刚刚拂晓的时候，天色微微亮，浓雾乍起，昏沉沉的什么也看不见。远处如龙起舞，蜿蜒起伏。似象屈身，悠然能见。
只在山峰尽头，一轮红日透过重雾，漫射微弱的光。白茫茫的世界里，像在湿漉漉的水盘里，误入了一抹橘色的嫣红。
山中和尚大都早起，挑着水桶木盆从小径上走过。乱石散落的土地上，执拗的长出翠绿的草。露水冰凉的枝叶上，趟过白生生的小腿。
在远处的石阶上，蔡夫人款摆婀娜，踩着青苔，慢悠悠的走进院落。
铃心起的也早，正在外观望，急忙赶上前说道：“少夫人那里去了，我自打了水，就不见夫人踪影。夫人腹中关紧，有些差池，奴婢哪里担得住？”
“我只是趁着清晨凉爽，偷偷溜出来透气。一日里你们总把我关着，那里有这样自由。”蔡夫人孤身一人，握着纱巾站住。原来走的累了，倚在门柱上擦汗。
几个军士急忙赶过来，道罪道：“真是小的不是。”
兰子筠便趁机溜出来，正走到门口时，听铃心道：“你们这些护院，若是老板怪罪下来，不要说你们，我也跟着遭罪。”
几个军士便赔笑道：“还要铃心姑娘多担待。”
兰子筠不敢久留，只捡些路偏无人的地方走，赶回庵堂。
山重已经坐起，看见兰子筠回来，说道：“如何去了一夜？”
“老腊鸡已经派人与蔡东权接触。”兰子筠迟疑片刻，说道：“吴孟亲自来了安平，他已经说服蔡东权。”
“你是说。他们准备在如知庵交付黄金的时候，将抚慰司人马一网打尽。”这实在是一桩大事。
苗人与汉人之间的矛盾由来已久，但在上峰的弹压之下，并不曾流于表面。南疆苗民自治，抚慰司与朝廷大员的恨恐怕只有他们自己知道。
蔡东权一直在苗民手下当差，此时答应老腊鸡的条件，既能报仇，又能得利，恐怕无可厚非。
只是。
“蔡东权毕竟是汉人呀。”
“抚慰司还是苗人呢？”
但他们依旧在汉人王朝手下当差。
利益面前，人人平等，不论亲疏，无关贵贱。
“如此，这松月庵岂非多事之秋。”山重沉吟道：“这件事，要告诉桓岚吗？”
“嗯。先不要。”兰子筠摇摇头，说道：“我想不通，老腊鸡会用怎样的人手，来完成这个计划。而且官军的态度还不明朗，我不相信，张鹤鸣对于老腊鸡的暗度陈仓一无所知。”
张鹤鸣不可能让老腊鸡有充足的人手逃出包围。所以，他也一定做好了第二种计划，来应对老腊鸡的行动。
现在让那个人插手，还为时过早。
天色已经大亮，日头将浓密的雾气推散。一时间视野也开阔起来，浓重的压抑气息一扫而空。
虽然还是湿漉漉的，但明显好受多了。
但有一股幽寒的气息，像是一条诡异的蛇，探头探脑的环绕左右，久久挥之不去。
兰子筠叹口气，说道：“我知道老腊鸡哪里来的人手了。”
山重推开门，屋顶的男子正对着院落，黑漆漆的看不清模样。却把影子投射在院落的影壁上，静悄悄的，像是一尊雕像。
“看来有客人到了呢？”山重推开门，仰起头望着那道身影。
他坐的很端正，明明是大夏天，虽然清晨正是化露为霜，秋意透人的时候，却不曾凛冽刺骨。那个人混裹着一身皮貂，头顶一顶大毡帽，把身子缩进衣服里，似乎怕极了冷。
一只白貂从他的怀里钻出来，探头探脑的四处观望。
山重似乎认得他，试探着问道：“沈星楼？”
山重有些不确定。
他胡子拉碴，像是自出声起就没打理的模样。佝偻着腰杆，恨不得将身子整个塞进衣服里，半点肌肤也不敢露出来。他蜷缩着身子，半分也无曾经的意气风发的模样。
