夜里，下了一场雨，翌日气温骤寒。鸡舍里的鸡昨天还神情自若，现在都蜷缩在角落，不怎么活动。
阿蔽本来收拾出几件衣服，但看到稗子身上还单薄，一上午都在瑟瑟地打哆嗦，想到将来不知道还有谁会给他做衣服穿，阿蔽心中凄切，把那几件稍微厚点的衣服都留给了稗子。
本来打算中午去跟享夫人告别，然后就必然离开了。但雨一直断断下着，阿蔽想即便多留一会，主人也不会在意，一直拖到中午还没有动身。
天阴冷黑沉的，乌云遮住太阳，大地被照成灰色。午后刮了一阵疾风，又下了一场疾雨，世界变得更冷了。
这时主人家里有人来了，面色惶惶，直接进了卜享的内院。不多久，院里也一片慌乱。卜享跟着这个人走出去，临行时，吩咐把还在外面干活的奴隶叫回来，把家里的大门关紧，所有人在他回来之前都待在家里，奴隶也不准出去干活了。
好像有天大的事发生了，但这突发的情况，倒让阿蔽心头暂时松懈了一阵。现在没人顾得及她的去留，她反正也是不想走的。
确实发生了天大的事，大商国的国王驾崩了。国丧已经开始，眼下急迫的是都城和京畿之地都需要严密戒备。
驾崩之君是一位前无古人的国王，他是王朝绵延至今在位时间最长的国王，也是一位颇有雄才的国王。尤其在其盛年之时，励精图治，使国家成为四海八方最强大的王国，国力达到鼎盛。然而伴随其生命结束的，是一个时代终将落幕了。
对这个时代的终结，有的人已有准备。然而大多数人，却感到彷徨无着。无论是王公贵族还是平民百姓，都已经很久没经历过国家权位的更迭。老商王武丁的时代，绵延了两到三代人的平安岁月。
卜享是被少卜赤叫去议事的。其实他只是少卜赤众下属中碌碌的一个，既没有根蒂，也不敢有野心。虽然他跟随少卜赤时间已久，但因为出身卑微，在众卜之中，几乎没有进阶出头的机会。
但卜享再不被看重，对国家变局也掌握一清二楚了。他与卜阱私交甚好，而他知道卜阱是少卜赤心腹。从卜阱那里得知新王登基后，示圭会将大卜之位释权，而少卜赤已经是示圭的指定接班人。一旦少卜赤晋升为大卜，卜阱也会跟着晋升。而自己只要跟卜阱结私，总不会丢了捞得好处的机会。
准备继位的新王，子跃，已年满十六岁。他从小受尽宠爱，娇惯张扬。虽然妇好在世时，竭心尽力培养他，但最终仍是个不学无术之辈。此子无才无德，难堪大位，妇好死后，他也只能依附示圭，由示圭力保他的太子之身。
先王驾崩，太子跃继位已无屏障，最终大权却独揽于示圭手中了。
按规国丧结束，新王才会登基。在准备先王大丧典礼时，示圭和少卜赤等人，又定下一条奸计。示圭假呈天意，要安排万人为先王殉葬，以服侍先王在天之灵。
以往国王驾崩，至多千人殉葬。主母妇好殡天时，示圭撺掇国王意许了三千人为妇好殉葬，当时就引起了王室公族的错愕愤慨。而如今国王驾崩，示圭竟然要使万人殉葬，王公们却已是敢怒不敢言。
之所以王公对此事不满，倒不是为这么多人命不忍，而是因为示圭此举伤害的全是他们的利益。
商王的殉葬者，上含位尊的嫔妃，以下是长期服侍的宫人内臣。再之下大量的奴仆却不是从王宫里出，而是由国家的贵族们进献。
示圭表面是拔高王公之族的身份，以显示他们于王权核心之靠近。进献殉葬者被视作至高荣耀，绝大多数殉葬者都由王公分担。王室各自动辄要出百人以上，公族也要提供几十人。而普通的贵族奴隶主，为显示地位相对卑下，只象征性每家出一名奴隶，加入到殉葬者之列。
