杜颉身体壮实，有一股子狠劲，那些试图欺负嘲笑他没有父亲的人，全被胖揍过一顿。可他不记仇，过后又能玩在一块。
说起来，村里的孩子们跟杜颉的处境相差无几。父母虽在，却远赴他乡打工，一年之中只在春节回村几天，无法陪伴他们成长。
不过有就是有，有跟无之间隔着十万八千里。杜颉虽小，也明白其中的差别。父亲的逝世让他沉稳懂事许多，却也没完全褪去孩童的天真烂漫。
小溪从杜颉家门前流过，半里外有一座石桥，过了石桥不远，溪水拐了个弯，水面宽阔，水流徐缓。
杜天衡有事情要忙时，杜颉便拿了他用稻草编织的草帽和圆垫，提着一大瓶凉白开，将鸭子赶到河湾处放养。他就坐在溪边大树的树荫下，看鸭群在小溪里自在悠游的戏水捕鱼。
杜颉是闲不住的，等鸭群散开后，他回村叫来小伙伴们，大家就在石桥下嬉水玩乐。石桥不高，成为了他们的跳水台。有那胆小不敢跳的，会被取笑一整个夏天。
人和鸭在这一条清澈的小溪里共享了一下午的欢乐时光。不同的是，鸭子是吃饱了的，杜颉他们却饥肠辘辘。
当夕阳西沉，石桥的倒影从溪水移到岸边，杜颉爬上岸，在变得清凉的晚风中站一会儿，穿上短裤，水淋淋的走向稻田间纵横交错的水沟，取出安放在水沟里的虾篓，抖干净水，扛在后背，赶着鸭子踏着夕阳的余晖回家。
路过荷塘，见杜伟在家门前的枇杷树下抽烟，便将虾篓给他看。里面有半篓活蹦乱跳的小虾米和几条小鱼仔。这些小鱼小虾顺着水流钻进虾篓里，成为鸡鸭的吃食。
“不少啊！”
“嗯，很多呢！”
杜伟赞他能干，从裤兜里掏出一小条铝箔纸包着的巧克力威化饼悄悄塞到杜颉手里，有时是一抓水果糖。
最近杜伟常提了肉上门找杜天衡吃酒。杜天衡每顿饭自斟自饮还要喝三二两烧酒，有杜伟陪他，一顿饭便吃到月上树梢头。杜伟酒量好，喝虽喝，从没醉过，也不让杜天衡喝醉。
不管他们喝到多晚，王秀英都不恼，她记着杜伟背杜颉去医院的人情。也知杜天衡心境沉郁，有人陪他喝酒聊天再好不过。
杜天衡肚子里有说不完的故事，而不善言词的杜伟无疑是最合适的听众。
饭后王秀英带着杜颉坐在桃树下乘凉，杜伟喝完了酒回家，王秀英怕他跌进鱼塘，常让杜颉跟着，有事好叫人。
每日天未明，王秀英去菜地里摘菜。阳光还没升起来，杜伟骑了摩托车，拉两扇猪肉去镇上。路过鱼塘，停下来，却也没话可说，问一声好便匆匆溜走了。
转眼进入冬季，人闲下来，村里习俗家家户户要酿红薯烧酒。红薯不值钱，那时节时间也成了最不值钱的东西。可酿出来的烧酒却甘甜醇烈，年节饭桌上万万少不了。
杜天衡没有种红薯，无法酿酒。承包他稻田的那户人家每年来送稻谷，会捎带上百十斤新酿的烧酒。又有乡亲送给他作为治伤谢礼的酒，七七八八一凑，够他喝一年。
这天吃过晚饭，天地沉浸在一片不透明的蓝黑色中，杜天衡把家里的鸡粪鸭粪，用铲子铲做一堆，堆放在墙角沤肥。王秀英嘴里咕哩咕哩赶鸡鸭回茅房边的圈棚里。
杜颉在门前逗狗玩，这狗是他从一个小伙伴杜赫家抱回来的，取名小黄。农村家家养狗，用来看家护院。小黄不到一岁，已极通人性，会帮着杜天衡赶鸭子。
天慢慢黑严实了，杜世武开着摩托，提着两瓶酒一条烟来了。村里要趁农闲修缮祠堂，他想把工程承包下来，请杜天衡说项。
杜天衡在村里是有威望的，大家信得过他。杜世武算是村里人，肥水不流外人田，这事很快定了下来。
修缮祠堂是大事，村里家家户户要出钱，没钱的出工。
杜天衡惜钱，欲要出工，王秀英不让。后来村里决定供午饭，王秀英厨艺好，大家怜惜她没了老公，让她去做饭，算作出工。
杜世武带来几个大工师傅，村里人做小工。选了个吉日，在祠堂前点上香烛，放一串鞭炮，杀一只雄鸡，把血淋在门前，便动工了。
