只是旁人或许可以如此，姜承泽却不得不强作镇定，微微抬头，恭敬作揖，回答秦王的问话：“回禀殿下，老臣不才，正是平州赈灾主事！”
轩辕澈闻言，不再理他，只是剑眉一扬，凤眸冷冷扫视众臣，拾起案几上的那张奏折道：“这是南门守将沈灿刚刚送来的折子，折子里说他三日前奉命查办流民围城之事已有结果，诸位可知结果如何？”
他的声音听着低沉冰冷，众臣都不自觉的打起了哆嗦，纷纷作揖道：“臣等愚钝，还请殿下明示！”
轩辕澈脸色一沉，将手中奏折打开，道：“哼！愚钝？！依本王看，诸位可不只是愚钝这么简单！据那沈灿查报，南门的流民八成来自平州一带，因着去年冬日连绵几月的冰雨，家园被毁，流离失所，无处栖身。按理来说，年前平州一带近十万人遭灾，朝廷早已知晓，且从国库中拨了近百万两银子用于赈灾之用。可若依那些流民所言，自从遭灾至今，已有近两万人活活冻死，平州府衙却从未出面接济灾民。方才丞相既说自己是这赈灾主事，本王倒想问问丞相，这主事是如何当得？为何百万两银子出了国库，却并未到了灾民的手中？”
他这话音才落，屋内忽然一阵静谧，众人都屏住呼吸，不敢置信地望着秦王，只一瞬便已将目光纷纷移向丞相姜承泽。
姜承泽，时年五十有七，任南楚丞相之职已近二十年，乃是当时罕有的文武全才，又是深谙为官之道者，于是深得福玄帝的信任与厚爱。可眼下却因为平州赈灾之事，被秦王轩辕澈厉声呵斥于朝堂，颜面尽失。
“殿下息怒！且听老臣一言，去年冬月初二，平州府尹李诚如命人快马入京上报冰灾灾情，彼时皇上龙体抱恙，交代老臣协助太子殿下一定做好赈灾之事。老臣奉太子殿下之命，自国库拨出一百万两银子，由羽林卫统领荣齐领着三百羽林卫亲自押送，前往平州赈灾。据荣将军所言，赈灾银到达平州次日，已亲手交由李诚如分配。后据李诚如所报，平州这次冰灾并无一人冻死，只四五十人冻伤，期间老臣与李诚如的来往公函都在此处，还请殿下过目！”
姜承泽不紧不慢将手中一直握着的信函交给了轩辕澈，脸色早已惨白，他虽早在流民出现之初已命竹影暗中查访，一直未有所获，直到昨夜收到太子的密函，才知那些人竟然是平州灾民，不知受了何人蛊惑，在南门围城不散。
不想，轩辕澈接过那些书函，不过略微一瞥，就扔在了案几上，语气比起方才更加冷漠：“陈一凡，眼下南门情况如何？”
“回禀殿下，微臣在南门开仓放粮三日，初始除却城中的一些乞丐之外，并无流民前往领粮。只是昨日酉时，却逐渐有些流民前往，后来竟又有人给微臣递了联名状。”
“噢？！联名状？状告何人？所告何事？”轩辕澈追问道。
陈一凡将手中的状纸递给秦王，道：“南门外两千平州流民，联名状告平州府尹李诚如，赈灾不力，贪污赈灾款，草菅人命，致使平州府三郡十一县近两万人被活活冻死，又有数万人饥寒交迫，流离失所，无家可归。”
“姜丞相！此事若依你看该如何处置？”秦王将手中状纸一递，姜承泽慌忙上前接了过来，低首细看时，十指早已颤抖不止，他素日与太子走得很近，可如今出了这样大的事，太子却称病不出，只余他一人独自面对众臣质疑与秦王的怒斥。
“老臣有罪！老臣身为百官之首，掌管户部吏部又兼赈灾主事，却未能亲往平州查看灾情，布置赈灾之事，以至地方官员渎职导致数万灾民惨死，实在罪不可恕！只是这李诚如贪污赈灾款之事老臣实不知情，还请殿下明察！”姜承泽伏地跪拜，老泪纵横。
众臣闻言无不暗自叹息，天灾并着人祸，可是害苦了姜丞相了。
秦王见他使劲俯身叩头，再抬首时，额间已红肿不堪，原本墨黑锐利的双眼骤然间苍老了许多，昏暗的眸色让他忽然一怔，竟想起雨墨来了。自从上元节太子大婚晚宴之后，便再未见过她了。
轩辕澈神色略微一顿后，沉声道：“李诚如贪污之事自由刑部去查，至于丞相此次失职之罪，却非小可。若不重惩，定难平民心。只是姜丞相一向是父皇倚重的股肱之臣，年轻时又曾为我南楚立下过显赫战功，本王若重罚了你又怕失了众臣之心。弗如，你自己说说，该当如何处置？”
他这一番话说得尤为在理，姜承泽往日之功确实非常人可比，只是今日之过亦是非常，众臣自然明晓秦王的为难之处。
