饭毕，各回各家，宋铎此来原是听到了宫中一些关于吕龟年死因一事的闲言碎语，有人说是他死前见过的唯一一人是周见素，江寒敲桌的手指顿下，如果此事果真和周见素有关，那就说得通了。
次日早朝，不出意外，有些大臣把吕龟年死因拿到台面上讲，各位同僚七嘴八舌的都敷陈出了自己的想法，少有人认为吕龟年是正常死亡，而江寒就在一旁听，整合他们的说法，希望能理出一条完整的线索，奈何同仁们没有确凿证据，说出的话也显得说服力太低，加之周见素打得一场好感情牌，有臣着实有刷存在感的表现，她仔细观察景公，晋王，昭珽等重要人物，似乎隔绝在此事之外，显有袖手旁观，敷衍了事之态，大佬不煽风，几个虾猫儿也难点旺这火，不过江寒凭第六感以为周见素不正常。
此事在僵持中不了了之，下朝，群臣们三三两两自动归队，大肆议朝，江寒孤零零的刚走下台阶几步，瞧见前面晋王和光禄寺丞彭应知打成一道，在说些什么，停下踟蹰着要不要过去，低头假装不认识绕道而行，晋王好眼力，偷闲认出她，主动叫她过去，江寒硬着头皮上，低头紧张给二位行礼。
晋王倒不见外，客客气气的回礼，至于彭应知和大多朝臣一样，明摆着敷衍看不起江寒，屁话不说，江寒也不见怪了，正常现象。
晋王道：“江中侍，今日朝议吕龟年自决一事，你怎么看。”
江寒多一事不如少一事，敷衍回话：“微臣愚钝，没什么看法。”
晋王似在思虑什么。
江寒赶紧道：“微臣家里还有些事，晋王殿下如无要事，臣想赶紧回府。”
“江中侍家里出了何事，如此着急。”
江寒端视他，脱口而出：“走水。”说完她就后悔了，这谎撒的太没水准。
彭应知脸抽，晋王一本正经的信了，“江中侍既然家中走水，确是刻不容缓之急，本王也不好多做唠扰，房子要紧。”
江寒步履生风，急赶急退。
彭应知望着她快速消失的身影，不怀好意：“这江氏放肆至极，竟敢公然在殿下面前扯谎。”
晋王觉着还行，江寒就是这人设，平静道：“她向来如此，应知要多和她走动，以后你会仰仗她。”
彭应知眉头一皱，满脸的不可置信，甚至觉得晋王这话是在滑天下之大稽，他老彭会有一天靠一个女人上位，不过很快就会真香打脸，而这脸恰好是晋王打的。
晋王诡笑着边走边道：“晚上来晋王府，到时本王会给你一个满意的答案。”
夜，彭应知坐着蓬小轿，果真抄小道，鬼鬼祟祟去了晋王府密谈。
晋王先道：“你不是一直都想报周见素当年廷杖之仇，现在机会来了，不仅如此，你梦寐以求的位置就在你面前。”
彭应知迟犹，慎重道：“晋王的意思是那个江寒当真可以帮下官。”
晋王诡笑森然迥乎平常，阴声栗人：“你不相信本王。”他眼里的两团光火杳茫深沉。
彭应知不寒而栗，有所忌惮：“微臣不敢。”
晋王深浓的双眼里两团火光杳亮清晰，看穿了彭应知的顾虑，慢慢释疑。
此事从二年前说起，那时周见素不过是御史台一个没有编制的小吏，平时不外乎就整理御史们的各种公文，他做梦也想不到自己有一天会站上监察御史的位置，然而世事多无常借用莫泊桑《项链》所言，一件极小的事可能成全你，也可能败坏你，而周见素刚好在对的时间投对了机，所以他成功站在了权利的中心，而助他成功的刚好是彭应物。
话说彭应知和周见素都是朔方来的，而两人又恰好都是滨州那一带的，周见素本是前朝举子，可他的履历并不那么光彩，仔细翻翻由于资历不够，成绩又不好，只能从地方上推官做起，建兴年间才混进帝京的当了个小吏，而这位后生就比较厉害了，人家一来就是进士成绩比他好不说，关键人家又是官户，人长得标致，说话又好听，而周见素呢，又黑又矮，没有好的家庭，官场上那一套规则又不会，彭应知这种对他来说就是典型的别人家孩子，周见素虽说人不咋样，好歹人在外地飘，老乡见老乡，两眼泪汪汪，朔方人一声喊，大家都响应起来，昭珽又不重用南方人，三个臭皮匠，顶过诸葛亮，通过几年发展，朔方人在朝中地位日益强大，并冠以一响亮名字朔党，成为东朝除景修党外，第二大势力。
所以他俩就走得进了，彭应知把周见素当做知心人，周从来都是听牢骚的那个，彭应知料不到就是这个毕恭毕敬的好朋友，最后会踩着他的脑袋腾空直上，来个鲤鱼跃龙门，从朔党华丽转变为景修党。
建兴二年秋叶凋零之时，亦是某人咸鱼翻身之际，这天彭应知还是和往常一样把朝中发生的一肚子牢骚全都吐露给知己周见素，说起就愤愤不平，他早就看吕龟年不爽太久了，那时彭还是有那么点愤青样的，一直想弹劾吕龟年贪污又没门路，就私下收集了很多证据，想要拜托周见素开后门报给景修。
原因在于周见素还有和他一起在御史台当夹心饼小吏的倒霉蛋张保保，就是现任张给事中，这位仁兄天生一副朝天鼻猪脸像不说，偏偏还喜欢出风头见风倒巴结人，惹得朔党们不齿，只有周见素老实没有鄙视他什么的，他也愿意和周说话，后来能巴结到景修也是本事，朔党向来和景修党相斥，而愤青彭应知就想通过周张交情告倒吕龟年，饭间把谏书硬塞给周，甚至连吕龟年私藏官银的地点都调查的一清二楚，他如此费心此事，想来也想着在皇上面前邀功，周见素虽说人老实，到底是在官场里混得，很清楚他的心理，当时也没想太多，只说尽力而为。
哪知事情远没他想的简单，他是怀着帮助友人的心意，找到了张保保，而他却低估了夹心饼小吏的实力，他辉煌而又堕落的转折点从这时开始。
