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第32章 (上)临行引手勾玉指

璧山竹海,夜深幽邃。唐家众人经历今晨一场恶战,皆已倦惫,道是唐越胆敢作乱夺位,故若说他是谋害宗主之人,也得过半族人笃信。而今夜下葬之时,杨坎忽出此言,也让在场数人大为疑惑,均静观唐凌其变。

唐凌听闻杨坎指证自己,从容自若道:“哦?我大伯代宗主七日以来率众四处勘察,均为寻得凶手马脚,你若知晓凶手是我,何不早日向大伯禀报?今日乃我父亲行丧之日,你若有意想讲些故事,还请回堡再谈,家父念你与任家相熟,素来待你若上宾,今日家父入土为安之时,望你莫要打扰。”

杨坎本道他要抵赖,已将驳斥之辞注意默熟于心,却未料他竟不以为意,一时张口不知所言。又听唐凌说道:“今夜你若愿与我一同祭奠宗主,便在这里拜上三拜,待丧礼完毕之后,可回堡再叙。”

唐理昨日已从唐练口中听得杨坎遭刺一事,心道他或握有凶手什么底细,故而怀璧其罪,遂出言道:“贤侄,既然这位少侠自诩晓得凶手是谁,正好我唐家宗族诸位毕至,那便让他在此说完吧。”

“大少爷所言极是,在下此番惊扰诸位唐家先祖,理应拜首赔罪。”说罢,杨坎信步走到众人身前,转身向唐氏墓群恭恭敬敬叩拜三响,心中却在思索如何与唐凌相辩。

待杨坎拜罢,起身整衣理冠,回身说道:“吾闻唐家宗主武功高深莫测,却遭人背后暗算,说明乃是同族熟人趁其不备杀之,对否?”

“不错。”唐理应道:“那人行凶所用短匕乃是宗主随身之物,若非手足至亲之人,定不能夺而杀之。”

“那么事发当晚,大少爷所在何处?”杨坎问唐凌道。

“呵,这便来审问我了么?”唐凌冷笑一声,道:“代宗主早已将我唐家上下问讯一遍,还轮得到你来多嘴?你口口声声诬我谋害父亲,若你今日拿不出真凭实据,那便恕我事务繁忙,没有工夫任你问东问西。”

“好,既然你如此说来,那我便不拐弯抹角了。”杨坎说道:“宗主遇刺之地乃是唐家宗祠,且在去往宗庙之时,特意支开守夜弟子,当是有什么秘事要做。而与宗主同去祠堂之人,与他甚是亲密,乃至可以夺刀暗害,如此之人怕是在这偌大的唐家堡,也不多得。但是诸位可想知道,宗主当日是为何带人去了宗祠?”

杨坎停顿稍许,环顾四周众人皆面绕疑云,便继续说道:“宗庙供有唐氏先祖灵位,乃是祭祖告谒之所,故若其有事相谈,当移步其他殿内,以免惊扰祖先安歇。但宗主当晚确实死于祠堂之中,故应是唐家后生晚辈犯下大错,宗主怕教堡内守卫听得,丢却唐家颜面,遂将众弟子先行遣散回房,再带其去往先祖灵牌之前请罪。而那负罪之人自知罪无可恕,便在宗主告罪自己教养无方之时,取匕杀之。”

杨坎此番推论,唐氏族人多为赞同,又听得唐凌说道:“按你此话说来,也非无理,但唐家晚辈十余人,而会使刀匕者半余,你怎能如此言之凿凿归罪于我?再而言之,我唐凌身是宗主嫡子,待我爹爹仙逝之后,自会继任宗主,何必大费周章冒此不韪?倒是我唐越族弟垂涎宗主之位,现已尽人皆知,为何不是他策动篡位之事遭宗主察觉,而宗主念其是骨肉手足所出,便带他去宗祠谢罪,望其痛改前非,却不料唐越不思悔改,竟其杀心。”

说着,唐凌转身向唐天深鞠一躬,道:“侄儿所言如有冒犯叔叔,还请见谅。但唐越刺杀先父之时,也应心抱侥幸,若是宗主死后由唐天掌事接任宗主之位,那他谋害宗主一事便可石沉大海再无查证可能,而宗主之位也早晚将成他囊中之物。好在继任代宗主之人乃是唐理大伯,唐越心恐时日久了遮瞒不住,遂匆匆纠集人马,在头七行丧之时密谋篡位。”

“唐越现已死无对证,随你怎样栽赃也驳不得口。”杨坎道:“若说唐越为求夺位而杀宗主,确实合情合理,但你唐凌亦有弑父之嫌。”

“哦?那敢问我若行此逆举,所图如何?”

