南汉借兵作战，闽国上下对此都十分重视，为此从五个军当中各抽调一个步兵团，加强了一个火箭炮团，一个骑兵团总人数两万三千多人，有唯恐南汉征发不到民夫耽误了行动，在民国国内抽调民夫两万随军参战。为了稳妥起见让久经战阵作战又刁又狠的王九挂帅。
然而还没开战大家都觉得这一仗很难打，因为在进入南汉境内之后民军就遇到了困难。第一是预料当中的事情发生了，南汉根本就没有按照合约及时征发民夫协助闽军运输粮草辎重，如果不是闽国自己有所准备，两万大军只怕要自己搬运所有的物品了。第二，南汉南汉给的行军路线当中竟然有许多的荒僻的山路，有些甚至是羊肠小道。而南汉给出的时间表至少每天需要行军五十华里以上才能完成，两万多官兵和两万多民夫以及辎重要通过这样的道路几乎是不可能的。
朝堂上许多文官义愤填膺的要求撤兵，只有黄讽说了一句：“这种事情你们以前可没少干。”弄得这些文官面红耳赤下不了台，原来正常的行军线路上由于多官宦人家的田产，他们怕大军经过会破坏这些田产，便买通制定行军路线的官员绕道，那些制订行军路线的官员收了钱自然将路线改掉了。舆图上有路至于是什么路那他们就管不着了。闽国的文官以前也经常干这种事，就是因为是以前所以他们已经忘了这原来也是他们的拿手好戏。
以前这些文官做这种事都是理直气壮的，现在他们可是各个觉得脸上发烧。王越没空纠缠这些乱七八糟的事情，他让人传话给王九：克服一切困难一定要走过去，至于延误时间他亲自想南汉朝廷交涉。
王越找到了还在福州的石忠信，请他将红旗军的困难反映给刘?并告知按照目前的情况部队很难按时到达出击位置，请刘?宽限时日。
王越的话说得很客气，也没有任何抱怨，但是石忠信还是觉得很难堪。于是他赶紧给刘?写信说明情况并将王越要求宽限期限的事情说了，让是石忠信更加难堪的是刘?的回信。他说：这么点儿小事你就不要再写信了，都给他们钱了还要这样那样，能打就打不能打回去就是了。石忠信对此难以置信。
石忠信没办法只能回复王越：汉王不同意宽限期限。说这句话的时候石忠信恨不得把脑袋扎进地里面去。王越并没有想象当中的愤怒，他只是笑了笑，说：“石大人已经做了能做的，这件事我亲自给贵上回信。”
于是王越回信给刘?：此战虽然是红旗军出战，胜了涨的是汉国的脸面，也是您的脸面，输了丢人的是闽国是红旗军。但是您有没有想过，如果红旗军输了，您帐下的军队和将领们会怎么想？如果我们现在撤军别人又会怎么想？为了保持两国的关系，我们现在还没有撤兵的打算，也请汉王斟酌。
王越的信让刘?有些转变，毕竟他也是在乎自己王位的。于是他把制定行军路线的兵部员外郎马鲲叫了过来，让他改一下闽军的行军路线。
马鲲是皇后马氏的族弟，马皇后是南楚马殷之女，为人极为强势，对家人十分维护。刘?对她又爱又怕，马鲲就是她推荐进的兵部。
马鲲原来在南楚军队中任职，因为触犯了军法从南楚的军队中逃了出来，到南汉投靠从小一起长大的族姐，马皇后就将他安插进兵部当了一个很有油水的员外郎。马鲲仗着马皇后的势力，利用职务之便大肆收受贿赂。他也有一点长处就是收了钱一定会办事，给军队制定行军路线就是他的职责之一。
刘?让马鲲修改行军路线，马鲲说：“姐夫，行军路线是根据舆图制定的，上面都有道路标识不存在任何问题，闽军这是没事找事。”说完他又继续道：“姐夫，闽军为什么一定要修改行军路线，这里面有问题，他们军力强悍万一不打叛军却朝我们动手，那可真是麻烦。”
马鲲的话引起了刘?的重视，古代上位者对于自己位置的保护意识不比现代差。马鲲的话算是戳中了刘?的痛点，马鲲是他的小舅子也是刘?身边唯一的知兵之人，他的话比王越的要更可靠一点。不然王越怎么不生气，这么有耐心的和自己扯皮，肯定是包藏祸心了。
王越一面与南汉交涉，一面命令红旗军克服一切困难尽量按时到达出击地域。王越给王九的回信是：虽然这一仗是帮助南汉作战，但是以后我们也会遇到类似的问题。战争只是要结果的，不会因为你有这样那样的困难而网开一面。这次我们就当是一次练兵，你们想办法克服一下。如果国内能帮你们的就提出来，我们尽量满足。
