开原，忽而都冷漠地听取着传令兵的汇报。
赫拉山城失陷，呼兰率领残兵固守内城。
一旁的各部头领们议论纷纷，交头接耳。
忽而都轻按着太阳穴，说到底，还是威信不足。稍有小挫，便是人心浮动。
“自从我等击破南朝大军以来，不过十日，这是哪里来的部队，能这么快就打到赫拉山城？”察哈尔替代父亲发问。
“看他们打出来的旗号，是南朝晋王的部队。但是其中多半是海东人。”
“海东出兵了？“
“南朝都败了，海东还敢出兵？”
“呼兰这仗是怎么打的，凭借坚城，连海东都打不过。”
头领们议论起来。肃慎诸部，素来轻视海东。眼下被海东所偷袭，恼怒之余，更多的反倒是惊讶。
这时候，忽而都突然说道：“还是太快。这才几日，仓促出兵，一路上哪来的粮草和物资？”
松南八部的头领们面面相觑，感觉到了一丝不妙，争相说道：“绝对不是我们部落给海东人提供补给的。”
说着说着，彼此之间甚至开始相互指责，谁素来和海东有勾结，谁这次征招来的晚了之类的。
忽而都叹了口气，察哈尔一旁冷笑道：“你们不提供，人家就不能抢吗？你们以为大汗在指责你们，可实际上，大汗在为你们担心。人家抢了你们过冬的物资，不会顺手杀个人，放个火什么的？”
诸位头领悚然一惊。他们原本都是人精，正常情况下也应该能想到这一节。但是知道赫拉山城被攻陷之后，心思浮动之际，更多的是怀着看忽而都笑话的心态。察哈尔提醒之下，这才猛然醒悟，海东人既然敢攻击赫拉山城，又怎么可能对松南八部手下留情？
乞伏部的乌力亚扎还心怀侥幸，小声说道：“往年生意一直做得不错，这样一来，海东真的要和我们撕破脸吗？”
慕容朝大骂：“蠢货！做生意的前提是谁也吞不了谁。往年我们松南八部战力强悍，但是彼此内斗不休，所以才和海东平起平坐，一起做生意。眼下大汗英武盖世，击败南朝，统一肃慎，我们变强了，还需要和海东人做生意吗？”
宇文术也感慨道：“对啊，正是因为如此，所以海东才要出兵。此时此刻不出兵，他们就再也没有机会了。”
松南八部的头领们确实心中感慨，海东的出兵，虽然出乎意料，但也是情理之中。忽而都的大胜，其实打破了整个辽东的战略平衡，竟然逼得海东国主，那位向来自诩太平天子的高其福，也不得不主动挑起战火。海东的微妙心态和局势，忽而都等松阳五部因为相隔较远，体会不到。松南八部的头领们习惯了自己作为独立部落的身份，也没有察觉到整个肃慎的团结已经形成了如此强大的威慑力。
“所以，海东这次的出兵，是生死之战，绝对不会手软，会不惜一切代价削弱我们。他们刚投靠了南朝，最好的投名状。”忽而都点评道。
“那我们还等什么，赶紧回去教训这帮子海东的软蛋。妈的，玩偷袭，这帮子龟孙。”乌力亚扎也反应过来了，丢掉幻想，骂道。
“那这儿呢？我们困住南朝这支精锐骑兵已经五天了，他们杀马为食，化雪为水，士气已经濒临崩溃了，不出两天，就能全歼他们，一个不留了。再者，南边还有数万南朝的步兵在慢慢荒漠中跋涉，估计也崩溃了，正等着我们去抓活口呢。他们，都不管了？”拓跋宏问道。
松南八部的头领们一下子都沉默了，只是眼睁睁地看着忽而都。
谁都知道，忽而都是最想要全歼南朝军队，来为自己的胜利画上一个完美的句号，也能让一场大胜彻底震慑所有心怀不轨的势力。但是，赫拉山城也是忽而都的根基，虽然内城还在坚守，但是谁也说不准还能坚守几天。里面还有忽而都及肃慎贵人的家眷，大量粮草、军械和财富，这些东西都是忽而都积攒了数十年的立国之本，若是为了追击南朝败兵而有所闪失，其中得失，也是难以衡量。
