「第一個故事，是你經歷過而我沒有的。」
黑黑昏昏的房室裡，惟福本與「七先生」兩人。他籌劃著和福本暢談古今的荒唐事，尤其是與他的人生有所交集的。他已然講完了一則。
「那純屬意外，我只感覺處在生死交關。」福本娓娓道出。當時，我差不多......這麼小。他半舉著一隻手掌說明自己的身高，正好是半條桌腳高，手都到了桌子，搭地利之便挾了塊巧克力棉花糖。
「也是你一生的大事不是？」七先生驚訝於福本反應的平淡。
「前提是得移除那群親戚，這樣我會好一點。」福本回答。
七先生往草本茶的白杯裡投了顆冰糖，遞還給他。「你也是旁觀者之一吧？......把現場還原得七、八分像，你人不在是做不到的。」
「嗯。但我到很後面才來，晚上十點鐘，敲府上的門。希望沒打擾到你們。」
「啊，不會，不會。」福本嘴上寬宏大量，其實他從不曉得此事，或者可能是他健忘，把這個片段洗掉了。「今天之前，我倆未曾交流過。你不會在追查我吧，兄弟？」
「不敢當。你福本若里志的資訊，光看新聞就能拼湊出了，哪裡需要查？」七先生道。「我想我是該走了。」福本斬釘截鐵。
「你等的人還沒到哇？」
「不要緊，我換一個地方。」他說，亟欲和眼前這人劃清界線。沙發外緣的七先生讓了條路給他。
他們融進一片深棕的寧靜中，四面和屋的牆，角落點兩座燈。
最開始時動腳的僅有福本，七先生等他一段，又加速跟了上去。「我有一種感悟，麵包和夢想，你根本無法握住兩端。」木頭橫條的根部那兒他走來，板與板間填著礦坑的赤紅，福本一望，七先生的雙足邊居然堆著寶山一樣的無花果麵包，猶如十年不壞。「你別急，我另外準備了兩個故事......你不聽嗎？」
「不要將我人情綁架。」福本說。
「你還能去哪呢，福本先生？」他把矛指向福本。福本的腳縮起，恰如他沒說「先生請留步」而自己卻照做了。「你同我說這樣多，用意是什麼？」
「要說服別人，得先從這個人的生活來打破他的戒心，是吧？」
「啥？」福本又再問了一遍。
「哈哈，沒有，沒有。」七先生無縫接軌。「聊回麵包，那跟我的第二篇故事有些關聯。」
「您請說。」福本道。
「好。」七先生抱起瓷壺。「在那之前，我去重新裝點茶吧，畢竟要聊一段時間，而且水不是很夠。」他慢慢地往茶水間，越過貧乏的地氈，頓抹去了身影。福本不十分懂他這個人。
秋天的夜晚，福本家族還不愁吃穿時，街頭巷尾的人皆來訪－－為了福本五歲的生日，他家可費盡了心思。不只鄰居，他那一班煩人又占空間的親戚自然不會缺席，大夥全數「塞」進了宅子，裡裡外外傳遞著各年齡層的話聲。客人們向他齊道賀，先祝他身體健康平安長大，再祝他諸事如意一家和樂。
福本的父親漁作原本還擔心排面不夠，他在門埕邊愁思，低矮的身子一半陷進月光造出的陰影中，影拖得瘦瘦長長，顯得莊重。他微微點了個頭，院子裡滿是放禮炮與吹小丑笛的來客，一整桶的仙女棒，一如他們猶沉浸在夏末的延續。金粉灑於草地間，這是丟掉自我約束的場合，不分年長年幼，一起玩老鷹抓小雞。他摸過下巴的弧線，嗯，辦得還可以，之後論功行賞，他再一個一個發紅包。
身為一位漁業體系中的大老，他必須適度地展示他的品味，把自己扮演成「很有文化」的鄉下人，以和擁有的金錢相稱－－「內外兼顧」，雲時說得好。於是乎他將幾張訂製的花園木桌「請」出來，布置在綠草裡最平滑的一塊，若有人不堪久站，也可分兩邊坐著釋放疲勞。桌上沒忘了菸灰缸－－他想得真是太周到了。如他預期的，桌子的人氣居高不下，每一分鐘都坐滿了人。
漁作終於肯離開院門，青瓦加木頭框，與大宅配套，老祖宗精心的設計。他走上院內的小路，至一桌找他的幕僚們，還打算聊聊下個月的經營計畫。他們替他留了個位子，漁作在長板凳一端坐下，發現桌的木板中間立著一盞燈，染成白色的鐵絲的羅網於黃色燈火外包了一圈，什麼年代買進的，他不是太了解，他認為獵捕居家小擺飾是女人的事。
「它從外表來看是架提燈，但它真實的功能卻是捕蚊。」他的秘書藉機說。
「夏夜的小型蚊燈，老爺，就如同人有兩個面向。」那人分析給漁作聽，漁作尚不能夠體會，人生大道理還不適用於他一舉獲得的成就。
