王先生也是个提得起放得下的人，见这样就顺利地定下了女儿的终身大事，心里也高兴，看女儿和幼兰亲热，嗔怪女儿，就是不懂事，没大没小的。叮嘱她少淘点气，这几天就住这儿，好好受受调教。他这就回去弄房子，准备给两个娃娃成家。
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清水河有许多的传说，有关于自然地理的，也有关于社会人文的，特别是有关洪氏家族史的传说，扑朔迷离，又有根有据，实在是真假难辨。
靖难之役已近尾声，靖难军渡过长江，挺进应天府，谁胜谁败，已成定局。文皇帝一时没了主张，急忙打开先皇帝特地给他留下的一只十分精致的檀木盒子。檀木盒子里藏着和尚的度牒，一件云锦袈裟，成锭的黄金，还有一条教他如何避难的妙计。有了这条锦囊妙计指路，他便制造假象，大放烟幕弹，一把火烧了宫殿，领着最要好的嫔妃和最铁心的卫士，从暗道里逃之夭夭。他率一行人逆江而上，先去云贵，再跸渝州，隐身于庙宇，混迹于僧侣。听闻伪皇帝命一吴姓的家伙专司陆路追杀，他迫于保命，不得已又携众人逆嘉陵江而上，再寻一条幽谷，在清水河浓浓晨雾的掩护下，来到了井田坝。见这里地势平坦，山雄水清，风物繁茂，是块风水宝地，便安营扎寨，奠基造屋，设堂祭祖。三五个月过去，一座长方形的封闭式天井便耸立在井田坝中央。
这座建筑既有宫廷的坚固，又兼具川北民居的风格。整个建筑上房七间，厢房五间，下房也是七间，加四间转角，共二十八间房。后墙都是用石块和草泥砌成的渣泥墙，非常坚固。楼门留在下房的正中，与正房的中堂屋相对。门楼与两侧房间相衔接，只是比两侧房间要高出许多。门楼两边仍为石墙，门框是不易腐朽的硬杂原木，门板用三寸厚的岩青冈木做成，非常牢实，据说门框和门板都是用桐油浸泡后，采用特别工艺处理过的，非常耐用。几百年间，这座堡垒式的大天井，建了坏，坏了修，格局始终没有多大的变化。
同时，凭借从宫中带出的大量黄金银两和珍宝，以修庙敬佛掩人耳目，又在杂木沟里修建行宫，以便在紧急时候作为藏身之地。行宫以三进大殿为主体，分为五级。第一级是一个广场，中间靠后有一口石头凿成的鼎，鼎后通过用大石条砌成的九级台阶进入第一进大殿，大殿后又是用石条砌成的九台阶。沿台阶而上，这是第二进大殿，比第一进大殿的规模要略小一些。殿后面的台阶同样是九级，上面是第三进大殿，其规模比第二进更小一些。第四段台阶也是九级，上面是一块平地，呈不规则形状，正中矗直着一座石塔。石塔是用九块巨大的整石垒砌而成。底层最大，第二层略小，三层次之，第九层最小。九块石头的形状有同有异。第一、二、三、四层呈九棱形，五、六、七、八层呈五棱形，都有边有角，第九层是圆形。这就是传说中的方圆塔。
整个建筑群除围墙设计为空心外，各隐秘处都布满机关暗道，可藏匿数百人。遇有风吹草动，大天井里的人便逃往杂木沟，遁入暗道，钻进深山老林，或干脆上摩天岭，走阴平古道，回旋余地更大，千儿八百人隐匿其中，不下大海捞针的功夫，有天大的本事也休想有所收获。
为逃避追杀，延续香火，文皇帝便借用瞒天过海之术，隐姓埋名，改朱姓为洪姓。因为朱红同义，红洪同音，而且明朝第一皇帝所取年号也叫洪武，如此转换，也在情理之中。自此以后，洪氏一族便落地生根，在崇山峻岭之中，清水河畔，繁衍生息。
斗转星移，时过境迁。伪皇帝已成正统，并移都北京。时光消耗了仇视，也渐渐抚平了伤痛。先人一个个故去，行宫已失去了当初的价值，便请来高僧泥塑菩萨，置案焚香，将行宫变成了真正的庙宇，取名华严寺。台阶修九级，石塔为九层，隐含九五之尊的意思。洪氏后人明是供俸菩萨，实则祭奠先人。
据传，文皇帝在渝州曾住跸过的庙子，早改名为龙隐寺，而华严寺终未以龙冠之，其原因就无从考据了。菩萨靠香火供俸，僧人可不食人间烟火，但远离尘世，得不到世人的上供，也难存活。岁月流逝，华严寺香火渐弱，一场天火后，便永成废墟。
但洪氏后人并没有忘记对先人的供俸。大天井的正堂屋，独家小院中堂屋的后山墙上都做了神龛子，有些家庭还专门做了神柜，更视敬重。神龛子正中贴着神榜，中书天地君亲师位，侧书所供是吾祖，敬受一炉香。每逢重要节庆，或儿女成家，都要首先烧纸上香，祭奠祖先。这种风俗已经延续数百年。
