钟离涧每晚都会读书到深夜，洞庭湖风景秀丽，气候舒适，读起书来格外有味道。正在兴头上门外忽然飘进一股烤鱼的香味，为了给老母和妻子治病钟离涧生活十分简朴，极少吃荤腥，闻到扑鼻的鱼香难免勾起馋虫。从窗外看去，不远处的湖边有一个火堆，旁边端坐一人正在烤鱼，好像是白日里见过的夏孤村。钟离涧心里已经猜出八九分，合上书本起身出门，缓步向火堆走来。夏孤村假意不知，钟离涧靠近后开言：“夏兄好自在。”夏孤村连忙起身抱拳：“偶尔消遣，不想惊动先生，失礼。”钟离涧微笑道：“想不到夏兄烤鱼的手艺如此高明，小可是垂涎三尺了。”夏孤村立刻发出邀请，两人就在火堆边对坐。为了这次会晤夏孤村专门预备了陈年佳酿，酒坛打开香气扑鼻。钟离涧毫不客气，一边吃鱼一边品尝美酒，连呼妙哉。夏孤村适时提出：“先生风骨迥异凡俗，必然才高八斗，学富五车，小可不才有个不情之请。”钟离涧微微一笑：“夏兄身手矫健，目蕴神光，必为当代剑侠，有事但说无妨。”夏孤村谦逊几句随即提出：“白日里先生已经见过卧鱼儿，这个孩子被我那姐姐宠坏了，十分顽皮。我有意让他拜先生为师读书明理，不知先生意下如何？”钟离涧爽快答应：“令郎稚气未脱，聪明伶俐，正是可造之材。”夏孤村大喜：“那就有劳先生了。我已经习惯闲云野鹤的日子，家里的事完全交给义子，明日就让他专程拜会。”钟离涧点头：“好说。”事情谈妥气氛就融洽多了，两人攀谈起来。夏孤村充分认识到钟离涧的博学多才，钟离涧也吃惊于夏孤村见闻之广博，竟然到过很多千百年没有人迹的所在，还见过没有任何记载的野兽。两人谈得投机，颇有相逢恨晚之意，如果没有穆云平的事很可能就结拜为弟兄了。
夏西楼得知此事大喜，钟离涧当今奇才，一定看出拜师后面的意思，接受拜师也就等于接受做自己的智囊了。精心准备一番，天明时分就带着卧鱼儿去拜师。钟离涧也换上了峨冠博带，接纳卧鱼儿成为门下弟子。桂影十分欢喜，今后自己就多了一个弟弟。夏西楼与钟离涧终于展开正式的会晤，夏西楼首先表态：“家父有言，先生乃是当世孔明，要我以师礼待之。”钟离涧笑道：“若非楼主伸以援手，我这微薄的家私就付诸东流了。”夏西楼忙道：“举手之劳，不足挂齿。”钟离涧这才谈到正题：“楼主从鄱阳跟到洞庭，无非是想邀我加盟，经过这些日子观察，我已经得出结论，贤父子乃是人中龙凤，前程未可限量。小可不才，愿效绵薄。”夏西楼大喜，起身郑重施礼，态度十分恭敬。钟离涧起身还礼：“楼主不必如此，早就听说楼主得到一笔巨大宝藏，富可敌国，就算是当朝天子都想分一杯羹。小可囊中羞涩，送到眼前的一座金山实在舍不得推出去。”夏西楼笑道：“先生当代高士，岂能为了财帛动心？”钟离涧摇头：“非也，自古到今，上至帝王将相，下至黎民百姓，哪一个离得开钱财？所谓视钱财如粪土皆是自命清高，故作姿态。衣食住行样样离不开钱，就拿眼前的事来说，老母妻子缠绵病榻，而我这点家私能坚持多久？一旦没了钱，这一家人该怎样生活？”夏西楼颇为感慨：“先生所言极是。”当时就请钟离涧迁居寒雨楼。钟离涧有些为难，自己的老母妻子还需要照顾。夏西楼一力担承：“先生尽管放心，这么点小事都安排不来我就枉背了第一首富的盛名。”钟离涧完全认可：“财可通神这句话说到了点子上，没钱实在是寸步难行。”
卧鱼儿很开心，向桂影夸耀自己的家：“影姐姐，我家住在好高好高的楼上，宽敞极了，要什么有什么，可好玩了。”桂影也很开心，从小家境就不好，衣食十分俭朴。卧鱼儿家里十分富裕，今后的日子就好过多了。夏西楼为了这个军师已经耽误了很多事，立刻安排下去，准备一条楼船，将钟离涧全家安顿好，直奔寒雨楼。其实钟离涧老母和妻子的病已经基本痊可，两位神医治这种病轻描淡写，就是在等夏西楼的话。顺流而下十分快捷，很快寒雨楼就出现在眼前。卧鱼儿介绍：“影姐姐，那里就是我的家。”桂影颇为羡慕：“这么大的房子，快赶上金銮殿了。”卧鱼儿皱眉询问：“金銮殿是什么地方？好玩么？”