漁作順口問了一句。「我邀請的人都到了嗎？」
「報老爺，美生奈家還沒有人來。」秘書回報道。
漁作此時閉了嘴。臨時有事務纏身？喔，小家庭遇得見的會是多大的困境，家就離得不很遠，跑來露個臉也好，但他們竟無視他發的邀請函，沒致電告知他，也無人帶口信。「他們這是不把您放在眼裡。」他的參謀說，拿著鋁罐飲下冰過的酒。用造船業拚出一點實績，就自我膨脹了，也不想誰是他們的客戶。漁作手下的一個經理說。「今年初不和您們喝春酒，我就感覺反常，這下可好了，連幫您兒子慶生都不屑。嫌派頭太小，我看，不用來了！」
「算了吧，我福本漁作廣交英雄豪傑，不差他一個。」漁作現身說法。人家就算勾搭上了第三勢力，也不會告訴我們的。幕僚剔去殼裡的貝肉，快速一個換過一個，花蛤的空殼被四個男人扔成一座沙丘。會嗎。漁作保持疑問。
「不過四口之家，他們心思單純，不必防。」經理說。
「但我得講句真心話，您也該培養自己的人脈了，建立好關係，日後有個依靠。您知道嗎？您一夕之間翻身，那些人背後都說您是紙老虎.......」秘書發表高見。
漁作並未專心於他的建言，他越聽越想睡，一邊耳朵的聲音逐漸模糊，望向桌，還沒人動過派對食品。我想要什麼就拿得到什麼。一塊雞肉餡餃被他捏在手中，儘管吉倉的生活總是魚比肉多。這兩三年肉晉升為流行，骨頭還不及細刺與鱗片難挑，這是雲時的意見。
他也愛上了這股油膩。不常吃就可以了，他想著。
不久，他兒子福本若里志跨出小屋，探入草中一面迎向他，風吹草低，小心而平穩地走著，那群人才替他點完蠟燭，高歌一曲，那不是他所想的三層豪華蛋糕，會有數條翻糖的魚停進河道，昂著魚頭的一隻便卡張「大漁」的木牌，這樣多威風！可事實證明，那只是個「黑森林」罷了，他大妹愛紅天鵝絨勝過黑森林，免不了看見就批，他二妹就沒那麼糟，這個年紀的小孩，來者不拒。
接近熟悉的人們，他跳上漁作的大腿，小小一隻，也不礙事，漁作不會趕他走。福本左右擺動著身體，父親摸著他的頭，他亦綻開一種得勝者的微笑。「都來看看，我這乖兒子，又獨立，表現又得體。兒子，以後魚店給你開，你說好不好？」
「好，」福本迷迷糊糊地答應了。「但所有的魚都是我的，如果誰對我不好，我就不賣給他。」他一口童言童語，還故意嘟起臉頰，顯示自己非常認真看待此事。大夥笑成一片，叔叔伯伯們說他憨直，一位漁作的朋友說，抓著自己的信條並無不妥。「小弟啊，不作仇人的生意，你會吃大虧的！」大嬸說。
「雲時生了個傻兒子，您可真有福氣，漁作。」大叔假意恭喜道。「你們家裡那一個個還不是牙歪嘴斜？不要講了......」漁作頓時臉上無光，笑聲未止，他們又各自聊各自的，還有的拿手比著福本的圓頭，叫著「鯉魚臉兒」，哈哈兩聲。「小機靈鬼。」漁作的手掉往一邊，小福本似乎沒在聽，於他懷間玩著外公送的木頭魚，當作一架噴射機上天入地。
老人家把削皮刀收著，分了一點水梨給漁作及福本。「漁作啊，你再不節制，以後一定跌得很慘。」
「您在說什麼啊？老太太，大家吃吃喝喝不開心嗎？」他不解。
「你只想讓他們怕你，漁作，整個福本家都被你傳染了，花錢如流水。」
「喔，是嗎？」漁作低頭問著他兒子。「你快樂嗎，小傢伙？」他明顯拿他兒子充當擋箭牌，真可謂福本一族的通病。
酒酣耳熱之際，漁作舉杯疾呼，「吉倉、新戶，以及雨都，是大魚的胸膛，三地將引導我們前進！」
現場是狂放的嘶吼和讚嘆、拍手聲。
「告訴家僕，七點半一到就把菜上齊，不能讓客人等。」漁作轉身下令。
老太太自覺沒趣，先行離去了。「有長得這麼奇怪的魚，我才不要呢......」
福本進房，走廊空無一人，他母親背著一歲的芽羽，剛盛了整盤的炸腿排，她從早清掃到黃昏，又至前台陪著好姊妹與來的一對對夫婦，並收拾殘局。而福本的大妹音羽則是吃著蛋糕，代哥哥接受眾人祝福。
好吧，沒人，他感到枯燥無味，收起兩手到了背後，隨意亂轉，然後某個念頭飛進他的腦袋。也許他能偷溜進廚房吃點宴會菜－－小男孩才會有的搗蛋想法，出其不意。母親半天的成果，少說十樣精品，他就嘗一小口，以他的功力掩蓋得過去。
