二更奉上！兑现承诺！
李自成虽然躺在床上了，可他的思绪回到了昨日早间……
“今儿已然二十一日了，朕交办的事情进展如何？”
李自成高坐龙台之上，他一双鹰眼深邃地盯着下面奏报的牛金星。牛金星体态稍胖，一张团脸就如同张烧饼，而脸上的麻点总让李自成想起饼上的芝麻，星星点点。眼睛总是眯缝着，一旦眼睛奋力睁开就有寒光闪过。
现在牛金星跪伏在大殿上，他头顶的乌纱翅角轻轻颤抖。这是他到了北京城吏部搜出的蟒袍冠带，一试正合身就禀明李自成言道：“如今明亡顺立，则科考，户部，吏部等事宜应予考量，而官服则明礼顺天，故应先行实施。”李自成本就对此不甚上心，于是牛金星就着宰相官服上朝。
“陛下，崇祯还未曾搜到！”牛金星不敢抬头，他有些畏惧那如刀锋一样的眼光。这眼光锐利，好像能直插自己的心房。让自己那些腌臜的念头无可遁形。而李自成现在的威严让他时时能体会那种伴君如伴虎的感觉，虽说这种感觉刺激，牛金星很享受，但必须得小心和尊重才能长久屹立。更何况这个高高在上的脸型瘦削，鼻头粗大的粗鲁汉子如今已得到了天下。他是现今的皇！大顺的皇上，至高的君主。
牛金星对自己的皇是太熟悉了，他甚至能知道连皇上自己都不知道的秘密！比如，前数日过大同，能让李自成安然入眠陪侍的金环姑娘是来自绮春楼的头牌。
李自成还不是很习惯这么巨大，而且座下如此绵软的龙椅，甚至头上不断摇动，又沉重的皇冠。他也同样不习惯。他皱了皱眉但随即就放开了，龙椅的扶手太远，于是李自成就将肘部放在膝上支撑自己精瘦但有力的躯体。龙袍丝缎滑凉，衣袖宽大都让现在的大顺帝觉得不如劲装箭袖来的爽劲。
李自成不禁有些不耐，于是他挥挥手意思让牛金星站起讲话。可牛金星从眼角余光看到却没有动。李自成立刻自省，于是他干咳一声，整了整有些滑脱下来的宽襟皇袍说：“爱卿平身！”
“臣谢！”牛金星这时才颤巍巍站立。他许是跪的时间长了，加之身体微宽所以刚直腰就有些眼晕，但他脸上有些得色，原来作为肱股之臣，给皇上下跪也可以让自己如此满足。
“其余可有事情？”李自成又有点想侧身问话了。可他一思量，才微调身体变正。也许作为国君是要有礼仪，这样的规矩才能树威！怪道那些皇室宗亲仪仗讲究，规矩众多，在**礼官可是反复交待。这样森严的差别才能让人畏惧，想想自己当年为了些许金银杀人躲罪，远避他乡，后称王，及至现在破宁武关，夺宣府，进北京坐上这多少鲜血和枯骨铸就的龙椅。
而当今的自己不怒而威，下面群臣总是战战兢兢，时刻陪着小心。看来天威不可测实不欺我！
“有事即奏，无事退朝！”殿前太监用惯有的尖音长调宣布着。
“陛下，臣有一事启奏！”牛金星有些踯躅。
“讲来！”李自成对这牛金星不识时务有些气恼，但毕竟是一殿重臣，还是得注意点。
“制将军李岩，今日不知去向，前日其被挟持却不奋力追贼，而让皇上蒙羞却仍目无皇上，此人素来狂傲，且其自恃功勋，常聚众妄议时政，其心必有异动！”牛金星一气说完后瞧见李自成脸上阴晴不定，于是他将眼光向刘宗敏。
刘宗敏满脸络腮，目瞪如牛，微凸。其身披武将之袍，跪拜下去，浑身甲片叮当乱响。他瓮声说道：“这李岩自统军兵一部不入京城，况前日免杀明朝亡国皇后，看他情形，甚是同情明之流臣。此人善能归心，请皇上深访！”
