“阿姐方才说，早就对……对我的……”秦宛月眼睫半垂，嗓内有些发涩，慢慢吐出一个个字眼，“对我的死讯存疑？当时，秦家传信是怎么说的？你这些年，又是怎么猜测的？”
“太和十四年，三月初七……对吧？春闱三月十八开场，你们赶着要走，临行前鸣玉舍不得你，你们两个孩子站在码头上抱头好一阵痛哭呢。”萧明熙勾起唇角涩笑着，声音低靡。“我记得很清楚，是三月二十九，噩耗传来，祖母当场就晕死过去了，醒来后就得了痰迷之症。当时父亲刚从云滇做了趟生意回来，正在家休整，一听见消息立刻带了我们姐妹启程赶往尚华。”
“姑父出来迎父亲，憔悴得我都认不出来了，两颊凹陷……情绪也不稳定，当即就被父亲劝入房中歇着，外面只剩了你哥哥招待吊丧之人。据他说，三月初十，船过凤江白沙渚，当晚收帆，因白天旅途遭遇险情，人人疲惫，草草收拾后，船工随人又买了酒压惊，睡得一个比一个沉，独他一人觉轻，睡到半夜隐约听见异响，冲上甲板看时，你已在水中挣扎，似是悄悄玩水不慎失足。他连忙呼救，怎奈喊醒众人后为时已晚，况且那一带支流繁多水势湍急，船工百般打捞也没结果……”
秦宛月定定看着她，双唇瑟瑟地笑起来：“原来……原来是我因不听劝而落水，还真是……自作自受！”
萧明熙不忍直视她扭曲的嘴角，轻叹一声道：“他就这么说着，又情绪激动起来，直说是他害死的你，带累得鸣玉也跟着哭，想是动情于你二人的兄妹情深，根本忘了动脑子想想，你是会水的。”
“我冷眼看着，他的确是一副悲痛欲绝的样子，竟能流泪，可眸中没有一丝一毫能称为悲痛的神色。我一直不喜欢秦雅之，凡是出自他口的话都不愿轻信，而且事发时仅他一人亲眼目睹，那晚到底发生了什么，恐怕也只有他心知肚明。更何况他因自己身世，必然一直心存怨恨，我始终不能相信他在你溺水这件事里真的是干净的……”
“这么说阿姐知道他与我并非同胞兄妹？”秦宛月凄楚地看着她，“阿姐也早就看出来，他心怀不忿已久？阿姐什么都看在心里，却什么都不告诉我。”她越说越激动，泪水盈眸。“既然阿姐都清楚，为什么不早提醒我，告诉我要离他远点？我但凡早些提防，也不会沦落至此；我但凡早知道些，也能收起那……那傻心思！……”
“我早告诉你你会信吗？”萧明熙清冷的声音打断她，“依你从小对他崇拜依赖的样子，若听我这么诋毁你那至高无上的哥哥，早就生出怨恨不认我这表姐了罢？”
秦宛月怔怔的，双唇不停发抖，眼泪噗哒哒掉在缎衣上，终于茫然笑着，飘忽道：“是……不怨旁人，是我那时太傻……”
萧明熙看她如今迷乱的神情，哪有半分当年顾盼神飞的样子？心里不由阵阵钝痛，她轻握住秦宛月两只冰凉的手，抚慰道：“现在都好了，咱们姐妹能再见面就是不幸中的大幸。月儿，告诉阿姐，当年到底是怎么回事？”
秦宛月双手一颤，两道密长的睫毛扑扇了好一阵才合上，随后缓缓吐出一口气，以极低的声音道：“阿姐，你只需知道，是哥……是秦桓，亲手将我害到如此田地。至于详情……我今天出来待的时候够久了，以后方便时，再一一告诉你。”
“好，阿姐不逼你。”萧明熙摸摸她的胳膊和肩头，眉心紧蹙，心疼道：“月儿，你这些年，都是怎么过的啊，竟瘦成这样？倘若姑母……”她慢慢噤声，秦宛月已扯出一个笑容，幽幽道：
“阿姐，事情都过去了，你就是心疼又有什么用？我还好，越王对我很照顾，府里也没人欺负我，你不用担心。阿姐，你们何时搬来的南瑜？”
“五年前过来的，因父亲近几年常在西域北疆，我过来好照应南边生意，中原的商铺也是我管……”听萧明熙说着，秦宛月沉默半刻，轻轻道：
“对了，可有——”
“若是知道你大难不死，父亲不知得多高兴！……”萧明熙似是无意地打断她，又连声问：“你今后有什么打算？是要一直待在南瑜做这个郡主么？”
“我不过是借享郡主之位带给我的保障，至少能不再为人奴婢，万事能挣得一分余地。”秦宛月眼眸微沉，“我想寻找时机，回去……问个清楚。”她顿了顿，终究还是问出了那个萦绕于心已有七年的问题：“阿姐，你可知他生母是怎么死的？”