他順利潛進，但見圓桌十來張，料理用紅色的網罩蓋著防塵，福本直行，就像在森林的樹幹中摸索。桌頂，普羅旺斯燉菜紙包魚、鯛魚湯葉清湯、扣三絲、黃金烏賊飯、鱔魚雜燴、魚碎蛋豆腐，左邊的桌子也不少，紅燒青魽、照燒大魚、柚子胡椒魚丁、焗烤天使紅蝦，再來一道，時蔬魚肉凍，糧食之神眷顧，他只要掀開護罩一角，兩根指頭就能夾起他的想望。
福本轉念再想，不行，不能是湯湯水水的東西，萬一失手濺出了油滴，他救不了自己。凡走過必留下痕跡，紅蓋子被移動過，母親不曾被蒙在鼓裡。幸運從未放棄過他，走道的盡頭，就一木桌，不可估價的高檔料理緊密的靠著，唯一盤不知是煎還是炸的胖魚，圈圈內平臥著。
這時，大妹音羽到廚房查看，嚇得他扶著桌邊緊急蹲下，接著桌子也不扶了，免得暴露行蹤。之後還有陸陸續續的腳步聲，當場抓包，他肯定要死，苦撐著桌下隔板，霉味與小灰塵撓著他的鼻頭。何時不用受這等苦刑。福本抱著膝忍受，底部的視界有限，他僅能由聲音判斷該不該起來了。外頭一直有人爭吵，門板後嗡嗡嗡，可他沒轍。
成疊的厚文件一半被衣魚啃食，剩下來的盡是不堪用的垃圾，何年何月扛回的老破袋，沒再用過。再多蹲一下吧。他自以為聰明，窩著不動。
「老哥也不在這裡，算啦。」音羽抹了抹滿嘴的奶油。「我帶妳去找爹爹。」另一個陌生的人說。這與他無關，福本心安理得，拍拍雙肩，管那人是什麼，他耳裡都是童聲，音羽的同伴不可能是壞人。她才三歲，這個年紀，不會多想，找一遍過去沒找到，就當任務完成。待到他們的步伐聲漸遠，福本保持警覺站起，偷偷摸摸，十指扣著桌緣，拖拉半天一顆頭緩緩浮出，看過左右。
我收下了。他見那份獨特的魚位於離他最近的桌面，可以瞧仔細了，那魚全身青灰色，兩個凸眼珠，皮上是油炸過的皺褶，嘴唇寬如石斑，他繞過去，蝙蝠翅膀似的鰭在它的側身與手處大張旗鼓，怎麼看都像隻海怪。
獅子魚的加料版，他如此描述道，差別在於獅子魚有毒，它無毒，能放在桌上的東西，必定不太危險。藉著旁邊的豆豉與一灘油汁，他記起來了，這私房菜名叫熏魚，有時炸得都不見魚樣，他才驚愕的。
「別吃你不認識的魚。」福本的爺爺告誡過。
他還停頓了一會，又想：掰最邊際的一塊，總該沒有太多刺，油炸類，刺炸軟了或是去光了。
他滿懷憂慮地挑起魚肉，嘴巴合著，囫圇吞棗一下蒙混過舌頭，有吃過就好，「咕咚」一聲吞了，伴著口水共鳴。福本整個人呆住，他的喉頭有什麼無法推下去，再吞嚥幾次也一樣。
他爺爺說得都對。
之後福本被送醫，他家人抱他上敞篷車，母親的肩借他做枕頭，路程顛簸導致背袋裡的芽羽哭鬧，音羽在側，再來才是父親與三等親們。漁作得穩住大局。「我就說他是傻小子，被魚刺卡進喉嚨，他怎麼吃飯的？專程在這種日子惹麻煩，以後別辦了，還讓大家跑一趟......」大嬸毫不客氣。
「抱歉，姐姐，是我疏於教育。沒將他帶在身邊，也是我的過錯。」雲時一襲旗袍，依舊倩麗。「我不想說妳，雲時賢妹。妳以為這事能夠重來嗎？」那女人又開火。
「可是媽媽那麼忙......」音羽準備抗辯，護著她的鮭子「噓」了一聲，她臭著臉，對空直踢腿，鮭子一時還捉不住她。「大娘，到這份上了，您別罵雲時了。退一萬步來講，若福本家斷了香火，我們也沒好處。」輪到他發表了。
「呿！亂臣賊子。」大嬸不再議論。
福本忽然動身，眼皮微張，咳了幾下。「哥哥！」音羽叫道，其他人回頭，雲時拍他的背，他一陣乾嘔，五官皺起，而後失去力氣便放鬆，汗水在他的額上橫流，雲時趕緊把方巾折了用布幫他吸掉。一家之主漁作很是焦心，雙手握拳掛在腿上。
車子直奔小醫院，後頭客人一路跟至巷口，弄不清緣由的亦沒落單，茫茫夜色中，伴隨潮水的呼嘯，車開往大門口，陪同的人送他下來，一個人拉平一條手臂。他父親敲著窗口求診，一次比一次短促。
最後醫生讓福本張大嘴巴，手持鑷子自他的喉裡拔出一根刺，大夥總算寬心。
「害我對熏魚存有陰影，結果那件事是老哥自作自受。騙我的眼淚。哼！」音羽說，她全程站著。另外兩人聽她講述完回憶，一段時間沒有作聲。
