彩瀨圓香舉起手掌，看著那張青色霧面印著小魚的紙卡，吉倉及吉倉地下鐵旅遊套票，雲祭限定版，可不限次數搭乘。她拿著來回盯了三次，發現後面還有一張，忍不住原地大叫了一聲。南洋杉葉子節理的紙片，又連著餐飲圖卡，好個「吉倉印象」，她頓時覺得雙手沾滿了貴氣。光夫臨走前給了她兩樣東西，一則車票，一則通行證，而這上頭寫的便是他這幾天住的地方，叫「棕櫚行館」。他到吉倉出公差，並說圓香要是有什麼困難，隨時可以過去。
她從那時就一直定在這兒，光夫應該是認可她了吧？儘管他對親人拉不下臉，他送的禮物已然透露了他的想法，必要的時候默默地關愛著每一個人。「喂，喂，香子，香子！」獅子山突然湊過來用手肘撞了她的肩，一陣調侃的笑。「他多像情人啊，還護送到學校裡了。」「小虎！」圓香著急了。
好了好了，不跟妳玩了。獅子山笑道。「啊！我得去搭火車，下回再聊吧！」我可以叫妳香子嗎。獅子山朝她喊道。不行。她說。「香子是給『那個人』叫的，哪能輪到妳這個平民呢？」圓香一看，戀子就和報社的人站在山丘上起鬨。給我記住。圓香一邊回頭一邊跑開。
她由反方向狂奔，平緩的道路上兩側黃樓逐漸遠去，下了一排大階梯，也就回到了平地，樹影透著黃玉般的日光，這幾里都沒人經過，挺玄的，往前數步，一塊黑色的資訊板佇立在路邊，外殼還留著些塑膠膜沒拆。圓香轉正端詳一番，那東西的介面展示著各餐廳的新品，紅蟳油飯、大米糕、佛跳牆，以及哪間百貨公司正舉行週年慶，右上角更閃著當日的天氣狀況和氣溫。那些高解析度的字和圖畫完美還原了一本DM，從板上她甚至見不到自己的倒影。
她聽父親說，這是為國內外旅客專門設計的板子，主要提供旅遊相關的資料，不過連山腳下也裝，真是面面俱到。一瞬螢幕鋪上黃色的底，一列「今日格言」便從兩邊浮出，「你要先堅定自己的意向，才有辦法創造可觀的收益。」那字不斷跳動，驚得圓香心裡發寒，她一度以為，只有她看得到。
千代目後山。
一個人影走過稀疏種著的長青樹與山壁夾著的柏油，錯落有致的民宅掛著幾張標語，左邊是「做好基礎建設，縮短城鄉差距，人人有責」，下面一張是「地方與人民統合起來，使土地富饒，國家強健」，那老舊的社區布告欄塞著紅黃藍的單子，一個婦人打開樓窗，喲，總理先生，您怎麼會來，接著又叫四個孩子向他請安，他只是輕輕揮一揮手。我們的光夫繞到了人煙罕至的一處，一條街的居民皆出了門外，他路過門口看著每家每戶的臉孔，問今年收成如何，還過得去，那群人回答道。「都有照我說的執行吧？區督導這星期要來，自己把握。」
「是，總理！我們不用異力已經半年多了，我們有信心！」一個年輕人說道。光夫一笑，「九月以後愛怎麼搬家隨你們，現下我需要你們成為其他異形的表率。」周圍響起一串「是」聲，於是他在無限榮耀中走掉。
未來他打算逐間拜訪後山的住戶，他有的是時間，而且讓手下來只怕不夠親民。林子下一座圓拱屋頂的鐵皮工廠，他悄無聲息地走進，裡頭一樣潮濕，未經整理的貨箱地上倒著，僅有入口的少許陽光造了一條光路讓他走，從他老友的描述，他能大概摸出個所以然－－因為他也是如此靠一雙腿走遍全國。來到尾端，總算不太窘迫，蹲著打鐵的那人見他立了許久，急忙丟下手邊工具。「噢，老天，你來報到了。」說話的人是他的小學同學，常年在山裡廝混，總是一副不正經的樣子。
「物流業好賺嗎？」光夫開口就是一問。多少貼補家用吧，兄弟，市郊租金太貴我才搬上來的。他同學道，上上下下只有一台車載貨的，也剩下他的公司了，四四方方的蒼藍色老貨車停在倉庫一角，字母「H」的圓標十分顯眼，這車一天不過接了幾張訂單，回不了本。「什麼大數據時代，我呸！把老子整得這樣慘，都快失業了！顧客根本不需要那麼多種服務......」
