“哈？拉丁弗尔把自己烧死在了顶峰？”
阴影之地，血族势力“花环”权力中心“九塔议会”其中一塔中，“死牙公爵”惊讶的声音回荡在整个塔中。
在她面前，“深红蔷薇”家族驻守九塔议会的代表羞愧的低下头，有点嗫嚅的说到：“这个，您知道，我们族长热爱冒险，我们是劝不住的·········”
“我当然知道拉丁弗尔那个个性，但是这死法也未免蠢得过头了吧？跑到天枪雪山上滑雪但是记错了应该下山的时间，被太阳直射化为灰烬的假死在山顶，活生生被雪反射的阳光聚射一天彻底死掉-------我真的是没见过哪个血族能蠢成这样的！”饶是定力如死牙公爵也彻底无语了，秀美的瓜子脸上充斥的是又好气又好笑又可惜的纠结表情：“阿尔萨说过，你们这个家族过于喜爱人类社会的东西，迟早有一天会有个公爵蠢死在人类女人的肚皮上。现在可好，连人类身上蠢死都没了，蠢死在野外，我也是对你们彻底无语了。”
深红蔷薇家族的代表低下头不发一言，只是那苍白的脸颊上都显出了一丝红润，那是被羞出来的。死牙公爵扶额了好一会后说到：“好吧，现在除了我以及把自己玩死的拉丁弗尔，还有谁醒来吗？”
“没有，大人。荆棘铁花、苔藓荧、针刺、告死菊、夺魂香和密誓黑铁的几位大人都·······至少没有来这里。”
“哦·······看来还是有人醒了，只不过自己又跑出去闲逛了，看来没有多少要紧的事情·····”死牙公爵一下就听出话里的意思了，自言自语了一句。
“花环”并不是一个温情十足的地方，暗夜贵族们之间的勾心斗角在这里只不过像是人类宫廷里一样，“文明”了一些而已，但是阴影里的阴谋诡计和刀光剑影永远都不会少，而“没有被发现就不存在过”的“真理”更是大行其道。无论是哪个家族，同级血族之间的倾轧、阴损的谗言、背叛和结党营私平常的就像是呼吸一样，而以下犯上的谋害上级以求高位也毫不值得惊讶，甚至公爵级的血族说不定什么时候都会被自己信任的手下狠狠的在心口扎入死之木桩惨死在棺材之中，更别提更下级了。
连自己都无法保护的公爵，如何对得起自己的血统，如何领导得了家族？如果能杀掉自己的族长以后不会第一时间暴露还能稳稳地拿下家族继承权，那么他就有资格成为新一代的族长。这是一条“花环”中默许的规则，只有强者才能呆在最高位上，这是所有“花环”的血族的共识。
而这也诞生了一种奇怪的风气，通过吞噬自己领袖的生命进阶血脉而到达极致的公爵们往往都不愿意把自己暴露在危险之中，毕竟谁不想享受这几近永恒的生命呢？他们因此几乎所有人都做出了同一个选择，那就是下放权力给自己指定的人作为代理人，在九塔议会里让这些人去面对最危险的情况，而自己只在有高端力量需要出现的重大场合（战争、晋升有功劳者血脉）的时候参与进来，平日里神游八方或者躲在谁都不知道的地方睡大觉。对于他们来说，暴露自己的行踪就是很危险的事情，除非绝对有必要他们不会现身。同样的，所有想要踏入公爵领域的血族必然想要找到并阴谋害死自己的领袖，而且必须做的十分完美，完美到不会让这些目标来得及动用血脉压制的力量、完美到不会被其他人发现自己的阴谋。
任何想要破坏这套危险的制衡的家伙很快就会发现自己的身边全都是敌人，然后不知不觉的消失在阴谋之中，只留下可以被流传的血脉力量，即便是公爵也不例外-----因为固化血脉的流动无异于拥有不可被打破的独有权利，是“花环”血族们不可接受的，后晋升的公爵都有弄死更久远的公爵的倾向，只有这样才能让对手的权利被削弱让自己掌握更多。而对手的家族里的内讧，自然也不会有人去干涉的。
