……詹英从睡梦里惊醒，听得有陌生的声音在叫门：
“詹先生，詹先生……”
他揉揉眼睛，梦中的情景还历历在目，但他立刻明白当前发生的事情了。他故意用一种睡意蒙眬的无事人的声音从床上应了一声。
“黎化冰先生病了，他要你去看看他。”陌生的声音在催唤。
詹英朝着门外说：“我不认识这个人，你们搞错了吧？”
“詹先生起吧。”敲门变成砸门了，话音也粗起来：“起，快起！”
詹英故意慢悠悠地穿衣服，慢悠悠地下床来穿鞋子。几个钟头的睡眠，他的精力早已恢复，昨夜的烦躁不安也早已消失了。他迅速地向屋里一瞥，觉得没有什么需要准备的了，也不能再有什么准备的了，反倒觉得坦然。
他从容地开了门，外面站了六七个便衣。
詹英站在屋门口，微微把头一仰，问道：
“你们是哪一个包探队？”
来人被他一问，倒有些愣怔。一个肉脑袋干瘪嘴的头目似的人只好答道：“宪兵队。”说罢就动手搜查。
包探在那里搜查，詹英也就往起拾掇。他把被褥衣服盥洗用具……凡是蹲班房所需用的东西，一件件地收拾好，该折叠的折叠，该包裹的包裹，一面却不在意地留神着敌人翻检那些书籍。当翻到那本《三国演义》时，他心里不觉一动，但也不好怎么样。等他们翻到了别的书，他向那头目说：
“给我留几本看的书，行吧？”那头目说：“不行，以后再说。”他也只得罢了。这时他就喊来茶房，对他说：“请你给我把账算算。从今天起，这房子我不住了。”
包探们看他那样不慌不忙有条有理地安排着，就知道这是一个蹲惯班房的刺儿头了，不由得客气了几分。
一时收拾停当，茶房把账目清单也拿了来，詹英如数付清了账，还给了他几角小费，茶房道了声谢退了出去。
詹英就对那头目说，他要上茅房。那个头目点点头，却使了个眼色，要包探们注意。
两个包探跟着他到了厕所，看着他蹲到了坑上，两人就闲聊起来。这里詹英瞅了他们个不注意，飕地从地上蹦起，不管那墙头上植着的玻璃碎片多么火辣辣地刺手刺身子，他扑腾了几下就跳出去了。刚想撒开腿跑，墙那面站着的三个包探，却用手枪逼过来：“干什么？”
詹英看跑不了，只得半开玩笑地说：
“行，你们布置得周到。”
“你这是为啥哩？”包探收起了枪。
“总不能让你们便宜逮了去！”
家伙们倒笑了。
三个包探把他带回来，交给原来看守他的那两个人，几个人耳语了一番走开了。这两个吃了一场虚惊的包探，反帮他整整衣服，揩揩手上划破的血迹，送他回到屋里，谁也没对那个头目讲什么。那个头目和另一个包探这时在屋里也翻腾完毕，就收罗起来和詹英出了公寓。
一出门，顶头就看见来和他接头的三位同志朝这边走来，詹英赶紧侧过头去，对包探们高声喊道：“我跟姓黎的根本不认识，你们抓我干什么呀？”
“少废话！”包探催着。
三个人知道他是被捕了，机警地各自躲开。
詹英挟着一些行李满不在意从从容容地走着，引得包探们倒来寻他的开心：“你这个人倒很清楚呀，还带这么多东西。”
“不带能行啊？”詹英说，“到了你们那里，又不给预备这些东西。”
天气非常热。路过卖汽水的地方，詹英要买点喝的，掏掏口袋里，还有两三块钱，他就趁便给了那个包探两块“为方便”的钱，还请他就手买三五十个包子来用用早点。买来之后，詹英就请他们大家吃，他们先还假意推让，后来见那个头目吃了，他们也就了手，詹英只吃了三四个，余下的都让了他们，每人也合得着六七个，到了再走的时候，就有人把铺盖和行李都替他拿了，引他到了宪兵中队部。
包探头目向一个高个子队长交了差，那队长就把詹英带到一所宽敞的堂屋里，问他道：
“你认得黎化冰吗？”
“我不认得什么黎化冰。”詹英断然地说。