二哥他們每次都小題大作。魟再度喝了酒，他的馬鈴薯雜炊也到場。妳的記性真好。魟說。「不，是我媽媽事後說的。」音羽連忙撇清。
「那之後的事情呢？」美生奈起立，踏步向她的正面。「老哥的刺被取出，就結束了吧，哪存在什麼後續？」音羽開手隆起肩，嘴傾了一邊露牙，她弄不清美生奈言語中的企圖。
「不是！」美生奈揪住她的肩頭，將她拉抬得腳跟離地。「後面還有啊，音羽！妳沒提到重點！我要的是精華，精華，這才是我來的目的......」美生奈猶如觸了電般地亂喊，想把她體內一些特殊的什麼催化，可兩人的電波對不上。音羽推開她，喘了喘。然而美生奈未答。「妳今天怎麼回事？」音羽氣上心頭了。
「嘿，我、我只是要和妳分享我的感受......」
「我關注的只有我哥的部分，好嗎？其餘的，妳怎麼樣，或後來怎麼樣，都跟我沒關係！」
整間店全是福本音羽的吼聲。她意識到了這點，很快地停住。魟繼續灌他的悶酒。
美生奈自討沒趣，雙眼無神地漫步回壽司師傅那兒。「失算了？」賣壽司的藍髮傢伙無心問道。美生奈賭著氣不說。他把包魚飯這檔事交予手下，自個兒落得輕鬆，走出，至外場猛抽一口煙斗。你還真沒職業道德，汙染空氣。她半天才講道。「管他的，我就要下班了。」煙嘴處飄散出白濃的霧靄，往上左鑽右跑，一條線折了又折，下壓成好幾堆，霸佔著長長的木台與他的時光，吹不走亦揮不去。
他把鏡腳向下拉了一些。「我可是絆喔。」他朝美生奈宣示，唯恐天下不知，別令音羽識破即可。趁沒人看時他又戴回去。「......竟還有妳擺不平的事，漁作這回是真的有麻煩了......」
「我不過一個新人，超新的新人。」美生奈說。
「姊姊，姊姊，變魔術。」一名約莫七、八歲的小不點兒捧著一束紅玫瑰，獻與音羽。「感激不盡，」她兩手深深抱擁著米灰色纖維包紙的那團花，初次領收在家以外的敘獎，嗯，終於不是看場合才給的了。
真英雄才可受獎，所以她獲頒得不好意思。「大家都等姊姊妳施展法術了，隨我來，姊姊。時辰到了。」那孩兒把她一邊的手輕拉，手上舉卻猶曲著肘，音羽靜止，孩子要將手拔起卻不起色。她只用食指朝著一地，魂給飛了。「......他們怎麼找到我的？在那的不是你的同伴嗎，全盯著我看。」音羽喃喃說。四格的窗子貼著五六個男孩女孩的臉，彷如輕輕一碰就會有一個被擠掉。欲獻出的花與墨水瓶被推往空中，窗邊已滿，肉球們向同側湧著。
他們皆是想追隨音羽的，沒待她點頭，就衝破屋門散至小店中心界，有的怯怯地斜握著雛菊，一群手拿一條黃色可可糖，掌中擺得不齊，提紅藤籃的，捉著比人還高的魚隻的，一如沙暴滾滾簇擁而來，左掀高一方，右下沉一方，音羽運四肢之力架掌打開一點兒，又退回來，左掌欲揮卻，人浪的牆只移了幾公分就伸縮回一個彎。
人群外的美生奈對此不表態。
「這些夠嗎？姊姊，可否讓我們先睹為快......」一個「異形觀光團」的代理人問她，手裡的肝紅的花籃原是滿載著甘草糖，音羽一觸及，糖就轉化成了珍珠寶螺，小小圓圓的，打滿一篩子的「饅頭」，多得幾十粒掉地，像灑翻了米，而聲響粒粒分明。「我不能收！」音羽驚叫道。「好嘛，姊姊，就變一次，我們只送得了這幾種禮物了......」
一個棒球帽小娃兒還道事成了，他的穀片棒就全是她的，一手橫握著紅色便利包裝，不瞞你說，音羽的心頓被那方柱體帶走，紅之下眼神迷離，想著嘴裡將颳起巧克力脆脆牛奶旋風。「不不不，我肚子不餓！」她腳一蹬立正了說，不認為自己為自己辯了白。
「這對妳而言並非難事吧，小妹？」壽司師傅（穿工作服的藍髮男子）人在門口的迎賓台之後舉著麥克風道，一條長電線空中擺著，英姿煥發。「讓我們歡迎世間控魚之術的佼佼者－－福本音羽！她來自吉倉，各位，為她獻上掌聲！」他擴聲器在手，忽就吐得出一口夜晚的秀場炙熱調子，幾束聚光燈照向音羽，而他自己則披著單一的光。
「噫！現在哪樣是哪樣了啊？」她折著兩臂，雙手拳頭要放不放，淺而易見地呆住了。「本大小姐的魚是隨隨便便能讓你們看的嗎？我們現正籌備中，給我回去。」音羽轉個身，一指刺向那師傅，腳踩弓箭步，一心與他、與大量觀眾鬥。她以為擺架子很有用。
