“读书才是正经事，切莫耽误了仕途。”
刘约伏地跪拜，听着父亲是这般回自己的吉祥话，心中着实郁闷。大年初一多么喜庆的日子，子女给爹娘拜年没收着红包就够失落的，还要听这些糟心事添堵，换谁也开心不起来。
他跪了一阵，还是没等来红包。见刘昭也不准备说别的，他站起身来，埋怨地看着父亲，却瞄见娘亲手里的绣包。
“谢谢娘！”
刘母怔怔望着抢走自己绣包的幼子，苦笑道：“这不是给你的……下午泠儿要来，我替她准备的。”
到手的银子飞了，最不想见的人又要过来，刘约猛然间遭受双重打击。本想着耍耍赖诉着苦，可想到自己年长了一岁，不太适合再冒充青少年了。
“娘，言知府家里不过年呀？”
“你这孩子说什么呢！人家怎么不过，只是前天姐姐便来了信，说是泠儿在家憋闷，这不趁着今天日头正好，来咱家住上几天么！”
前天的信就能预测今天雪停？刘约心中非议，多半是这母女二人尚在争吵，言夫人拗不过闺女罢了。可你们吵你们的，干嘛要来文登，还是正月初一过来，怕不是还得自己去接她？
刘母见他一脸苦相，轻声道：“行了，你这些日子也没有它事，陪上几天又如何？午饭后你记得出城门候着，多走一阵路，争取早些迎上她。”
刘约还没回应，刘昭开了口：“谁说没有它事？酒楼歇业三天，他就不能温温书？”
“老爷说的对……”
得，您二老聊吧！
刘约行礼离去，刚走到大门就被扔了一身雪球。
“少爷少爷过年好，红包红包不能少！”
刘约扑打着雪花，心情舒畅地冲着许小毛们一笑。父母对自己抠门就算了，自己可不能有样学样。他拿下绣包蹲下身子，挨个孩子发着碎银子。
“小毛收好，这些银子别告诉你爹和你哥，攒着给自己娶媳妇。”
小毛人小鬼大，接过银子后重重点头，随后领着侄女们重新去团雪球，似是准备再上演一幕“老爷老爷过年好”的重头戏。
刘约心情愉悦不少，本想着和孩子们玩上一阵，结果发现融不进去只能作罢。他撑着膝盖起身，活动着微酸的脚踝，轻叹一声缓慢躲着步。
临出家门时，田五乐呵呵走向他，边走便拱手道：“少爷少爷过年好，红……”
“滚！”刘约实在是懒得搭理他，轻喝一声将这烦人的家伙赶走。
田五十分敞亮，挨了一声呵斥果断转身，没走上几步又听得身后唤他回来。
刘约看着田五，无奈道：“忘了有事找你。你跟我去小饭店。”
“今天吃点啥？”
“吃？你是怎么产生我要请你吃饭的幻觉？”
田五贱兮兮贴上前来，一脸媚谄，“大年初一少爷有请，不是吃饭就是喝酒！是不是这个理儿，您当少爷的该不该体恤一下我们？”
刘约摇头笑道：“行，你跟我走，一会好好体恤体恤。”
“得嘞！”
田五从后腰抽出扇子，弓着腰替刘约扇着胸口，好像这个天特别热一样。刘约由着他胡闹，反正一会有他哭的时候。
大过年的处处喜庆，这一主一仆的滑稽样引得路上阵阵欢笑。刘约的脸皮是修练过的，田五多少还薄些，待走到小饭店门口，他先挂不住脸，尴尬地将扇子收了回去。
刘约叫他来是有正事，示意他先闭嘴跟着自己走就成。
小饭店虽然歇业，但里面还挺热闹，毕竟刘府没有厨子，整个年头的饭食还得指望着店里。许叔正在剥蒜，瞧刘约进来以为他饿了，轻笑道：“再等半个时辰吧，马上就送过去。我邀请了龙大厨师徒，到时候一起去热闹热闹。”
刘约挑了块萝卜，边吃边说：“我不是来找饭的，得财在哪儿？”
“得财，少爷找你！”
“唉！”得财得着呼喊从上菜门走了出来。他手头还忙叨着营生，衣襟上全是面粉，似乎几人在后厨玩的很开心。
“少爷过年好，您有什么吩咐？”
“没事，领个人给你介绍介绍。”
田五自然是认得得财，瞬间接话道：“这不是得财么，我认识呀！头几天还一块喝酒呢！”
刘约冷笑看着他，说道：“得财是你叫的？以后叫陈哥！”
田五见少爷不像是玩笑，求助地望向许叔。许叔也没明白少爷要闹哪出，同样还回一脸迷茫。
得财憨笑道：“少爷，那就见外了。况且田哥也比我年长不少。”
刘约啃着萝卜回道：“我知道。要不以后他唤你陈爷？”
“少爷……”许叔出声解围道。
刘约打量着田五，缓缓开口：“你先熟悉一下环境，等着四五月份或者再晚点，你就来店里做活。工钱给的比府里多，就是多少累些。当然，你田五号称文登第一灵通，上个菜或和客人聊个闲天还不简单？跟着得财好好做，有前途的。”
有个屁的前途！在刘府基本就是养活身子，以后要来店里忙碌，这算发配了？田五仗着与少爷关系不错，头摇成拨浪鼓，连连哼道：“少爷我错了，您发发慈悲就当今天什么都没发生……”
“我是认真的。”
田五和刘约对视一阵，被看得心底发毛，最终无奈躲闪了视线，彻底认命。刘约见他似是真的委屈，换了态度笑道：“这事儿有那么难？还是说小饭店有个亏待小二的恶名在外？”
田五摇头道：“不是这些……就是离了府上，这心……”
“也不是让你整天耗在这！”
田五期盼道：“我晚上还能回到府里？”
刘约不怀好意地笑着：“岂止能回，我还让小红每天都来接你回家。”
田五放不下的就是小红。前些日子刚生出点恋爱的酸臭，正甜蜜的当口呢，刘约猛然告诉他以后不能在刘府了，他自然是失落。现如今得了少爷的应允，还是每日相见，在哪儿做活不是做，有什么不快的？
“陈爷，教教小的先做什么！”
得财被他吓得连连后退，刘约何止犯病的田五，说道：“不急一时。今天给你个任务，等着吃罢午饭，你出城接言知府家里的马车。”
“遵命！”田五一溜烟地跑了出去。还没让许叔苦笑的舒坦，他又折了回来，气喘吁吁地问道：“我不认识言家的马车啊！”
刘约无力道：“你这话说的，就像我认识似得。你西城门外走上十里，见到马车就打听，总有一个是的。快去！”
这主意够烂的，奈何恋爱中的田五反应不及，真就准备这么做了。
待田五离去，许叔开口道：“知府大人要过来？”
“是言泠。”
许叔点头，“大年初一，还能不见见公公婆婆？”
刘约放下萝卜，探着身子说道：“刚我我听小毛说起，他爹前些日子在炕上唉声叹气的，娘亲一直嫌他没用？”
喝水解乏的得财直接呛着，许叔干笑道：“那是个误会……”
“啊？”
“我是说言泠似是对少爷有着误会，趁早解释开为好。”
“嗯。过年好呀，许叔。”