“他长得又黑又胖，”高个子说，“你们是同事吧？他早把你供出来了，你们还有十多个人呢。”
詹英摸不清是真是假，口供也没法编起，为了弄清情况，他就说：“那请黎先生当面来谈一谈吧。”
高个子将桌子一拍，咆哮道：“你是有名的共产党的头子，赶快说出来吧，说了没事！”
詹英异常镇定：“我不知道什么黎化冰不黎化冰，我和他当堂对质好了。”
这时从屏风后面，好像被人推搡了一下似的，走出来黑胖子黎化冰。同时，詹英还瞥见一个墨镜尖下颏，探了一下头马上又缩了回去。
高个子对詹英使了个鬼眨眼，痉挛地笑了笑：“认得吧？”
詹英神色不动地回答：“不认识。”同时用那威严的利剑一般的目光瞪了黎化冰一眼。
高个子看见詹英答得那么从容和坚定，黎化冰却一句也不给他帮上来，就捶着桌子反过来问黎化冰：“你到底怎么回事？”
黎化冰黑着那副胖脸，哭丧似的说：“老詹呀，我都承认啦。”
一股怒火从詹英心底升起，他咬着牙，狠狠地说道：“他妈的，咱们素不相识，往日无仇，近日无冤，你为什么要害人！”扑上去使劲抽了黎化冰个响耳光。
那个队长却也没防住他这一手，翻转身踢了他一脚，大声地嚷道：“娘的皮，这还了得！看你这么厉害，就知道你是共产党！”说着，吩咐了一声“带下去”。随后火乎乎地和屏风后面一些什么人从那面出去了。
詹英被带到一个临时看管的牢屋里。那个抓他进来的包探，这时来看守他，原来就是来的时候在路上替他买东西和扛行李的那个人，年纪三十左右，姓钱，是一个爱说话的人。他用佩服的口气对老詹说：“你这个人真厉害！”接着又低低地说：“你打得好。这类害群之马，不打打还了得呀！不打才有罪呢。我们这伙人也让这些家伙支使得东颠西跑的不算，还祸害得人家家宅不安的，听人家骂祖宗。”
詹英也有一种痛快之感。大革命时期，他在一个兵工厂里搞工会工作。当国民党叛变革命，大搞“清党”的时候，他就亲自和工人们一起拿着钢条铁尺，痛打过那些右派和工贼们。说来也奇怪，当时吃过打的那些坏家伙，固然有许多死心塌地变得更坏了，却也有一些人吃了打之后，慢慢地收敛一些起来，不再敢那么肆无忌惮地张狂了。……那么，眼前这一个黎化冰呢？
为着平静下来，他转了话题，问钱看守说：
“我见你们这里有个戴墨色眼镜尖下颏的，那是一个什么人呢？”
“坏家伙！”钱看守正找来一些开水，一面招呼他喝，一面悄声悄气地说：“南京派来的，姓吴，吴仁维，一点人味儿也没有。什么坏点子都由他出，你们那黎先生就是他给搞来的。我们的队长是个没肚才的人……詹先生，我可看着你是个通情达理的真好人，才敢给你说这话的呀。像我们这类人，是只配挨骂的，也该骂，你抓人家嘛，还让人家说你好？可不说我们背后还有抓我们的人呢。你可千万不要把我说的话给露了……”
“我懂得。”詹英一面点点头让他放心，一面想：现在必须搞清楚，我们的组织究竟被破坏到了什么程度，他们已经掀开了多大的窟窿？咬伤了多少人？还有没有一点挽救的余地？还能不能堵住口子？能不能在咬伤的地方紧紧地捆扎几条带子，不让那毒液再蔓延和扩大？“虺蛇螫手，壮士断腕”，是的，必须尽最大力量掐住它！砍断它！
想到这里，他就对钱看守说：“老兄，麻烦你，能不能找那位黎先生来，就说我有话告诉他。”
哪怕有一丝一毫可能，都必须这样做！必须耐着性子，和黎化冰谈一次话！
钱看守回来回复了一句，退了出去。不多久，来了一个宪兵。紧接着黎化冰趔趄着走来了。进了门，低着头，好像也很难过。
沉默了几秒钟。
詹英用一种严正的但是异常平静的口气开始了这场谈话，他甚至用平常惯用的称呼对黎化冰说：