接到王越的信，王九按下怒火，召集手下想办法。一个叫朱平的幕僚提出了一个建议：分出一部分部队轻装前进，尽量按时到达。在分出一部分部队携带数天的粮草随后跟进，然后是民夫携带补给跟随保证前方的部队能够获得一定的保障。最后是重型辎重，慢慢走总有一天能走到。因为我们是独立作战，到达出击地域之后南汉就没有指挥我们的权利了。
红旗军里面的幕僚与这个时代的幕僚是有区别的，古代的幕僚没有职务，但是权力不小，有的幕僚甚至可以替主人发号施令。红旗军中的幕僚是一个职位，相当于现代军队中的参谋。
监军邵九郎是也是一位老红旗军的军官，曾经是四团的团副。他的特点是爱兵如子，这次红旗军越境作战很是需要这样的军官来保证部队下级官兵得到一定的关怀，这样可以保证部队的士气和战斗力。
对于朱平的建议邵九郎觉得可以用，他又做了补充：这次出发时殿下让我们携带了银两以备不时之需，当时我们还嫌累赘，现在看来很有必要。让负责设立兵站的人员不要再等民夫和辎重了，让他们立即拿着银两就地采购以保证部队的行军。
经过努力红旗军主力在超过规定的时间三天之后全部到达出击地域，民夫和辎重则是在主力到达后的第十天匆匆赶到。由于路上出现的延误红旗军在主力到达后即便暴露，交州叛军加强了戒备，红旗军作战的突然性丧失。
在红旗军到达指定位置后，马鲲向刘?打小报告：姐夫，你看是不是他们红旗军在搅事情，要是真的走不了，他们是怎么到的？！
马皇后也是将门之女，马鲲的话她实在听不下去了。不管怎样她对军队和作战还是很了解的，不像刘?那样容易糊弄。
她皱着眉头对马鲲说：你小子不要胡说，你给人家订的是什么样的路，你姐夫不知道，你还能不知道？拿人钱财与人消灾是没错的，可是你不要做的太过分。军营里你不是没呆过，那些大头兵被惹恼的后果你是应该知道的。
马皇后的话让马鲲脸上难得的一红，刘?不知道他们姐弟说的是什么。
马皇后解释道：“军队最怕的就是营啸，营啸就是士兵造反。你只有两条路可以走，一条是派兵把营啸镇压下去，一条是砍了罪魁祸首的脑袋再答应他们的条件。闽军正军两万多，民夫两万多。听说这些民夫都是年轻力壮的，说不定人家不是民夫是辅兵，加在一起快五万人的样子。你吃不吃得消派兵镇压，再说你的那些兵就算是去了，到时候谁镇压谁还不知道呢。”
马皇后并没有揭马鲲的老底，其实马鲲在南楚就是因为做事太过分造成了营啸，没办法才逃到南汉讨生活的。如果他不逃那就只能被斩首平息众怒了。马鲲在马皇后这里不敢倔强，只能赔笑了事。刘?一听还有这么一个后果顿时怕了，他第一个想到的是赶紧让闽军回去算了。
马皇后听了眼睛一瞪：说道：“让他们回去？你觉得让他们回去闽王再把你给的钱还回来是不是？”
还别说，刘?真的是这么天真想法。
马皇后冷笑道：“你除了写写那些没用的诗还能干什么！人家军队也到这儿了，你说让他们回去就让他们回去?他们回去是可以，钱肯定不会退给你。你想想那份合约上可是白纸黑字写着没有正当理由单方面取消合约的不但要支付他们的来回费用还要接受五倍的罚金。那意思就是你的几百万打水漂了不说，还要再给人家五倍的数目。你要不给人家可是有正当理由和你开战的。人家五万人就在咱们的地盘上，打起来就是现成的里应外合。”
刘?被马皇后的一番话说的茫然无措，不知道该怎么办才好了。
马皇后说道：“还能怎么办，人都来了，先让他们打了再说，交州军没有那么好打，等他们都打残了咱们就不用再怕他们了。”
刘?觉得还是马皇后的主意好。
南汉皇宫里正在算计红旗军的时候，交州军正打算给红旗军致命一击。