虽然死牙公爵很特殊，她的地位不会有人挑战，但是她也不会试着挑战“花环”的隐形铁律。深红蔷薇家族的拉丁弗尔公爵这过于离奇的愚蠢死法实在是让人匪夷所思，但是这又怎么样？无论是蠢死还是是被阴谋致死，他已经是个死人了，毫无利用价值的死人罢了。只要阴谋没有被揭发出来，她是绝对不会干涉，只会装作相信对方的说法顺口说下去而已。而且因为她的地位的特殊性，其他家族的血族虽然没有效忠她的义务，但是至少不会对她说谎。从对方含含糊糊的说法里至少可以知道有其他的族长醒来，但是他们既然都没对这个公爵莫名其妙的死亡表示干涉，而是一如既往的认为不重要而离开了，那么她也没有驻守的必要。
“说起来我们附近最近有没有什么异常情况？比如魔力的涌动、人类的活动和‘墓园’的动向？”她问道，深红蔷薇家族的代表想了想，汇报道：“在您苏醒前大约三年前，甘迪卡帝国边境上出现过几次意外的行动，那些该死的猎犬和我们有一些交战后撤退了，在一年时间内逃难过来的人类血奴少了一大半，现在已经恢复，除此之外暂时没有别的异常；至于魔力异常波动，观星所没有任何的回报说他们发现异常；至于那群怪胎·····他们最近倒是出奇的安静，边境一直都没受到什么骚扰和挑衅。”
“没有异常？”死牙公爵皱了皱眉头，她就是被一场奇异的魔力的波动给弄醒的，怎么观星所没有反应？在那里感应魔力的波动应当是最清晰的才对，不过····也没准是自己年龄大了过于敏感了？
摇了摇头把想法丢出脑海，死牙公爵说到：“这里还有什么供奉的财宝没？给我准备一些。”
“最近没有多少宝石，但是黄金是管够的，您想要带多少都可以。恕我冒昧，您是打算去那里呢？”深红蔷薇的代表问道，死牙公爵冷笑一声：“怎么，连我的血脉都开始想指染了？”
“不敢，请饶恕在下的冒犯，只是作为大审判者的您的苏醒是一件大事，在下希望可以将此事告知各个家族的主事人，让他们安分一些·····”对方立刻深深的行宫廷礼回答道。
“谅你们也不敢。”死牙公爵打断了他的话语，说到：“如果他们几个醒来想要找我，或者你们出了什么事情需要找我的话，到北边森林中人类的黑市来找我。既然左右无事，我要试试重建我的家族了。”
“祝您一切顺利。”代表毕恭毕敬的退了下去，随后，几个年轻的血族手捧着几个盘子进来了，盘子盛满了各种精致的金制品。死牙公爵看也没看一眼，随手一挥，年轻的血族们立刻手脚麻利的打包装好，恭恭敬敬的将包呈给了她。拿过包的死牙公爵掂量了一下，轻盈的将它背在了身上，即便是这重量对于她这身形的人类来说足以压趴，对于她来说也不过是轻松的像是一根羽毛。随后她直接从高塔的窗口一跃而出，超自然的魔法力量在她的身边聚集，支撑着她轻盈而快速的飞远了。
“不过是个灭了族的破落公爵而已，狂什么狂，等我进阶完成了，我要你好看。”深红蔷薇家族的代表盯着她远去的身影，恨恨的想道，直到一个一身礼服的血族宛若从地面的阴影中拔地而起的出现在他身后打断了他暗中的诅咒：“列维伯爵，议会在召集你，有些事情需要你也参与。”
“什么事情？如果不是那群怪胎打了过来，或者是那些森之精灵脑子抽风穿过混乱交叉口打过来，我不想出席会议。”列维不善的说到，后来的血族嘴角上扬，露出了一个邪魅的笑容：“看来我们的‘花卉之盾’阁下让你很不爽啊，列维伯爵阁下。这可不好，她可是审判者，如果你的动作不利索，她的刀刃可是会落在你头上的，呵呵。”
“是吗，需要我好好感谢你的关心吗，达斯伯爵阁下？”列维有意无意的亮出了自己两枚锋利的犬齿。