“老黎啊，你不妥当。”他一句一顿地说，“怎么能做这样的事情呢？咱们当共产党，是自愿的啊！”
黎化冰低着头，一声不吭。
“不要紧，”詹英揣摸着对方的心理，继续说道，“你只要现在开始做人，不再招供机关和同志，我原谅你。我还可以证明你是由于一时的软弱，才走了这一步的。”像是给一个已经断了气的人注射强心剂一样，詹英继续说：“你想想你十多年来，赤着脚从四川到香港，又到北方来，那光荣的革命历史，你一点也不珍惜吗？老黎，很对不起你，当时我打你那一下，也是为着掩护啊！”
“老詹，我这是不得已呀，”黎化冰嘟嘟嚷囔地说，“人家从我家里搜出了那十条手枪。”
詹英心里一沉，缓缓说道：
“这样好不好，”——此时此刻，他只能像农村那些护堤的人们一样了。当他们看见那凶恶的洪水四处奔窜，而手头又再无什么东西可以抓来抵挡时，就毫不顾惜地跳进水里，把自己的身体塞进那个泥窟窿里去，能挡多少就挡多少，能挡多久就挡多久……他说，“你把这一箱手枪推到我身上来，行不行？什么与你不利的事，都可以往我身上推，但你必须做到：再不向敌人供出同志，供出机关！尤其是，你不能供出……上海来人！”
詹英盯住黎化冰，又加了一句：
“你知道，革命不会因为有几个人被捕或者牺牲，就半途而废的。中国共产党最终必将取得胜利，这难道还用得着怀疑吗？”
黎化冰不敢看那两道目光，他身子一个劲儿地抖索，以至于难能自禁——他能说什么呢？反驳他的话吗？那是不可能的，他们已经较量过无数次了。詹英曾经像滚雷似的，猛烈地抨击过他的“北方落后”的理论。那么，像吴仁维安排的那样，威胁他，劝他自首吗？那更不可能。他知道，詹英已经是第四次进监狱了。每一次，他都被折磨得死去活来，但每一次，他都没有屈服过……
黎化冰稍稍抬起头，转着眼珠看了一眼面前的旧同事，一种惶惑和恐惧突然袭上心头……他不得不默认詹英的话是正确的，也是他目前唯一可行的正道，但他已经不能把持住自己，他在那必须支撑一步的时候没有支撑得住，因之他就被推下万丈悬崖，跌落，跌落，连他自己也不知道哪里是个底；他怕死，却觉得这样活比死还难受，他觉得自己是无可救药的一具活尸了。
詹英对黎化冰也没有再讲什么。他觉得自己该做的做了，该说的说了；要来的事情，那就让它来吧！他看见对方没有什么反应，也就没有再理他，黎化冰何时离去、怎样离去的，他都没有理会。他只觉得从他那呆钝的目光里，看到了绝望，看到了卑怯的兽性的恐惧……他猜想：也许黎化冰的手上，已经沾满了太多的血，他想洗清它，却仍得把手蘸在血里。看来斗争是一步步地更加残酷了。这个当初一口一声“同志”的家伙，虽然也曾一时被革命的浪涛卷进来，吃过一点苦，却终于经不住考验，滚到一个肮脏的窝里去了。要警惕啊，敌人是专门制造畜棚与狗窝的。一步也软弱不得！一步也退让不得！
钱看守给他送来晚饭，是一碗干帮子白菜汤，两个窝窝头，却自己花钱买来两个包子请老詹吃。老詹估计今晚会提讯，那就既要吃点又不能吃得过饱。看守却劝他说：“好好地吃吧，你将来大概也就是送过那边去再说了，日子长着呢，可要照护自己的身子。到了那边我也有朋友，能让你不受委屈总不肯让你受委屈……我还没有告你呢：宪兵司令部已经有了你们很多的人，有从我们这里去的，也有从别处去的。今晚上那个姓吴的和黎先生都到那边去审官司呢，听说是昨天捉到你们一位大头儿，是个姓尹的，今晚上过堂呢……”
詹英手里的粗瓷碗“当”一声掉到地上。钱看守转身一看，见那老詹呆了，痴了，一动不动地愣在那里……