可絆太了解如何重挫她的傲氣了。壽司師傅也許不知道，但絆可以。
「福福福......福本音羽小妹妹－－！人家都親自登門了，不必意思意思一下嗎？」師傅（絆）木板地上接近她，燈束緩緩地跟著他拉長，整整一段百光照耀，暗夜的紗帳紅，好多球球。「妳是－－漁村的糖和蜜，」他晃到她左邊，「家族的碉堡，」右邊彎著頭手垂一串香蕉，香蕉的尾兒尖，像一窩戴勝集中，不知怎麼看的，又誤把它當成魚，如同會掙脫出他的手。「沉靜的原石，璞玉。」師傅（絆）抬起她的下巴，「紅鯛，海鱸，鯽魚，圓鱈......彈指之間就能變，音羽，賞識妳的人會贈以妳想要的生活，更待何時？」他強制性地在音羽臉前打了下手指，音羽用力閉眼。片刻，睜目，人猶不散。「不，我要保持風度。」她說。
看啊，音羽，看啊......。他單手作捧水狀揮向音羽，她未凝了神時藏回，再一次揮過來，音羽的小臉隨他左點右撇，似乎這人的手裡有金子。「嘿，少呼嚨我了。」音羽反握師傅（絆）的手。
「好，好，若妳覺得這是假的，我也沒奈何。」師傅（絆）安穩說道。
是的吧，他們靜下來了，剩她一人掃視著小店。一兩個打打鬧鬧，男孩亮出半面衣檔的巧克力收藏，拚著氣勢。他們圓滾滾的眼十分清亮。
那些聲音至她耳邊忽然發散了。
妳好不容易當了主角。怎可如此放掉？
音羽的眼珠兒飄動搜著發話者。對，福本音羽，是我，這裡啊。她發現右手會啾啾叫。於是她的左手掐住右手腕，搖了一搖。「你倒是哀嚎啊！你這麻煩精，敢亂來，當心我砍了你的頭......」
我在聽了，福本音羽。那隻手，那隱形人說道。妳忌妒那個與圓香結盟的「魔女」，家裡人送她的禮物卻比給自己的女兒多，眼紅了吧，嗯？而今妳代她坐了這個位置，傻蛋們進獻的，將和魔女取得的一樣多，難道妳不開心嗎？右手滔滔雄辯。
她的手一格一格升著，十分機械，五指扣著似要發力，同時她醒覺了，那姿勢，就如藍髮男捧水的手，掌心有個法力的水塘，快塑出一條魚了，魚影一面轉著。「而且，妳才請走美生奈。」
對，從音羽的腦生出「地主意識」以來，美生奈便穩坐第一主人公的位兒，她認為是美生奈巧取豪奪了她的那份榮耀－－美生奈這時段居然與世無爭，使她的厭惡更深更重了。她夢想的寶馬、首飾，胚芽米色的四腳大床，她會於這群小物圍繞下醒來，做一名皇女。可排行中間的小孩，是一致的苦命，上有兄，下有妹，好的不能全留給自己，又得「承上啟下」，以福本為終生學習楷模，一面給芽羽打樣，哪受得了？這般與那般的，怕只能夢裡相見......。
她擒著手的左手摸到了個什麼，一鬆，右手竟無端遭人套上了個手環，黃桃漆料的玻璃珠，那手顫得不可自拔。「妳要的都有了。」
舊貨市場裡媽媽想著購入卻不願多花一分錢的手鍊啊。
音羽反而拿手整個覆住它，再次擠壓找回那痛感，這一拍不得了，鍊子變作奇怪的煙氣，從指縫散了。
對！在眼前，就在眼前了。
手的對邊，即是壽司師傅（絆），以他為首，排開音羽的仰慕者，她那無極限的幻視中，他們頭頂上化出一缸清水，產生波動，恰如沸滾的湯頭，所有人，欲納她進懷抱。「決定好了嗎？」師傅（絆）問著她。
拖磨這樣久，是存心誆我們嗎。再不演，我就不看了。她要是有真才實學，何必遮遮掩掩。他們制不住情感了。「我們要秀！秀！秀！」
妳不能變。有人於她身邊低語。就放掉這次，不虧的。
美生奈此刻背對著她，嘴裡刺刺地禱念著什麼。
像魚的香蕉。魚之於香蕉，乃是因香蕉皮的尖端像那魚嘴。它們（一群香蕉－魚）嘴向下跳至地板，宛如那兒能有水池減緩衝擊，彎曲的黃身是魚的弧度，小嘴開了又關，落入她腳下廣大的湖澤。進了水，只露一顆魚頭，兩片嘴唇「巴嗒巴嗒」地開合不停，一條魚一個小洞，彷彿困於法式田螺的陶鍋當中，活生生的釣魚遊戲機組，把懸著磁鐵的釣竿湊近魚嘴，就會猛地打開，吸住，釣得起魚了。
問題是得撒餌。魚開著嘴，大夥亦是，整團的魚皆轉成了人，他們台下嘰嘰咕咕，嘴巴不斷地動，話音扭轉成了個稻草堆。「音羽！出場來！趕走敗者！音羽！福本音羽！」人們求表演若渴，巨大的空虛感將心間撐得鼓鼓，飢餓使他們火燒心，餓啊！他們祈求著無下箸處的稀肴，冒著口水空自吼著，餓昏了，嘴便因此開著，請求調撥滿足他們的一切。眼見得這騷亂，音羽唯恐一人之力不能拉住局面，自己來亦可能被吞沒、牽走，這時，再沒有第二個人能壓住他們，除非......。
