京城。
段璟是秘密进京的，辽王世子的仪仗还在路上。但是他依旧很小心，之前留在京城的钉子被任冲拔掉了不少，虽然清风一直保证绝对安全，他还是没有轻举妄动。
这天，他正在整理这些年京城的消息，京城卧虎藏龙，官员云集，有可能一个不起眼的小官家中却有一个阁老哥哥，这些年皇帝年纪越大，猜忌越重，如今的内阁首辅胡为海是他登基之后第一个被他点入内阁的大学士，年纪比皇帝还大，耳背的厉害。已经当了十一年首辅，皇帝丝毫没有要换掉他的想法。
馨宁的外祖父王竞洪年纪也不小了，但是国库没钱，皇帝又把他请了出来。想到这里，段璟感叹王竞洪也是一个人物，他出身于济南王氏，是长房长子，十八岁中了进士，三十二岁入阁，精通术数，被称为“计相”。他主持户部时，国库充盈，四海升平。结果因为为馨宁的祖父周阁老周肃的原因被贬甘肃布政使，他却因政绩出色升任湖广巡抚，用了十年时间把湖广变成鱼米之乡，每年的产粮量居然超过江浙。皇帝缺钱，只好把他召回来，继续当他的户部尚书，今年就点了他入阁。
蔡恒从外面回来，就见世子爷皱眉沉思，怕世子碰见了难解之事，连忙担心的问道：“世子爷，出了什么事？”
段璟见是蔡恒，想他足智多谋，有识人之才，就好奇他如何看待王竞洪这等奇人。
蔡恒捋了捋胡须，道：“王竞洪大人可以说就是那种靠自身能力吃饭的人，对于陛下来说，王大人就属于不可或缺的人才，他就是陛下的钱袋子，我记得陛下想为去世的太后建一座佛塔，当时正对蒙古作战，国库穷的很，拿不出钱来，所以户部尚书劝诫陛下先缓缓。陛下脸色很难看，但是户部就是没钱，只好勉强应下了。结果回去之后就对和显说‘可叹无洚之。’王大人字就是洚之。这话被户部尚书知道之后，羞愧了许久。”
“说道这里，您也该知道那当时的户部尚书是谁了吧。”蔡恒笑道。
段璟也笑道：“定是郭坤无疑了。王竞洪管着户部时，陛下要钱，王竞洪就有钱给他，从来没哭过穷，换了郭坤，郭坤天天哭穷不说，还把户部管的乱七八糟。他又深得圣恩，陛下一开始还包庇他，后来陛下也烦了他。”
蔡恒道：“郭坤此人出身荣城郭氏，非嫡非长，旁氏出身。但是他善于媚上，能屈能伸也算是个人才了。他比王竞洪小三科，却和王竞洪同岁，王竞洪三十二岁入阁，郭坤三十二岁还是翰林编修。”
“这要在一般世家，三十二岁成了编修也算是不错了，奈何这两人是亲戚，荣城郭氏和济南王氏以及乐陵宋氏并称为山东三姓，这三姓相互通婚，盘踞山东。郭坤是以庶入嫡，郭坤的嫡母是济南王氏的姑娘。两人又是同岁，免不了比来比去的。出了这事之后，郭坤虽仕途畅通，但是到底和王竞洪结下了梁子。去了刑部后，把刑部经营的像铁桶一样。陛下见他在刑部做的好，才没有撸了他。”
段璟却挑挑眉道：“蔡先生这话有失偏颇了吧。我知先生平生最佩服像王竞洪大人这样的人才，但是也没必要这样说郭坤大人啊。”
蔡恒老脸一红，老实的道：“世子爷教训的是，是我狭隘了，此人颇通刑名，他入阁之前一直在各地做按察使，陛下十分信赖他。”说到最后不得不承认当今圣上才是最厉害的人。
听了蔡恒的话，段璟陷入深思，蔡恒怕段璟打这两个人主意，忙劝道：“世子爷，我和郭坤是同科，郭坤此人两面三刀，是有名的‘笑面虎’。王竞洪秉承济南王氏家规，绝对不会参与储位之争，偏偏家中尽出人才。郭坤和王竞洪互相看不顺眼，又是一直管着刑部和户部的。这两人又都是山东世家出身，家中良田万顷，因此最重名声，而最不差的就是钱。”
段璟笑道：“先生说哪里去了，我不会动这两个人的。”
他抬笔写了郭坤，王竞洪，周肃三个人的名字。蔡恒看了段璟写了这三人名字，道：“世子爷，这三人都是往事了，不提也罢。”
段璟并不赞同蔡恒的意思，他道：“周少城是周肃的儿子，你观周少城此人，风度翩翩，平时一片儒生风度，上了战场却骁勇善战。我记得建峰说过他祖母好像是姓郭，说不定就是荣城郭氏的贵女呢，否则也不可能教出这样的儿子。建峰也是，虽然没有青出于蓝，但是稳妥踏实，可见王夫人也功不可没啊。”
蔡恒也道：“若是真是如世子爷所说，山东三姓家的女儿，众人趋之若鹜也是情有可原啊。”
段璟想起馨宁也算是世家小姐了，湖广衡州周氏家的女儿名声也是很大啊。
略下不提，他抬手划了一个大圈，接着道：“所以，这三个人应该都是亲戚。周肃年纪最大，入阁最早，但是时运不济。王竞洪最有能力，年纪最小入阁，且两起两落。而郭坤，仕途最顺，入阁虽最晚，但是此人却是最深藏不漏。”说道这里，段璟像是想起一件事，他露出一丝捉摸不透的微笑，接着道：“先生不知道吧，郭坤虽是以庶入嫡，但是他生母嫡母具在，事嫡母为亲母，他都成了阁老了，还是凡事皆请教嫡母。连媳妇都是嫡母做主娶的济南王氏的姑娘，并且和他夫人感情非常好。”
蔡恒内心一震，擦着汗道：“我从来没听说过，郭坤和他嫡母关系这么好。”
“你看，郭坤这么矛盾的一个人，所以他要不是和王竞洪的关系真的不好，要不就是关系好到可以把背后交给对方。”
蔡恒傻了，他喃喃的道：“世子的意思这两个人在演戏？”
段璟道：“这也只是我的猜测。”
