薛君恒昂首走出座位，来到莎蔓身前，拱手抱拳道：“翰林院薛君恒，请多指教。”
莎蔓如花般的玉颜浮现出一丝笑意：“薛君恒？原来你叫这个名字。”她饶有兴味地仔细端详起了薛君恒，似乎不着急动手。
“你已经败了一次，难道还想自取其辱？”薛君恒没有对她的微笑做出回应，依旧是义正言辞。
“呵呵，我师父说你那神秘的戏法是密宗或巫教的手段，当着你们院主及群雄面前，你用了会有什么后果不用我说吧。”莎蔓冷笑道。
薛君恒心中一惊，确实是这么个道理：使用《般若众生相》中百兽相的幻术，就是赢了，在场其他教派会怎么看，会不会认为儒家的手段不行，只能靠学习佛法取胜？更何况蒋冕此人生性最是古板，他若是看到薛君恒学这种奇门异术，定要骂他不修本业，反去追慕奇淫巧技了。这会加深蒋冕对他的坏印象，来此的目的便不能达到了。
薛君恒咬了咬牙，抽出了腰间的软剑。因之前不曾料想需要动武，直剑也没带，就是带了他也不方便当着蒋冕的面使用“仲夫子剑诀”。
莎蔓见状，也不招呼一声，长鞭挥卷而来。鞭稍带着气浪，甩向薛君恒头顶。薛君恒舞动软剑迎击，横剑越过头顶架住了鞭尾，可那鞭稍余劲不减，随着惯性甩向薛君恒面门。薛君恒急忙后仰，虽是避开了，但脸颊还是受鞭风余劲波及，被划了一道很浅的口子。
薛君恒的仲夫子剑诀虽然进展到了“智剑境”巅峰，半步踏入“礼剑境”，不逊于严嵩多少。但其软剑法，实在进步龟速，连“信剑境”都没有突破。故而只一招就落了下风，要不是有攀云步身法支撑，恐怕这第一鞭都躲不过去。
“硬拼不是上策。”薛君恒暗想。他将软剑摆了个“苏秦背剑势”护住侧身，全身心地调整吐纳节奏，将意念汇集于丹田及四肢气脉，走起了攀云步法，以“遁”字诀及“随”字诀为主，全力闪躲，并不进攻。
莎蔓连发三五鞭，薛君恒脚踏九宫方位，每次都险险避过，皮毛细伤又添了两道。虽不妨事，但却有点狼狈。他并没闲着，而是一边躲，一边仔细观察莎蔓鞭术的发力轨迹及身法特点，企图找到弱点。
“对了，这些鞑靼人似乎对自己近身搏斗十分自信，我何不卖个破绽给她。”薛君恒突然想道。
但见薛君恒突然转身立起，不再躲闪，他将软剑一甩，学着莎蔓起手那一招“长空一掷”的手法，将软剑挥洒而去。
莎蔓笑了，一是欣赏薛君恒活学活用的机变，二则是暗笑他这招正中自己下怀。
只见莎蔓故技重施，将鞭卷出，缠绕住薛君恒扫来的剑锋猛地向侧方一甩，薛君恒被这股力道牵引，一个踉跄，差点稳不住身子。
刹那间，莎蔓瞅准时机，转身钻进了薛君恒身前三尺内的战圈，已然近身。她抬眼望去，见薛君恒满脸慌张，似乎很害怕被她近身攻击。
“南蛮子就是没用，长的人高马大，一旦没了剑与弩，就成了手无缚鸡之力的废物。”莎蔓心中得意地感叹。
她身手利索，甫一近身，左手掏出匕首，脚下使出跤术，准备一举将薛君恒制服，好好羞辱他一番，以报杨树林之仇。
可就在此时，变生突然。薛君恒那慌窘的脸猛然间变得严肃，只见他突然将手中被鞭身缠住的软剑直接扔掉，双手倏地一探，一手揪住莎蔓衣袖，一手揪住她腰带，随着一声暴喝，莎蔓双脚离地，被薛君恒一下子给举上半空。
“啊。”莎蔓尖叫了起来，几乎带着哭腔。薛君恒突然发难，书生变身猛虎，而她身为北凉宫天骄，冰原冷美人，何曾被这样粗暴对待过，顿时被吓得花容失色。薛君恒顺势将她一扔，跌向玄鹰王方向的地板上。莎蔓又羞又气，狠狠蹬了薛君恒一眼后，急忙起身跑开，躲到了玄鹰王身后。
登时场下翰林院弟子们一片雀跃，纷纷向薛君恒投来了钦佩的目光。蒋冕板着脸，瞅了他们一眼，众人这才安静下来。
玄鹰王一阵愕然，他看了看昂首而立的薛君恒，不怒反笑：“好，好，好，真是后起之秀。蒋大人你这新徒弟，很合我们草原人脾胃。”说罢笑呵呵地上前向薛君恒敬酒。
薛君恒看向蒋冕，蒋冕不动声色地点了点头，他这才举杯与玄鹰王回礼。
