华灯初上，晚风为仲夏的江宁带来当天的第一抹凉意。
作为江宁的知名盛景，秦淮河已经急不可耐的放开怀抱，极尽所能，将整个大晏国最奢侈浮华的一面毫无保留的向世人展示。
河道中间，鳞次栉比的大小花妨漂流其上，各家桅杆上挂的花灯将整个河面映照的如白日般明亮，美娇娘与风流客的欢声笑语萦绕其中。
河道里和堤岸上，游荡着许多卖小酒、夜食、鲜花、首饰的摊贩，或撑着小舟在河里，或推着小车在岸边，每到傍晚时出现，深夜后离去，趁这烟花奢靡之地，赚些度日小钱。
一个身着灰蓝粗布衣衫约莫八九岁的总角女孩，臂弯里挎着一个竹篮，蹲在岸边的青石板上，圆嘟嘟的面孔被夏日艳阳晒的焦黑，混着夜色看不出长得好坏，只一双眼珠子东转西转，瞧着分外机灵。
她并不为眼前景象所迷，看够了眼前盛景，便伸手随意拣了旁人扔在地上的花枝，横竖撇捺的在青石板上写着字。
当最后一笔要落下时，远远从河道中间的花舫里传来悠长清亮的呼唤声：“细芸娘咧——”
芸娘倏地跳起，顺着声音来处大喊一声：“就来——”孩童清亮的声音顺着河面传了过去。
她一把扔了手中花枝，叫道：“快，石伢，走！”
从她身旁的矮树下倏地钻出个六七岁的总角男孩，穿着一件半短不长露胳膊的褂子，腿上的裤子卷到膝盖以上，嘴里正啃着一只鸡腿。
他腿边还站着只小花狗，正口水滴答的盯着他手中的鸡腿。
芸娘叫道：“快快，先赚银子，等会儿再吃。”
石伢急忙忙咬了一口肉，将余下的肉连同骨头扔给花狗，嘴里边嚼，与芸娘边往岸边跑。
岸边偏僻处漂着一个大木盆，用一段旧牛皮绑成的皮绳系在岸边一块石头上。
石伢极快的解开皮绳，扶着芸娘上了木盆，他随后也小心的坐上去，从盆中拿起两把小桨，极快的向河中央一艘花舫划去。
他划得极好，木盆平顺顺在河面上漂，半滴水珠都进不来。
待上了花舫，芸娘老老实实挎着篮子站在一旁，并不抬头去瞧舫中各处的男男女女。
有一位浓妆艳抹的妓子迎上来，对她笑道：“芸娘，快将你那些好东西都拿出来，让我这位妹妹挑上一挑……”
妓子一摆手，身后便闪出一个豆蔻年华的小姑娘，罗纱绸缎堆砌了一身，却不遮挡她的清新娇嫩，眼中含了一点新奇，略略抬着下巴瞅向芸娘的篮子里。
芸娘与先头那位妓子十分相熟，她是江宁南城一处叫做翠香楼的青楼里的姑娘，名叫柳香君，虽才二十五六岁，却已经过了妓子最黄金的几年，近些年里也不大接客，只出来陪着游湖唱曲。
柳香君身后那位年轻女子，却是个生脸孔，芸娘此前未曾留意过，该是才入了行的清倌人。
芸娘就着柳香君的招呼当先“嗳”了一声，一边从臂弯取下竹篮，一边貌似无意的去瞧柳香君的手。
柳香君染着鲜红蔻丹的手捏个拳头，只将大拇指露在外间。
芸娘便知道这船上有个冤大头要替那位清倌人出一大笔银子，好搏佳人一笑。
她将竹篮放在方凳上，掀开上面盖的绸布，露出其中的物件。
有簪在头上的绢花，女子平常的肚兜，还有一叠用布包了的不知什么东西，显得十分神秘的样子。
芸娘从竹篮中取出一副棉布手套戴在手上，才去解开布包，如捧珍宝一般将其中一件小衣裳捧在手中。
这样式奇特的衣裳立刻吸引了众人目光，非但那位清倌人弯了腰去瞧，连同近前几位搂着妓子的恩客也凑了过来。
这件小衣裳似肚兜却短了许多、似赤膊背心却又精致了许多，是两块刺绣十分精致的如碗状的布料连接在一处，另一面用珍珠做纽扣。
清倌人见芸娘戴着手套捧它，仿似十分珍贵的样子，便不去碰触，只诧异道：“这是什么个东西，穿在哪里呢？”
芸娘知道要是给她说这叫“文胸”，对方势必也听不懂，便用眼睛瞟向柳香君。
柳香君便十分小心的用两手手指拎住小衣裳的两条带子，道：“这是胸衣，专门护住最柔嫩之处……”
她往自己身上一比划，附耳在清倌人耳旁说了句什么。
清倌人一瞬间便满面通红，举了丝帕掩面娇叱道：“姐姐真好心机……”
虽用帕子遮着脸，眼珠儿却不错眼的瞧着那小衣裳，含羞问道：“真有效果？”
柳香君又小心将小衣裳还给芸娘，牵了清倌人的手道：“你随姐姐去看一看我身上的就明白了。”一起进了舱中。
芸娘并不随她们进去，只等在外间。
未过片刻，忽的一旁有人“咦”的一声，一个略带些嘶哑的男声唤道：“芸妹妹？”
芸娘转头去瞧，从散落在花舫上三三两两的人群中走出来一位十三四岁的少年，身着月白袍做书生打扮，莹白的面上镶嵌着一双乌亮凤眼，因为还没有长开，一张脸还有些圆团状。
她隐隐觉得这少年有些眼熟，却想不起在哪里见过。
少年几步走上前，神情十分激动：“我是苏莫白啊。这些年你们搬去了何处？我阿婆呢？”
他一连串的疑问问出来，芸娘猛的便忆起，这位苏莫白竟是与她同住的李婆婆的亲生孙子，当今吏部某个三品官苏家的嫡亲外甥。
两年前她还见过他，后来他被他娘亲带去了外家，两人便再未见过面。
芸娘谨慎的瞧着他，试探问道：“小白哥哥这是要去见阿婆吗？”
苏莫白面上神色急切，频频点头，道：“自然是要见的，我恨不得现在就去。芸妹妹给我带路好吗？”
芸娘心里咯噔一下，往旁边挪开两步，面上却保持着微微笑意：“等我办完事。”
她的声音如黄莺般悦耳，稚气中带着股令人心安的力量，苏莫白果然便安心坐在一边等她。
