早起的功课是必须做的，四合院里，所有人都已经起身，吊嗓子的吊嗓子，练身段的练身段，学习演奏的学习演奏。明月班如今总共也只有十人，木班主，姚晴，蜓翘，玉官，雅莲，五顺儿，方叔，惠萍，坤姐，还带着一个孩子雀儿。雀儿虽没有拜师傅，但已经跟着蜓翘学着唱花旦了。梨园子弟拜师学艺的规矩甚是严格，蜓翘既然师承名家，年纪又浅，自然不敢收徒，但就自己所知指点孩子入门倒是不错的。坤姐依旧忙里忙外照顾着众人的生活。
蜓翘已经好些天身体不适，吹不得冷风。出来一下又早早回屋去了。
雀儿年纪小，记词虽然记得很快，但许多词儿并不知晓是什么意思，而花旦多少会有些或怀春思情的词句，碰到这些词句，蜓翘也羞于解释，雅莲懒得解释，玉官更是不加理睬，而其他人怎么解释也觉得不太好。于是吩咐雀儿先记着，以后自然会明白些儿。雀儿聪明但不是省心的人，小孩子往往难做到一心一意，听说惠萍笛子吹得好听想去学，看玉官枪舞得好也要去学。孩子是不打不成器的，只是一来她年纪还小，二来众人也不知以后会是什么样子，更不知要不要把她带上这条路，索性由着她折腾。
前天才说上妆的胭脂粉儿的东西不多了，恰巧又发了工钱，姚晴就让惠萍出去买，雅莲也想着出去，两人便携伴出门。
惠萍和雅莲在大街上逛着，东看看西看看，也没见到买下些什么东西。
惠萍指着雅莲手里挎着的篮子，道：“这些胭脂够用很久了，虽然不是很好，也算不得很差，图个便宜。”
雅莲笑道：“你果然是待在晴姐身边久了，也学会她那样儿精简细算地过日子，刚刚见到你和老板讨价还价的样子还真是与平常不同。平常的你低眉顺眼的，刚才可都是拧着一股劲呢。”
惠萍不以为然，说：“我都三十岁的人了，没皮没脸的也算不得什么，反倒是你，年纪不大，可刚才还价时像足了小鞭炮，一点一个响。”
雅莲道：“惠萍姐，你是为了精简过日子，我却不是，纯粹是嘴皮子闲不住，就想找人吵吵架罢了。那老板长的一副奸臣相，我看着也不舒服。”
大街上的有两三个穿着浅蓝色上衣的女学生嬉笑着经过，见到生人仍害羞地低下头，雅莲不禁望了望。
惠萍问：“北京的女子学院刚办不久，天津的也有了，怎么？你也想成为女学生了？”
雅莲转过头，说：“你看她们，跟我们有什么不同，若不是家里有点能耐也不可能跑到西洋学堂里读书，我不爱读书识字，你是知道的，我只是替蜓翘姐可惜，她那样一个爱读书的人，今生也只能是梨园弟子了。”仿佛看见盛胭脂的小盒子上有灰尘，不自觉地从篮子里拿出来轻轻擦拭。
惠萍叹道：“若是今后蜓翘运气好，或许还可以进入官家豪门，只是即便进去了，身份怕也是不能指望太高的。”
雅莲不做声，心中却在想以蜓翘的心思能够脱离风尘此生生活无忧，她也未必不乐意，身份再怎样换也比如今强一些。
雅莲正愣愣出神，突然觉得腰间被撞了一下，手一晃，手中盒子里的胭脂全部倾倒了出来，仿佛是倒在了一个人身上。
惠萍拉着雅莲站好，才看见原来是两个二十左右的男学生，大街上两人各捧着一摞书，一边走路一边嬉戏不小心撞到了路旁的雅莲。雅莲手中火红的胭脂全部洒在了其中一人的脸上，甚是滑稽，惹得路人讥笑。那人似乎眼睛也进了胭脂粉，手不住地揉着，旁边那个学生脸微微有些长，头发梳得一丝不乱，他自知撞了雅莲，不好说什么，只低声道歉几句，立即伸出袖子替同学擦拭胭脂。可胭脂粉极细，他有一下没一下的擦着反倒使胭脂涂满那人的脸颊。雅莲忍不住哈哈大笑起来，惠萍赶紧说：“这胭脂不好擦掉，赶紧找水洗洗吧。”
被涂满胭脂的学生一愣，望着掌心红色一片，深知自己出了大糗，忍不住道：“真是倒霉！浚黎，你把书带到咱们社里去，我先回家换衣服，大早上的，沾上这些俗气的东西，真是难受。”这个人也是心急说了一些话，不见得有什么针对，但是听着有心，雅莲就是眼里容不得沙子的人，听不得刺耳的话，听他这样说，脸上顿时不太高兴。
雅莲说：“俗是俗，擦在你脸上，果然还是浪费了。”
那人不说话，气急败坏地走了，被称为浚黎的学生赶紧把书收拾好，虽然不是很重，但两大摞子也不好拿。
雅莲好心问：“你要送到哪里去？可要我们帮你拿些？”
浚黎显得不好意思了起来，连连摆手，说：“不用不用。”
惠萍从篮子里翻出一小捆绳子，说：“估计这个可以用来绑书，你把书分两摞，左右提着，也就方便了。”