杨坎冷笑一声,道:“因为你与前任唐毒掌事勾结堡外奸人,出卖门中毒物,被宗主发现行踪,故而先害唐毒,后杀宗主,欲行灭口之实。”

此言既出,众人哗然,而唐凌依旧面不改色,叱曰:“一派胡言!你说我栽赃唐越乃是死无对证,那你现又泼我唐毒叔叔脏水,岂不也是死无对证?况我每日足不出堡,即便下山祭拜,亦是在此山中,何来与外人勾结之说?”

杨坎早知他会如此抵赖,遂道:“既然大少爷出言如此,那可否让我讲个故事,待在下讲完,再论其对错与否,可好?”

听得唐凌大笑道:“哈哈哈哈,我道你除却妖言惑众,竟还会讲花活。也罢,请讲!我等洗耳恭听。”

杨坎微微一笑,而后负手踱步,娓娓道曰:“四十年前,太祖起兵之时,便与唐家交好,常有商贸往来。而后太祖西征陈友谅,南伐张士诚,北克大都,均得以唐家火器相助,故唐氏门中素有传言,道是这大明江山,半数当归唐氏功绩。而先皇登基之后,分封天下,却无唐家半点官爵,故虽堡中至今仍与朝廷多有往来,但仍不免有人心存不满,非议颇多。”

“我唐家往事,你又如何知晓?再者说来,父亲之死与之有何干系?”

“大少爷莫急,待我慢慢说完。”杨坎继续说道:“陈友谅之流虽已覆灭,但其旧部尚有余存。今先皇驾崩,新帝更替,相传先皇颁有遗诏下旨削藩,而各地藩王亦有反心。于是便有昔日陈友谅手下将士拜谒宗主,以千里江山为诺,换求唐家相助。而宗主只求偏安璧山一隅,敬谢不敏。可堡中亦有狼子野心之士,仍与之暗有来往,盗卖机关毒药,助其起兵。”

“哼,荒谬至极。”唐凌冷笑道:“若照你所言,这狼子野心之士便是我了?”

“非也!”杨坎回道:“勾结外贼之人,连你共有三位,还有唐越及前任唐毒掌事二人。数月以来,前任唐毒掌事赶工制毒,而唐越借以天工房掌事独子之便,收买工房弟子,盗取机关兵器,再由你唐凌取径堡中密道运至山下,交于外人。

“然天网恢恢,你等偷鸡摸狗之行还是露出马脚,唐毒掌事为求自保,欲将此事和盘托出。你与唐越得知,遂杀之灭口,再将其推下山崖,以造失足坠落之象。但宗主对你早有怀疑,故在唐毒死后次日唤你前来宗祠问讯,并在列祖列宗之前将随身短匕予你削发明志,誓不在犯。可你不知悔改,反用此刀杀害宗主。唐大少爷,在下所讲故事是否有趣?”

唐凌拂袖道:“岂止有趣,简直可笑。你可问我唐家诸位叔伯,我数年来日夜留守堡中,从未下山,何谈与外人勾结,难不成还有什么千里传音的神功么?”

“有无千里传音我倒不知晓,但传信之物倒是有的。”说着,杨坎转向唐天问道:“唐天掌事,天工房中曾有大弟子一名,生得一口大牙,不知您可否记得?”