尽管松南八部的头领们心中急切，担忧着自己还在松南平原上的部众和家人，他们也不得不耐下性子，听一听忽而都这位大汗对于眼下局势的指令。
忽而都沉思许久，说：“其实，我想追下去。”
这话一出，头领们的心都揪起来了，连松阳五部的贵人们之间都相互打着眼色。
“为什么，因为很简单，我问大家，什么是立国之本？是粮食吗？是土地吗？是城墙吗？是金银财宝吗？不，都不是。是你们，是我肃慎族的勇士们。赫拉山城里确实有不少东西，松南平原上，各位头领的家中，也有不少的东西，但是，身外之物，今天可以被人夺走，明天我们还能抢回来。今天他们杀了我们的家眷妻女，明天我们可以去抢他们的妻女为我们生娃娃。只要人还在，何愁没有土地，没有财富，没有女人呢？”
忽而都站起身子，指着外面神武军的方向说道：“最恐怖的事情是什么？不是粮食被抢，城市被毁，妻女被夺，而是我们的勇士被人打败。被人劫掠，损失是一时的，抢回来就行了，被人征服，损失是永远的，你就只能一直当别人的奴隶。现在，我们有机会，来征服南朝的勇士。那边有个将领，号称天下刺击之冠，那天攻城时候的英姿，我们部落不少人看的是清清楚楚，惊为天人啊。可纵然是那样的人，今天，如果想要活下去，也得匍匐在我们的脚下。
他们断粮了，他们失去了作战的意志，此时此刻，只要我们征服了他们，就能够让他们成为我们的奴隶，为我们种地，为我们干活，甚至是为我们打仗。“
“天下的勇士是有限的，即使强大如同南朝，他们的立国之本，他们的勇士也是有限的。今天放他们走了，他们养足了精神又会成为我们的心腹大患。今天顶一顶，抓了他们，明天他们就会成为我们的猛犬，而南朝，也会真正畏惧和正视我们。所以，我想继续追下去，继续困下去。”
忽而都的话，说到这儿忽然停住了，看了看众人的反应。肃慎头领们面面相觑，对视无言。
忽而都笑了笑，接着说道：“但，今天，看到的各位的反应，我又拿不定主意了。”
此话一出，头领们震惊了，张口想要说些什么，被忽而都示意制止了。
“我没有责怪你们的意思。不错，勇士确实是立国之本。但是天下勇士何其多，每个勇士都能成为肃慎立国的根本吗？不是的。只有那些认同我们，相信我们，信赖我们的勇士，才是肃慎立国的根本。如果我这个大汗没有为勇士们着想，没有考虑到勇士们的忧虑和担忧，而是整天空谈什么口号，那，所谓的肃慎立国，不过是一句空谈而已。如果我连肃慎勇士的信赖都无法得到，又凭什么想去驯服桀骜不驯的南朝勇士呢？”
术英的眼中充满了对父亲的钦佩。唯有这样的气度，这样的心胸，这样的眼界，才能称得上是肃慎的王者。
察哈尔听着父亲的话语，微微点头，看到场中松南八部的首领们也在深思，不由得在心中赞叹父亲对于局势和人心的掌控。只是简单的一番话，将赫拉山城失陷之后浮动的人心重新聚拢，并且巧妙地引导了众人的想法。
“俗话说，知己知彼，百战百胜。可眼下，我发觉自己真的不知道，松南八部的勇士，对我的信赖，是否足以让他们忍受着家人分离，财产损失，也要追随我先征服了南朝的败兵？我不知道。“
“如果我过于自负，强行继续围困，让松南八部的勇士们怨声载道，那么我无疑是本末倒置，得不偿失了，还不如让这些南朝人在千里荒野上自生自灭，就算是活下来了，我能打败他们一次，就不能打败他们第二次？”说到这儿，忽而都自信的笑了笑。
“如果我太过悲观，主动撤兵，那么无疑又失去了一次良机。”