浚黎自嘲道：“是了，我倒是笨呢，”
雅莲嬉笑着说：“不笨，比刚才那个人强一些。”
惠萍轻轻捣了一下雅莲，雅莲不再说话。浚黎走后，两人又到处逛逛，不久便会到明月班的四合院。
两人回到四合院的时候，院里正停了一辆马车，并不是明月班的马车。
木班主，玉官，姚晴都站在院子里，气氛似乎显得不太对。
雅莲走过去，原来马车正好挡着一个人，走进了才看到是个矮个头的汉子，还没瞧清楚，却听见玉官冷冷道：
“这些东西，你怎么带过来的就怎么带回去！”
矮汉子说：“您是崔大爷？”玉官本姓崔，年纪也不过二十出头，但有礼数的人还是称一声“崔大爷”。
玉官不答话。
矮汉子不慌不忙接着说：“尤姑娘交代了，这些过冬的东西是送来给木班主和明月班的，我收了她的钱也不能不办事儿，所以是肯定不会把东西送回去的。但是，尤姑娘也交代了，她送的这些东西没有一样是给崔大爷的。”
玉官等着眼睛望着矮汉子，怒火中烧，姚晴赶紧把玉官拉回屋子里去。
矮汉子又转身对木班主说：“木班主，尤姑娘的心意，你还是接受吧，也免得让我难做。”
木班主定定地看了一会儿，说：“好吧好吧，你们几个把东西抬进屋吧。”
送来的大多是棉被衣物布料，还有一些米和油。
晚上的时候，玉官没有出来吃饭，木班主对姚晴说，你还是送一床被子给他吧，就他的衣被最单薄。
姚晴送过去，可玉官仍旧不肯接受。
姚晴说：“你接受吧。”
玉官正在给缨枪贴花纸，说：“我不冷。”
姚晴说：“我说的不仅仅是这床棉被。尤灵子不该是我们的敌人，你也不该一直怨恨着她。梨园子弟三千，得大成者不过数人，明月班纵使以前再辉煌，都已经过去，既然我们输了，那就得接受。即使于我们打对台的不是尤灵子也会是其他人，何况不仅仅如此。你难道见不得别人好吗？”
玉官放下缨枪，对姚晴说：“晴姐，我不是见不得别人好，可是就算有人要跟我们打对台，可那个人也不应该是尤灵子，她本就该是明月班的人。如今，她来送这些东西，我还要谢谢她没有赶尽杀绝吗？”
姚晴：“换做旁人你恐怕也不会记恨，到底你怨恨的还是尤灵子啊。”姚晴转身将棉被放在玉官的床上，“收下吧，就当她欠你的，就当她欠我们的。”
姚晴推门出去，玉官盯着送来的棉被，似有不甘心，忽然夺门而去。
玉官在蜓翘屋外敲门，“师姐，我是玉官。”
蜓翘喊他进去，玉官瞧见此时的蜓翘正捧着一本书。
蜓翘见到玉官，嘴角含笑，露出右脸颊一颗酒窝，“怎么了，有事儿？”
玉官问：“师姐，这么多天了，你还要一直病着么？”蜓翘的年纪比玉官还小一岁，不过拜师要早于玉官，以前玉官虽一口一个师姐的喊着，但是也终究将蜓翘当自己的妹妹宠着，此刻，他的语气却有问责的意思。
蜓翘说：“谁愿意一直当病人呢？”口中虽然这样说，语气却极为小心。
玉官说：“我父亲收了我们三个为徒，我自然是最不争气的一个。打小就不喜欢唱花旦青衣，反倒宁愿学小生，不过父亲也不担心，因为他说他收了两个好徒弟，必将有一番作为。如今的尤灵子，好作为啊，名传九城，人人都当她是咱们行的新秀，早晚会艳冠群芳。”
蜓翘叹道：“师姐确实好本事。”
玉官：“可你呢？父亲也夸过你，说你灵动胜过大师姐。”
蜓翘双唇颤抖，只吐出几个字：“我最终还是输了，不如就是不如。”
玉官坐在蜓翘面前：“以前输了不代表以后也输了，以前不如她不代表以后也不如她。到如今的地步，你还想继续沉浸下去？自从那次打擂台失败，咱们明月班能走的都走了，剩下的呢，都是无家可归的，我是没什么本事，雅莲天分也不高，其他人年纪都不小了，只有你，我们的希望都在你身上。我不知你是心病还是装病，可无论是什么，到现在了，总该好了吧？”
蜓翘无法辩驳，眼睛噙着泪，到嘴边，却还是小声的一句：“玉官，你不懂我。”
“玉官哥哥不懂你不代表我也不懂你。”进来的是雅莲，“我只想问一句，你当真只想过现在的生活吗？有些时候，前面就是一个坑，不想掉下去可以不走，但不走就永远到不了你想要的高山。”
玉官只道雅莲指的高山是跟尤灵子一样的荣耀，却不知话里真正的含义。
蜓翘拉着玉官：“玉官哥哥，咱们走吧，蜓翘姐会想清楚的。”
夜里秋风吹得紧，蜓翘对着镜子默默沉浸。