姜承泽自知难逃此劫，只得俯身又是一拜：“老臣蒙皇上不弃，予以重用，虽有些功劳，却绝不敢以功代过。此次冰灾之事牵涉数万百姓性命，虽非老臣之意，可老臣确也难辞其咎。任凭殿下发落，绝无异议！”
“这……丞相！”说话的正是兵部尚书公仪墨，他与姜承泽私交甚好，自然不愿见他落难，于是首当其冲跪在秦王身前为姜承泽求情：“微臣恳请殿下看在丞相平日为我南楚鞠躬尽瘁的分上，从轻发落！”
众臣见公仪墨如是说，都纷纷跪下恳求秦王：“臣等恳请殿下网开一面！”
见众人为他求情，轩辕澈这才摇了摇头，淡淡说道：“好了，诸位大人都起来吧！丞相劳苦功高，本王自然知晓！只是本王早已说过，此事关乎数万百姓性命，乃是天大之事。即便是父皇在此，恐怕也不会轻易作罢！如今丞相既甘愿受罚，本王亦感欣慰！此案已交由刑部审查，丞相的罪责还是待刑部查清此案后再做定论吧！但其失察之罪已然，本王便以摄政堂参事之名暂时免去姜承泽丞相一职，责其在府中静思己过，直至此案查清！期间未得本王谕令，不可私自出府！”
言毕，已上前亲自将姜承泽扶起身来，凤眸中冷冽之意令众臣不敢再有异议。
是以，南门围城的流民得知朝廷已命刑部彻查平州冰灾之事，各自领了云阳府发放的钱粮后，便逐渐散去了。
想那平州乃是南楚北方屏障，与西夏毗邻，建城已有数百年，素来是两国客商贸易往来之地，繁华程度不输帝都云阳。只是这一场突如其来的冰灾，却结束了平州城数百年来的繁荣。
那日不到午时，相府的官轿尚在回府的途中，丞相被秦王就地免职的消息便已传遍朝野，最先得知此事的自然是那东宫太子殿下，他虽称病未曾上朝，却自有心腹大臣早已命了内侍前去与他回禀。
彼时，东宫内，隐有丝竹乐声传出。
轩辕朗正在德福殿中闭目养神，手中把玩着一柄玉骨折扇，只闻耳畔传来一声低柔如水的轻呼：“殿下，妾身想为殿下弹奏一曲，可好？”
说话的人便是方嫁入东宫不久的太子妃姜雨兮，只见她着一袭玫红色绣花宫装，青丝盘成飞天髻，发髻上的金凤簪金灿灿，亮闪闪，衬得她本就白皙的小脸娇媚中又多了几分华美，此时正双眸含情等着轩辕朗的答复。
轩辕朗虽以张扬跋扈闻名，却是个颇有情调的人，自与姜雨兮成婚后，夫妻二人生活甚为甜蜜，时常一同弹琴奏乐，眼见雨兮这样娇滴滴的神情，早已沉醉其中，伸手轻抚她的面颊，眉眼中笑意满满。
“难得兮儿有这个雅兴，自然甚好！”
见轩辕朗点头赞许，姜雨兮已迫不及待接过侍女送来的古琴，置于案几之上，微微抬首冲他娇媚一笑后，已拂袖露出洁白的手腕，细葱般的指尖，在琴弦间来回拨动。
琴声悠扬，穿透殿宇，殿外细雨绵绵，薄雾渐浓，一名锦衣内侍疾步越过殿门，急匆匆朝轩辕朗座前行去。
待这内侍说明来意后，姜雨兮的琴音已戛然而止，抬首望向轩辕朗时，神色早已大变，若非身侧侍女相扶，她脚下一软，恐早已昏厥过去。
此刻正俯身跪在太子脚下，嘤嘤哭泣：“殿下！怎么会这样？爹爹他怎会突然被秦王免职？流民围城之事分明就是云阳府尹之责，怎会追究到爹爹身上？妾身恳请殿下下令恢复爹爹官职！”
轩辕朗抬眸示意将殿中所有内侍悉数屏退，方将雨兮扶起，抬手帮她拭去眼角泪痕，安慰道：“兮儿，莫哭！此事不过是秦王恣意所为，待我去与父皇、母后禀明其中缘由，你父亲自可官复原职。”
他虽说的轻巧，心中实则气急，轩辕澈如此惩治姜承泽，分明没有将他这个太子放在眼里，只是涉及平州赈灾款事宜，他目前尚无万全之策，也只能先让姜丞相受些委屈了。
雨兮听他所言甚是有理，想皇上与她父亲虽名为君臣，实则情同手足，怎会任由秦王如此对待父亲，若求了皇上临朝，此事定有转机。
念及此，脸上逐渐有了笑意，复挽着轩辕朗的宽袖，道：“爹爹出了这样的事，心情肯定不好。妾身想回府看看他老人家！希望殿下恩准！”
“如此也好，只是我手头尚有要事处理，不能陪兮儿回府了！兮儿回去后只管与他说些宽心的话，让他不用过于忧心！待我忙过这阵儿，自会去府上看他的！”
“多谢殿下恩典！”
临近午时，细雨仍旧若柳絮杨花随风飘扬，并无停歇之意，姜承泽自轿中出来时，竹影已将雨伞在他头顶撑开，他却挥手挡开了。