如果说他是也曾流连烟花巷，辗转风尘中的玉公子，沈星楼，当真是不可思议的一件事。
“啊，是山重君呀！”沈星楼才舍得抬起眼睛，懊恼的拍拍脑袋，像是做了什么后悔不迭的错事。
白貂奇怪的看着他，和他泛起残忍微笑的嘴角。
“早知道是你的话，这活我就不接了。”沈星楼快活的笑着。这世上没有比手刃仇人更欢乐的事情了。但最美妙的时光，还是在做这些的前一刻。
山重嗤笑一声：“恐怕正是因为我，你才接的吧。”
“哪里哪里，你给我的那一掌，我现在还记得清楚。”
“你认识他？”兰子筠问道。
“当然。”山重摊开手，不以为意的说到：“我们两个算是老乡，有一天我发了疯，他路见不平，结果被我一掌打进幽水寒潭。”
在辽东的深山密林中，起伏着绵延北极的蜿蜒山脉。在深寒急冻的冰层下，延续着来自地下断层的水源。纵然凛冽刺骨，却终年不会结冻。
“直至如今，我都在承受幽水之痛，哪怕烈阳灼人，我也要怀揣暖炉，以火补心。”沈星楼张开嘴微笑，他的嘴角裂的很开，几乎提到了耳朵根。在牙齿缝迸出的恨意，不由让人头皮发麻。
是他，让自己变成了人不人鬼不鬼的怪物。
沈星楼掀开衣服，小腹上藏着一个暖炉，里面还着着火焰。一股香味夹杂着烧焦的的味道传来，说不出的香味。
“你得到幽水寒貂，岂不是因祸得福？”山重耸耸肩。他以前可以毁了他，现在依旧可以。
“那我还要谢谢你了？”沈星楼一挑眉毛，说道：“你我一别许多年，我听说你脑子里长了个虫子，马上就要死了。”
他紧盯住山重，说道：“但我一点也不开心。因为你没有死在我的手上。我日日夜夜，都想把你千刀万剐。”他笑笑，说道：“但我没想到，这一天终于来了。”
这些年的寒毒苦痛，就在今日来偿还。
话音未落，那寒貂电射而来。几乎在一瞬间，就迫近二人。
一朵兰花凭空出现，寒貂一点即退。然后落在沈星楼肩上，慢吞吞的卧下来，盘在他的脖颈处。
“他既然上门寻仇，自然有备而来。冒然应战，正中下怀。此时我们俗事缠身，不搞多做纠缠。”兰子筠太清楚山重的性格了。
尽管他总是带着无所谓的微笑，但哪怕把他的脑袋摘下来，他也绝不肯退后一步的。
“我当然知道。他在这个时候上门寻仇，如果套出他背后是人主使，再合适不过。”
二人相视一眼，兰子筠道：“我来吧。”
以无备敌有备，总是占不到便宜的。
山重默认了。
兰子筠施施然走上前，说道：“在下兰子筠，愿意替我的这个伴当，讨教几招。”
“反正都是要死的，何必争执谁前谁后呢？”沈星楼站起来，身影在太阳下拉出长长的影子。
兰子筠张开手，一只兰花在手指间绽放，蓦地从花蕊间弹出一柄长剑。
沈星楼笑到：“我听说过你，你杀了姜柯。或许这是命，元磁五极刀克制天下所有金属兵器，却偏偏被这柄无磁之剑克制。”
这也是花国娘子选择他的原因。
可是这所有人都忘了，对于名动天下的元磁五极刀来说，兰子筠手中的只是一颗未曾**的花蕾。
“不过，听说你的剑法是女人教的？”
比起正儿八经的论述，显然旖旎的传闻更能诱人视听。
“不错。”兰子筠说着，却又摇摇头，笑到：“但不完全。”
沈星楼带着饶有兴趣的神色。前者接着说道：“她是一个漂亮的女人。”