达斯发出悚然的笑声说到：“承受不起您的感谢，阁下，议会在等待你的到来，怪胎们没有异动就是异动，你最好赶快。”随后他像是融化在黑暗里一样，退后消失了。
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稍作休息的艾瑞莉娅拿出包里的一块干粮，但是干粮已经不干净了，这块精灵的压缩饼干因为激烈的战斗已经包装破损了，一些血渍污染了它。艾瑞莉娅敏锐的鼻子只能闻出血渍中混杂了人类、吸血鬼和她自己血液的味道，忍住恶心，她撕开包装大口地咬下饼干吞咽下去。反胃的感觉让艾瑞莉娅想直吐，但是她不能吐，她没有多少食物可以浪费了。
食物包装的破损她还记得是怎么产生的------在她逃离了守夜人的第一次伏击后，她才逃出了没几个小时就遭遇了守夜人的游林小队。敏锐的听力让艾瑞莉娅先于对方听到了动静，她悄然的隐藏在了一棵树后试图等待对方绕过，但是对方稍微一接近就忽然对她这个方向产生了警觉，随后他们拿出了烟花弹对天空发射了出去，明显是在呼唤附近的友军的支援。
艾瑞莉娅大惊之下连忙矮身就跑，对方穷追不舍而且速度明显比她更快，毕竟艾瑞莉娅只不过是一位精灵的学院中训练出来的剑圣，而对方则是这片土地上的战士。“就算是天空中飞行的凤凰，一旦到了地面上跑的也不会比野狗更快”，这句精灵的谚语在艾瑞莉娅身上发生的实在是过于有讽刺的意味。艾瑞莉娅还没跑出几公里，对方就衔尾追了上来，挥舞着亮闪闪的镀银长剑向她的头上劈来。愤然还击的艾瑞莉娅错身一剑就将对方的喉咙切了开来，而这只守夜人队伍后方几个人似乎对她使用武器使用的如此精湛有些错愕，用甘迪卡语呼喊着什么退后重组了一下阵型，其中一个人忽然指着自己的耳朵大喊了几个单词又指了指艾瑞莉娅。
耳朵？
艾瑞莉娅虽然有些疲惫但是脑子还是转得飞快，守夜人队伍埋伏自己的人都是人人携带了手弩，几乎所有人第一次攻击都不会是近战，而这边是上来就是劈砍，这很不符合他们之前的专业战斗的风范。而精灵和人类最明显的外观差别中，耳朵的差别当属最明显的。是了，这些人应该只是接到了调动命令，但是一如人类的落后信息没法用魔信纸传递，他们不知道自己的对手是自己这个精灵所以才变得这么“鲁莽”！
艾瑞莉娅拔腿冲了出去，她的直觉告诉她她不能等待对方反应过来。夺命的长剑泛着点点寒光伴随着她冲向了守夜人队伍，眨眼之间就切碎了一个人的喉咙劈开了一人的侧腰，然后杀向剩下的两个人。同僚的死给了他们一点点缓冲的时间，虽然来不及装填弩箭但是至少足够他们使用夹击的战术玩命，一左一右的夹击都完全无视了防御只专注在杀死艾瑞莉娅伤，他们拼命的刺击让艾瑞莉娅犹豫了一下，就像是没有人会用高贵的翡翠去硬碰粪石一样，艾瑞莉娅徐晃一下放弃硬拼，滑向左侧试图顺便砍掉左边对手的手指。
这是非常标准的精灵剑术战术，但对方不要命的横向一拉的挥砍迫使艾瑞莉娅收剑躲开。如果是在剑术格斗中，在剑圣面前这样愚蠢的挥舞只会被一击砍的肠流满地，然而现在是在战场，他的身边还有一个可以借其死亡发起难以被格挡的突刺的队友----艾瑞莉娅的战斗经验让她选择了躲开的退让，她毕竟并不是一个战士。而她的退让立刻让对方得寸进尺，两人拼了命的对艾瑞莉娅发动攻击，被挫了气势的艾瑞莉娅只能各种腾挪闪躲试图依靠对方体力的消耗来拖垮对方，硬生生浪费了好几分钟，艾瑞莉娅才逮住一个机会，一个漂亮的圆弧挥砍将两个敌人的手腕和大腿都狠狠的切割了开来，然后乘着对方失衡的瞬息之间，流畅的将其中一人脖颈砍断了。