交州叛军曾经以少胜多大破南汉军队，这次他们的主将吴权欲故技重施，带三千余人敢死队趁夜袭击红旗军大营。王九正为如何攻略交州头痛，因这里山高林密多雨潮湿，红旗军的火器保养困难，有一部分因保管不善已经失效，王九很想在这些武器完全失效之前抓住敌军的主力打一仗，消灭其中一部分或者重创敌军，这样会使以后的作战容易一些。只是这里到处都是大山森林，几万甚至十几万、几十万人都可以悄无声息的掩入群山之中再也找不到。如果敌军不与他交战，部队对这里的地形不熟，是很难抓住其主力的。而他们却可以利用熟悉这里的地形的优势的打击闽军。
王九撒出了大量的侦察部队测绘这里的地形，但是这里群山环绕树林连绵，人烟稀少一时之间很难绘制一个整体有效的作战地图。王九觉得自己只能暂时防守不能不攻击，这就意味着他必须等待机会，而很有可能在机会出现时红旗军现有的火器已经完全失效。
就在王九犯愁怎么抓住敌军的时候，吴权竟然带着敢死队来袭击王九的营寨。吴权带人走的路线非常隐秘，负责监视交州治所方向的警戒分队根本就没有发现他们的踪迹。如果不是王九撒出去了大量的侦查分队在周围进行地形测绘，他们很有可能偷袭成功。
这里不能不再次提起经过现代部分军事技能训练出来的闽军侦查部队，他们拥有这个时代军队中的斥候所不具备的专业技能，在伪装、发现的侦查过程中其功效远远高于古代斥候。交州军的大部队在遭遇到这些侦察分队时无一例外的被发现，而交州的军队虽然都是由擅长在丛林中作战的人组成，但是他们却没能发现这些侦察部队的踪迹。王九得到情报之后以红旗军的大营为诱饵，两万大军四面埋伏全歼了这支交州军的主力部队。
让王九吃惊的是这支所谓的交州军主力，只有一部分人有制式的衣甲和武器剩下的占一半以上的士兵拿的是竹子削成的长矛。他们大部分人都没有受过武器使用的训练，弓弩装备的很多，但都是自制的简易弓弩，射程近、杀伤力不强，为了增强杀伤力他们的箭簇大多是喂毒过的。闽军大部分中箭的士兵都经过用敌军随身携带的解毒药治疗康复，只有极少部分或由于延误或没有找到对口的解药而阵亡，其他在混战中的伤亡更是微乎其微。
经过战阵训练的士兵基本上都能受同伴到有效的保护，而敌军却没有这样的训练。这次的包围战，与其说战斗倒不如说是单方面的屠杀更合适。要不是邵九郎叫停的快，这些敌人只怕会被闽军士兵屠杀殆尽。王九实在想不出面对这样一支缺乏训练、缺乏装备的部队，南汉军是怎么被打败的。
五千交州军全部被歼无一漏网，吴权在混战中被砍中两刀，在被俘后得到了红旗军的治疗。他是幸存的一千多人之一，其余的都死于红旗军的攻击之下。军官和贵族被甄别出来，王九将他们与士兵分开来关押。之后王九在向导的指引下率军向交州城进发。
这里雨水极多不太适合火器的使用，就是弓弩的使用也大受限制，王九针对这一情况对作战进行了一定的改变。红旗军大营一万人缓缓向前推进，其他部队分散成小股分队，携带一定数量的干粮依托大营在侦查部队的引导下机动作战。
这样的作战极大的限制了交州军以袭扰为主的作战方式，并且闽军的侦查部队素质高而且灵活，他们往往能及早发现敌人的行踪。这使得交州军一旦进行针对闽军大营的袭击总是遭受莫名其妙的伏击。
红旗军初入交州时军纪严明，对俘虏十分宽大，但是这些俘虏被释放回去后依旧拿起刀枪与闽军作战，有些人甚至残酷对待曾经善待他们的被俘闽军。在闽军夺回被俘人员之后红旗军了解到了这一情况。
王九下了必杀令，闽军对被俘的交州军统统烙上了标记，如果再次在俘虏中发现这些标记则就地斩杀绝不容情。有些俘虏自以为得计的剜掉标记，但是闽军对标记有具体的规范，只要这个地方受伤模糊不清也一律斩杀。一时间曾经被俘过的人员都积极的保护标记，有些人在被胁迫时奋起反抗。交州内部出现了分化，开始有人向闽军通风报信指认交州军中的死硬分子。
王九对待这些人的命令是就地处决。随着这些人被甄别逮捕，交州的强硬派遭受了打击，随着他们的藏匿，交州的烽火渐渐平息。交州治所不攻自破，吴权的家人被手下绑着押出了城，交州军队全部放下了武器。至此，南汉给红旗军制定的作战目标达成，在完成和汉军的交接之后王九率军返回。