沈星楼原以为他会说些什么与众不同的话来，不由哑然。
这个世界上有很多人，美的丑的，善的恶的，高的矮的，不一而足。但女人只有两种，一种是好看的，一种是不好看的。
假如一个女人不好看，哪怕她温柔善良，知书达礼，温顺的像是蹒跚学步的猫儿，也绝不会有男人看她一眼。
但幸好，花国娘子在好看那一栏，而且是出类拔萃的那一种。在百花争艳的国度，也能睥睨群芳。
只不过，大多数妖艳所尝试遮盖的地方，都是毒刺。花国娘子也不例外。
她比寻常女人更美貌，当然，也更狠毒。
“那么，我真想领教，漂亮女人的剑法。”
沈星楼微微一笑，一根冰锥从手掌中长出来。他跃下房梁，和兰子筠面对面的站着。抬起手，冰锥慢吞吞的刺向兰子筠。
他可能不擅长使这样的武器，但绝不缺乏战斗的敏锐。
越慢的剑，就越能适应莫测的变招。对于名满天下的剑客，越是普通的剑法，反而越能起到意想不到的效果。
在他落地的一刹那，兰子筠的花剑也迎面刺去。双剑交错，冰锥刺空了，但那柄花剑，只与沈星楼的脖颈差一丝。
这就是剑术。
高下立判。
沈星楼放开手，他原本也没想过能在剑术上击败兰子筠，他耸耸肩说道：“果然厉害。看来姜柯没有放水。”
花瓣缓缓转动，散发着这个季节独有的幽香。花蕊重新叠成花苞，凛冽杀机一瞬间化作春阳日暖。
“你并不擅长剑法。如果拼尽全力，我不一定能是你的对手。”兰子筠微微一笑。
这不是客套话。兰子筠感受得到，他哪怕是血液里，还是四周的空气中，都是颤抖的寒意。
至少，不会赢得这么轻松。
“我这人有个规矩，今日败了，那就今日不来找你事。但明日我还要讨教，小心了。”
沈星楼一挥衣袖，冰屑满天都是，等到风平浪静，他还是坐在房檐上。
“他有这个规矩吗？”兰子筠回头问山重。
“没有。”山重摊开手，说道：“但他说话算话。假如说今日不会再来，那就绝对不会再来。但他说明日会来，那就一定会来。”
沈星楼似乎很满意这个评价，嘴角翘起莫名的微笑。
“看来不会有安稳觉了。”
似乎是看的久了，门外的书生摇着羽扇，慢吞吞的走进来。时而驻足观望，似乎被石碑上镌刻的佛文吸引。时而抬头四顾，似乎格外偏爱幽幽的鸟鸣。
兰子筠认得他。
吴孟仰起头看向沈星楼，也许太阳有些刺眼，所以他不得不眯着眼睛说道：“我就说，以兰先生的实力，恐怕算得上剑术天下第一。你又何必自讨没趣呢？”
沈星楼没有看他，只是冷哼一声。
吴孟也不以为意，他早知道这些江湖人士很难驾驭。于是转头看着兰子筠，带着微笑走过来，拱手道：“在下吴孟。”
兰子筠道：“吴先生，有礼了。某不过粗通剑道，之所以能够薄有名声，只不过是不曾遇到高手罢了。”
“哦。”吴孟做讶异状，说道：“愿闻其详？”
兰子筠笑到：“剑圣，曾高峽。”
吴孟一怔，说道：“放眼天下，也唯有他能称得上人间第一。。”
“应当如此。”兰子筠点点头，指着山重说道：“这是我的伴当。姓山，名重。”
吴孟道：“有礼。”
随即盯住兰子筠说道：“阁下冤案缠身，不知有何打算？”
兰子筠心道果然，不以为意的笑笑，说道：“阁下也听说这件事了吗？朝廷自然会为兰某沉冤昭雪。吾等只有静待时易。”