「省省吧。3C席捲全球搞得沒電子產品就沒話題，我都不傷心了。是說最近的年輕人好像都是這樣，不如他們「先進」就會被轟出去......」面對沮喪的光夫，那人直呼「不會戳到你的痛處了吧」，豈知他又開始碎碎念，女兒正值叛逆期，號稱能管教卻引發溝通不良，他要變成孤單老人了。「哎，一個都不讓我接近。」光夫道。
「所以我，沒事就在做這個。」他同學拿起剛打製完成的磨刀棒一手扶著，令光夫看個仔細。有些客戶覺得賣場的廚具品質奇差，家裡遠，不想跑一趟，他就算他們便宜一點，客製化順便送貨到府。光夫瞧了瞧，色澤、形體、重量無一不全，然後他同學把它抽走，說讓他用這七星寶劍幫光夫斬去煩惱根，磨刀棒舞得跟什麼似的。「行行行，」光夫抬手制止他。「你既然喜歡這個工作，來我這邊，我替你出資。」他誠懇地向他同學建議道。
「開玩笑的吧，外行中的外行......你還是老實處理政務好了，免得氣色更糟。」他同學沒放在心上，咬著一根菸點火。忽然門前一陣煞車聲，那綠皮鐵骨的休旅車開進小路，他們到了，光夫旋即過去，「等我找到商業股神，就是你要發的日子！」他告訴他同學。出了工廠，他的下屬給他開了車門，好慢，老闆。我這不是來了嗎。他鑽進車廂，一人把山下裝飲料的冰桶擺入後車廂，關住廂門，「我們得要長期應戰。」一行人車上坐好，車緩緩地開動，朝著北上的公路而終點是濱海，「向吉倉前進！」旁邊四個人很是歡樂，唯光夫靜默。
***
圓香注視著那塊板子，一串字早就消失不見，換成原本的商品目錄，她看了又看，仍舊研究不出個結果，最後只得離開。馬路又見那黃色的校車開了一班，一隻貓在她的前方悠閒的舉著尾巴，人逐漸多起來。這裡便是獅子山講述的城下町，她跟著大夥湧入石穴，過了幾階樓梯，那巨大微笑的燈管牆上綁縛著，一眾店接著店排排站至最高處，此地之後便是車站，順著中央大道不怕到不了。霓虹在頭上閃，慢行，人們揀著茶葉和小雜貨，木片釘成一個窗格，往裏頭望，她可驚呆了。對面就是森永玲，這個傢伙，根本是丟個藉口逃避練習。圓香正要出聲，想不到對方也走近格子。「原來妳在啊。」
「你什麼意思，哪一位風紀股長像你這樣不盡責的？福本的事不該只讓我分擔，還有你啊！你才是麻煩的源頭！」圓香的怒氣頓不可收拾。玲想了一下，一人一半，她正要反駁，這人就加了一句，「我在另一邊看望著妳，隨時隨地。為什麼是我走過來，而不是妳過去呢？」
玲不再停留，她打算追到下一個窗口問話，橫著走，到了四條主幹匯集的圓環，再不見任何窗子，圓香的腳繞著圈，此時操著外地口音的遊客潮大量沖入空地，連商品桌都不得靠近，一時不穩。待他們散往別處，圓香察覺到她身邊猶有一名熟人。「二宮同學，是你嗎？」
「是彩瀨啊。」二宮健轉過身來，右分的髮際線倒還好，那分成兩邊的輕飄飄的頭髮讓圓香感到不可思議。超巧的。圓香說。
「那個......謝謝你啊，如果不是你第一個拍手，我的首秀也不可能成功。一般會很糗吧......」他說不必謝他，這是禮節。圓香其實記不得他倆上回見面是什麼時候了，總是他就是個同窗，將來也會生疏。城下町不像普通的社區，似乎是某種輕軌內部大街的複製品，慢行，走成一列，兩旁白石砌的外牆打上些許黃光，山泉在腳底石板間流竄，與動線無縫接軌的馬路還有三四台潔白的車綿長地駛過，而後隱沒。來看看，姑娘。一個坐著的老者捧起綢緞上的銅壺藉著光領她感受時代，但基於家裡太多這種東西，圓香走得比健更快了。
此處是民眾的日常密集交織成的網，千代目的紅城是重心，小孩被送進去，而他們的家人退往外頭撿一份差事，從地表是看不出地下蓬勃的交易情形的。不知從何而來的小路打進巨龍似的地穴，做成了井字的經脈，千代目山的人曉得怎麼樣走，我們的健，就可以帶路。某些石刻的高樓縫隙設了蔬果攤，圓香老是看不膩甜椒與玉米，一個一個撈起來嗅聞，門廊下還有切魚時砧板的聲響。「妳是第一次來這邊嗎，彩瀨？」健問她道。算是吧，圓香說，放學後她都匆匆回到家，車時很長，他能給她介紹還真是貼心。