值得一提的是，洪氏先祖，做皇帝时政治还算开明，做平民时家法也还宽容，有些条款在地方首开先例，世代相传，渐成风俗，影响深远。有如家无男丁，以女胞儿一俗，凤鸟引凰，有女便有儿，宗庙有人祭，香火得延续，解除了无数家庭的后顾之忧。犹如男娶鬼妻，女嫁木头丈夫，好女不嫁二夫之类流传于广大汉民族地区的陈规陋习，泯灭人性，实在可恶，数百年来，在这一地区并没有形成多大影响。
在这里，一个家道殷实的男子可以娶几房妻子，家庭一般，但正房没有生育，或生育的孩子少，亦可续弦娶几个妻子。但停妻和休妻的现象则少有发生。一个男人在家有妻子，在外说不定还会有几个相好的女人不稀奇，一个女人有几个嬲家也并不奇怪，但对象则不能乱来。嫁给洪姓的媳妇，在平辈，甚至上辈中找一两个嬲家，虽然有伤风化，可以被默许，但在下辈中去嬲却是绝对不行的，否则就会受到责罚。一个风流的男子，同样可以接受几个已婚女子的情约，只要身体好，阳具不倒，一个晚上约会几个情人都不值得可笑。但是未婚女子则是千万碰不得的，不然的话被砸断腿杆的惨剧就会发生了。
砸腿杆可谓是一大酷刑。如有一男子犯了不该犯的大错，和一个未婚的女子做了情人，有一天一旦被人发现了，就会被另外一些男人拖到野外，或者河坝里，先在小腿下垫一块石头，再用圆石头砸，要将小腿骨头硬生生地砸断或砸碎，以示惩戒，情节严重的，或遇到狠心的主儿，可能两条腿都会被砸断。这种酷刑，民间叫做数石头。所以，遇到纠纷，一方恐吓另一方，就气势汹汹向对方喊，你杂种，可要小心了，惹毛了，老子就给你娃数石头。可见这种惩罚的残酷性。
当初的先人们，为了使家族能够人丁兴旺，形成了这样一种风俗。在洪氏家族里，儿子可以娶媳，女儿也可以招婿在家顶立门户，所生子女得随母亲姓，同儿子所生子女同一字牌，全部都属洪氏家族的后代和成员，延续洪氏一脉。子女对母亲的兄弟、姊妹及同辈分的堂兄、堂弟、堂姐、堂妹不称舅和姨，对男性按序列称大爸、二爸、三爸，或大老子、二老子、三老子，对女性也按序列称大姑、二姑、三姑，或大娘、二娘、三娘，不一而足。对上辈自然不称外爷、外婆，而是直接称爷爷、婆婆。当然，这些长辈对女儿的子女的称谓自然不加外字，不称外甥、外甥女，或外孙，而是直接称儿子、女儿，或孙子、孙女。
这种婚姻形式叫胞儿子，并不叫倒插门，女婿就是儿子，也不叫倒插门女婿。男到女家落户时，要具备一定的文书，叫做胞约，里面必有一胞永胞，永不归宗之类的话，除举行儿子娶媳一样的婚礼外，还要请中人，也就是见证人给予见证，举行一定的仪式，改姓换名，亦可只改姓不换名，祭拜祖宗之后，胞儿子就可完全享受儿子的全部待遇了。
不仅如此，如果家里死了男人，女人也可在公婆或父母的主持下，或自作主张招一个男人再成家，性质同胞儿子相同，待遇也是一样，只是民间称该男子叫上门汉，其子女同样要跟已经逝去的那个男人姓，以达到延续那个男人那一姓氏那一族一脉的目的。胞儿子的婚姻形式影响了川北很大一片地区，逐渐衍化成为一种地方风俗，客观上抵制了重男轻女的封建婚育观念，有利于消除性别歧视。
当然，胞儿子也可以在成家后若干年，再找理由动员妻子带着子女回到原来的宗族去，从而解除与妻家的宗族关系，最直接的理由就是女家父母已经过世，作为儿子已经尽到了养老送终的义务。还有，就是妻子作为老大，其他兄弟、姊妹都长大成人，有了自己的家庭了，或兄弟、姊妹多，分家矛盾大，胞儿子愿意放弃财产继承，也可以选择离开。
几番风雨，几度春秋。当初避难至此的几十号人，和本地土著人，以及后来的移民，世代交往，几经融合，便形成了一支庞大的族系。一般山贼，小股土匪，多不敢睨视洪氏一族任何一家的财物，即使有点势力的恶人也不敢轻易冒犯。
但是人多了，大天井里自然容不下了，就陆陆续续有人搬出了大天井。先或是一家两户，一代接一代，一茬接一茬，搬出去的人多了，新建的房屋，新生的院子也就多了起来，先是称新房子，小院子，与大天井相对应，后来新修的院落就随地形、景物取名，不外乎井边上、河坝里、向阳坡、梁梁上、柿树坪、大松树、斑竹林一路取下去，不一而足。单门独户的人家，大大小小的院落绵延七沟八梁，四坝五坡。