「上菜時間到！」絆一彈手指，餐檯的長行掉下一個個盤子，用的無非銀沙與彩漆，然後是壽司，青花削作半片，星鰻再一塊，鮭魚捲成碗頂著鮭魚子，旗魚花枝鰤魚干貝，噴槍烤過，沒忘了要蔥花。吧啦吧啦，橫掃過去，那嘴盡是論述著，盤子拿著，一倒，嘴如切開的奇異果往上撥，吃畢。那存於動畫片的瞇眼的笑容，一桌的人獨抱著，似擁著一個午後的燦爛。
能知足了吧。音羽曾想。
咚砰。
桌前一人忙起卻將盤打碎。「我們要音羽！音羽！......」用餐的人向後踢倒椅子，朝音羽本人奮進，你擠我，我擠你，肥龍過江，一下填入得密不透風，音羽有感危機四伏。吸不到氣啊，喂，你們走開！指頭包緊斜推，卻僅觸到溫溫熱熱的粉肉，他們一夾，手拔都拔不出來。都說了這些我不想要了。她揮手，連腿也被支配，巧克力滴出盒蓋但又結塊，「喂！喂！先給我看啊......」嘴上一圈奶泡的小童喊，幾十個人「走」得燒燙燙，圍出一隻長腳的蜘蛛。喂！你們......。
美生奈那個傢伙呢。音羽把頭扭到她的角度，她對著空白的牆，孤身講著長篇大論，說一說，甚至應景地笑了幾聲。今天為何不管事了。音羽發愁，但有好一部份是給人撞得滿頭大汗。「美生奈！」音羽的第一聲。美生奈依然故我，邊搭配動作邊講給牆聽，發出「是啊」、「是喔」的讚許聲。人到後來走不出，壓縮為了方塊，她舞台的空間被他們消去，簡直是亂跑。
「美生奈！」她第二次叫。大夥脫了韁，更加肆意起來，萬頭似海葵觸肢狂擺，又擠，都要上天了。她初次感覺到她迫切需要美生奈。他們將她的脖子團團頂住，束成珠鍊，架在人的浪潮先端，她是水底掙扎不起的魚，圈進刺網撈上岸，或等待一竿的救贖。「美生奈救我！」音羽叫得喉嚨乾了。美生奈本來講著話，興正濃，人群的半月後回了頭，全部停擺了。衝出了擁擠的對話，她好像強行被抽開公務般地，兩眼專注地睜著，望她。短髮靜默，她人也靜默。
然而是相看兩不厭，觀眾隔中間，她們沒聊一句。音羽看美生奈已經出神並乞求，但美生奈如冷泉絕了響，在她狠著掉頭時早已絕情。下一秒，人兒就捲她往門外，轟隆轟隆隆，遍地鞋印，聚成隻肥壯的渦蟲，一時還「不得其門而入」，扭了許久，卸掉幾名從者才飛升出去的。「美生奈！我不會再任性了，美生奈！」音羽呼叫，但已給人擠出了門，如隔人叢千山萬水，美生奈身在人身棕葉的最內一排，音羽只見寬大的屋廳，人形成的稻浪搖曳，而後挾進橫排。
稍息，美生奈又空對著白牆，極口語地說了些這段時日以來的瑣事，聲音頗亮，自己本行的，就多講了幾句。她一手挽著臉頰咯咯笑，最終同牆裏的人笑了出來。
「敬祝旗開得勝。」絆說。
***
「這家『Yoki』，是我父親的心血。」七先生擦著淺盤說。「有聲有色啊，」福本應道，「但我不偏好光量不足的地方。」他倒在枕頭上。是挺抑鬱的。七先生說。
「不過最初其實是以『銀座小路』為概念創立的，色調暗沉也沒辦法囉。」他按著小刷子拍去希臘銅像的髒汙。「你們知道你們最大的敵人是誰嗎？」
福本靠向絨布。「是我們。」七先生的臉帶點瞧不起他的無知的成分。
「自說自話！」福本果斷站起，拳就往下打，給桌上玻璃厚墊一擊，沒苦了對方，手倒是又熱又辣。「你幹什麼呢。」他的目光，只顯出七先生微微傾著頭的映像，起霧的鏡片下，至於表情，福本見識不了。「我們公司的市值連著兩年超越你們。你們起飛時我們就在追，緩下來時還是我們跑給你們追。」七先生一手指揮著，邊微調木架那擺飾用的銀鑲的平盤，銅杯，和銅大托盤，手接觸了一個角，半顆頭轉來對著他。
福本速速捧起杯子傾倒，含了一大口茶，沒完全吞掉便和著水聲講，一瓢還在嘴裡咕嚕咕嚕冒泡。「你們什麼時候開業的？」他問，至少不能死得冤。「更早之前。」七先生不打算答這道題。「我們跨足的範圍很廣，餐飲、旅遊、百貨，還有一個，室內設計。你們主打的只有魚。只有魚！」他數給福本看，福本財閥大概沒幾樣好誇讚的。