听得唐天应道:“不错,我那弟子聪慧过人,可惜上月贪饮烈酒,失足坠崖死了。”

“非也,那人坠崖非是醉酒所致,而是中毒。”杨坎忽然提高声音说道:“宗主遇刺之后,我曾与今任唐毒掌事入谷搜查,发现此名弟子遗体喉骨发黑,乃是中毒之迹。而唐家上下毒药把控甚严,此人区区工房学徒,为何值此大费周章?故定当是此人助唐凌盗取天工房机关火器,并秘制传信之物便与外贼联络,待到功成之后,你三人为求灭口,遂设计将其杀害。”

“唐毒掌事,敢问确有此事?”唐天转而问唐毒道。

“委实如此,多亏杨公子目察秋毫,才可有此发现。”

杨坎回眼看向唐毒一瞥,而后继续说道:“该弟子坠崖当日,你与唐越从毒房取了毒药,并约他去火炊房饮酒,且有意在火炊房门外、悬崖之边一唱一和,诱他饮下毒酒,以致其手足错乱,摔下山崖而死。而当时在场的火炊房师傅,则成你二人脱罪之证。”

“当日之景我还记得,那碗烈酒本当由我而饮,恰巧那小厮前来讨酒,我便顺手给了他。就算如你所说酒中有毒,也当是唐越所为,难道我还能下毒害我自己么?”

“在下尝闻唐诗小姐所言,唐越此人心高气傲,莫说投毒下药,便是暗器伤人也不屑而为。故应是你见那弟子赴约,便暗自在碗中下了毒药,骗与他喝。”

唐理听得二人争辩许久,闭目沉思,说道:“杨少侠,你适才推论确有可能,但终究仅是一面之词,难以为证。”

“代宗主稍安勿躁,在下自有证据。”说罢,杨坎自怀中取出一册书来,道:“此书乃是当朝曹昭所著《格古要论》,是我在那天工弟子房中所获。其中‘珍奇’篇内有鬼工毬之述,道是‘象牙圆球一箇,中直通一窍,内车数重,皆可转动’。说来也巧,前些日子我同堡中丫鬟下山挖笋之时,便在此地寻到一只,敢问大少爷每隔几日来此扫墓之时,可曾见过?又或是你借以此球暗藏书信,假以扫墓之名,实乃暗通外贼?”

“休得含血喷人!”唐凌大怒道:“一本破书又能说明几何?我唐家众目之下,你若凿凿有据,便将那小球拿出来,教我等好好见识一番。”

“此物自然不在我这。腊月初八,唐家飞瀑集会之后,你下山途中遇到紫鸢丫鬟,见她手中把玩你那小球,便假意向她讨借了来,不知大少爷可否将其拿出,给我众人赏玩?”

听得唐凌冷笑道:“呵,前日你便如此说辞,那小球我早已验看一周,并无什么机关奇巧。况且此物在我房中为隔一日,便已丢失,若尔等不信,自可去我房中搜查,以证清白。”

“此球是否在你手中暂且不论,不知诸位可否记得,宗主死后翌日,有一丫鬟自缢死于飞廊梁上,那丫鬟名唤紫鸢,正是当日与我下山挖笋,寻得小球之人。”提及紫鸢之死,杨坎哀然叹道:“可怜那紫鸢丫头,对你倾慕已久,每日心心念念着唐凌大少爷,却未曾料及竟会死于梦中人手,唉。”

言说至此,杨坎心中不由一阵绞痛。待他默然片晌,继续说道:“宗主死后,你怕紫鸢丫头多嘴,便假意与她暗约月下会面。可当她满心欢喜赴约意中人时,所待之人却非花前月下如意郎君,而是索命夜叉。幸然腊八之日紫鸢恐责她擅拉宾客做活,故将我同去之事隐瞒。若非如此,怕是当晚死的便是一双了。待到前日你下山传信之时,知晓我曾见过此球,便对我也起了杀心,对吧,索命夜叉?”

“如此说来,那晚刺杀杨少侠,击伤唐诗之人,便是唐凌了?”唐理眯眼说道。

杨坎遭刺之事,堡中仅有寥寥数人知晓,故唐理此言既出,众皆愕然交耳。听得唐凌不紧不慢说道:“你这故事有趣得紧,可唐家高手众多,也未必是我行刺。可听你说了许久,俱是空口白话,若你能拿得甚么证据出来,我便心服口服。”

“哼,唐凌,我知你心思缜慎,却终究百密一疏。”杨坎肃然道:“你只道这鬼工毬只为你一人所有,却不知那工房弟子临死之前又做了一个,现在唐越手中!”

“什么?”

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