这次征服交州的战斗闽军基本上没有依靠火器作战，平时演练的战阵作战方式得到了检验。此次作战发生大小战斗一百一十场，杀伤敌军两万九千余人，俘虏两万千四百余人，由于有些敌军重复被俘，因此俘虏人数并不准确。闽军伤亡不大，仅伤亡三千余人，其中还包括非战斗性减员。
这次刘?不再怪话连篇，而是恐惧这支红旗军的威力了。红旗军携带的民夫并没有像马皇后估计的那样是军队的辅兵，他们一直往返于基地与前线之间进行物资的运输。只是马皇后他们不知道的是这些民夫有的是从红旗军中退役的士兵，有的是地方上的团结兵，都是接受过红旗军的新兵养成训练的。只要给他们武器马上就能变成合格的战士，那比马皇后口中的辅兵要强多了。
看着刘?一直小心翼翼的样子，马鲲也不敢这个时候乱指定行军线路了。因为刘?和马皇后都警告过他，如果出了事情他们是不会为他善后的。这就意味着不需要营啸，只要闽国那边出现不满，他就会被拿来做替罪羊。
没了阻碍，红旗军行军非常变得顺利，他们首先赶到广州，由广州上船经海运返回。这条路线是王越向南汉要求的，这样可以保证闽军以最快的速度撤离南汉。
刘?原本不同意闽军在广州港登船，但是闽国的船实在太大了，其他的港口很难停靠作业。另外红旗军在行军中的表现良好，他们军纪严明尽量爱护路边的田舍庄稼，对不小心踩踏造成的损失进行了赔偿，红旗军用自己的行动获得了南汉民众的称赞。刘?实在没有理由和借口拒绝王越的要求，而且让闽军尽快离境是刘?自己先提出来的。
当最后一条载着红旗军的货船离开时，刘?才长长的出了一口气，他总算感到的安全了。
红旗军的撤离也给南汉百姓留下了深刻的印象，被征用扎营的土地在红旗均临走时明显进行了还原处理。营盘里没有臭气熏天，士兵的排泄物都得到了处理，一些遗留的物品堆放得整整齐齐。这样的军队是很受民众欢迎的。
交州之战的影响是很大的，由于天气的原因红旗军没有使用过火器，这让其他诸侯甚至南汉国内的民众在很长一段时间内都以为南汉训练出了一支强军，造成了一直与南汉在争夺土地人口的南楚放弃了近期的军事计划，将攻势改为守势。南汉国内的一些听调不听宣的军队顿时收敛，表示了对朝廷的服从。
刘?花了几百万两银子请闽军入境作战，收复了交州、吓退了南楚、国内一些桀骜不驯的军队老实了，这下面子里子都有了，他很高兴觉得自己不亏。
闽国收了南汉几百万两白银，但是在金钱方面并没有任何实质性的收益。当最后一笔抚恤发放完毕，闽国这次出征的直接损失是亏了三万多两白银。
但是闽国也没有觉得吃亏，首先是闽国步兵五个军都具备了一定的实战经验。其次经过这次出征积累了大部队通过崎岖山路的经验，特别是重装备的通过，这对将来的作战具有相当重要的意义。再其次是积累了丛林战的经验，交州军诡异的行军路线非常值得学习，还有值得闽军学习的是交州军的战法，他们的战法啸聚山林异常灵活，如果不是武器装备以及训练过于落后，闽军取胜的难度会成倍的增加。第四是成功的组织了闽军步兵的登船以及下船的经验，这为王越将来的沿海登陆攻略打下了基础，迈出了实质性的第一步。
军事上令人满意，朝堂上文官们也觉得满意。最让他们高兴的是在目睹了红旗军的表现之后，许多南汉的大族开始出现了动摇。有些商人开始移居福州、泉州、漳州。
原本从不在闽国装卸的南汉商船现在逐渐愿意福州卸货了，由于交流的增加商人们原以为的闽国的赋税重的印象得到了改变。对于闽国市舶司的各种税收都是明面上的，有据可查的，并且能够稳定执行的。而且在闽国上岸后只有除非进行交易，否则就这么一道税赋。单单这笔金额，算起来比在广州上岸要给从上到下的文官武将行贿还便宜。
还有一条就是福州港口有数台样式奇特的吊机，由于他们的存在使得装卸速度快了数倍。这是商人们最看重的。
这些人的加入闽国收益最明显的表现就是税收暴涨。因此文官们不再将打仗等同于劳民伤财了。对于文官这样的改变王越还是非常乐于看到的。
