众所周知，家庭教育和学校教育同等重要。学校教育离不开老师，家庭教育离不开家长。常言道：“一切为了孩子”。爸爸、妈妈作为小孩的父辈家长，自然会影响着小孩的成长发育。而在当代的中国，爷爷、奶奶、外公与外婆作为小孩的祖辈家长，正通过“隔代教育”的方式，越来越多地影响着小孩的成长发育。一个又一个小孩，不仅是父辈家长的心肝宝贝，更是祖辈家长的心肝宝贝。
近期一项在全国范围内调查“隔代亲”（即“隔代教育”）的结果显示：中国至少有一半的小孩，是跟着爷爷、奶奶、外公与外婆长大的。该调查数据显示：在北京，接受“隔代教育”的小孩多达70%；上海0～6岁的小孩中，有60%属于“隔代教育”；广州接受“隔代教育”的小孩，占到少年儿童总数的一半以上。可以说，“隔代教育”是中国特有的国情。“隔代教育”在中国的存在与发展，有着旺盛的生命力。
中国的“隔代教育”现象之所以如此普遍，与当前社会经济的发展状况有很大的关系。在城市化进程加快、经济体制转型以及各行各业改革高速发展的过程中，年轻人肩负着成家立业的双重压力。一方面，他们要加倍投入地工作，不断学习“充电”，争取事业的成功；另一方面，他们又要顾及家庭幸福美满，让生活水平不断提升。于是，当他们初为人之父母的时候，尤其是作为独生子女的父辈家长，他们抚养小孩的时间和精力也就严重不足了。在这样的时代背景下，他们对自己的独生子女虽然期望值很高，想由自己亲手养育，但他们是心有余而力不足，不得不把小孩交给祖辈家长照料。这是“隔代教育”现象日渐增多、越来越普遍的主要原因。
而在西方国家，小孩从生下来的第一天直至上小学，每个年龄段都有专门照料小孩的机构予以托管。小孩在很小的时候就进了托儿所、幼儿园，18岁独立成人。西方国家对于0～3岁小孩的教育，尤其重视。西方国家有十分完备的育儿机构，其从业人员都要经过相关机构的严格审查，必须持有专业资格证书才能上岗。专业育儿人员从生活、学习到心理辅导等各方面，给小孩进行全方位的照顾。因为有了健全的育儿机构作保障，西方国家年轻的父母们，在小孩出生后就可以完全放心地投入工作了，所以，西方社会虽然也有祖父母和外祖父母疼爱并照顾孙辈的情况，但未形成普遍的“隔代教育”现象。
至于中国，普遍的“隔代教育”现象，无论如何是不可避免的。一方面，这承续了中国传统的家庭模式；另一方面，社会现实也使得“隔代教育”必不可少。当城市和农村的中青年都在忙着挣钱、疲于工作时，加之社会上保姆尚未形成职业化，少年儿童的日常教育基本上就归爷爷、奶奶、外公与外婆负责了。
中华民族数千年的文明史，在家庭教育方面积累了不少良好的传统，有不少由祖辈家长抚育的小孩长大之后，成就了大业。而现实生活中，“隔代教育”的优势也是毋庸置疑的。勇夺2004年雅典奥运会110米跨栏赛冠军的“中国飞人”刘翔，在幼小的时候，父母每天忙于生计，早出晚归。刘翔是由爷爷和奶奶照料着长大的，不仅与老人建立了亲密的关系，而且从老人身上学到了许多优良的品质。的确，祖辈家长具备深厚的爱心，对孙辈十分喜欢，并有充裕的时间和精力与孙辈在一起生活，能够耐心地倾听孙辈的心声。祖辈家长具备抚育小孩的实践经验，对小孩在不同的年龄容易出现的问题，应该怎样处理，知道的要比小孩的父母多得多。祖辈家长在长期的社会生活中积累了丰富的阅历和经验，认识到小孩应在愉快、宽松的环境下学习与生活，不必强求一律。事实证明，许多由祖辈家长照料着长大的小孩，身体素质好，在生活自立和安全保障方面要强于其他的孩子。
然而，有人对“隔代教育”予以非议：“在城市化进程加快的今天，在独生子女时代，人们对子女的期望值很高，这是可以理解的。但问题是，做家长的，特别是祖辈家长，其素质远远落后于时代发展和小孩成长的需求。”
有人对“隔代教育”提出质疑：“‘隔代教育’是几千年来中国传统的家庭教育模式。小孩年龄越小，与爷爷、奶奶、外公与外婆生活在一起的比例就越高，而由此引起的家庭矛盾也越来越多。现阶段，‘隔代教育’这种教育模式会降低未来中国人口的整体素质。”
还有人对“隔代教育”进行探询：“我们的社会在教育小孩的时候，特别是在幼儿的早期教育阶段，怎样做，才能充分发挥老年人的作用，克服‘隔代教育’中容易出现的弊端，又能方便年轻的父母腾出精力，更好地投入工作、打拼事业呢？”
本书是写给中国少年儿童的父辈家长以及祖辈家长的“参谋书”，要为“隔代教育”指明正确的途径。本书未在空洞的理论概念里面兜圈子，而是立足于中国“隔代教育”的现实状况，大量地撷取了现实生活中鲜活而又典型的事例，从正、反两个方面，诠释了“隔代教育”的积极作用和各种误区以及化解误区的方法。
在中国，为了小孩的顺利成长，“隔代教育”是重要的，是可行的，同时也是必须扬长避短、不断完善的。
一方面，爷爷、奶奶、外公与外婆作为祖辈家长，跟少年儿童的父辈家长相比，有着更为丰富的育儿经验与人生阅历，有着更为充足的时间与耐心，这都是“隔代教育”不可忽视的巨大优势。
另一方面，祖辈家长在生理与心理上不可避免地带有老年人的特点，在价值观念、生活习惯、知识结构、教育方式等方面，与现代社会或多或少地存有差别。因此，祖辈家长在照料少年儿童的时候，怎样才能做到疼爱而不溺爱，怎样才能在先进的知识领域给少年儿童提供较好的智慧启蒙，不对少年儿童的心理成长造成负面的影响，这都是“隔代教育”需要改进的问题。
我们应该清醒地认识到：中国社会的发展与经济的改革，万万不能以牺牲少年儿童的教育质量为代价。
多年以前，先哲梁启超曾经呼吁：“少年智，则中国智”，“少年强，则中国强”。如今，为了少年儿童智慧的进步，为了少年儿童体魄的强健，中国的父辈家长以及祖辈家长们，一起努力吧。
邓丹晴
2010年10月30日