心中大定的艾瑞莉娅身形一错躲另外一人拙劣的挥砍，手中的长剑挑了一个漂亮的甩开血的剑花，一剑就将对方的腹部捅了个对穿。她清楚的看到了对方眼中的痛苦和面部肌肉的抽搐，艾瑞莉娅犹豫了一下，放弃了搅动长剑的想法，毕竟死在她手下的并不是那些被驯养来培养剑圣的刃手怪，而是个智慧的生物啊。
就在此时，暗影涌动。
面前人类的胸膛忽然炸开，暗红的心脏被一只黑暗的爪子攥住，大部分喷出的鲜血诡异的被凌空吸入了黑爪，一小部分喷到了艾瑞莉娅身上。在艾瑞莉娅反应过来之前，黑爪狠狠的冲向了她的胸膛。一切都快的来不及看清，艾瑞莉娅只觉得心口一痛，整个人就被撞飞了出去。反魔法的内衬甲整个胸膛处都变得灼热无比，但是它切实的挡住了这诡异的黑爪，避免了艾瑞莉娅被穿心一击。但即便是防住了魔法力量的破开胸膛，那黑爪的冲击也让她一口血就吐了出来，再加上充溢着光明之神神力的心脏狠狠的撞击在她身上带来的神术力量杀伤着她的筋脉，艾瑞莉娅差点在半空中就失去意识。
“针对心脏的法术？！·····银剑，糟糕，是吸血鬼！这些守夜人对付的是吸血鬼，而且还是很强的那种！”
艾瑞莉娅的理论救了她一命，她毫不犹豫的在空中释放了一个催眠术----对自己的。简短的精灵语单词刺激了几十年训练中积累的条件反射，魔法的力量聚集在她的脑海中迫使她清醒，她落地就狂奔的逃向远处，手中的长剑在精湛的魔法法术释放中蓄满了电的力量，表面噼啪作响的炸出了电弧。随后，它在主人拧身挥舞下，一刀两断的将从背后扑来的埋伏的两个低等血族当场杀死。正如艾瑞莉娅学过的一样，如果没有银制武器，那么电和光明就是吸血鬼最大的弱点。而且电和光的法术从来都是互相会加强的，如果你很难驾驭力量强大的电魔法，那么同时释放电和光的魔法互相共鸣是最好的方法。
但是现在的共鸣不是时候。
杀死低级血族的艾瑞莉娅只觉得全身都开始刺痛起来，人类的光明之神的神术力量无可置疑的是和光有关的魔法，然而这憎恶一切人类以外异族的神祗的神术从来都是其他生物的毒药，受到电加强的它顺着艾瑞莉娅的血液循环冲向了她全身试图杀伤她，但是因为功率不够而未能得逞。而艾瑞莉娅背后的血族紧追不舍的咬了上来，那让她耳膜都生痛的低吼暴虐的让人战栗，她花了好长的时间才摆脱了对方。然而她知道自己肯定是无法逃脱追踪了，她一身都是被喷洒的强烈味道的血迹，即便是要洗都要洗好久，这些对于血味道比狗鼻子都灵活好几百倍的怪物怎么可能放过自己。
·········随后就是枯燥而心惊胆战的逃命过程，一直持续到现在。她已经记不清自己到底多少次逃命中受到攻击了，有时候是人类守夜人，有时候是吸血鬼，有时候是两者同时出现然后混战了起来，她能跌跌撞撞的逃出了光明教国的国境线已经是撞大运了。
或许自己在找到师父之前，就会死在这里吧·····真可笑，相隔几百年之后第一个新的凤凰之主神授剑圣居然会这样窝囊的死在阴影之地····吗·····
味同嚼蜡的吃了几口干粮后重新放进了包里，艾瑞莉娅强撑着站了起来，全身上下没有一处不在告诉她它们想休息，但她必须出发了，既是为了保命，又是为了寻找自己师父的踪迹。记得师父说过，阴影之地的南方是混乱交叉口，在那里附近有森之精灵的活动，虽然在高等精灵眼里森之精灵无异于野蛮人，但是好歹也是精灵，活路总比在吸血鬼和人类之中更大。那么，就去那里吧。
艾瑞莉娅就这样决定了自己的行动方向，认了一下方向，她蹒跚着走向了南方。愿凤凰之主保佑，让她能活过今晚。
