惊堂木再次响起。
“肃静。”
全场再次安静下来，只有郝氏仍在小声啜泣着。
“仵作，李大元到底因何而死，死于几时？”知州大人问道。
仵作掀开尸体上的白布：“死者全身上下除太阳穴上有被钝器击打后留下的伤口外，并没有其他明显外伤，检查了喉部和腹部也并未发现中毒现象，因此判断死者生前可能被凶手用钝器击中太阳穴而身亡。至于死亡时间，当时卑职就在现场，根据现场尸体身上的体温判断应该是在辰时死亡。”
“怦！”知州重重的一拍惊堂木，声色俱厉道：“大胆陈尚，你还不承认吗，你被捕归案也是辰时，居然谎说人在你去之前就已经死了。”
“相公啊...”郝氏悲呼一声。
陈尚顿时被吓得魂飞魄散，反应过来后大呼：“冤枉啊，小人真是的冤枉啊，我真的没有杀人。你们说我杀人，你们可曾找到凶器啊。”
陈尚的这一句话顿时提醒了众人，知州问道：“荆捕头何在？”
话音刚落一个身形挺拔，脚步稳健，模样周正的捕头从后堂走了出现，那捕头三十来岁，穿着黑红的捕快装束，头戴一顶帽子，帽檐处用蓝线打底绣着一个红色“捕”字。
“大人，卑职在此。”荆捕头双手抱拳道。
“荆捕头，你去哪了？”知州疑惑问道。
“属下刚从现场回来。”
“噢，我来问你，现场可否发现凶器？”
“属下派人搜便了现场以及现场周围的几栋住宅并没有发现凶器。”
荆捕头的话刚说完陈尚便大喊冤枉，堂外的老百姓又开始议论起来。
“这知州大人到底能不能破案...”
“不要冤枉了好人啊...”
“那郝氏天生一副狐媚的样子，一看就不是什么好人..”
现场议论什么的都有，说的话也都比较难听，有甚者开始质疑官府的能力。宁叶默不作声地看着公堂上的尸体，很快尸体上的一丝异样吸引了他的目光。
尸体上有些地方皮肤颜色较周围要深，还有脱屑的现象。而在宁叶的认识中这种现象叫局部色素沉着，并且伴随有轻微角化。他在定睛一看又死者全身多出出现轻微皮疹，这些现象宁叶似曾在书上见过，但是却怎么也想不起来是什么病。
宁叶身边的公子见他皱着眉头盯着李大元的尸体，便好奇的问道：“兄台，有什么不对劲吗？”
宁叶并没有答话，目光仍在李大元的身上游走，过了好一会终于还是让他发现了尸体上最明显的一处病症。尸体的手指甲和脚趾甲上有细小的白色横纹，而这种纹路是砷中毒的明显特征。
“我知道了死者的死因了。”宁叶忽然说到。
“此话何意？”
那公子疑惑不解，堂上的仵作之前说死者是死于钝器重击，怎么这人又说他知道死因，而看他的样子又不像无中生有，公子便追问道：“那死因是什么？”
“我需要去现场看一看才能确认。”宁叶道。
那公子毫不犹豫的说道：“我们现在就去。”
等宁叶从自己的思路中回过神来的时候，他已经被那公子从人群中拉了出来。
“兄台，你不用这么着急吧。”宁叶整理着自己的衣衫说道。
“已经死了一个人了，如果不查清楚那估计又要出一条人命。”那公子一遍拉着宁叶袖子一边说道。
“那也是知州大人的事啊，你为何如此紧张。”
“俗话说救人一命胜造七级浮屠，你难道想眼睁睁地看到有人含冤而死吗？”那公子松开宁叶的袖子说得义正言辞。
宁叶一伸手打断了他的话。
“好了，我知道了，现在就去，行吧。”
宁叶自己从不以好人自居，但是他最受不了别人吃苦，或者别人求他。以前他都是能避则避额，但凡是看到了又忍不住想去帮一帮。
两人快速向现场走去，却忘记还有一个人不在。
“少爷，等等我！”那小厮拼了命才从人群中挤出来，追在后面喊道。
走了一会宁叶等人到了李大元的家，一间普通的土坯房加一个院子这就是李大元家了。家很简单，家具不多可以说是简陋，但坛坛罐罐不少，摆了大半个院子。
穿过院子宁叶推开房门便看见了散乱的一地的衣服、桌椅，灯盏碎瓷片一片狼藉。公子和小厮看到这样的场景，很是疑惑宁叶到底要干什么，捕快都没有发现线索，他一书生又能发现什么。他们站在不远处默默地看着也不说话。
宁叶在房间里走了好几个来回，最后在一个歪倒的桌子边停了下来，蹲下来仔细的查看起来。
“这就是李大元死后的位置。”那公子说道。
宁叶嘴角露出一抹笑意，接着来来到李大元的卧房，卧房同样散乱不堪，但是有很明显打斗痕迹。
“有结果了吗？”公子见宁叶在房间内走走停停，还时不时站蹲在一处发愣便问道。
宁叶仍旧没有回话，一直在将放屋里每个角落都检查了一遍后才疑惑地呢喃道：“是怎么下的毒呢？”
那公子身边的小厮见宁叶一直没有回答自己主人，而且神秘叨叨的，怪吓人的，便在公子身边轻声说道：“公子，我们走吧。”
