轩辕世家的聚会确定了当今武林高手的排名，得到了各方武林同道的认可。最引人瞩目的就是两大世家，前十八位高手中两个世家占到了一半以上，实力之强不言而喻。当然，慧光大师，紫阳真人以及华山，点苍，崆峒三派掌门都没有参与这次比试，这五位如果加入的话情况就不一样了。轩辕百里两个世家引起了高度关注，如此强大的两股力量迅速崛起当然是江湖中的头等大事。从这次聚会的情形来看眼下众多高手相处都很融洽，比试多次竟然没有一个使出狠招，没有哪一个在排名比试过程中结下怨仇，这一点极为难得。各路人物最关心的当然是排名在第一位的夏孤村，这个人在江湖中走动的时间不长，不为大家所了解，唯一被记住的就是蝶翼双飞。很多人推测，夏孤村是因为卧鱼儿的缘故被排到第一位的，狮吼功以及威猛无俦的惊雷神掌才是当今最强的武功。锦绣山庄穆云平与穆凭栏父子的排名都很靠前，与寒雨楼和解之后这股力量谁也不敢小视。从江湖格局来看各方面都很平稳，不会有什么大规模的冲突。参与轩辕世家排名大会的高手都很明白，夏孤村虽然没有出现，江湖格局却已经深受他的影响，可以肯定的说，没有夏孤村有形无形的努力，江湖绝不会发展到这一步，从这一点上来看尊其为第一高手丝毫不过分。不管各路人物想法如何，夏孤村依然是我行我素，没有谁能完全掌握其行踪。寒雨楼方面对这次排名大会十分满意，夏西楼并不在意自己的排名，却为父亲感到高兴。以往的第一高手都是身经百战，在腥风血雨中艰难走出来的。而父亲却未曾与任何一位当代高手进行过生死对决，在武林中算得上奇事一件。
第一高手的光环十分诱人，如果能与之决战并获得胜利就会在最短的时间内成为风口浪尖的人物。以往确定排名之后总有不少人向排名第一的高手发出挑战，这一次却没有类似的情景出现，原因很多，卧鱼儿这一关就过不去，寒雨楼的力量更是异乎寻常的强大，夏孤村又是穆云平的结义三弟，向他发出挑战就要面对夜叉与锦绣山庄这两股江湖中最强的势力。世事就是这么怪，夏孤村根本就没把自己看成是江湖人，第一高手也不曾放在心上，可是这炫目的光环偏偏落到了他的头上。不过夏孤村很想得开，继续过自己的日子，跟没有这回事一样。这一点连楚江寒都佩服，将第一高手的光环完全撇开怕是自己也很难做到。家里虽然人多事多，夏西楼完全有能力应付，夏孤村十分放心。楚江寒家里只有一个薛百策，掌管着资金雄厚的泰和钱庄。楚江寒得到消息，泰和钱庄遇到了空前的危机，心里还在盘算要不要帮忙。夏孤村了解之后很快给出了自己的意见，薛百策精明干练，完全有能力应付。退一万步讲，就算泰和钱庄垮下来，凭薛百策的本事拿起剑来照样可以享受江湖乐趣。楚江寒随即拿定了主意，儿子翅膀硬了，自己用不着多事。如今江湖中风平浪静，不大可能发生大规模冲突，两人继续享受天地之乐。黑山老怪更是沉迷其中，每日都是喜笑颜开。
薛百策果然遇到麻烦了，这一次的对手很不好对付，官府直接开设钱庄，设立官票，一下子拉走了泰和钱庄不少资金。如果官府钱庄仅仅是与泰和钱庄分一杯羹还好办，可惜掌握钱庄的官员胃口很大，目标是挤垮泰和钱庄，将所有资金拢过去。通过明暗两手向泰和钱庄施加压力。一方面安排官员三天两头的摊派银两，另一方面指使地痞无赖捣乱。最狠的一手就是利用官府招募的高手匠人制作泰和钱庄银票，真假莫辨，前后两个多月就收上来几十张大额假银票，损失达到了五百万两之巨。薛百策虽然知道对手的用意却无可奈何，官府中人轻易是不能开罪的。正在一筹莫展的时候有人来报，寒雨楼的船队即将归来，薛百策愁眉不展，船队的归来意味着大笔银两的进出，而泰和钱庄的周转已经出现了问题，怕是没有能力应付这么大的资金流动。没有别的办法，只有拖延时间慢慢消化，快了就撑不住。就算这样也是捉襟见肘，官府方面的压力越来越大，竟然发出告示说泰和钱庄经营不善，即将倒闭，导致很多大储户提走资金，薛百策经营了多年的泰和钱庄遇到空前危机。寒雨楼的船队耽搁下来钟离涧很快就知道了，立刻派人调查，很快知道了泰和钱庄的困境。夏西楼意识到这件事情不是表面上这么简单，亲自出马展开调查，终于有了重大收获，约薛百策会面一晤。
