白瑞扶凤琴下马，此时他们已经来到了江村。这里看上去房舍挺多，可是人烟却很稀少。走在村里的小路上，白瑞才发现这里房子实际上很分散，因为地势崎岖不平，很多房屋都建在比较高的地方，所以在远处看起来就是显得房屋很多。
他们在这狭窄的小路上拐弯抹角的走了好一会儿。凤琴突然说道：“我家就在这里，房屋简陋，让白大哥见笑了。”
白瑞一看，这房子真是比自己那家还“破烂”，就三间墙壁不整的房子，与其说有院子，还不如说没院子。其实就是一山坳，没有院墙，也算是有，篱笆墙！不过院子里打扫的很干净，也主要是因为没有什么东西。
两人一进到院子里，凤琴就叫“哥哥！哥哥”。
可是叫了半天都没有人答应。风琴说道：“难道哥哥还没有回来。白大哥你先屋里坐。我哥哥可能很快就会回来。”
白瑞随凤琴进屋，屋里的家具也比较少，就有床有桌子和凳子，还有几口箱子。凤琴递把椅子让他坐下，坐下之后感觉挺舒服。于是就观察起椅子来，发现这很普通的椅子不仅做工好，还雕刻有极美有纹饰。也因为没有上漆，可以清楚的看出木质本身的纹路与雕刻纹饰的完美搭配。
仔细看其它家具，上面还有极其精美的图案。有这种装饰图案的家具在一般农户其实并不多见，这也算是比较名贵的家具。而这些家具出现在这里，与这个家就显得有些怪异。
不过这些家具有新有陈，再者没上漆，不仔细看肯定认为是普通的家具。他就想：看来凤琴的哥哥木工技艺真是十分精湛，可是有这种技艺的匠师怎么贫穷到这种地步呢？真是有些让人有些琢磨不透。
他一边欣赏这些家具，边问：“凤琴，这些家具全都是你哥哥做的吗？”
“是啊！”其实凤琴现在十分焦躁不安，哥哥怎么这么久还不回来，都快一天了。不会有什么事吧。现在家里又有人，哥哥要是再不回来真不知道该怎么办才好。
白瑞还在看着家具上的每一幅图案入神，也不知道这些东西怎么会对他有这么大的吸引力。
又过了一会，凤琴说道：“白大哥你在家里等一会儿，我出去看看哥哥……”
白瑞嗯了一声，回过神来，说道：“好，去哪里？”
凤琴说道：“我也不知道，你且在家里等一会儿，我去去就回。”
白瑞这才明白，是凤琴要去寻找哥哥，那不得留自己一人在家，就赶紧说道：“那怎么可以，你说下许大哥平时都经常会去哪里，我去找找看。”
凤琴说道：“我都不知道，你怎么会能找到，还是我去吧。”
这时，忽然外面传来急促的脚步声。凤琴起身说道：“可能是哥哥回来了吧”。
话音刚落，外面就有一个男子声音高声喊道：“凤琴！”
凤琴急忙跑了出去，紧接着就听到那男子大声喝斥：“你到底去哪了，我到处都找不到你。不是跟你说我不在家时候不要出去吗？”
凤琴一时语塞，无法辩解。白瑞出来说道：“这位大哥，这事儿不能全怪令妹……”
那人很惊讶的看着白瑞：“你是……”
凤琴说道：“他是我的救命恩人，白大哥……”
那人还是很生气，问凤琴：“到底怎么回事？”
白瑞解释道：“令妹在路上碰到了坏人，让我给打发了。”
凤琴接道：“多亏这位白大哥舍命相救……”
那人还是很愤怒，对凤琴说：“你怎么这么不听话！”
白瑞又替凤琴说道：“令妹也因为情急没有办法，她只是想卖几块姜换些盐好做午饭，只是到村口……”
那人对凤琴说道：“盐我已经买好了，你先去给客人倒茶。”
凤琴见哥哥突然不生气了，答应一声就去厨房。
那人对白瑞道：“多谢这位壮士仗义出手，解救舍妹。大恩大德，无以为报。小生许风竹，这厢有礼了”说着，躬身施礼。
白瑞急忙拦道：“许兄你太客气了，路见不平，理应出手，何须言谢。”
许凤竹道：“恩公的豪情实在令人佩服，来来来，里边请，屋里坐。”
许凤竹招呼白瑞坐下，又说道：“屋舍简陋，让恩公见笑了。”
白瑞客气地说：“哪里！哪里！其实我家的情况跟你们家差不多。”
许凤竹问：“请问恩公家居何处，他日定当登门致谢。”
白瑞此时显得十分谦虚：“我是个当兵的，现在只是回家探亲，过几天就又回去了，你可不必去找我。”
许凤竹继续说：“那也可以向你家人致谢。”
白瑞也毫不隐瞒地说：“我家住在石山湾，也是个很穷的村子。家中只有一个老母，说来我也有十多年没有回家了。”
许凤竹赞道：“恩公真是为国尽力啊，令人佩服！”
