于是，王弘任由事情千头万绪，公务繁杂忙碌，他硬是要摘出时间来拜访陶渊明，他晓得交了陶渊明影响有多大。他也闻知了陶渊明有些怪异性情，最是不肯见当官的人，尤其不肯见带着差吏的官。他一听说有当官的来“请”，他就会“病而不轻，不能成行”。当官的来“访”，跑得了，他一定避而不见；跑不了，他就赶紧醉酒，昏睡沉沉。王弘知道了这些，又知道了陶渊明好酒，同时，他还了解到陶渊明不是谁的“酒”都会喝的（由此可见，王弘为了结交陶渊明，可谓用心良苦）。——他的后任刺史檀道济（后也是陶渊明的好友，又成为国家忠臣），曾经“馈以粱肉（赠送给精美的饭食）”，因其言谈不合陶之心意，就被陶渊明“麾而去之”。
亲老家贫，起为州祭酒，不堪吏职，少日自解归。州召主簿不就，躬耕自资，遂抱羸疾。江州刺史檀道济往候之，偃卧瘠馁有日矣。道济谓曰：“贤者处世，天下无道则隐，有道则至。今子生文明之世，奈何自苦如此。”对曰：“潜也何敢望贤，志不及也。”道济馈以粱肉，麾而去之。（南朝？梁？萧统《陶渊明传》）
附：檀道济洞察世事的眼力确实不如陶渊明，到元嘉十三年檀道济和他的儿子都被听信奸臣的宋文帝冤杀了。
王弘就作了两手准备：一面青衣小帽，独身往访；一面邀请陶渊明的好友庞通之，布置好这个酒局。果如其料，王弘青衣小帽碰了壁，庞“酒局”恭请陶令入了“瓮”。
王弘一坐下，便向陶渊明行拱手礼道：“敝人王弘，初来江州，闻得陶令品高行雅，仰慕不已。今幸得见，足慰平生！”
陶渊明应道：“妄谈，妄谈。我乃一乡野土人，不足道也。——我如今不是县令了，不要再叫‘陶令’！”
地席上，陶渊明不乐言谈。他本来也不善闲聊，这会儿——他又许久未喝酒，就只顾饮酒，不搭话。在别人，越喝酒，话越多。可陶渊明偏不，他喝酒时从不好说话，因为他不像有些人，想借酒表现什么的，或发泄什么的。他是专心专意品菜品酒——其实，论起来，这才是真正懂得美食、懂得饮酒的高客。饮酒，就是要一观色、二闻香、三品味。如果把酒一杯接一杯直往肚子里倒，还要手舞足蹈说个不停，哪还有心思认得酒的真味真趣。陶渊明不说话，王弘和庞通之也不好呱呱地海阔天空，相互敬酒，也只是举起杯，示意一下。于是，三个人就像在喝闷酒。然而，陶渊明可是自得其乐，心里洋洋得意、舒坦着哩，其中乐趣外人如何识得！
半个时辰，菜尽酒足。
陶渊明已是醉眼蒙眬，昏昏晕晕，一抹嘴，便对王弘、庞通之两人挥挥手，说道：“我醉欲眠，卿等可去。”
陶渊明说罢，立马仰面倒躺在地席上。一块云飘过来，正好挡住刺向他双眼的强光。
王弘、庞通之二人对视一下，好像在互问：“怎么办？”
王弘忽然想起了一件事，来之前也与庞通之说过，于是他赶紧向庞通之轻声提醒：“西安！”
庞通之也立即明白了，就转向陶渊明说：“陶兄，你今春不去江夏拜祭外祖父、外祖母吗？”
陶渊明的外祖父叫孟嘉，是江夏鄂县（今湖北阳新县）人。陶渊明与外祖父母家的关系非常亲近，他幼年丧父后，就经常住外祖母家。陶渊明很爱戴他的外祖父、外祖母，他还为外祖父做过一篇传记，题《晋故征西大将军长史孟府君传》，极其赞美之辞，流溢崇敬之情。每年春天他都要去看望他们，小住几天，与外祖父共游山水，赋诗论文。如今，虽然他外祖父、外祖母已经过世，他还没丢掉春季去探望外祖母家的习惯，他要亲自去祭拜外祖父、外祖母的陵墓，再与舅舅们共饮几杯酒。
陶渊明双手十指交叉托着后脑，恼怨地说：“谁说不想去？外祖父、外祖母对我那么好，年年春天我都要去拜祭他们的。”
陶渊明的语气里明显透露出伤感。
庞通之于是轻声地问：“那今年……今年什么时候去？”
陶渊明不高兴了，愤愤然，说：“你不看着吗？去要走水道！可江水上大战虽无，小仗却是三六九，你打我，我打你的，打得乌烟瘴气，水都黑了，民船都没了，我咋样去？”
庞通之笑一笑：“江水上走不通，你可以绕道呀。”
陶渊明因不能去拜祭外祖父母，一提起心里就有气，这时，他便带着嘲笑的意味“哼”了一声说：“绕道？怎么绕？走洛阳去，还是走建康（今南京）去？”
庞通之不气，说：“这个嘛——王刺史说，他带有干庆县令的口信来了……”
陶渊明忙问：“干庆？哪个干庆？”