“小可相信兰先生是无辜的。”吴孟遥望背后的高山，那里是一座峭壁，嶙峋的山脉高耸入云，像是一把剑。大片的阴影投射下来，或许是早上的关系，阴影拉的比实际上要长。
他摇摇头，说着一个普遍的真理：“但这个世界上，不是所有的罪孽，都有人来偿还。”
所以，有的罪孽，需要毫不相干的人承担。尽管所有人，都心知肚明。
兰子筠扭过头，太阳挂在山峰上，透过树林折射一片银光。他笑到：“这难道不是既定的规则吗？”
我已经踏足这个世界，就准备好接受他的规则。
“可阁下为什么不换个想法呢？”吴孟盯着兰子筠。
有一刹那，兰子筠竟然在前者的目光里看到了，热忱的希望。
迫切的像是在久居黑暗中的浑浑噩噩的人的对光明的希望。
这种眼神，他曾经见过。
“是换个想法…”兰子筠没有说出口。还是换个世界。
“神宗已经近三十年没有亲政了。”吴孟叹口气，像是遗憾，又像是庆幸。
他说的是实话。在内阁首辅张居正死后，也就是万历十五年，神宗皇帝就深居宫闱，一切事务都交由内阁承办。
他本身只用一只眼睛，来观察他的祖宗赐予他的疆土和权利。
虽然看起来没有什么不一样。但所有人都知道，大明的江山变了。他变得不再年轻，在松弛的皮肤下，是每一次轻微运动都会天崩地裂的跳动的孱弱的心脏。
或许应该出现一个新的王，手举大明的头颅，站在众生的京观上。
没有一个会是谁，但每个人都想。
“我们想要创造一个新的世界。没有冤案，没有痛苦，以及足够公平。”吴孟似乎再说真话，他与兰子筠的目光相对，说道：“而这一切，需要先生的帮助。”
兰子筠有些疑惑，他皱着眉问道：“阁下可知道，你是在要我造反？”
造反的后果是，夷其九族，磔于闹市。
尽管兰子筠不怕死。他在决战姜柯的时候，就已经死了。他也没什么朋友，算得上的，五根手指数的过来。
但他怕被人利用，像是一条蹦蹦跳跳的活鱼，让一只大手按在了砧板上。
吴孟咽了一口唾液，他知道，在“造反”两个字说出口的时候，他就已经没有退路了。
但他不后悔，与其将毕生才学埋没在一间私塾里，不如用它化作一根擎天大戟，搅他个天翻地覆，捅他的日月也明。
兰子筠的手颤抖着，他只需要一瞬间，就可以刺穿这个男人的咽喉。凡人的“气”，此时看起来，只不过像是风中之烛。“真不敢相信。在大明的土地上，你竟敢说出这样的话。”
“为了天下人。赴汤蹈火，万死不辞。”吴孟面对逼近过来的兰子筠，他一步也没有后退。
“而且，他们不会相信你的。”
他们当然不会相信兰子筠。毕竟，他是一个嫌疑犯。最重要的是，府衙里已经没有一个大明的官员了。
兰子筠退了一步，他原本盛开的“气”萎靡下去。吴孟以为他赢了。
“那么，你的筹码是什么？”
“白银三万两。”吴孟成竹在胸。很少有男人，可以抵挡住这样的诱惑。毕竟，那些银子堆砌起来，可以起一间新房。
但兰子筠只是“哦”了一声。
“以及，花国娘子的下落。”
像是一根针，狠狠刺进兰子筠的心房。他的面容似乎感觉到了那股锥心的痛，紧紧扭曲到了一起。尽管他已经恢复如初，可是那一瞬间的绝望，还是被吴孟看的清清楚楚。
果然。
有的男人渴望至高无上的权利，有的男人沉迷无穷无尽的财富。但有的男人，却只偏爱一个“她”。
这个世界上，听说过许多英雄。他们战无不胜，甚至能够市金钱如粪土，观强权如无物。
但这样的人，却很难走出一个女人的温柔乡。