福本回憶起數據了，幾年下來，榜單靠前的順位確實有個他叫不出的名號，儘管他對吉倉漠不關心，但近期開分店，做公益，入股什麼的，都和在地的大老絕緣，掛鉤的總是那個集團。他剛辭別吉倉時，他同族的人還維持了一陣子，之後，沒有之後了。報上戴眼鏡的跩跩的傢伙，皮膚白白淨淨，伸著一隻手，四指平舉，福本還不確定那是七先生本人。
他想問那人公司的名字，話到嘴邊又縮了回去。福本坐好，自己佔了整張沙發，雙手大腿放著苦思，他的眼飄往一旁，不起眼的壁腳立著個白色燈箱，上有黑色墨跡。「The department store Yoki-百貨『よろこぶ』......『喜悅』（註：yorokobu）的意思嗎？」
「也可以寫成『?』，就是『喜』的古字。總的來說，『希望每個進到我們家商店的人能帶著歡喜的心情滿載而歸』，有這層涵義。」七先生如是說。
「咦，腦子好像通了。」福本敲著腿上的肉。「不過我說啊，你剛剛停頓那一下，我以為你要發出癆症來了。」
「什麼？」
「你第二個故事才起了個頭，就閉起嘴，眼睛睜大像隻蛤蟆。」福本提點他。
「哈，那是我分心了，抱歉啊。平時事務紛亂，我稍等給你重講。」七先生一笑。還說呢，明明是忘詞了。福本想。「但後兩個故事和你有關，還會扯到一些令妹的事情，而第三篇的比重最高。」
「你是怕講了她的壞話，我這做哥哥的把你拽來桌下作客，才遲遲不把情節續一續的嗎？」
「倒也不全然啦。」七先生否定了他的玩笑。「可我認為得向你補充一部份基礎知識，解釋才不至於困難。」
語罷，他自他右側的桌拐了個胡椒罐，外觀像一坨隨便捏起的黏土，凹了幾塊，粉粉的，刻著異常巨大的雙眼。「你的興趣？真『藝術』啊。」福本非常冷感。「錯，這是令妹的傑作，我把它應用在雕塑上面。」七先生再丟出意義不明的話。
「蛤？」福本覺得悶了。
「給你看實物比較快。」七先生抽出一張畫。「昔日我和令妹比賽畫美人魚，不料她畫了抽象畫，我想，這個樣式不錯，就依她的畫統一製造了。什麼庭園造景、居家工具......都有。」福本一看，那畫只粉紅色的一團蠟筆線，眼睛大得跟顆杏仁一樣，還戴假睫毛，惡夢般的濃妝，紅唇，短小翹翹的魚尾－－他一會才悟出來，老妹的審美果真無藥可救了。
「這真的能是魚？」福本困惑道。「很可愛啦。」七先生扶著水彩紙不讓它癱掉，那魚垂直地面還真像門神，一幅肖像，真偽難辨。「我妹的作品為什麼會在你手上？」
「喔！她不要了，我就撿回來。」七先生甩了甩紙張，啵啵啵，又道音羽很有才華，讓福本樂得很，從椅上笑到地上，刺激他說：我那個妹，什麼不學好，學我畫畫，也沒搞出個名堂......。兩個人喜相逢，福本放浪地咧開嘴扁平地笑，跟漁作像到骨子裡了。七先生一張嘴緊閉陪他微笑。「你倆啥時認識的，我不認得你啊......」福本問。
「那時你還小，」七先生捲起畫紙，收進護套。「但我來過你們家好多次，令妹邀請我的。我跟她的交情還可以。」他最後摸上粉紅小罐子。七先生由桌底拿了面紙牌，牌的對角線漫著江波，中央是奧藍色的「七」，上桌。「玩過花札吧？」七先生前後翻著牌子。「這又是啥。」福本不解。
「哦，你把它當作活動附送的商品就好了。替我拿給令妹，她一定會感謝你的。」他說。福本將就收下。「你瞄準的是女性客群？」福本再問。「沒有，那只是我們推出的一個集點換購的方案。女孩兒來，她們的丈夫、孩子，或一人，或親屬，都將捲入這場遊戲。我想盡量吸納這些外溢效應下的顧客。」他談著自己公司的創舉，春風得意。
福本把牌藏起。音羽沒跟我講，別人拐了她，她都不知道。福本心想多說無益。「所以，只要是音羽的願望，我都會盡力幫她完成。」七先生靦腆的說。
外表是成年人的他不熟知的男性跟著女童，這傢伙不會把她當成羅莉塔了吧？冷靜。「然後你們彼此承認對方是朋友？」福本努力使自己的語氣不抖。「是，而且她感到了欣喜。」七先生堅定以對。
「還有一件事。」七先生的視線轉向荷葉木盤中的蜂蜜喉糖，一包一包散著，糖於他無聲時滑了一塊下來。「我想娶你妹妹。」他說，聲音害羞得如一個小女人。
