一只苍凤，
扑腾腾向南
飞过长江，
飞过长江中下游平原
和丘陵，
直扑进赣西北的大山里面……
一场春雨之后，陶渊明出行搜神了。
王弘的资助（虽然担着风险）和雪梅的保护（可以前行无忧），使陶渊明如虎添翼。“春风得意马蹄疾”，他轻舟猛进，一路高歌，不日，就冲过湖口，劈波斩浪在鄱阳湖上。
正是桃花汛水，涨满春湖之际。鄱阳湖上，远望烟波浩淼，近看碧波荡漾。蔚蓝的天幕上，黏着几缕银丝般的白云。一群群的鸟雀，在自由地飞翔。太阳，高高挂着。温暖的阳光，无尽无休地洒下来，照得人身暖洋洋，照得湖水泛金光。
金鲤银鳊跃出水面，片片彩鳞在阳光中闪耀；
欢乐的水鸥乘着和风，在湖面上下翻飞飘舞。
陶渊明全身心从内到外都感到十分舒畅：“啊……”
广阔无垠的湖面上，百舸争流，千帆竞发，渔船、商船、客船，来来往往，熙熙攘攘，大显繁忙。看白帆点点片片，听渔歌唱和起落，景色着实醉人。特别是湖水映着蓝天、白云、飞鸟，又倒映着湖上的行船及其人物、货物，你盯着水下看——陶渊明发现一个奇趣：鸟在湖底游，鱼在云上飞，船行水晶宫，他辨不清自己身在何处。陶渊明忍不住暗自“扑哧”一笑。这一笑让雪梅看见了，她面上没有表露，心里可说：这小老头，就像个小孩子，对什么都好奇！
这里是鱼的世界。千千万万各类各色的鱼，在水中来往游弋，就像无数的锦梭，在紧张忙碌地穿织彩绸。人以群分，物以类聚，刚离开了父母的小小鱼们，也一片一片地团集在一起游玩。它们游到哪里，就像一片彩云飘向哪里，令人遐想。
这里是鸟的天堂。成群成群各种各样的鸟，在蓝天上飞舞，集汇时即遮天蔽日，分开时如天女散花。有单逛的鸟儿，忽地一下从水面掠过，惊得水鸭们乱窜乱叫，而那鸟儿，却叼起一条肥鱼，高兴地冲向远方。
特别有一只鸟，真逗，它在低空盘旋三圈，突然直冲而下，扎入水中，叼起一条小鱼，扑腾而起，擦过陶渊明的船边，眼都不斜视一下，直飞高空，高兴得得意忘形，想唱歌，结果，一开口“哇……”，鱼就掉了，落在水中，跑了。
这恰巧又让陶渊明看见，他开心得索性大笑起来：“哈哈哈！好、好！它在水里跟同伴玩得自由自在、高高兴兴的，你要把它抓出来，掉了吧，活该！哈哈哈！”
雪梅被他的童真所感染，也笑了一下。
陶渊明站在船头，极目远眺，尽情地饱餐这秀美壮观的湖光天色。他时不时赞一声“好！”，就举起酒葫芦咂一口酒。连赞连咂，不一会儿，一葫芦酒就咂了个底朝天。这回，他拔出葫芦塞，倒转来，用目光在葫芦里面搜寻，搜寻了几遍，确认了葫芦里确实没有了酒，才无奈地干咂了一下嘴，看了一眼站在船边观察着来往船只的雪梅。
雪梅长得个子高挑，骨肉结实；皮肤虽然稍黑，但容颜较为俏丽。如果不道明，谁知道她有一身高强的武功，只道是乡村小秀女。看着雪梅，陶渊明想起一个人，谁？他的前妻。前妻初嫁，就像她，全身心充满了青春的气息，馨香四溢；全身心充满了青春的活力，活力四溅。