庞通之回答：“就是编写《搜神记》的干宝的玄孙干庆。他不也是你的好友吗？他现在是西安县县令。”西安县，即今江西省九江市武宁县（据说，此县名是唐朝时武则天所命，意为：武年天下都如此县一样安宁）。
陶渊明说：“他作他的县令，关我何事？”停了一下，却转向王弘紧着问，“他带了什么口信？”
王弘忙笑对陶渊明，回答道：“他说，您读了他太太祖的《搜神记》，很是赞赏。对吗？”
陶渊明微微一笑，说：“是。怎么样？”
王弘又说：“他说，您受他太太祖《搜神记》的引发，正在搜集奇异故事，想编一本《搜神后记》。是吗？”
陶渊明反问道：“不可以吗？”
王弘看着陶渊明，慢慢地说：“他说，他所任的西安县，有许多神仙的故事。特别是有一个叫丁令威的，七岁学道，修炼成仙，千年后又化鹤还乡，尤为神奇！”
陶渊明猛地挺起上身坐起来，盯着王弘问：“真的吗？”
王弘又微微笑了，说：“干庆县令说，如果您到西安县去，一定可以搜神成功，一定大有收获！”
陶渊明叹了口气说：“哎，好是好……可是西安县那么远，像我，特地去一趟，谈何容易。”
王弘渐渐消去了拘谨，说：“干县令说，您走西安县，又正好可以避开江水乱战，绕道去江夏您外祖母家呀。一举两得呀。”
陶渊明惊讶地问：“从西安可以去江夏？听说西安是在大山里头呢，江夏可是在江水边啰。”
王弘肯定地说：“可以！您搭船过鄱阳湖，溯流修水，可以直达西安县城。到西安县后，干县令就派人雇轿，送你去江夏。西安县城往西，走旱路，很近的。西安县城的西北角，与鄂地交界，有名山，为九宫山，是古代吴囯与楚国的界山。山上还留有山界牌坊，额头刻的字是‘吴楚雄关’，两边的联语曰‘半山上下分晴雨，一岭东西判楚吴’。还传说那里是伍子胥一夜愁白了头的韶关，当然这是以讹传讹，无从考据，不过这也证明，西安县的神异故事是很多的。刚才说到山，现在说水，江水在那拐了个弯，正好从那山下经过。那隔江相望的，就是江夏阳新，您外祖母的家，甚为方便，那里又近无战事。这一去，您既可以探亲访友，又可以搜神寻仙，一举两得。”
陶渊明立马欢欣地站起身，挥挥手说：“那好呀，我去！”
陶渊明两眼又放出了光，因为，他这时直觉就要看清楚心中的那个大追念了。当然，这是王弘、庞通之所不能知道的。
王弘听到陶渊明答应去，高兴极了，但又担心他只是随口应承，就仰头看着陶渊明，紧接着问：“您一定去？”
陶渊明肯定地点点头：“一定去！”
王弘很高兴，他要抓住这个结交陶渊明的机会，他就霍地立起身，拍手说：“君子一言……”
陶渊明接话：“驷马难追！”
这时庞通之也高兴地端起两碗酒，站起了身，说：“好！再喝一碗酒，以酒为约！”
庞通之把手里的酒递给陶渊明和王弘，自己再端起一碗。
王弘端着酒，笑对陶渊明说：“敬陶令一碗，祝您搜神成功！”
陶渊明举起酒，正要爽快而饮，忽然想起一事，便忧伤地说：“去不成了，去不成了！”
王弘、庞通之顿时大为惊愕，忙问：“怎么啦？”
陶渊明说：“到了西安，有干庆送去，我无忧也。可是，我现在家无余钱，如何雇船去到西安？”
王弘听了，笑说：“这个也无忧，我雇船送您去！”
陶渊明连连摇头，说：“不可，不可！”
王弘、庞通之不解，同问：“为何不可？”
陶渊明决然回答：“我们初次相识，无故受惠，非我所愿！”
王弘脑子里飞快地转了转，笑说：“哦，这个嘛……好办！”
陶渊明却笑不起来，问：“怎么好办？难办！”
王弘又想了一下，说：“我们订一个合约。”
陶渊明惊奇了：“订一个合约？”
庞通之也奇怪了：“啥合约？这也有合约？”
王弘点点头，看了看陶渊明、庞通之说：“对！我们约定，陶令去西安搜神的一切费用，全由我出。陶令必须在半年内写成《搜神后记》，交由我传写，抵充旅资。”
庞通之就问：“陶兄如果没写成呢？那你就白送了。”
王弘笑说：“那不行！合约嘛，双方都要有约定的。”
庞通之便问：“那咋约？”
王弘仍笑说：“陶令若没能写成《搜神后记》，陶令就得屈尊到我府衙，做一年主簿，以偿旅资。如何？”
庞通之转看陶渊明，问：“陶兄如何？”
陶渊明低头思考。
王弘仍笑着，问：“陶令在考虑什么呢？”
陶渊明说：“给你是可以，就是……”
