从林霖界回来后，许是为了逃避心底如沸水一样不断咕噜炸裂的愧疚，小小突然对修炼产生极大热情，早早将全部身心投入到天原果之争的准备工作中。直到五年后，叶来亲自将她从演武场的擂台上提出来扔到山门外。
“师傅是要我下山历练？”
“是。”
“那师傅觉得徒弟现在的修为，去哪里比较合适？要离开苍南界吗？”
“赵国。”
“……”
五年时间，被法术毁败的木府在原地重新立起。因是请同一批工匠照着最初的设计图修建，所以假山亭台，画廊楼阁都与从前无异，荷花池里也依旧粉绿一片，荷香四溢。
她院子里那个缩小版的荷塘，也在。拱桥下，仍系着一叶青舟。只是府外那棵长了近百年的木樨树不在了。它正对着窗口的那间书房的主人，也不在。
面对木桐夫妇二人看到她独自站在门外时欣喜之下的落寞，面对薛芷兰嘘寒问暖之后的欲言又止，小小终于熬不住，跪下来，报丧。
白发人送黑发人。纵然他们夫妻二人了解修行的艰险，也早有过心理准备。但真的听到噩耗时，仍是不可置信。而后，便是痛彻心骨的哀痛与悲怆。
小小低埋着头，不忍看二人的反应。她只知道死一般的寂静后，是沉闷的一声响，是什么东西跌落至地的声音。
然后，便是一个粗鲁的拥抱，她整个人被一双手死死窟着，头抵在冰凉柔软的衣料上，后脖颈一片湿凉。
“娘，对不起……”她的声音喑哑，
“樨儿不哭！是楠儿，楠儿他命不好，不是你的错……”
没有遗骸，重建的木府里也没有木楠的旧物。小小只能把腰间那个木楠装吃食给她的储物袋取下来交给木桐，来为木楠立衣冠冢。
丧事之后，木桐夫妻仿佛老了几十岁，面容憔悴。而那位素未谋面的祖父，更是一病不起，没多久便去世了。
小小去探病时，他眉目间满是衰败之气。那风烛残年的模样，看不出丝毫记忆里喝声如雷，老当益壮的影子。大夫开的药，他不吃，小小给他喂可供凡人使用的丹药，他也摇头：“留给你爹娘吧！祖父是寿元将至，不是病。”
“这药，也可以延年益寿。”
老人依旧摇头，还轻笑了一声，然后是一阵撕心裂肺的咳嗽。小小为他渡了丝灵气，他才平复下喘息，强撑了笑脸，哑着嗓子低声道：“不延了。不曾有遗憾，何必与天争命。楠小子聪慧，也更怕孤独，老头子还是早些去陪他罢。”
一月之内，月初送黑发人，月尾送白发人。接连两场丧事，木桐双鬓都给熬白了。三十多岁，看起来却似五十有余。小小看着心疼，再不想他操劳。便和薛芷兰一起劝他辞了官，将家搬到了苍云山下的小村庄里。
木枫本身便未入官职，自然也一起跟了过来。原本三人还烦恼不知道给他找个什么事打发日子，不想他自己不知何时自学了些岐黄之术，便当了个赤脚大夫。没事儿就上山采药打猎，有事儿就被请出去看诊，竟还比在赵都时忙碌了几分。
村庄并不大，以小小目前的神识强度可以一览无余，所以她偷偷看过木枫出诊。背着个小药箱，望闻问切，看起来是那么回事。
快到了吃饭的点儿，木枫还没回来。小小用神识扫了扫，发现他还在村长家里，正蹙着眉和那个隔阵子就晕倒的“林妹妹”隔着床帐说话。便直接传音催促：“木枫，演戏演够了快滚回来吃饭！一炷香内不到，我就先开吃了。”
入戏正深的木枫被耳边突然响起的声音小小吓了一跳，面上却无丝毫变化。只是无奈叹了一声，施施然起身：“林姑娘，请恕在下学艺不精，仍不能下诊断。还需回去翻翻医书，再做斟酌，告辞。”
话还没说完，就已经背起药箱转身往外走。不怪他急，三里的距离，半炷香时间实在紧。
帐中的林姑娘见他转身就走，也急了。一把掀起帘帐就要跳下来拦人，只是硬生生被从门外迎来的妇人一个眼神给按了回去。
“木先生谦虚了，您的医术方圆几里都是有名的，只怪小女病症太过奇特罢。”
“林夫人过奖。”木枫一边抬手说着过奖，一边绕过来人继续往前走。
只是没走几步又有人挡在了身前：“木先生别急着走啊！大老远跑一趟，吃了饭再回去吧！”