正因为她有里里外外的本事，江州刺史王弘特意将她雇来，把陶渊明交给她全权“打理”，就是酒也由她管着。她不好言笑，目光锐利，眉宇间透出一股英气。陶渊明甚至有些怕她，在她的“打理”下，他有些不“自由”，特别是喝酒不“自由”。为酒，陶渊明提出过“抗议”，甚至“金刚怒目”——说到发怒，陶渊明也会的。陶渊明写诗，多赞美田园美景，风格平和清淡。但一当时世剧变、大事凶险，他也写出了如《咏荆轲》等流荡着激愤不平之气的作品。所以鲁迅先生评论陶渊明的诗时说：“除论客所佩服的‘悠然见南山’之外，也还有‘精卫衔微木，将以填沧海；刑天舞干戚，猛志固常在’之类的金刚怒目式。”陶渊明会发怒，鲁迅先生又说，“陶潜正因为并非是浑身静穆，所以他伟大。”
陶渊明会发怒，但这一招在雪梅面前无效（她有她的职责原则，也有她的应对办法——任你如何发怒，她一言不答），特别是她眼一瞪，他心里就打鼓，咚咚地跳——他很“怵”她。然而陶渊明又很乐意与她同行，认为王弘请人请对了。不仅是她做事勤快，照顾周到，而且同她在一起，陶渊明莫名其妙地感到亲切！这或许是她使他看到了他的前妻；特别是他从内到外都很有安全感，他完全可以自由自在甚至“横行无忌”地游山玩水，完全可以不必担心什么强盗歹徒或是散兵游勇之类；尤其是，他觉得跟她在一起，自己也好像年轻了二十多岁，真个是——青春作伴好行旅啊！
陶渊明这时看了一眼雪梅，意思想再要一葫芦酒，可雪梅没有理他，头都没有转一转，陶渊明只好咽了一下口水，作罢。他又放眼天水之际，欣赏这鄱阳湖的无限春色。其实，陶渊明这时候也有了半醉，再喝，他就站不住了。他撑着微醉的眼，左看右看，不禁高声吟道：
情乐天水色，性本爱丘山。
殊料落尘网，一去年十三。
所幸出泥淖，从此无羁缠。
心与天地合，直融山水间！
站在船尾摇船的艄公，看着陶渊明忘情于风光，也乐了。艄公约莫50岁，中等个子，人虽见干瘦，须发有些花白，但身子骨却在风浪里捶打得很硬朗，双手摇船很有力，技术也很见功夫；面目笑起来和善，但也不失有点儿狡黠。这时他看到陶渊明的情状，兴致来了，有了想与他说话聊天的欲望。
艄公笑向陶渊明，咳了两下，说：“先生，您看啦，我真笨吧，您坐了我这么多时的船了，我还不知道您的高姓大名哩。”
其实，王弘叫人雇船时，就把陶渊明的姓名告诉了他，还作了郑重交代。艄公这明知故问，只是想挑起话头。
陶渊明从不喜欢也不善于说那些客套话，见问，就直白地说：“你就叫我五柳先生吧。”
艄公没听明白，又问：“哪个‘五柳’呀？”
陶渊明误听了问话，随口答：“我就是五柳先生呀。”
艄公又忙说：“我是问呀，哪个‘五’字？哪个‘柳’字？”
陶渊明答道：“一二三四五的‘五’，杨柳树的‘柳’。”
艄公疑惑地问：“‘五柳’？这……这像个人名吗？”
陶渊明转身看着艄公，反问道：“不像人名，难道像猪名？”
艄公听了，怕惹客人生气，连忙道歉说：“对不起，对不起！湖野粗人啰，不会说话，还请先生恕过啊！”
陶渊明笑说：“没事，和你闹着玩的。（喊他）——艄公！”
艄公释然，笑应：“哎。”
陶渊明仍笑说：“你说你是湖野粗人，那我就是田园土人，我们一样的，彼此彼此。”