***
我們可憐的女配角，福本音羽，這時置身於高高的人浪裡，推往轄著電扶梯兩端出口的短橋。強化壁板外的，可是貫通巨樓的一口井，梯子接續不斷，皆擋不住下落的人。一個小小人兒還被擠得上了壁頂，像跨著個馬鞍，她想他會墜樓。
「妳那麼出眾......就算有事也......」
他們追擊至此，讓了一塊地，原本在裏頭的人離她較遠。音羽轉了方位，壓力解放了。大夥不給她發閒太久。「那魚可以拯救我貧瘠的幻想！」老女人說。「大家等不了。音羽的魚是拿來做魚子醬的魚，你們說對不對？」非裔的男子加進話題。「我們不要人，只要魚！」參與的人一齊狂吼。天神的魚能治百病。名不見經傳的人說道。「賜福吧......賜福吧......福本一族喲......」
「那是最好的......音羽......給我、給我魚啊！」
「只有妳能救我們了！」
「一次......那怕一次......沒有那東西，我心就填不滿，活不下去啊！」
「我的！」他們說。
她是喫著花蜜而沉到豬籠草那蜜腺的囊袋裏的啊。
大軍「餓」得不像話，排頭如滾滾江水掀動又覆上一層，接著，一大條粉粿般連打，算著以鼻子蹭她。「你們自行了結！魚我不可能變給你們......」音羽道。
「魚！魚啊！」他們在買賣的星光大道上橫行，一人把橫著躍起的魚金像看成真的魚，猛一抓反而推倒了整座，揮跑氣球的、拋走等待線的......俯拾皆是，大媽一手打掉棉絨墊子的美妝用品圍城，烤焦色的小食吸鐵垮在塑膠盒內，撞倒的也有一把，三層牛肉堡，白吐司總匯......萵苣煎蛋番茄肉餅，色總比原來真；倒掉細針、髮夾，砸了一攤八個杯的利口酒。
「魚不是妳的，是我們的......」客者手纏著手，嗚嗚大哭大笑，不覺熱。「你們......」音羽忙著使腳往後跨，以長長的一步瞬移。都是人，人流接往她身前的一行。急行軍一夥幾乎翻了可視半徑內的置物桌，刺破彩球，終於將梁上的鯛魚絨毛娃娃扯下，拔開抖出棉花。
變異的魚頭下尾上地以胸腔彈跳著，這邊進去，那邊出來，一人一個位。音羽亂了方寸差點與魚爭道，腳像沾上汙泥，她掩掩藏藏，身法有如吃了酒醉過一夜的失意人，沒法好好走路了。「不要過來！你們......你們好噁心啊，頭跟腳都不會擺了！」她一路搖，「剎剎剎」還催著竹板，咚個裡個咚，他們卻更駭人。
貪圖名利之人，必沉落於虛假的掌聲。
音羽被逼得退進吹風機的小巷，不斷壯大的排之前頭，一個西裝背心的男人冒險過人群，出了一爪要吸取她的精華。「七先生！」那幫人助陣。「啊？什麼，我不從！」音羽交叉著步伐，他越逼越近，「魚啊！把魚帶回家！」她便再逃，人已然匯成長河，淹沒幾尺道路，巨浪是捲著黑色風雷的機動的蛇，只吃她，前方紅衣人的斜壁，拱著七先生出來，人在她上方一尺，她望，那名先生的相貌竟是泛著電子光的人造臉譜，中間個蛋型窩窩，還發著電網，後面的也不讓，兩邊擎天的「斷橋」抵著她，她進退維谷。
他們的臉歪了，斜面千種變化，老的少的捲鬚髭的花白臉的，指偶般壓成一箱，七先生好幾次要碰到音羽，人潮的切口拉鋸，他甚至撲小雞般撲她，但沒撈到。越擠，擠到往逃生口。他們的手從群體裡一隻隻分出，向外彎著「吱吱拐拐」生長，森林深處的漿果樹枝，扣往她，倒著。
「根本沒有什麼魚！那不過是哥哥的創作而已！不是我自己的！他走了，走了......」她的尾音參和了痰聲，後頭甚至牽引出低吼，抱頭一蹲，腿漸漸彎起，喔，那果真痛徹心扉啊。悔意與無能，潰散的內裡，耐不過的傷心感痛擊自身，一道青藍深重寒冷的浪，暴風裡翻高座頭鯨般在海面中蓋向她的臉，那樣地將她全身潑濕。
七先生要包扣她的手只張著，停了，兩人對視。他一歇，那些躁狂的民眾也被按了暫停鍵，並立成歌者的一群。所有人呆望著音羽。「......你是何人，我是說，你的真名？」音羽一時不過氣，那男子僅僅敞著步，他的指尖沒再測得一絲魚之力。這位先生卻無太多喜怒，不論是覺得後輩不能委以大任的輕笑，還是心因音羽的話被觸動。轉身，拖了三回才轉至正位，其他的見他罷了念頭，也就一起撤離，方牆去矣。