桂影笑道：“金銮殿是皇帝住的地方，可大了，藏着好多宝贝。”卧鱼儿很不服气：“我家的宝贝更多。”桂影自然不信：“谁家也比不上金銮殿。”两个孩子竟然争执起来。夏西楼开解：“金銮殿可不是什么好去处，远不及寒雨楼有趣。”卧鱼儿颇为得意：“我哥哥说的话一定没错。”桂影还在坚持，也难怪，在百姓心中金銮殿确实高不可攀。钟离涧叫回女儿解释：“桂影，金銮殿确实不是个好去处，勾心斗角，尔虞我诈，金碧辉煌之下藏污纳垢，好像一个大染缸。”桂影点头：“我明白了。”夏西楼轻抚卧鱼儿的小脑壳：“你要是想知道金銮殿里面的事就去问姑姑。”卧鱼儿很奇怪：“姑姑去过金銮殿么？”夏西楼微微一笑：“岂止进去过。”
楼船靠岸，自然有人搬运箱笼，钟离涧也没什么家产，多为大大小小的书箱。夏西楼安排钟离涧一家人住在三楼，以便自己随时请教。安顿下来之后预备了一桌精致的佳肴接风，夏云姑与夏孤村夫妻都来祝贺。钟离涧看到夏云姑心里一动，露出诧异的表情。夏孤村询问：“先生有何疑问么？”钟离涧解释：“这位夫人面相颇为古怪。”夏孤村在钟离涧耳边低语片刻，钟离涧恍然大悟：“这就难怪了。”夏云姑的身份十分特殊，除了至亲骨肉没有人知晓详情，钟离涧一眼看出足见高明。夏云姑虽然将卧鱼儿视为掌上明珠却也通情达理，一直让夏孤村物色高明的先生。眼前的钟离涧自然是最佳人选，因此十分礼遇。卧鱼儿吃饱喝足就坐不住了，领着桂影楼上楼下的玩耍。夏云姑请钟离涧的老母和妻子登楼谈心，寒雨楼虽然富丽堂皇却有些寂寞，有个老人就充实多了。夏孤村很少过问夏西楼的事，自去练功，夏西楼与钟离涧开始探讨眼下的形势。钟离涧不忙发表意见，自己还不清楚夏西楼的真正实力和目标，不能妄下断语。夏西楼将自己的所有情况和盘托出，最后表明态度，自己无意与朝廷作对，也不想做江湖霸主，只要尽情享受财富与江湖之乐就足够了。钟离涧大为放心，夏西楼掌握的力量如此强大，如果起心造反将导致天下大乱。当时提出，寒雨楼乃是最关键的核心，万万不能有失，还要多花些心思。夏西楼当即表态，钱财人手随意支配。钟离涧提笔写下一个单子，上面是几个人名和一些物品，夏西楼马上安排下去，不惜财力物力，一定要将人请出来，物品搜集到。接着提出严守本和柳金钟，这两个人都有才干，却也有短处，不能贸然使用。钟离涧胸有成竹，马上安排严守本在洞庭湖畔建立一个大仓库，用来囤积货物以便发往各地。至于柳金钟也不能闲着，让他作为夜叉的特使与绿林道进一步拉近关系。
有了钟离涧的加盟夏西楼就轻松多了，可以把大部分精力投入夜叉组织的发展。钟离涧提到一个机会，自己故意激怒鄱阳王离开王府的主要原因就是鄱阳王利令智昏，朝廷已经要下手除掉这个王爷了。随着鄱阳王的垮掉会有很多人受到牵连，其中有一批能征惯战的武官。这可是个好机会，如果伸出手来援助一下，开脱这些武官的罪责，让他们到边关效力，只要有三两个混出名堂，己方就多了一支强援。夏西楼深以为然，立刻安排下去。钟离涧挂的名是教书先生，卧鱼儿也确实到了读书认字的年龄，指点一个童子对钟离涧来讲太简单了。卧鱼儿倒是很听话，跟着桂影读书识字，每晚到和气堂练功。夏孤村彻底放松了，继续携妻到处寻幽探秘，增长见闻。在钟离涧的主持之下，寒雨楼的机关进行了改动，增加了许多变化。洞庭湖畔的仓库很快建成，严守本全权掌管进出帐目，尽心尽力，纤毫不差。柳金钟对绿林道十分熟悉，联络起来很简单，事情进展极为顺利。消息传到锦绣山庄，穆云平颇感意外，这么短的时间理清脉络步入正轨，夏西楼背后一定有能人指点。展开调查才知道，夏西楼聘请的教书先生博学多才，乃是当今名士。穆云平立刻断定，夏西楼不大可能了解钟离涧，一定有人指引。很快得到回报，雅趣楼的金梦柔向夏西楼举荐了三个人，最关键的一个就是钟离涧，都被委以重任。穆云平颇为不满，雅趣楼的立场明显偏向了夏西楼。锦绣山庄乃是名门正派，根深蒂固，金梦柔却站到了另一面。虽然心里不满却也无可奈何，雅趣楼在江湖中的地位十分特殊，很多关键人物都与那里的美女有联系，不是轻易能够触动的。