艄公被陶渊明的和气所感染、所亲近，渐渐消除了拘谨，但还是习惯地以恭维的口吻对陶渊明说：“先生说笑了哦。我怎敢与先生平等呢？先生看着就像饱读诗书的人呀。我虽然愚笨，上下尊卑，我还是懂得的哩。先生不要取笑我了啰。”
陶渊明收了笑容，率性地说：“哪里取笑？我就讨厌上下尊卑！女娲当初，照着自己的样子，‘抟黄土造人’，只分男女，不分贵贱！人和天地万物，都是一样死生的！”
艄公听了陶渊明一番议论，虽说不完全理解里面的深意，但觉得说到了自己的内心深处，如惊雷贯耳，心里为之一震，这是他从来没有听过的天地大论，这又如一阵春风吹来，抚慰了他苦涩的心，他油然而肃然起敬，说：“先生圣贤！”
陶渊明笑说：“哪里圣贤？我不过一个酒徒，说些醉话罢。”
艄公也随同放心笑了，说：“先生自笑了吔。先生大明，有不同一般人的想法哦。”
陶渊明只哈哈一笑。
艄公的话渐渐多起来了，他说：“先生你取名叫‘五柳’吧，我想，这一定不是先生的大名啰。我想起来了，你们读书人的人啦，都喜欢给自己安个号哟。我想，这个‘五柳’，就是先生的号啰。——敢问先生，‘五柳’是什么意思呀？”
陶渊明又笑了一声，真实地答道：“没有意思。”
艄公不信，问：“那为啥叫‘五柳’呢？怎不取‘七柳’、‘八柳’？叫‘九柳’更好听哪！”
陶渊明愣了一下，看着艄公说：“噢？可是我家门前，只有五棵柳树呀，怎么办呢？又因此，我给我的茅舍取名叫做‘五柳堂’哟。所以呀，我自然就是‘五柳先生’啰。”
艄公乐了，说：“有意思！敢问‘五柳先生’，是何许人也？”
陶渊明也乐了，望着大湖和远天，朗声笑道：“有个先生，不知道是哪里人，也不清楚他的姓名与字。只因他的住宅边有五棵柳树，就以此为号。他人喜闲适沉静，很少说话，也不羡慕荣华名利。唯好读书，却又不追究一字一句的琐细解释；每当读书有所领悟的时候，就高兴得忘记了吃饭。生性嗜好饮酒，但因家贫又不能常常去买酒喝。亲朋好友知道他这种情况，有时就备酒招待他。他去喝酒，总会开怀畅饮，直到酒尽，想喝到大醉方休；喝醉了就向主人告辞，从不拘情于去留。他家四壁，空空如也，破旧得难以遮挡大风烈日。他穿着粗布短衣，打满了补丁；饮食简陋还老是缺顿少餐，而他却安然自得。他这个人，常常以吟诗作文为娱乐，颇能抒发自己的志趣。他能够忘掉世俗的得失，他想以这个为原则度过自己的一生……”
艄公大为感动，格外敬佩，说：“可敬，可敬！可赞呀可赞！”
陶渊明点点头应声“是啊！”继续朗声言道：“就有人这样赞道——黔娄的妻子曾经劝说丈夫，‘不要终日忧愁于贫贱，不要迫切钻营于富贵’。比照她说的话，五柳先生不就是那样做的人吗？饮酒赋诗，以快乐自己，畅抒志向。这是上古无怀氏时候的人呢？还是远古葛天氏时候的人呀？”[1]
艄公赞道：“不错！五柳先生呀确是有古风之人哟！”
陶渊明有些自我陶醉，说：“哦，是吗？”
艄公说：“是啊。率性豁达，不逐俗流。可贵呀，可贵呀！”
陶渊明咀嚼其言：“‘率性豁达，不逐俗流’，——听艄公说话言辞，不像没读过书的人。”
艄公笑说：“我嘛，年年月月的，在江湖上行船哟，三教九流、迁客骚人，日日得见，不无传染哩。所以，颇能见鬼说鬼话，见人说人话；见了先生您呢，就学着先生们啰斟词酌句——不过是现买现卖，胡诌几句而已啰。实为卖弄，见笑了呀！”