“朕自是明了，现北京还乱，切莫扰民！”李自成微微心里有些意动，但他还是压下心中疑虑，这李岩文武全才，最是能让民众与已同德。当年其投入自己帐下，提议数条，自己接受后，才让天下民心归附。现天下一统，虽三海关吴三桂之流还只是频频示好，但也得提防一二。倒是自己内部大臣莫要持功卖骄，惑乱宫廷方好。
“臣宋献策有本启奏！”宋献策个子不满六尺，几根髭须如鼠。额头高耸，面长如马！佝偻着腰背，右腿部还短了一截。不过，这宋矮子可是六丁壬课，奇门遁甲之术甚是精妙。其上观天象，知进退。下勘地理，明阴阳。故李自成素来倚重。所以李自成见是宋献策有本，他强打精神说：“讲！”
“制将军李岩军纪严明，素来对皇上恭谨谦卑。对百姓共苦同甘，如此才能让皇上心宽，收民心为皇上所用。如此人才放眼在场诸位大臣也惶不多让。而今，皇上得登大宝，自是顺应天机，但民之支援守望也为柱石。制将军鼎力施为引水之渠，其居功至伟！况李岩天性豪迈，最是不与人争。切不可因言而去皇上之臂膀！毁陛下之英名”宋献策一席话，让牛金星一双鼓胀的厚眼皮下的眼猛地翻开，一股森寒的眼光陡起。
“朕明了！”李自成有些不乐，这宋矮子今儿个让牛金星和刘宗敏下不来台，而其言明是袒护李岩，另一面也让自己多多依仗的两员重臣丢了脸面，暗地里还不知道有多少人会言及自己用人不察。想到这李自成实在是有些让人气闷，算了，还是回**校场吧，让这些烦心事交于牛金星打理。
想到这，李自成就宣布退朝。刘宗敏和牛金星对着矮自己大半个头的宋献策冷冷一笑：“先生果然和李岩同进退，只不过先生身短目弱，何以远视？”
“身虽短气却长，目视弱但心坦荡，如欲远视可立于万丈高山之颠！或仰望苍穹，目吞宇宙，何来短视？然二位却应提防将星陨落，文曲偏废啊！”说完宋献策也不理刘，牛二人僵立当场，拂袖而去。
李自成在这些纷繁的景象中沉沉睡去……
李岩和红娘子回到自己的驻地。他们的驻地本是北京城的正阳门，而李岩一来不愿见百姓苦难加重，毕竟兵丁扰民是断不可避免的。二来则是对现在某些将领放任手下，不使管束颇为不满，出城驻防则可免其难，避而不见。
李岩对红娘子说道：“娘子，大哥也不知行至何处？”李岩不禁有些担忧。
红娘子此时也深有同感：“想大哥吉人天相吧！”
李岩叹道：“宣府防卫森严，如要绕行又得行摸天岭会薛金虎。这薛金虎可是一员悍将，当日我大顺曾会过此人，也想让此人入伙，可这薛金虎凭险不战，待我军退后则袭扰，给抢去粮草辎重不少，后我军破大同，且要进军北京方让其自留。如今却让大哥孤身犯险，哎~”
红娘子也只得默然，心中暗自祈祷。
朱寅春等人来到了摸天岭脚下，抬眼望去，这摸天岭峰顶隐入迷雾之中不得全窥。近处有青草漫坡，其色嫩绿，其形如丝缎，其纤弱倒伏立起随风如翎毛。草坡上还点染朵朵羞涩野花，色调还暗弱，毕竟是春风尚早。
草坡向前斜斜延伸，地势即变为陡峭，山地上逐次整片广袤树林。树林被新雨围绕，瞧不真切。再远则轻烟飘荡，雾气氤氲，渐渐就和山上的雾霭似有连接。
众人正自端详，就听一声喊：“山下众人，可得留下买路财！”声音粗壮雄浑，说出的话带有浓重的鼻音。让人心里有了幅画，身高八尺，豹头环眼，如此这般粗豪的影像。
接着一阵乱响，从茂密的山林中冲出一彪人马，这些人看来也未经过什么训练，乱糟糟一片喧哗的来到朱寅春等人前方草坡处。而朱寅春则将手一扬，他的亲兵和锦衣卫等人都各就自己的战斗位置，人虽少但明显看出其分工明确，训练有素。而站在朱寅春身后的亲兵个个整军严待，列阵想向……