玄鹰王拍了拍薛君恒肩膀，又回身向着蒋冕说道：“蒋大人门下俊杰众多，本座十分佩服，此番前来一为大人祝寿，二来也有个不情之请。”
“玄鹰王请说吧。”蒋冕虽然对薛君恒仗着蛮力赢了莎蔓还是不满意，但到底是胜了，对他来说也是有面子，因此心情还是颇为愉快的。
“是这样的，我北凉宫的冰原之北有一座冰岛，内中设下了阵法禁制，乃是五百年前我教大祭司与中原儒门联合设计，用以镇压妖物。近来此岛异象频生，我们狼主想请贵教精通易数的大儒相助，协同调查。”玄鹰王慢慢述说。
“此事既有先贤参与，我儒门自当协助，也是为了大明与鞑靼的交好。”蒋冕点点头。
插曲终了，宴会照常举行。宾主尽欢后，客人纷纷告辞。薛君恒也正要踱步离开时，忽听有人叫他。他回头去看，原来是蒋生。
薛君恒回头盯了蒋生一眼，蒋生被他这么一看，下意识地后退了两步，周身哆嗦。虽然他现在还自认为薛君恒不是他对手，但毕竟被薛君恒骑在身上暴揍过一顿，现在看到他，潜意识里竟然有股畏惧之意。
几个护卫拦在蒋生身前，蒋生这才挺起腰板指着薛君恒说道：“小子，你放心本少爷不会在这里教训你，是有人托我传信给你。”说罢，掏出一张信封，扔了过去。
薛君恒一把接过，信封上散发着幽幽的香气。“是京娘贤弟吗？”他语气变得温柔起来。
“哼。”蒋生根本不屑于理睬他，送了信便带着护卫们离开，只留薛君恒一人呆立在原地。
之后几天，薛君恒照旧每天入翰林院进修，也做些朝廷文案编修的工作。回府后他也没闲着，苦练剑法，内功及攀云步。经历这场与莎蔓的战斗，他加深了体会，剑术也在这几日的苦修下终于突破了礼剑境的瓶颈。但浩气诀内功则进展略慢，虽修至格物境颠覆，却始终没有突破到致知境。
几天后，皇帝突然下诏：“北漠妖氛蠢动，天朝古有怀柔远人之义，今特命翰林讲官杨一清领翰林编修严嵩，翰林供奉薛君恒出使鞑靼，助其平妖。”
薛君恒很是诧异，传旨太监又偷偷递给他一张字条，薛君恒看了看四周，小心翼翼地收好。
薛君恒回到寝室，展开字条，上面写着“明日未时，什刹海小舟一会。”
第二天，薛君恒如期而至。什刹海乃是京城西郊一处宽阔的湖泊，湖水清亮，远山连绵，四周庙宇俨然，是个游乐的好去处。
薛君恒沿着岸边走了一段，果见不远处停了一叶扁舟。船头上站了一名清秀男子，虽然穿着寻常布衣，但薛君恒一眼看出他是宫里的内侍。
那内侍看见薛君恒，便摆手请他上来。待进入船舱，薛君恒大惊，只见一名锦衣公子端坐其中，这公子气宇轩昂，双眉间有一股睥睨众生的霸气，威严而不失典雅，此人正是当今大明天子朱厚照。
薛君恒急忙拱手下拜，被朱厚照以手势阻止，并悄声说道：“在宫外不要把朕当天子，喊我朱公子即可。”并请薛君恒在身边坐下。
“薛爱卿，你可知朕为何要你出使鞑靼？”朱厚照轻摇折扇笑道。
“臣不知。”薛君恒其实也很费解。
“卿与叶玄策，朱寿都是朋友，因而朕曾遣锦衣卫对你多加留心。得知薛卿诸般事迹后，甚是欢喜。当今天下，四夷外恭而内忌，虎视眈眈，朕欲兴兵用武，重振国威。然朝臣皆敦柔书生，正缺你这样的豪勇国士。”朱厚照侃侃而谈。
“前日鞑靼国玄鹰王向天朝求助，提出要你随杨一清同往北域，蒋冕本不允，是朕坚持应了玄鹰王所求。”朱厚照说道。
“这是为何，臣对易学象数并不精通。”薛君恒十分不解。
“这是个绝佳的历练机会，一来跟着杨一清破解阵法禁制，能学到很多东西；二来朕也想借你的眼睛，探查鞑靼虚实。”朱厚照答道。
“多谢圣上抬爱。”薛君恒躬身施礼。
言罢朱厚照命侍从布下酒菜，与薛君恒游湖畅谈。薛君恒性情粗豪果断，十分对朱厚照的胃口，虽是第一次接触，却大有相见恨晚之意。
“切记多看多闻，还有玄鹰王必不怀好意。你是大国天使，他不敢明着动你，须提防暗箭。”临别时，朱厚照又嘱咐了几句。
薛君恒点点头，转身大步离去。
“阴山胡马虽骄，我若有龙城飞将，何惧哉。”朱厚照看着薛君恒宽阔的背影，不禁感叹。