陶渊明笑了：“哈哈！”
艄公也跟着笑：“哈哈！”
陶渊明看着艄公，叫他：“艄公！”
艄公也看着陶渊明，应道：“嗯。”
陶渊明问他：“你在江湖上行船，见过各种各样的人，也一定听过各种各样的故事啰？”
艄公有些自豪地答道：“那是当然的啰！”
陶渊明又问：“神仙鬼怪的故事，你听过吗？”
艄公答：“多着哩！”
陶渊明再问：“那你能不能讲一个给我听听？”
艄公笑问：“您喜欢听这样的故事吗？”
陶渊明笑笑说：“有一点兴趣。”
艄公显摆地说：“我肚子里的故事呀，三日六夜，不炒陈饭！”
陶渊明有些故意激他：“我看你是吹牛。”
艄公不中计，说：“您不信，那就算了呵。”
陶渊明可不能算了，不无着急地说：“可你说了半天，还没有讲一个故事给我听哩。”
艄公慢悠悠地说：“我又要摇船，又讲故事，好累的哟！”
陶渊明兴致顿起，挽挽衣袖，跃跃欲试：“我来帮你摇船！”
艄公笑了笑说：“算了吧！你来摇？你想把我们啰，都摇到船底下去吗？”
陶渊明更笑了，说：“噢，你说我不会摇船？嘿，我在行哩。我家乡河道多，去远一点的田间干活，都要划船来去的。”
艄公看陶渊明的言谈和衣着，不像个做农活的人，不相信他说的话，笑问：“先生是说笑话呢，还是吹牛？”
陶渊明竟有些急了，边走向船尾，边说：“那我来摇给你看！”
艄公也急了，忙伸出左手掌摇摆着制止陶渊明，大声说：“别，别过来！我相信你！”
陶渊明笑说：“相信我就给我摇呗！”
艄公歇口气说：“但我想，你只是在小河小沟里划过小舟子吧，没有在这大江大湖的大风大浪里驶过这样的大船啰！”
陶渊明老实承认了：“那倒是。”
陶渊明停住了脚步。
艄公便说：“就是。在这大湖里，生手是不能单独走船的哩。您一个先生，文质彬彬的模样啰，技术又差差的，我哪敢把船交给你摇呀。一口大湖风吹过来，一个没注意，浪涌一翻哪——好事说不坏，您和姑娘落水了呢，万一有个三长两短，我可赔不起呀！”
陶渊明想想艄公说得有道理，就有些忧愁地说：“你说得也对。可是，我很想听你讲故事，那又怎么办呢？”
艄公也作无奈状：“我也没有办法，你们都不会摇船呢。”
陶渊明把小酒壶嘴塞进口里过干酒瘾，在想办法。
一直待在船边的雪梅，不知是不忍心陶渊明干着急，还是自己也想听故事，就走到陶渊明身边，说：“再给你一小葫芦吧。”
陶渊明忙把酒葫芦递给雪梅，卖个笑说：“好的，谢谢你！”
雪梅接过酒葫芦，轻声提醒说：“艄公想加船资。”
陶渊明明白了，“哦”一声，便对艄公大声说：“艄公，你只管讲一个神仙故事来听，我加你一成船资！如何？”
艄公一听，也就不找借口了，并很爽快地说：“那好吧。我就给您讲一个吧，也好解解这船上的闷哪。”
陶渊明应声“对！”便往船尾走，准备静听故事。
雪梅在船舱里听到了陶渊明走向船尾的脚步声，打了酒就出到船尾。她把酒葫芦递给陶渊明，说：“今天就这一葫芦了！”
陶渊明高兴地应了：“是！”
雪梅见船尾较窄，就仍然走回到船头去了。