白瑞心想：“他们说话都这么客气，也不行，干脆还是我打破这生分吧。”于是说道：“许兄你直接叫我白瑞好了，叫恩公让人不自在。”
许凤竹道：“恩公的大德尚且难以报答，却又怎敢直呼恩公大名。”
白瑞说道：“你我既然相识，就证明我们有缘。如果你太过客气，就是表示不愿与小弟结识。若能客客气气的做朋友，小弟定会记住大哥。如若大哥还要见外的话，小弟以后又怎么来寻访大哥。”
许凤竹看白瑞如此豪爽，也不好再客气，就说道：“也好，那你以后尽管也叫我凤竹好了。”
外面的马突然嘶鸣了一声，白瑞本能的倾听外面的动静。
许凤竹问：“外面的马就是白兄的吧，是一匹好马啊。”
白瑞说道：“恩，正是在下的。”他忽然想起回家的事情。自己只顾说话，这事竟然忘记了，现在的天毕竟还是短的，这说不定马上就会黑了。正要起身告辞，这时凤琴端了两盘菜进来了。白瑞暗想：坏了，原来刚才凤琴进厨房是去做饭去了。我怎么就没想到呢。这下可好，现在要说走那意思就是嫌人家饭菜不好了。只得客气了几句，留下吃饭。
尽管这菜也只有青菜豆腐这些，可是味道还是蛮香的，不过白瑞吃着这饭心里却不是滋味，觉得实在应该想办法帮助这兄妹俩。
白瑞回来的时候只带了少许银两，所有财物是让张仪保管。皇上既然要求置办将军府，那肯定要让母亲一同搬去住了，自己骑马赶路又无须住店，带那么多银子也不需要。这么一来身上所带钱财不多，二来也觉得许氏兄妹绝非贪财之人，就算给他们也肯定不会接受。尤其觉得许凤竹并非寻常之人，但是这其中隐情自然不便直接询问。那只好先交下朋友，以后自然有机会了解。
吃完饭后，白瑞起身告辞。凤竹说道：“今天突发的情况耽误了白兄宝贵时间，实在有些过意不去。现在时已不早，如若现在回去，待到家中，岂不已是深夜。不如留在寒舍，明天再赶路吧。”
白瑞说：“这点路程根本不算什么，不多时即刻到家，许兄不必操心。小弟这就告辞，若有机会，定会再来叨扰。”
凤竹也起身说道：“白兄若执意要走，在下也不强留，改日再到石山湾登门拜谢。”
兄妹二人送到村口，白瑞也就上马前行。他这一路上心情极为复杂，一是为许氏兄妹有些操心。二是因为即将到家，万千思绪都在脑海涌现。由于心神不定，行进速度也就非常缓慢，刚过了常山县城，天也就黑了。但这并没有让他集中精神加速赶路，依然是对归家的情形思来想去，不知不觉已经到了半夜。
白瑞忽然感觉不大对劲，这明明应该要到家的呀，怎么还不到自己的村子呢。越走越奇怪，也不可能这么老远会一直没有人家啊，难道自己迷路了？白瑞定下心神，辩明方向又走了许久，还是没有看到村庄的影子。心想：这样走下去可不是办法，难不成会越走越远吗？如果现在走回头路再错的话那不是要绕到什么时候才能到家。最后决定沿河边走，走不多时，借着月色，朦胧看到远处的大山。才知道是走错了方向。于是沿河边返回走。几经周折，终于走到自己的家。
月光下的白家沟是黑洞洞的，也难怪很多人不喜欢在白家沟居住，这个地方与石山湾有如隔绝一般，有些格外阴沉。
白家沟本来都不到二十户人家。在这夜晚，都是家门紧闭，没有任何气息，显得很是苍凉。白瑞来到自己家门口，心情万分的激动，想不到自己家已经破败成这个样子。
他鼓了半天劲，才去敲门。敲门声十分沉闷，人在屋里的话肯定听不到，他就只好去拍门环。院子里好像传来什么声响。白瑞心想，是娘还没有睡吗。就喊道：“娘！我回来了。”
院子里又是悄然无声，白瑞又喊了几声，还是没有动静，于是就去推门。可是大门只能推开一点，就感觉有什么东西堵上了。这时，从门头上掉下一撮灰土，落在他的脖子里。白瑞下意识地抬了下头，头顶忽然发出非常难听的叫声。
白瑞心想：“应该是蝙蝠吧。”他顺着门缝向里看，院子里空空的，房子也一片漆黑，什么也看不到。他正感觉奇怪的时候，突然从门缝里跑出一只东西，从他脚边窜过，但看时却嗖的一下就不见了。
白瑞被这只东西吓了跳，定了心神才想到那应该是只野兔。怎么家里会有兔子呢？他又使劲推了下门，还是推不开，难道家里没人。白瑞又喊了几声，还是没有任何动静。他隐约有些不祥的感觉。看看周围，都是一片寂静，到底是自己迷路搞错地方，还是到底发生过什么可怕的事情……
