刘为，字正德，本为吴越人士，明启三年进士，任吴越府海宁县知县，正七品官职，在职期间政绩斐然。海宁县百姓称之为刘公，表其功勋。
后明启八年任吴越府知府，仍是治理有序。明启十年调任金陵府知府。
刘正德任金陵府知府已有五年，仍是秉持入仕之初的为官准则，金陵府为皇家粮仓，虽是从五品官职，但就算是正五品官阶的大人见了刘正德也要称其一声“大人”。
但今日之事非同小可，当今丞相夫人本为金陵人，苏府家主之妹，近日回省，这便是震惊金陵之大事。
丞相何许人也，姓白名相严字淳如明启五年进士，高中榜首，为天子门生。后帝深感其才华与治国之高，便任其为吏部侍郎。明启十二年，吏部尚书被都御史弹劾，经查贪腐确实，明启十三年入狱，同年四月，白淳如任吏部尚书。
明启十五年，也就是今年，年初，前中书令病逝，帝为其哀悼一月有余，后帝召门下侍郎，尚书令以及六部尚书共议中书令之人选。
白淳如为众人所举荐，为中书省中书令，与同门下侍郎尚书令同为宰相。
白淳如已为当朝丞相，其夫人之地位已然高高在上。此时丞相夫人回省，刘正德为金陵知府，自然要尽一府之主之礼，更是对丞相夫人之敬。
念兹事体大，刘正德更是早已命人准备宴席迎接，并且自己更是沐浴以待。
下人来报，丞相夫人车队已入金陵城，向苏府方向而去，刘正德便急忙向苏府赶去。
虽然苏府近日势大，但苏子天并非势利之人，虽是整修府宅，但其行制仍是低于城主府，更不会行僭越之事。毕竟苏府乃金陵世家，笔墨传家，对行制规矩是极为看重。
城主府至苏府并不算远，便是刘正德一路急走，也不过一刻钟罢。刘正德断不敢抬轿过去，虽以其官职地位可抬轿而行，但刘正德本就节俭，更何况此时拜见丞相夫人，抬轿而行岂非显摆无礼？
金陵白玉锁楼阁，高轩隐隐。青砖灰瓦绕庭院，鸟啼阵阵。翠柳碧波荡涟漪，人影重重。绯衣银鱼排众人，神色慌慌。
此时便可看到从东边的道路过来的车队，前有一人坐下高头大马，锦衣飞鱼，英气非凡。
待车队行至苏府门前，下面将车轿帘幕撩开，道：“夫人，已经到了。”
此时便从轿中走出一夫人，头戴簪花，身着华服，明眸皓齿，桃花容颜。
此人便是当今丞相夫人，苏子天之大妹——苏慕。
门口众人早已行跪拜礼，齐道：“拜见丞相夫人。”
苏慕忙道：“大家快快起来，怎行如此迂腐之礼，哥哥何时竟也如此刻板了。”
众人方才直身，却见轿中竟还有一人走出，待其望去，竟是一身正气，身绕浩然，眼眸深邃，剑眉挺立。只见他冠戴紫翎宝珠，腰缠白玉金蟒。
众人慌忙下跪道：“不知丞相至此，苏瞻竟未欢迎，丞相恕罪。”
白淳如并未不满，反而对苏府众人颇有好感，道：“舅兄何出此言，弟随夫人归省，是弟未于兄而言，错在弟。”
“丞相身居尊位，草民怎敢以兄自称之。”
“无碍，此行本就是以令妹夫君之身份而来，并非谈论国家大事，虚名虚位不应放在心上。”
“天色多变，恐丞相着凉，当移步厅堂言论。”
说罢，苏子天便迎白淳如入大堂，而众小辈则回偏院等候。
萧顾苏三人入偏院，惊奇于方才之事。苏一天道：“此次姑姑回省，竟没想到丞相大驾，此事若有蹊跷。”
“姨入相府已十余年，元启三十八年入白家，元启四十年回省，白相还未高中；明启元年回省，白相未随，后明启五年高中随姨归省。白相甚爱姨，知姨贤良，故望能出人头地，给予姨母以厚报。”
“此言便也有理，此前虽父亲为对姑父有不满之言，然姑父志高气傲，定要立功建业。”
“此言在理，白相非金陵人士，起初姨母远嫁白家，舅舅也是担心至极。如今而看，舅舅也并未错托。”
明知并非苏府亲戚，此行随父而来，对苏府家事未曾了解过多。但顾明知本就是善于思索之人，此时便在思考，道：“丞相夫人回省金陵，府城人尽皆知，为何却不见城主府之知府？”
萧苏二人听其一言，也有所疑惑。
“知府刘公并非失礼愚昧之人，怕是有何突发之事使其耽搁罢。”萧立一思索道。
三人正疑惑，陆远便来请其三人入大堂，“少爷，公子，老爷夫人请你们去大堂呢。”
三人回答管家，便整衣出院。
廊道左右，山石从木。池鱼鸟兽，院落深浅。
三人入大堂，此时丞相正北向上位坐，三人便齐行礼道：“小生拜见丞相。”
白淳如笑道：“无需繁礼，果真是金陵才子多，今日一见，甚是欢喜啊。都坐吧，今日在家，各位都为亲友。”
三子端坐于父母之旁白淳如便道：“早听闻金陵府有三大才子，原来竟都是自家人。早年回金陵之时子湘甥儿方才及冠，立侄儿还未及冠，没曾想两年未见，竟已冠才子之名。”
萧子湘答道：“姨夫过誉，才子之名不敢当之。”
“如表兄所言，姑父可莫要打趣侄儿。”
白淳如笑道：“此事金陵府人尽皆知，姑父怎会打趣你们。今日姑父唤你们入堂，便是有要事与你们言说。”
“姑父请说。”
“如今你们三人已过及冠之年，科考在即，不知你们是何打算？”
“侄儿已打算入仕，有姑父如此之榜样，立自当追随，以为国为民为志。”
“甥儿便是为光耀门楣，也定要科举中的。”
白淳如却见顾晓未言，便疑惑道：“顾家才子有何打算？”
顾晓起身，作揖道：“丞相可能尚不知，小子家世行商，未入科考行列，只是闲来读书，吟咏作乐罢。”
……