公子摇摇头，目光仍旧落在宁叶身上。
有过得片刻，宁叶才算完全从纷扰的思绪中回过神来。他看着公子和小厮说道：“如果我没有猜错的话，那个李大元应该是死于砒霜中毒。”
宁叶的话无疑让人感到迷惑，那仵作之前说了并未发现中毒现象。宁叶此刻就这么随便看了看就能断定死者是死于砒霜中毒。
“可仵作并没有验出毒药啊。”公子不解道。
宁叶知道两人是不会相信的，毕竟这个时代的验毒手段十分有限，大部分都是用银针试毒，银针变黑就说明有毒。而其实科学的解释是银针遇毒变黑并不是与有毒物质发生了反应，而是古代炼毒提纯不够，毒药中含有大量的硫，而硫与银回发生化学反应，才导致了银针变黑。宁叶是很想给这位公子上上一课，但是想想还是算了。
“李大元是慢性砒霜中毒，普通的验毒手段根本发现不了。”
哪怕是宁叶说的这么直白，但是那公子和小厮还是不明白。
“何为慢性砒霜中毒？”公子一副好学的样子问道。
宁叶心道和这里的人说话还真是费劲。耐着性子解释道：“就是毒药一点点侵蚀被害人的身体，而外观上很不容易察觉，时间一长，身体各个器官会被毒药侵蚀啊，导致元气受损，最后暴毙而亡。”
公子恍然大悟，又接着追说道。
“原来如此，那你是怎么发现他是慢性砒霜中毒啊？”
“慢性砒霜中毒虽然不易被发现，但是身体仍会有一些反应，比如经常恶心，腹泻，呕吐等，身体局部会出现皮疹，而其中最明显病症的是指甲上出现白色横纹。”
接着宁叶话锋一转又道：“不过我没有发现砒霜。”
公子明白宁叶说话何意，没有发现砒霜就是没有物证，既无人证也无物证那一切都只是推测。不过他还有一点不明白，为什么李大元太阳穴上为什么会有伤口，便问道：
“那李大元太阳穴上的伤是怎么回事？”
“这个就是我要来这的目的。”宁叶说着便指向一旁的歪倒的桌子。
“你们看着桌子的一角有什么？”
那公子和那小厮瞪着眼睛看了半天，却没有任何发现。
“额，有什么不对吗？”公子讷讷道。
“你们走近点再仔细看看。”
两人上前了几步，这会定睛一看终于看清了，原来在桌子一角的裂缝处卡着一小撮头发。
“是头发！”那小厮惊疑道。
“不错是头发，是李大元的头发，如果我没有猜错的话，李大元应该受了什么刺激，而他身体本来就已经受到了砒霜的侵害，这才忽然暴毙，倒下的时候头部正好重重磕在桌子的一角，这头发因该就是当时留下的。”宁叶说道。
“你又怎么知道他是凶手搏斗时磕到的了？”公子反驳。
“如果是激烈搏斗身上势必会有其伤痕，刚才仵作已经说了，除了太阳穴的伤痕就没其他伤痕了，至于现场为什么这么混乱，估计时有人故意破坏的吧。”
“这么说来陈尚就不是杀人凶手了！”公子说道。
宁叶摇头：“仅凭这些还证明不了谁是凶手。不过这种慢性中毒每次下毒的时候剂量都很小根本毒不死人，所以要在不知不觉中杀死一个人，必须长期对被害人下毒，而能做到这些的只能是他最亲近的人。”
“郝氏？你是说郝氏是杀人凶手？”
“其他人也有可能，不过她的可能性最大。”
“那我们要不要将这些告知知州大人？”
宁叶摇头：“暂时不用，这些只能证明李大元是死于砒霜中毒，在没有找到有力证据之前对案件起不到多少作用。”
“那现在怎么办？”公子明显有些失望。
“先回去吧？”宁叶表情凝重，总感觉有哪里不对劲。
于是三个人便出了李大元的家，宁叶离开前在李大元的院门前停了下来，回头看了看整个院子，过得片刻才收回目光，准备离开。
这时一个村妇从三人面前经过，那村妇过去没几步突然停了下来，疑惑地打量了三个人一眼。
“大婶你是有什么事吗？”公子语声客气道。
那村妇见说话的公子温文尔雅迟疑了片刻后说道：“你们在这里干什么？”
公子本想说实话，宁叶抢先道：“听说这李大元乃是这片最好的泥瓦匠，我们是特意过来找他的。”
公子稍稍一愣，还想说话，宁叶在他手臂上轻轻拍了下，他便作罢了。
“这样啊，那你们来晚了，他死了。”那村妇说道。
宁叶装作一副吃惊和遗憾地样子继续追问道：“那是什么时候的事，又是怎么死的？”
“这个我也不是很清楚，现在官府正在调查，哎，只可惜他那媳妇了，那么好一个姑娘就这么做了寡妇。”村妇说得感同身受，好像她也遭遇过这种事。
“他还有个媳妇？”
“对啊，他媳妇可是个好人啊，平时很照顾我们这些街坊领居，对他丈夫也好的不得了，经常买些虾、樱桃和柑橘之类的东西给她丈夫...”