任由轻柔细雨无声落在身上，脸上，他就这样冒雨缓步前行，抬眼望见相府门楼当黄帝御赐的赤金牌匾时，心头方才一紧，那依旧闪耀着金光的“丞相府”三个字，见证了他姜家近三十年的荣耀，如今看来却犹如针刺一般，刺痛不已。
跟在身侧的竹影无心的一句话，却令他火冒三丈。
“相爷，雨天路滑，小心台阶！”竹影也是一番好意，见他只顾抬头望天，并未注意脚下，于是出声提醒，没想到却遭来他一声厉喝。
“住嘴！以后不必称相爷了！”言毕竟气冲冲甩袖而去。
竹影独自撑伞在雨中呆愣良久，方才进府。
旭园，约莫是近日雨水充足，院子里的紫薇花苞一个个挂在枝头，散发着淡淡的清香。
姜雨墨倚廊而坐，低首呆愣愣望着手腕上的冰玉镯出神，不知为何，最近尤为想他，几次想去他府中，却才走出这旭园便又退了回来。
自年前他亲自送她回府后，爹爹便不再为难她了，他们的关系算是稳定了。他曾交代过，让她安心在府中静候他的佳音，没有要事不可随意出府。
如此她虽害相思害得厉害，不过月余，人已清瘦许多。却仍旧时刻记着他的吩咐，不敢随便出府，生怕惹了他不悦。
只是她如此闭门不出，却也难为了另一人，那人为了避嫌，自梅妃过世后就不敢再上相府找她，只盼着她能出府走动，他方有机会能与她会一会面，哪怕只是闲话几句家常也好。如今却只能偶尔命了贴身的侍女红儿，偷偷给她送些稀罕的物什讨她欢心。
初始，红儿给她送来仙云居的翡翠糕时，她还会故意装出些不喜之色。只是时日长了，她倒也不再拒绝，那红儿又是个甚为贴心的侍女，如此一来二往，她们竟成了无话不谈的好姐妹了。
昨日红儿才给她捎来瑞王的信，信中言简意赅只有两句：“春雨寒凉，盼卿安好！”
虽只是短短数字，却无不透着深深情意。
听红儿说起，瑞王前时奉了太子的旨意，前往紫江巡视，监督防洪堤坝建造，临行前曾特意嘱咐红儿定要时常往相府探望她。
聪明如她，岂会不知瑞王心意。
只是她已心有所属，今生只怕注定是要辜负了他一片情意。
想到此处，忽觉心中有些郁闷，或是近日细雨连绵，即便是她这样率性的人也忍不住要莫名忧愁起来了。
双手一伸，突然很想活动活动筋骨，这个念头才冒出来，淡粉色的身影已然跃出长廊，来到紫薇树下，随意折下一根树枝做剑，恣意挥洒，身姿灵动，翩然若仙。
竹影撑着雨伞走进旭园时，见到的便是这动人的一幕。
见她在雨中这样忘情舞剑，眉眼之间竟带着久违的笑意，竹影愣了一愣，犹豫着是否要打断她，是否要将那件事告诉她。
他正望着她沉思之际，她已一跃到他身前，玉指扬起手中枝条直指他的肩侧，娇声喝道：“大胆竹影，未经本小姐许可，竟敢私闯旭园？还不乖乖束手就擒，任由本小姐处置！”
见她硬憋着笑，板着脸好不容易说完这些，尚不等他有所反应，她已扔掉了手中枝条，捧腹大笑不止。
“哈哈！竹影大哥，你干吗一点都不配合啊？多少给点表情嘛！真是的！害得墨儿演独角戏，多没劲啊！”雨墨一边笑着一边轻拍着竹影的手臂，抗议着。
她自去年离山围猎落崖受伤之后，性情早已大有不同，除却在秦王与瑞王跟前，甚少见她露出笑脸。只是今日却能见到她这样肆无忌惮地开怀大笑，竹影着实有些意外，以至于姜雨墨在他眼前摇晃着素手时，他才缓过神来。
雨墨见他从一进院子便耷拉着脸，一副失神落魄的样子，于是柔声问道：“竹影大哥！你怎么了？被爹爹骂了吗？怎么这样没精打采的？爹爹的性子你也知道的，说你两句就过去了。别放在心上！”
“小姐，我没事。只是……只是相爷他……”竹影虽话已出口却有些结巴，不知道该不该和她说。
雨墨见他吞吞吐吐，像是有什么难言之隐，且是与爹爹有关的，心下当即一紧，追问道：“爹爹他怎么了？竹影大哥！”
在她的一再追问之下，竹影只得将今日朝堂之事说与她知，她听后却是一脸惊愕，徐徐摇首，不愿相信。
“此事当真？相爷现在何处？”问话的却不是姜雨墨，乃是方从房中出来的雪夫人，只见她眉心紧蹙，眸带焦虑，瞪着竹影。
竹影转身拱手见礼，沉声道：“千真万确，相爷才从宫中回府，眼下正在知意园中歇息。”