如周幽之褒姒，若霸王之虞姬。或者，马嵬坡上自缢的杨玉环。
兰子筠还记得那个时候，春日风暖，冰雪尽消。他被带到那个女人面前。
花房里很温暖，似乎是为了调节气候，还在顶部装了琉璃灯。
正是百花争艳的季节，花国娘子抬起头。尽管身处万花园，万花竟放不如卿。花国娘子头发随意的披散着，衬托着冰冷的万年不化的花。
人，竟然真的可以美到令众生都变得平凡。
那一刻，兰子筠愿意为她去死。
或许很俗套，但是，他已经没有别的什么可以给她了。
他爱她。
幸好，岁月并不曾催促他。花国娘子说，我教你练剑，是为了让你能够杀掉一个人。
那个时候的姜柯，已经是名动天下的刀客。元磁五极刀，似乎已经没有了对手。人们称呼他为“天下第一气刀。”
最不妙的是，他还是萧如薰的门客，镇守边关的游击，朝廷亲封的大员。
他们偶尔会碰面。
姜柯其实是个不错的人，尽管性格上不算稳重，但却生就了一副好皮囊。
他确实是好看的。而且很能打。
如果一个男人，有能力，又好看，而且会说一口流利的官话。在对抗鞑靼的最前线，是很吃得开的。而在奉迎上意的时候又能体恤下属，他实在是没有不红火的理由。
但花国娘子执意要杀他。那种恨意，像是刻在了骨头里，以至想起来的时候，每一寸肌肤都在颤抖。
她说。
如果你做不到，我就杀了你，再自杀。
她这一生，不欠任何人。
所以当她把赌注全都压在兰子筠身上时，后者就决定，不惜一切代价，完成她的夙愿。
尽管，这个目标遥不可及。
兰子筠憎恶姜柯胸有成竹的模样。他说：“这就是你打算培养来杀我的人？”
他带着奇怪的微笑，眼睛里不知掩埋了什么奇怪的东西。他说，我等着他长大。
她没有什么能给他的。除了一个名字。
“你就随着我姓兰吧。”她说着。她那样的模样，笑起来应该很好看。他知道她什么时候会笑。可是直到今天，他也没有见过。
“你与我想的不同，是个男人。”这或许是天数。
在姜柯赴约的那天早上，她不告而别。
这种结果兰子筠早就想到了，因为无论结果如何，也只能如此了。
过程不是蛮顺利，幸好结果还不错，他杀了他。
元磁五极刀，果然无愧天下第一之名。其中的变招诡异难测，破坏力更是世所罕见。常人都以为元磁五极刀是凭借磁力克制世间的金属制品，却不知姜柯本身的刀法本就世间无双。
“她在哪？”兰子筠很想见她一面。
他要亲口告诉他，他杀了姜柯。
与其他人不同，他的成绩单只有一张。而他完成了。
“她开了一间花房。”吴孟叹口气，说道：“那里天气不错，经常能种出妖艳的花。”
那是她的性格。温柔似水，心狠如刀。
“我能再想想吗？”兰子筠坐在台阶上，雾气已经有些消散了，平淡的光开始投射进来，似乎能够看清些了。
“这是当然。”吴孟点点头。说道：“不过最好快些。”
他慢悠悠的拖着木屐走了。
这个世界上，男人总是复杂的多。他们有的愿意为了权利拼命，有的愿意为了道义付出。
偏偏一些人，只愿意为了女人交出自己的一切。
这是个魔咒。为什么这么说呢？因为没有人能够挣得脱。
“原来这就是他的办法。”兰子筠叹口气，说道：“老腊鸡没有人手来完成这个计划，可是他有银子。钱这个东西，真是好东西。”
钱当然是好东西。在这个世界上，几乎没有它办不到的。