「我因為在這一帶補習的緣故，常常待到晚上八、九點。全城下町一間補習班，夠扯的，擠死人。」健說哪個轉角有哪幾間店他都能背起來，只是沒人跟他同行，千代目的街不分淡旺季，等他大學畢業一定要開自己的餐廳。這種情況，我想我只能說我欣賞你。圓香道。「曾有五個人準備資助我，他們也跟你說過一樣的話，後來呢？告吹囉！」
「你在勒索我嗎？」石板前緣倚著欄杆的圓香忽有一股危機感。「當然不是。平常都往豪宅跑的大小姐，怎麼可能看得上這個小地方。我們兩個，是不同世界的人。」圓香叫他別亂放風聲，她家也不過小康，沒啥置產，她可不希望一大堆人要她請客。好，大小姐，他退後，「可不要以為所有的異形都會接受妳。」他背後的石板路被燈海照得好似熔岩流過，泛起火圈。
這段路上二宮健不斷笑著，每個圓弧的立面皆是新穎的色調，一台機器號稱著販售熱食，牛肉松露起司大圓堡，那好吃嗎，圓香望著操作選擇鈕的健提問。「自己買一個不就知道了，大小姐。」他伸手至取貨口接那漢堡。「那你為什麼不幫......」健早就走開試著解那包裝了，上流蠢貨，我不是妳的僕人，他語帶尖刺道。
「隨便啦，我以為我們是朋友。」圓香投了錢，學他壓了一次平盤那些方鈕，一個漢堡隨即落下。二宮健的步伐奇慢，或許並沒有扔下她的意思，圓香緊跟，前方一座大拱橋橫越天際，他在橋下挑了幾盒樹莓，酥餅，梅干，又到隔壁買了乾酪，也不見他七手八腳。這傢伙將兩手的食物擺上其中一套桌椅，拿出綠色的大袋子一項項收進，圓香便坐著用午餐了。「看什麼看，平民的生活就是沒有格調啦。」二宮健一面抖著那袋子一面說。
買那麼多小心扛不走喔。圓香趁機酸他。他自袋子一隅看進，起司竟然險被壓扁，算妳狠，他一個勁地把它們全倒出，隨意疊在那不知幾人用過的鐵盤上，素手抓著大吃一頓。有沒有衛生觀念啊，圓香衝著他吼，健回擊道誰有她這般閒工夫。語畢，還要拿胡椒罐撒，只見那乳酪越增越多，賺死了，健準備多吃幾塊，然後它們跑出盤子，不斷分裂，圓香揪起桌巾一角企圖侷限它們於上頭，怎料得一個個跳的也可以跳到地面。
另外一桌的起司也抓狂令食客避之唯恐不及，路面堵塞讓送飯的人寸步難行，此區的餐桌皆面臨奶酪大軍入侵，那兩人飯也吃不下了，又是黃、又是白、又是橘的，圓餅形狀聚著還會動，圓香一腳踩出去，只聽「噗滋」一聲，抬腳就黏著牽絲的奶白起司，一陣尖叫單腳跳到街邊，正好有個擦鞋的工人，快給我把它弄走，圓香大喊，馬上一張一百塊不用找，那人便很賣力地拿刷子刷著鞋底。逃都來不及了，妳還顧妳那雙鞋。二宮健簡直不能呼吸。「別吵，不能沾髒，不然我就進不了家門。」
待那人將鞋子清完，健就推圓香示意她跑起來，依你的載貨量，彼此彼此啊，圓香不忘說他，乳酪塊撤進道路又叫著「香子」，跟輪船上是同一批傢伙，她想，去到哪都在逃難，天劫啊。二宮健抓著包包不給它們偷吃內中物，妳認識它們嗎，他問圓香。圓香只想得到她最不中意市場那大片的奶酪，發酵時數長，大熱天的酸味揮之不去，有個男人掰了一片裹著麵包要她吞下，不，她又回憶了一次啊。
拼貼圖紋的磚瓦下大量起司追擊，圓香欲拔那魔劍卻發現自己摸不到那顆召喚劍的石頭，健四處拐彎，他們所經之處已經困了不少遊客，除了衝出去，還能有什麼法子。衝！那映滿銅棕色的迴廊似在招手，都到了市街與車站的分界，起司塊仍無懼地靠近著，圓香一口氣爬上那群矮階，等我，健跨步卻踩了石階鑲著的貓眼石，剎那廊道三邊的液晶閃出叢林野果的繡花，大型的緞帶繞到後面去，四芒星之後，短髮的女孩以手撥著微捲的秀髮，對著他們笑－－是個模特。再回首，那些起司盡向天化作彩帶輕輕旋著，成了一縷煙，起司粉排成五爪鋪著地下街，唯獨他們二人大眼癡癡盯著。
「怎麼搞的，難不成有神通......」二宮健扶著下巴說。