宁叶脑子一丝灵光一闪而过，村妇之后的话他便一句也没有听进去了，等村妇说完，宁叶急急问道：“那她经常在哪里买那些虾和樱桃。”
“你也要买吗？这季节樱桃应该是没有了，但是橘子不少，虾的话你可以去老胡家看看，穿过前面两条街就到了。”村妇说道。
“多谢！”宁叶说完转身就往村妇说的老胡家跑去。
公子朝村妇歉意一笑道：“大婶，打扰了。”
接着他也紧随宁叶而去，小厮则紧随其后。
两人的速度太慢，在宁叶身后喊着让他等等，结果宁叶充耳不闻，那公子气恼一声：“明明是不愿意来的，结果比谁都积极。”
等两人追上的时候，宁叶已经从老胡家的水产铺子里出来了。两人气喘吁吁的看着宁叶朝他们走来，公子正准备说话，宁叶抢先开口。
“我知道谁是凶手了。”
“谁？”公子和小厮同时开口。
“郝氏!”宁叶淡淡道：“虽然不知道她为什么要杀人，但是毒确实是她下的。”
“果然是她。可是你在李大元家不是没有发现砒霜吗？”
“砒霜就在虾里。”
见两人又是一副不解样子，宁叶接着说道：“其实虾和橘子、樱桃等诸多食材是不宜同食的，它们一起食用会出现砒霜中毒的现象，不过这种中毒现象效果不明显，对一般人来说基本不会产生任何影响，但是长期大量食用话毒素会一点点累积，慢慢侵蚀人的五脏六腑，其效果等同于慢性砒霜中毒。我刚才打听了一下，郝氏长期给李大元食用虾，同时还会买一下樱桃橘子一类的水果。你们还记得刚才公堂之上，郝氏说她今早去给李大元去买药了，我想应该是买的止腹泻和呕吐的药。因为李大元这段时间已经开始出现中毒反应了。”
那公子虽然不知道虾和樱桃、橘子同食为什么会出现中毒现象，但是却也听说过不同的食材一起食用会出现不良反应。其中真假只需要找仵作检查一下尸体就知道了。如果一切成立，那就只剩下最后一点了，为什么郝氏要杀死自己的丈夫，动机是什么？
宁叶似乎看出了他心中的疑惑便接着说道：“郝氏杀死自己丈夫的动机，我不知道，也许那陈尚说的都是真的吧，郝氏可能真的和她表哥有染，为了和心爱的人在一起便想到了毒杀亲夫，至于陈尚嘛，应该就是碰巧路过，见李大元已死便起了贪恋，结果就被郝氏嫁祸了。”
“我们这就将这件是告知知府！”那公子听闻便急道。
宁叶长出一口气。
“走吧。”
三人离开街道后一路急走没多久便回到的知州府衙，不过他们并没有从正门进入，而是走的后门。
进入后门后，那公子轻车熟路，很快便给宁叶找了间厢房，待安排好宁叶之后他才恍然记起还不知道宁叶叫什么，便道：“对了，还不知兄台怎么称呼？”
对方不问宁叶也差点忘了问人家姓甚名谁，便道：“在下小姓王，单名一个瑄字。”
“原来是王兄，我叫沈瑜。还请王兄在此等候片刻。”那公子说完便拉着小厮急急离去。
沈公子走后宁叶在房间里给自己倒了杯茶稍作歇息。