萧明熙皱眉沉声道：“我也不太清楚，毕竟当时还小。那件事在秦萧两家也不甚光彩，极少有人提起。依稀听说，苏氏好像原是个奴婢，不知为何获罪，又说自缢了。你问这做什么？”
“没什么。”秦宛月垂首，手指轻轻揉搓着轻纱袖管。微寒的春江边，他亲口说从未把自己当妹妹看待，言辞间明显将生母亡故的悲痛和愤恨一并倾泻在自己头上。她为此挂心了七年，时常夜深人静一个人的时候苦想：到底是怎么回事？那素未谋面的苏氏究竟是冤死还是罪有应得？最主要的是——自己被他恨了这些年，到底该不该。
秦宛月强捺住多年来的执着念头，起身向萧明熙轻声道：“阿姐，我该回去了。若耽搁久了，只怕越王多心。”
“那你自己小心着些。”萧明熙看着她清瘦的面庞，不免又蹙眉叮咛道：“越王府不是什么好地方，不要仗着自己聪明就毫无忌惮，记住了？”
“我懂。阿姐，鸣玉今后定会天天往越王府跑，你尽量拦着点。虽说是救命之恩，来往也别太亲密了。还有——舅舅如今是三国皇商，天下巨贾，实在太招摇了，切不可忘‘物极必反’四字啊。”
萧明熙轻叹道：“你说的我何尝不知，只是父亲……唉，我自当尽力协助父亲以谋周全。月儿，你一定要好好调养身子，回去的事不要想，有阿姐，阿姐会给你办妥的。”
“嗯，这事急不得，阿姐还是万事小心为上。”
两人说着出了书房，才迈下台阶，秦宛月便止住脚步。红衣从廊下阴凉处奔上来，弯着眉眼笑道：
“郡主，可是要回府了么？”
“唔。”秦宛月虚应一声，心中升起疑窦，“你是什么时候过来的，不是叫你去歇着了么？”
“奴婢见时候不早，寻思着该回了，便去找郡主，那些姐姐们就带我上这儿了，这不刚到。”红衣笑嘻嘻说着便赶上来搀秦宛月。萧明熙在一旁沉声问道：
“带你来的人呢？怎么把你丢下就走了？真是没规矩！”
红衣的笑容微一僵，旋即恭声道：“哦，那姐姐还有事，我让她先走了……”说着低头轻扶住秦宛月的手肘，“小郡主，回府吧，您身子还没好利索，实在不能呆久了。这大毒日头热熏熏的，一会儿中暑可就麻烦啦……”
秦宛月微微侧首看着她，眸色微暗，只向萧明熙一颔首道：“叨扰这半日，也该回去了。今日多谢萧先生盛情款待，云韶告辞了。”
萧明熙会意，当下陪着送到门庭，又客套几句，遂命仆妇照来时好生送郡主回府。秦宛月这半日精力着实耗费不少，且心绪历经大起大落，待回府给王妃请过安，甫一回屋便吩咐桂风闭门谢客，连晚膳也不要传，并严命谁都不许打扰，和衣睡下。刚进屋时桂风便瞧着她面色不大好，悄悄随在身后放下帐幕掩门出来，一把拉过红衣蹙眉问：
“郡主怎么了，在萧家可有不痛快么？怎么累成这样？”
红衣奇怪地看她一眼，挥挥手笑道：“没事啊，应该只是累了吧——你不也说郡主身子不比从前了吗？”
她将桂风敷衍过去，匆匆回到西屋一头扎在自己铺盖上，这才觉着心突突地跳，背心一层冷汗。早在赴宴的路上她就发觉秦宛月不对劲。小宛向来风雨不动，言谈举止时时处处从容得体，可今天去萧家的车上却眼见她分外紧张，下车搀扶时触到一手的汗。下晌时她候在丫环房内久等不来，便推说内急溜出偏院，打听着到了书房，恰巧在窗根下听见了那些只言片语。这么说，小宛和萧大小姐是表姐妹？原来她竟有这等的望家富族亲戚。听她提及秦桓时的怨念，说要寻找时机回去问个清楚，又问他生母是怎么死的……想来这对兄妹之间已再无情分了罢？她不知二人到底有多大的仇隙，但只为秦桓有个身为奴婢却惨死的母亲，她就忍不住对他心生同情。
红衣把脸埋在枕头里，使劲吸着满是头油香粉令人窒噎的气味，一力回忆从前与秦宛月共处的点滴。
“无论如何，那也是小宛……”她狠狠一闭眼，在心底喃喃着，“这几年的情谊可做不得假……她是不是另有所图与我又有何干呢？”
她虽做如此想，耳边却响起她今日书房里大异于平日、满是怨忿的声音，不觉心中微颤，更加用力地压下脸去，攥紧了衾被。