上一次两股势力大举交锋多亏了泰和钱庄的大力支持，还有就是未曾露面的两位前辈，能将夏西楼惊走必然是极流高手。穆云平已经与薛百策进行过会商，除了致谢以外特意提醒，夏西楼一定能够查出泰和钱庄暗中帮忙的事，很可能展开报复行动。薛百策自然明白利害，目前夏西楼的海外贸易刚刚展开，经常有大笔的资金流动，需要借助泰和钱庄，短期内不会有事。将来就不好说了，夏西楼与官府来往密切，竟然可以轻松革去金牌神捕郑东流的官职。如果利用官府之势打压泰和钱庄，自己的处境就很艰难了。薛百策虽然混迹于生意场，对江湖纷争也十分了解，隐隐感觉到，锦绣山庄虽然实力雄厚，却不及夜叉组织灵活多变。穆云平的才略武功俱臻上乘，胸怀却不够宽广，魄力也有所欠缺，等到夏西楼羽翼丰满，锦绣山庄怕是要走下坡路了。从夏西楼步入江湖开始，薛百策就一直在密切关注，对夏孤村也很上心，夏西楼处理宝藏的方式异常高明，夏孤村却像是个局外人，这父子俩都有过人之处，决不能掉以轻心。如今夏西楼得到高明的军师，如虎添翼，联合起各家商号同时行动的话泰和钱庄根本支撑不住。左思右想薛百策决定与夏西楼接触一下，将事情说开，免得留下祸患，因此派人联络。得到消息夏西楼立刻就明白薛百策的意思，与钟离涧商议过后答应会面，地点还是在岳阳楼。薛百策武功修为上乘，不需要带多少人，只有一个跟班。夏西楼就更简单了，这里是自己的天下，一个人都不用带。双方心里都有疑问，不过谁都不会把底交给对方。会面之下夏西楼开门见山：“薛老板，想不到贵号与锦绣山庄的联系如此密切，出钱资助不算，还帮其传递消息乃至直接参与争斗。”薛百策并不遮掩，坦然承认：“不错，泰和钱庄确实在这次争斗中起到很大作用，却也是无奈之举。”夏西楼郑重道：“薛老板与穆云平的关系我不想了解，只是有一句话要请问：如果锦绣山庄与我的人再次爆发冲突，泰和钱庄会不会像这一次那样全力支持？”薛百策立时明白，如果给出肯定的答案泰和钱庄就将成为夏西楼的敌人。为了保住生意只好表示：“泰和钱庄的人不会出现在战场。”
作出让步薛百策也很无奈，自己虽然全力支持锦绣山庄，而穆云平对泰和钱庄的支持却明显不够，一旦夏西楼大举发难，很难指望锦绣山庄的人会全力帮忙。得到这个答复夏西楼轻松许多，不到万不得已还是不能跟泰和钱庄翻脸。对方做出了承诺自己也要有所表示，当即询问：“薛老板此来不仅仅是为了缓和矛盾吧？”薛百策点头：“我想知道救下马腾云之人的身份。”夏西楼倒是很爽快：“穿红的是伏虎门前辈龚超尘，穿白的自号九华上人，来历就不清楚了，总之这两位高人武功出神入化，对我们父子帮助很大。”龚超尘这个名字薛百策听说过，九华上人却闻所未闻，如此高人不可能默默无闻。脑海里一闪念，脱口道：“九华上人，难道是他？”夏西楼对九华上人也很感兴趣，当即询问：“薛老板知道九华上人来历么？”薛百策回过神来连忙否认：“从未听说，想必此人改换了名姓。”夏西楼十分精明，看出薛百策言不由衷，也不点破：“九华上人与我爹颇为投缘，早晚我会知道这位高人的来历。”薛百策趁机劝解：“楼主凭空得到一座金山，要风得风，要雨得雨，何必与锦绣山庄争执不休？要知道六大名门同气连枝，根基牢固，争斗下去对双方都没有好处。”夏西楼笑道：“薛老板这么说可就本末倒置了，不是我跟穆云平过不去，是他容不得我。夜叉扎根绿林道，与锦绣山庄何干？是那位穆掌门一而再，再而三的布置陷阱妄图消灭夜叉。”薛百策自然要为穆云平说话：“夜叉乃是暗杀组织，锦绣山庄容不得也在情理之中。”夏西楼有自己的道理：“夜叉组织就好比一柄利剑，不分尊卑贵贱都可以拿起来。让那些贪官污吏，恶霸土豪有所顾忌。如果欺压百姓太甚而官府又指不上的时候，大家凑出一笔钱，照样可以夺取他们的性命。指望那些名门正派能行么？指望天打雷劈有用么？”薛百策虽然精明却无言以对。