奴隶是贵族们的重要财产，王公虽然表面富有，一下子提供几十上百人，也是筋骨之伤，实力都被削弱了。
国丧之事在奴隶中间也很快传开了。阿蔽觉得主人顾不上她的事，不敢枉自行动，已留了好几天。这几日她腰背剧痛，匍匐在自己窝垛，每天只等着稗子和阿鱼分给自己食物过活。
放晴了一天，太阳比平时暖许多。阿蔽觉着自己身体不那么疼痛，想着走出去透一口气。正在这时，阿荚从外面急匆匆进来了。她一进来看见阿鱼，抱住她就是痛哭。一面哭，一面斥说阿鱼被选了去做陪葬。
旁边的奴隶都怕她不停止而惹出事，因为豺随时都可能进来。阿鱼还不明白发生了什么，但也被母亲给吓的一起哭了。
现在阿荚已顾忌不了什么，她失心般地哭。看见靠在角落的阿蔽，又指着她骂声说：“你看你，已经是马上就死的人了，既然要找人殉葬，凭什么不让你去？而我女儿才这么小，就因为她又聋又哑，就不配活吗？”
阿蔽知道她们母女可怜，自己低头一言不发，她心里也痛，她不止舍不得稗子，也一向疼惜阿鱼。
阿荚的哭声终于把豺引了进来。豺受不得阿荚这么哭闹，揪住她的头发，把她们母女强行拆开，把阿荚拖了出去，并锁住了棚屋的门。
阿荚在外面仍然哭声不停，哀求豺带她去见戾。豺其实刚才跟戾一起喝酒，自己喝的醉熏熏。本来还找来女人陪着，却叫阿荚的哭闹扰烦了。自己被戾呵出来看看怎么回事，他看到阿荚这样更是气上心头。
豺用随身的笞杖抽打阿荚，但阿荚更不肯停下来。最后她冲着戾的房子的方向喊：“戾，你的女儿要死了，难道你就不肯救救她吗？”
戾终于出来了，但见他怒目圆睁，眦眶都绷着血丝，手里竟还握着一把短剑。奴隶们本来扒着门缝向外看，这时都吓的后退不敢再瞧。阿蔽把阿鱼抱住，用手遮着她的眼睛，但她拼命挣脱，视线不敢离开自己母亲。
阿荚看见戾来了，跪伏在地上哭求，“戾大人，求求你救救阿鱼吧！阿鱼要去殉葬了！”
戾没有接她这话，而是问：“你刚才说哪个要死了的是我的女儿？”
“大人，阿鱼啊，阿鱼是你的女儿，阿鱼要死了！”
还没等阿荚把话说完，只见戾一把将她揪起来，举起短剑在她背上干脆利落割下一剑。
阿荚疼的嘶嚎。她的衣服被划开，血瞬间染透了整个后背。连戾手握的剑柄都在向下淌着她的血。
阿荚忍着撕心的剧痛，使劲抬着头，把牙咬紧，把疼痛用力忍过去，好让自己能说出话，“大人，我求您现在不要杀我，留着我的命让我替阿鱼去殉葬吧！”
戾还是瞪着眼睛，手里的剑举在半空，“你再说一遍，谁是我的女儿？”
“大人，让我替阿鱼殉葬！”
阿荚的声音已十分颤抖，话音刚落，只见戾在她后背割下了第二剑。这一剑痛到阿荚力气尽绝，连哭的声音都已发不出。
戾还没松开阿荚，却晃了几下，让她能把眼睛睁开，看着自己。“回答我，到底谁是我的女儿？”
“阿鱼……”阿荚气若游丝，她恍惚听着戾的声音，但还是坚定的答道。
第三剑随着戾呸的一声划下去，阿荚已闭上眼睛再无动弹。戾这时才松了手，阿荚就像一只刚被宰杀的鸡一样摔在地上。
阿鱼把这一切都看到了。她看见母亲摔在地上时，自己忍不住要呼喊。但这声音还没发出，就被阿蔽用尽力气捂住了。
阿鱼还要挣扎，她想去救母亲。阿蔽已然顾不得自己身体的虚弱，把她紧紧抱住，不敢再让她发出一点声响。就这样，直到阿鱼一点点没了力气，昏死了过去。