人口多了人才辈出。从文的，练武的，耕田的，种地的，打铁的，倒铧的，做小手意的，贩山货的，跑马帮的，什么都有。不过，只要经济条件允许，送子女读书才是正道。
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天祥家道并不富裕，但母亲幼兰还是愿意送他到私塾里去读书识字，希望他将来会有出息。在他六岁的一天下午，私塾的王先生登门来访。
王先生身材瘦长，一双小眼睛眯眯着，留一绺山羊胡子，一袭长衫经常显得又脏又破。他是常客，进了楼门，就大声问，大嫂，幼兰，在家吗。
四新爹，看秀秀啦，坐噢。幼兰和她妈妈同时从屋里迎出来，热情地邀请王先生进屋里去说话。
有洪氏一族以来，族人起根发苗，支支繁盛，唯独幼兰这一脉一直人丁不旺，几乎代代单传，若干代人都住在老房子里，尽管她爹为了延续香火，娶了四房妻子，唯独她妈妈年近四十才开怀，只生养了她一个。幼兰爹死以后，四姨太才三十多岁，年纪尚轻，就招了多年一直在井田坝教私塾的王先生做了上门汉。幼兰的母亲是大房，所以她称王先生叫四新爹。
在清水河，称谓前加新，不是与旧相区别，而是专指新来的。一位男子娶了几房太太，平辈儿的称大房就叫姐，或大姐，晚辈儿的就叫她大妈，或婶婶。二房就不一样了，前面就得加新，叫新姐，或新妈。三房又不一样，还要加上序数，叫三新姐，或三新妈。以后的都是这样，序数加新一路叫下去。如果一家养了几个儿子，大儿子娶了媳妇，就叫大儿媳妇，二儿子的就叫新儿媳妇，三儿子的又要加序数加新了。
王先生婚后，他们的女儿与天祥几乎是同时出生的。按辈分四房的女儿，应该与幼兰同辈，是天祥的高辈儿，天祥应该管她叫姑。四房为高龄生产，风险大，产后得了月间病，缺奶。秀秀饿得嗷嗷叫，没办法，王先生就送她到幼兰处，同天祥一起哺育。幼兰拿她这个小妹子当女儿看，啥事都依着让着。秀秀对幼兰嘴上喊姐，但自幼没了母亲，与天祥同吃一对奶长大，骨子里早把她当母亲，把这个家当自己的家了，进进出出，随便得很。再加上自幼同天祥同吃一对奶，同睡一个被窝，青梅竹马，两小无猜，天祥的一举一动，她都特别在意，天祥的一言一行，她都特别关心，天祥高兴，她高兴，天祥委屈，她憋气，天祥挨了打，她就暗自掉泪，浑身都难受。
王先生虽然没了妻子，但女儿有幼兰和她妈妈照管，他就放心教他的私塾。他对幼兰一家心存感激，就实话实说，秀秀在你们这儿好好的，看她做啥子，我放心得很哩。
幼兰晓得他说的是心里话，就当面夸秀秀听话，乖得很，你坐哈，四新爹。她一面夸秀秀，一面张罗着去打了一小罐酒，顺手煨在火塘里。
不说秀秀啦。王先生在火塘边坐下来，直接说出了他的来意，我今天来就是要和大嫂幼兰你们商量商量，是不是该让天祥去学堂里念书了。
幼兰担心天祥才六岁，年龄小，不好教，问他能行吗。她把一只黑陶杯子递给王先生，为他满上了酒。
王先生咂了口酒，语气很肯定，行啊，咋不行哩，天祥那家伙脑瓜子精灵得很，保证念得走的。
幼兰见王先生那么肯定，也就应许了，四新爹，你老说行就行吧，只是要叫你费心了。
哪儿话哩，秀秀给你们那么多的麻烦了，我都没客气过。王先生告诉幼兰，天祥只管来念书，份子就不那个了。
四新爹，我得把话说到前头，天祥来念书，份子我们还是要照给哈。私塾先生的薪金来源于学生的份子钱，一个月给一次，半年给一次也可以，学生多了，关系又到了位的，一年结算一回也是允许的。天祥去念书，理该出份子钱，至于多长时间结算一次都不很重要，幼兰坚持的有道理。
王先生要天祥去他那儿念书，本来就是为了回报幼兰这么多年对秀秀的悉心照顾，听她这么一说，他自然有理由拒绝。天祥妈，那就太见外啦，秀秀在你们这儿吃的用的不算少了，多少年我都没给你们客气过，天祥这会儿念书若要你们出份子，我这褡老脸倒真没处搁啦。
幼兰妈妈也劝王先生不要客气，他新爹呀，你也是靠这吃饭喃，该出的，该出的，你就不要客气啦。
王先生态度很坚决，不容商量地对她们母女说，大嫂哩，你们啦，对我和秀秀的大恩大德，我就不晓得咋个来报答了。现在一个学生是教，两个也是教，说啥也不能要你们再给天祥出啥份子了，再说我可真气啦。
