“好孩子！你把这个入门的功夫学完，我们就可以学那兽皮上功夫了！”老头笑着，伸手指向挂在洞壁上的兽皮说。
“这上面的功夫？”段凌天看看那兽皮，“我也能学么？”
他心想这兽皮上的功夫定是难练之极，不然老头为何会练得穴道都受损了。
“你若勤奋些，再加上我的指点，必定不难！”老头自负地说。
段凌天见他说话时，双目炯炯发光，显然是异常期待的样子，心想：“不知师父为何会如此重视这兽皮上的功夫。”
“这些日子来，你也辛苦了，明天我们休息一天，从后日起，便开始练这兽皮上的功夫！”老头带着笑意说。
看着老头笑逐颜开的样子，段凌天脑海中忽然浮现出那几日老头歪倒在石床上，心丧如死的模样，一时感慨万千，弄不清这功夫为何有这么大的魔力，让老头如此挂念。
不过他并不关心这些，只要自己不挨打，能哄得老头开心，就算辛苦一些也没什么。
那兽皮上的文字，虽然是段凌天口述出来，说给老头听的，但他其实根本不明白是什么意思。
每一句话，都要老头讲解给他听。
即便老头讲解了，他本身积累不多，也只能弄清楚个大概。
好在教起这兽皮上的功夫来，老头甚有耐心，并不急于催促段凌天炼成，而是一直陪在他身边，指点，纠正他每一个招式。
与之前练习“寒水七决”和“归阳八决”不同，这次段凌天只要练会一个招式，老头便啧啧称赞，脸露笑容，便如他自己练成一般。
每待段凌天练成，他总会好奇地问段凌天一些问题，比如：“你练了'大江东去'这一招之后，神门穴上有什么感觉？”或是“你练'横锁江岸'时，体内真气有何感觉？”
段凌天如实告诉老头之后，他总会闭上眼睛，思索片刻，才点点头，满足地道：“该当如此！该当如此！”
段凌天越往后练，老头教得越慢。
有时，老头口中喃喃有声地念叨着要决，反复比划招式好久，直至确认无误了，才一步一步地指点段凌天。
老头认真琢磨的样子，让段凌天不由得肃然起敬，他生怕辜负了老头的良苦用心，更是不敢有丝毫懈怠。
学到后面，段凌天发现，老头每每在惊喜赞叹之余，目光中总会露出一丝惋惜之色。
他很是不解，却也不敢开口询问。
只是没想到，老头目光中的惋惜之色日甚一日。
终有一日，段凌天鼓起勇气，开口问道：“师父！我哪里学得不好吗？”
老头微微一怔，“没有，何出此言？”
“我，我……”段凌天不知如何表达，支吾着：“我见你好像有些……不开心的样子！”
“开心？”老头无奈地苦笑了一下，“我也不知道，我应不应该开心！”
“师父，若是我哪里做得不好，你尽管指出来就是！”段凌天见老头郁郁寡欢的样子，说道。
“你没有不好！是我！是我自己！”老头声音暗哑地说道，满眼尽是伤心之色。
段凌天还待再说，老头只挥挥手，说了三个字，“快练功！”段凌天知他不喜有人违逆，只得听话，乖乖练功。
学完第一张兽皮上的功夫，再学第二张时，老头脸上笑容减少，愁容渐增，有时给段凌天讲着讲着功夫，竟会忽然停住发呆！
待回过神来再讲时，尽管老头强力压制，段凌天还是能听出他语音中的哽咽。
接连几日下来，要强的段凌天终于按捺不住了，“师父，若你觉得我练得不好，或是不想教我了，直接告诉我便是！”
老头听他这么一说，微一诧异，便即恍然，他摇摇头，温言道：“好孩子！早跟你说过，与你无关，是我的原因！”
说完，老头轻轻叹了口气，重又抬起头来，看见段凌天脸上犹疑的神色，犹豫了一下，才道：“好吧！我还是告诉你吧！”
“你看看我的腿！”老头说。
段凌天不用看都知道，老头说的是他一直盘曲在一起的双腿。
“你知道我为什么一直盘着腿，从不站起来吗？”老头问。
段凌天心中隐隐约约知道，但却又不敢说出来，怕伤了老头的心。
“我这双腿曾经跟你一样，也跟这世上任何一个健全的人一样，能走能跳能跑。可是……可惜，一次意外之后，我便成了这个鬼样子，只能用手支撑来走路了……”说到这里，老头忽然垂下头去，黯然良久，才又抬起头来。
“这兽皮上的功夫，我原本是记得的，可我也不知道为什么，经过那次之后，总也想不起来。直到你出现了，听到我熟梦中的言语，才又记录了下来。这上面的功夫，是我梦寐以求想练会的。因此，我刚刚记录下来，便迫不及待地练了起来，”
老头叹了口气，又道：“我未曾想到，自己双腿已废，腿上有些穴道已经不通了。这才导致我那次练功的时候，真气走入了岔道……”说到这里，他眼眶一红，滚下了两行清泪。
段凌天不忍，伸手轻拍老头背部。
老头苦笑了笑，双臂一伸，昂起头道：“天意！天意如此！奈何！奈何！”
从语意中听来，一片凄凉。
任眼泪顺着脸颊流下，他旋即又垂下头来道：“因为身体的原因，我知道自己再也无法修习这兽皮上的功夫了！你说我心中会是什么滋味！”
段凌天这才明白，自己学习功夫时，老头为何会有那些让人不解的表现。
见老头如此难过，段凌天也不好受，只得安慰他道：“师父！我一定练好这上面的功夫，不让你失望！”
段凌天之前叫过他这么多次“师父”，唯独这一次，是发自内心地认同这个称呼。
老头听了，也是感慨万千，老泪纵横，重重地点了点头。
自那之后，老头虽然不时流露出失落的神情，但经过这次之后，却没有以前那么失魂落魄了！