木枫仍是绕了一下，边走边揖手：“谢村长好意，只是在下心系林姑娘病情，食不下咽，只想赶紧回去翻医书确诊，告辞！”
前面再没有人冒出来，木枫便也不顾话说没说完，一溜烟跑出门。速度之快，看得身后三人咋舌：“这木先生看起来文文弱弱的，腿脚倒挺快。算了，人都走远了，下次再请吧！二丫出来吃饭，饿了一上午，别真饿出病咯！”
身旁穿着罗裙，打扮精致的妇人闻言瞪眼，伸手用力拍了男人肩膀一巴掌：“你刚刚叫女儿什么？再叫一次试试！”
“好好好，不叫二丫，眉青，眉丫头，行了吧！真是，这么多年了，人家又不是不知道咱家底细，非假装那有钱家小姐做派做什么！”
妇人再次瞪圆了双眼，狠踹了男人一脚：“什么底细什么底细，老娘难道不是有钱家小姐吗？好你个没良心的，要不是为了你，我堂堂……”
撑着头用神识看戏的小小和埋头赶路的木枫同时咧嘴发笑：“这一家人还真是有意思。”
“木先生，需要小女子出门迎接吗？”
木枫头也不抬，自语道：“好啊，有劳木姑娘了！”
“嘁……假斯文！”
话音未落，她人已经出现在了他的身边，伸手扯了扯他的红衣，笑问：“木枫，你作为大夫，穿这么艳丽没问题吗？”
木枫抬头四下瞅了瞅，见没有人，才转头懒懒笑道：“大夫，只要医术好，穿什么都没问题。你不要跟鬼一样突然出现，小心吓着人。”
“是，医术好外加长得好，怕是不穿都没问题！你说像鬼之前先想想自己，几十年都不变模样，谁更吓人？”
“我这不一样，我容颜不老是因为家有仙人，赐下长生不老仙丹，他们上赶着攀关系都来不及，哪会怕。”
“那我更不用怕了。我就是仙人本尊。他们若能目睹神颜，应该高兴才是，说明自身福泽深厚啊！”
“嘿！臭丫头个子没长多少，嘴倒越发贫了。”
“诶，打人不打脸，骂人不揭短，懂不懂规矩的！”小小气急，举起细叶架在木枫脖颈上，凶神恶煞道：“我可要恼羞成怒，杀人灭口了！”
“哈哈！大哥饶命，小弟知错了！”木枫轻笑着推开银剑，晃了晃脑袋：“几时回去？又几时回来？”
“吃了饭便回去，五年后，入天原秘境前回来。再之后，就要看情况了。”
“唔，五年，不算太久。”
小小沉默。五年，对她来说确实不久。但对木枫他们三人来说，其实很久。拍拍木枫的背让他作好准备，小小双手一撑蹦了上去。
“木枫，你想娶林姑娘吗？”
“不想。我的年纪都能做她爹了。”
“那你想娶林夫人吗？”
“不想。她的模样都能做我娘了！”
“哈！那你不是娶不到媳妇儿了！话说你当初为啥要吃定颜丹？”将家人安顿在苍云山后，小小特意回剑峰小坊市为薛芷兰买了颗定颜丹。只是薛芷兰不肯服用，反而是木枫抢过去吃了。
木枫没有回答，只是拍着她的屁股笑着问：“你为什么要娘服定颜丹？”
“因为不想看娘一天天变老，会心疼。”
“二哥也也一样。二哥不想变老，更不想你看着我变老。会心疼。而且，小包子还没长大，我怎么能先老了？”
没有外人在的时候。一本正经的木先生又变成了不务正业的木府二公子，懒洋洋的嗓音，和当年背着身说不能看着她长大时一模一样。
是啊，他想看着她长大，当然不能提前老。满脸皱纹的话，别人会说他是她父辈叔伯，而不是她哥哥了。
小小吸了吸鼻子，声音微哑：“说得在理！你且放心，我只是长的慢，并不是一点儿不长。按这个速度，再过三十五年，就能长成大姑娘。那时你才七十五岁。离寿终正寝还早着呢！”
“七十五岁，都古稀之年了，还早呢？”
“当然，有我在，二哥自当身康体健，才不会只活区区一百岁！”
“是是是，有包子仙长在，不出意外的话，我怕是得寿与天齐！”
出了意外的话……
“哈哈哈，当然……”
两人嘻嘻哈哈傻乐了好一会儿。临到门口时，木枫突然收了笑，停步懒懒问道：“那包子若是长大了，会嫁人吗？”
他的声音很轻，轻得一缕微风便能吹散。以小小的听力，不仔细听，都听不清。