两人这次会面十分隐秘，就在长江边上一条很不起眼的小船之中，谁也想不到这不起眼的破船里竟然坐着当今身价最高的两位巨富。会面之下薛百策颇为无奈，夏西楼劝解：“薛兄不必多虑，那几个官员还不在夏某眼内。”薛百策轻叹一声：“费尽辛苦建成的大厦转眼间千疮百孔，叫我怎么放得下？”夏西楼一笑：“薛兄过于牵挂泰和钱庄，所谓关心则乱。”薛百策一愣：“楼主得到了什么消息？”夏西楼一语道破：“这些官员的目标不是泰和钱庄而是寒雨楼。”薛百策吃了一惊：“此话怎讲？”夏西楼解释：“我与东厂的关系不是什么秘密，而东厂却是朝廷上那些重臣的眼中钉肉中刺，恨不得食其肉寝其皮。东厂的花销有一多半靠的是寒雨楼，所以这些重臣将矛头对准了我。”薛百策颇为精明，立刻会意：“寒雨楼根深蒂固，卧鱼儿更受封王爵，那些官员不能直接下手，于是想办法挤垮泰和钱庄，逼迫寒雨楼将大笔资金转投官府钱庄流动，如此一来他们就能完全掌握寒雨楼的生意来往，也就掐住了东厂的命脉。”夏西楼点头：“正是如此。”薛百策明白以后没有轻松反而更担心了，如果真是朝廷重臣联手，泰和钱庄很难翻过身来。夏西楼开解：“薛兄不必多虑，既然弄明白就有办法对付。”薛百策对夏西楼的能力从未怀疑过，心底重新有了希望：“楼主准备如何应对？”夏西楼胸有成竹：“我是不耐烦跟这些官员打交道，已经把底交给了东厂刘公公，让他向京城那一班重臣施加压力，绊住手脚，剩下的喽啰就好对付了。我准备让卧鱼儿到官府钱庄捣乱，到处宣讲寒雨楼在泰和钱庄入了股，哪路官差敢去捣乱立刻打断双腿。”
卧鱼儿与先皇关系十分密切，沙场上屡建奇勋，受封为王，就算是官府中也无人敢于招惹，让他去捣乱当然最合适。薛百策的担心却不是这些，皱眉道：“就算官府不来捣乱，如何恢复储户们对泰和钱庄的信心？”夏西楼一笑：“这好办，储户们最怕的无非是泰和钱庄提不出钱来，手里的银票变成废纸。我准备了两手，一方面收进官府钱庄的银票大笔兑换白银，让他们的周转停滞，在储户中制造恐慌，官府钱庄银票不好使的消息一旦传开就好办了。另一手就是请薛兄演一出戏，大张旗鼓建造一座黄金大屋，邀请各地名流观赏赴宴，消息传开储户们必然会将资金重新存入泰和钱庄。”薛百策连连点头：“凭寒雨楼的财力挤兑官府钱庄并不困难，只是一时之间我到哪里弄这么多黄金？”夏西楼早就计划好了：“这一批黄金我来出，当初绿林道发现一座金矿，采出来的黄金寒雨楼全部官价收购，一直没有花用出去，已经积累到了惊人的数目，完全可以建造一座黄金大屋。”薛百策久在生意场，做事很讲规矩，立刻表态：“我可以将手上的所有地产抵押给楼主。”夏西楼摇头：“那就不必了，薛兄只要迈过这个坎，很快就会步入正轨，这黄金大屋就算是寒雨楼存放在泰和钱庄的。”薛百策大喜，夏西楼安排得如此周详，所有难题迎刃而解，一时间胸怀大畅，连声道谢。夏西楼摇头：“这一次那些官员是要找寒雨楼的麻烦，连累到薛兄我已经很不安了。”薛百策郑重表态：“不管怎么说，泰和钱庄欠下楼主一个天大人情。”夏西楼还是不认可：“话不能这么说，寒雨楼与泰和钱庄密不可分，帮你就是帮我自己。”薛百策不再坚持，想法却没变。
正如夏西楼的预料，东厂刘公公得知此事颇为恼怒，分派人手严密监视朝中重臣，安排一些泼皮无赖四处告状，搅得重臣们日夜忧心，再也没功夫给予官府钱庄大力支持。寒雨楼财力之雄厚天下皆知，在夏西楼授意之下卧鱼儿领着一批人气势汹汹到处找麻烦，搅得官府钱庄鸡犬不宁，官差们提心吊胆，再也不敢到泰和钱庄生事。接下来很快提空了六个大城镇官府钱庄的所有现银，很多储户拿着银票兑不出来，纷纷到衙门告状，造成了大面积恐慌。官府钱庄依靠的无非是数目有限的官银，哪里比得上寒雨楼，所以很快就败下阵来。这时候一个惊人的消息传来，泰和钱庄正在用数目巨大的黄金建造一所真正意义的黄金大屋，仅仅铺地的金砖就已经达到了二十万两以上。前些日子官府出告示说泰和钱庄即将倒闭，很多人不相信黄金屋的传闻。