王弘笑问：“就是什么？”
陶渊明很是犹豫：“就是……”
庞通之替他说完：“就是不肯做主簿！”
不错，陶渊明就是不想去做主簿，主簿大小也是个官。他把官场比作“尘网”，比作“樊笼”，“心为形役（心灵受形体的奴役）”在里面很不舒心，很不自由，他吃够了苦头，好不容易下定决心彻底地挣脱了出来，怎么会又钻进去呢？这个条件太苛刻了，他太难选择了，因而犹豫起来。
陶渊明举起酒碗，不无感慨地说：“我始终怀持隐居之愿，诚然要学那傲霜之柏。我们暂且一起欢饮这一杯吧，我隐居的心意是不会改变的，也不可违背。”
庞通之不理睬陶渊明的话，以引诱的口吻笑着对他说：“陶兄，这可是去搜神呀，可以促成你的大作《搜神后记》！你还能顺当地去拜祭你最亲最敬的外祖父、外祖母！一举就完成了两件大事，何乐而不为呀？——事情完成了，你依然可以回到你的栗里，你的‘五柳堂’，这也不影响你的隐居生活呀！”
道理也对！太诱人了！陶渊明想了想——
盛年不重来，一日难再晨。
及时当勉励，岁月不待人！
庞通之又说：“陶兄，要想去西安搜神，这可是个千载难逢的机会呀！过了这个村，可没这家店啰！”
陶渊明本不好旅游，而好“深居简出”，特别是辞了彭泽令这十年来，他住在宁静的乡村，过惯了淡泊的居家生活，更是不轻易外出，离家五天必急急而归。今天不知是吃错了药，还是喝错了酒，终于挡不住王弘与庞通之的一唱一和，抵不住可以醉游山水、可以奉酒祭祖、可以携酿搜神的引诱。
特别在这一刻，陶渊明头脑里又突然一个闪亮，他似乎看见了心中那个久有的却不清楚的大追念的一丝曙光，心头竟剧烈地跳动起来，直觉又告诉他，这机不可失，时不再来。于是，他决定：旅途再艰难、再辛苦，也要走；前面纵有坎坎坷坷，哪怕就是陷阱、就是火海，也要跳。
他就义无反顾地说：“行，就这么定了！”
王弘听陶渊明同意了，兴奋起来，他怕陶渊明一会儿又反悔，就要来个木板上钉钉再卷脚，敲个牢牢十八稳，说：“好！陶令，我们击掌定约，不可出尔反尔！”
陶渊明说声“行！”即与王弘击掌定约。
陶渊明头上的那块云飘走了，天上的春阳，看到了人间的重喜，露出了舒心的微笑。
果然，没几天，王弘就雇好了船，还请了一个名叫“雪梅”的既有武功、又可以作佣人的年轻女子，一路上保护和照顾陶渊明。陶渊明也不推辞，就轻装启程，去西安县搜神了。
这时，坐在江州府衙内的王弘，心里却在阴阴冷冷地笑说：“陶渊明哪陶渊明，半年，量你也写不出《搜神后记》。到时，看你怎么交差。你来不来给我做主簿？不来，说明你不守信约；来了，就违了你坚隐的誓言。嘿嘿！横竖叫你在世人面前出一回丑，打掉你的高贵坚贞，揭出你隐中高士的真面目，好报我被你拒之门外的一箭之仇！”
王弘得意洋洋，他有意无意，真给陶渊明设下了一个陷阱。
可谁料想——
陶渊明这一趟西安行，不打紧，不但为《搜神后记》收集了许多故事，还写出了一篇文辞朴实而记写优美、篇幅虽短却是大文章的美文，影响中国一千多年，至今，仍显其光辉。
这真是——
不经一番风险，哪铸千古华章？
怎个了得！
现代有人听到这件事，便感慨道：
人啊，不能有梦想，
有了梦想，就得受“磨难”。
你就像那夕阳，
斜向西山。
身子已见佝偻，
脚步也见蹒跚。
可你，
还不肯驻足赏玩，
你知道有人还需要你。
——两鬓虽将银霜染，
春风不任尔身闲。
你必须继续前行，
不管前面的路有多难。
注释：
[1]陶渊明原诗《归园田居》：
方宅十余亩，草屋八九间。
榆柳荫后檐，桃李罗堂前。
[2]陶渊明原诗《癸卯岁十二月中作与从弟敬远》：
劲气侵襟袖，箪瓢谢屡设。
萧索空宇中，了无一可悦。
[3]陶渊明原文今译：
……为啥心神不安，要到哪里去呢？荣华富贵非我所愿，神仙世界不可期盼。只想佳日独自出游，或者躬耕打理田地。登上村东河边的高岗纵情长啸，走近清澈的溪流吟诵诗赋。姑且顺应大自然的运转变化而尽天年，乐天安命还有什么可怀疑的！
[4]陶渊明原诗《时运》：
延目中流，悠想清沂。童冠齐业，闲咏以归。
我爱其静，寤寐交挥。但恨殊世，邈不可追。
斯晨斯夕，言息其庐。花药分列，林竹翳如。
清琴横床，浊酒半壸。黄唐莫逮，慨独在余。
