“你不是畜牲，你能活下去吗？”
“‘金樽美酒千人血，玉盘佳肴万姓膏。
烛泪落时民泪落，歌声高处怨声高。’
写的虽是朝鲜之境，道是中国又有何不可？”
一个大饼子，什么时候可以换走一个大姑娘？
如今在韩家屯，足矣。
远方山上还有一点红霞，但已成弩末，黑暗正如海啸般吞噬着大地。
一只蚂蚁大的身影正向韩家屯这大海中的孤岛爬去。
血迹斑驳的脸上，是一双茫然的眼睛。散发随着腥风飘扬，下颚长满了颓唐的胡渣。破烂不堪的号衣下，是无尽的伤口和疲惫的躯体。
他叫岳冬。一个十八九岁，相貌平凡的清兵。
前方，应该是上百支洋枪。枪眼，应该是对准着自己。白天看见是这样的，只是天黑看不见吧？
回头，兄弟们的身影已经消失在死寂的黑夜里。
汗流浃背。听见的，只有自己紊乱的呼吸声。
岳冬当然知道，之前两个去劝降的，尸首早已被挂在村口上。
但他不能不去。
岳冬背着一个插着白旗的包，轻轻地仰着脸，咬紧牙关，高举双手，只有四根指头的左手紧紧地捏着一封信函，拖着沉重而抖颤的脚步步向韩家屯——一个如今附近村民闻之色变的地方。
叱咤一时，曾经走遍大江南北，官府多次围剿无果，连慈禧太后也过问的匪首赵西来，如今正虎落平阳，被困于奉天金州以东两百里的这个小城寨里。
数千清兵把韩家屯围个水泄不通，但就是不攻进去。里边的人，包括上千个村民，也不许出来。
就是这样——耗着。
当然，官府的说法是——村民都被赵西来挟持了。
屯外放着两大堆尸体：一堆散落一地，是双方厮杀过后剩下的胡匪尸体。另一堆在屯的旁边堆积如山，是屯里饿死的被人扔出来的尸体。
三个月过去了，盛夏已至，一些已经腐烂见骨，血水一地。
苍蝇如云，岳冬不停地用手和信函在耳边乱拨。
“狗贼！我操你祖宗！……哇……”
看见地上的尸体，岳冬再次想起，那些旗兵是怎样处死那些已经缴械投降的胡匪……
从山坡上往下面远处的空地看去，人都像蚂蚁般小。岳冬只勉强看到有二十多个人跪着，全都被勇兵按住身体，辫子则被另一人往前拉，伸出脖子好让刽子手干活。
无论胡匪们如何挣扎，如何喊叫，他们的头，始终一个一个地离开其身体。
余下的，开始连喊也放弃了，认命似的跪着，仿佛在盘算，早点投胎是否更划算。
没人喊了，一切都归于寂静。
时间久了，谁都没有表情，如屠房里宰杀畜牲一样。
鲜血，不过像捏破柚子肉所喷出来的那丁点的汁液。一切，仿佛都是可有可无。
“他们……不是都投降了吗？”作为新兵的岳冬声音嘶嗄，双目放空地看着远方。
旁边的奉军副统领慕奇眼睛斜了斜，像是不屑他的妇人之仁：“投降就不是贼了吗？几百人哪！要是都把他们都关进大牢，谁给他们饭吃？”咬一口馒头又说：“何况，他们是赵逆的人，压根不可能有活路。”
岳冬心有不忍，扭头对着慕奇说：“但杀了他们，以后还有谁会投降？”
慕奇不以为然，但略带感概道：“但不杀死那些想吃饱的……以后还有谁愿意乖乖地挨饿啊？”接着把最后一口馒头放进嘴里，放眼远方在看热闹但又呆若木鸡的百姓。
岳冬心头一震。
这三个月来，岳冬咬紧牙关，冲锋陷阵，死里求生，为的，就是回去见那日夜思念之人。
但，为什么条件竟然是——把只求一条活路的人杀死？！
“我求你了！我求你了！不要让我们回去行不！”
“我跟你磕头！我跟你磕头！”
“里边都没吃的了！”
“给我吃的，我把我儿子给你也行！”
那晚村民向着包围他们的官兵跪地哀求一幕，再次在岳冬的脑海里浮现。
“我们究竟做错了什么？！”见官兵们始终不说话，但又不让自己离开，一个村民终于力竭声嘶地喝问了一声。
“谁让你投胎到这儿？！”一个官兵终于回答，接着就是用枪托狠狠地砸下去。
岳冬虽然在远处，那句话听得不太清楚，但已经深深地扎在他内心深处。
谁，让我们投胎到这儿了？……
在养父口中，岳冬不知听过多少遍，当兵，就是要“保家卫国”、“爱民如子”。的确，岳冬这几年来都是跟随养父驱赶胡匪、保卫百姓、赈灾施粥、修桥补路……但，经历了这三个月，如人间炼狱的三个月，岳冬开始明白，为什么百姓看着自己的眼神总是那么怪异，为什么他们总是诚惶诚恐，为什么他们会箪食壶浆以迎赵西来，为什么赵西来每次把官兵杀掉，把尸首高悬示众，有百姓要乐得放鞭炮……
其实，寻父十多年的他哪会忘记，当年自己的亲生父亲，不就是在他小时候被官兵捉走？
但他此刻绝不会想到，只要能把那些贪官污吏杀掉，只要能让百姓不再受官府劳役和压迫，只要能让百姓吃上口饱饭，不管什么人，千百年来只有天下，没有国家的中国百姓，都会照样箪食壶浆，以迎王师，包括，半年后踏上这片土地的——日本人！