薛百策放出消息，在黄金屋里预备三桌天价宴席宴请各地名流，主客就是寒雨楼主以及卧鱼儿。接到请柬的都是生意场上身价百万的富商，这等奢华的宴席谁也不愿意错过，大家精心准备一番盛装赴宴。夏西楼和卧鱼儿果然到了，与薛百策谈笑甚欢，富商们经过仔细观察最终确定，黄金大屋名副其实，完全是黄金打造，没有一毫掺假。当时估算了一下，这间大屋按照目前的行情估算最少价值六千万两白银。各地商户百姓得知此信立刻将钱投进泰和钱庄，有那么一间黄金大屋心里就有底了。在很短时间内泰和钱庄重新吸入了无数资金，完全步入正轨。至于假银票的事薛百策已经着手解决了，泰和钱庄完全恢复活力。从这件事上薛百策充分认识到夏西楼的能力以及钟离涧的谋略，这两人联手无所不能。
朝廷重臣针对东厂的行动不仅仅停留在生意上，还秘密培植了一批亡命徒，专门找东厂的麻烦，寻找机会刺杀骨干，制造麻烦。这件事与泰和钱庄无关，夏西楼没有告知薛百策。泰和钱庄转危为安之后朝中官员恼羞成怒，派出数人刺杀薛百策，可惜没来得及行动就被夜叉找到了藏身之所，予以坚决的剿灭，毁尸灭迹，不留后患。夏西楼没有对朝中重臣下死手，自己的目的是保持生意的运转，一旦杀死这些人朝廷就乱套了，生意也会受到影响。经过这件事之后朝廷上下都充分认识到寒雨楼的能力，对夏西楼抱有极深的戒备之心。皇帝对夏西楼以及卧鱼儿还是抱有感激之情的，夏西楼将手中的水陆大军全部交给朝廷，让自己牢牢坐稳了宝座。还利用邱不二的身份与自己演了一出戏，使无数百姓对朝廷充满信心，这件事情的影响十分深远。卧鱼儿在远征蒙古过程中屡立大功，尤其最后一次，竟然深入虎穴击毙阿鲁台，完成了先皇最后一个心愿，这件功劳太大了，只封一个空头王爷根本无法酬此大功。皇帝这么想固然没错，其他皇室成员就不同了，以太后为首，皇亲国戚大都不满寒雨楼，一方面是嫉妒那庞大的财富，再有就是畏惧，夏西楼精明强干，如果有哪一天起心造反，凭借手中的金山很快就能组织起庞大的军队威胁到朝廷，这一点是皇室绝不能容忍的。皇帝坚持自己的立场，一直不允许自己的亲人与寒雨楼发生冲突。经过这件事以后皇亲国戚们老调重弹，鼓动太后，无论如何要将寒雨楼彻底铲除。太后终于被说动了，私自作主派出了亲信给江南的吉亲王送去懿旨，赋予其兵马大权，让其针对寒雨楼展开行动。这位吉亲王颇有几分城府，野心很大，与附近的越亲王来往频繁，总想找机会招兵买马，扩展势力，计划是先割据江南，再找机会发兵北上攻破京城自己做皇帝，太后不察，竟然赋予其兵马大权。
吉亲王接信后大喜，自己一直在暗中积蓄力量，麾下已经有十五万精兵，身边只留了三万，大部分散居各地，暗中操练，行事十分小心，一旦被朝廷发觉就麻烦了。得到懿旨就可以名正言顺的招兵买马了，至于寒雨楼的事就不急了，早一天解决自己的兵马大权就少了一天，所以根本不急着行动，而是将各路大军集中到跟前日夜操练。当初宁王谋反，大军数十万却被皇帝以少胜多，原因就是火器，所以吉亲王秘密组建了自己的神机营，拥有火枪三千枝，火炮五百门，有能力与朝廷大军分庭抗礼。地方官见势不妙急急向朝廷上表，皇帝得报大吃一惊，江南税赋重地吉亲王竟然组建了十五万大军，一旦与越亲王联手作乱将成心腹大患。追查之下才知道是太后下了懿旨，当时拿着表章到后宫找太后，太后还大包大揽，说是自己的主意，让吉亲王招兵买马一举扫平寒雨楼。皇帝百般劝解，夏西楼如果真的有心造反就不会将手上的精兵以及强大的战船交给朝廷了。太后当然不肯认错，不管夏西楼有没有心造反，寒雨楼的财富超过皇家已经犯了大罪，应该坚决除去。皇帝没有说服太后，闷闷不乐回到书房，将刘公公叫来商议。刘公公颇为震惊，首先提出自己的观点。寒雨楼表面上只是在作生意，背地里却控制着强大到可怕程度的江湖力量，高手如云。夏西楼没有野心，安于现状正是朝廷之福。如果撩拨于他，这个人绝不是好相与，有钟离涧出谋划策，一旦有什么大举动朝廷可吃不消。皇帝深以为然，却没什么办法，太后颇为固执，怎么说也不听。