说到这儿，忽而都叹了口气，接着说道：“不如这样，几位头领，如果你们当中，有三个人站出来说，支持继续留在这儿围困南朝的部队，那么我们就留下来。否则，我们就马上全军回援赫拉山城。诸位，请不要为了顺从我的意思而撒谎。我需要你们的实话，来避免我作出可能的冒进。如果我的想法，确实是强人所难了，那么，也需要你为部族，为我，为肃慎负责。”
眼下听从忽而都征招的，是慕容、宇文、段部、拓跋、乞伏、库莫奚、室韦这几个部落的首领，秃发部的头领一时找不到，只是来了几个小家族的首领。也就是说，七个部族里面，只要有三个部族支持围困即可。
又是一片沉默。
拓跋宏想了一想，开口说道：“大汗，我们可以分兵马？留一部分兵力回去援救赫拉山城，另外的人马继续围困，一举两得。”
“不错，你用心思了。”忽而都称赞道。“不过，眼下不能分兵。我们不知道海东到底出动了多少人，分兵少，打不赢只是浪费时间而已。分兵多了，这边一旦神武军决死反击，怕出纰漏。更何况，老巢被袭，军心动摇，此时分兵，无疑是助长了勇士们的不安。所以，要么一起撤，要么一起留。”
沉默，久久无人说话。
忽而都释然地笑了，说道：“我明白了。传我将令，三军整顿行装，撤兵，回援赫拉山城。”
诸位头领低头，向忽而都愧疚地一拜。
忽而都一个一个扶起了各位头领，好意劝慰，最后，对着拓跋部的首领拓跋宏说道：“大军调度需要时间，但是眼下赫拉山城危在旦夕，我知你素来统御得当，还想请你率领本部，先行出发，为大军开道。尽早到达赫拉山城，也能激励一下内城守军的士气。你看，如何？”
拓跋宏慨然说道：“定不负大汗的重托。”
诸位头领纷纷离开大帐，最后，只有察哈尔多了个心眼，特意留在忽而都的身边。
忽而都问道：“怎么，不去打理军务，留下来做什么？”
察哈尔小声地问道：“父汗，儿子有点迷糊了，您原来的打算，到底是撤还是留？儿子不信，这种事情，您心里会没有一个主意。”
忽而都笑了笑，反问道：“那你呢？如果是你，你是决定留，还是决定撤？”
察哈尔坚定地说：“留。纵使松南八部一时怨愤，又能怎样？他们为父汗付出的越多，就越舍不得背叛父汗。再说，大不了战后多给他们点战利品就是了。他们攻打了南朝人，分到了甜头，还能怎么样？还能再投靠南朝？或者，去投海东？”
忽而都拍了拍儿子的肩膀，说道：“单从狠辣这个角度来说，你已经不逊色于我了。”
察哈尔面色一喜。
“但是，狠辣，也要建立在顾虑周全的情况下，有节制地使用。不然，别人只会怕你，恨你，但不会服你。”
察哈尔面色一滞，犹然问道：“儿子是哪里没有考虑周全？”
忽而都叹了口气，说道：“南朝的败兵，之所以不堪一击，最重要的原因是什么，是缺粮。因为断粮，南边的主力奄奄一息，半死不活。因为断粮，神武军不得不杀马为食，坐困死地。可是，察哈尔，我们的粮食是从哪运过来的？”
察哈尔悚然一惊，苦涩地说：“赫拉山城。”
“我们，其实也断粮了。只不过因为我们离赫拉山城不到两百里，强行军不过是三五天的时间。我们现在还有十天的存粮，回去的路上运气好，说不定还能收到最后一批运来的粮食，所以问题不明显而已。可时间一长，肯定有人会察觉的，到时候再走的话，军心士气威望，都会受损。”忽而都遗憾地说。
“那，那您还……，您就不怕真的有三个部落头领站出来说要继续困下去吗？”察哈尔疑惑地问道。
“此时站出来，看似能卖我一个好，但是实际上却得罪了所有可能因此而受损的部落，谁肯出来呢？更何况为了怕有哪个人头脑发热，真的站出来了，我还特地要求三个部落同意才行。如果只有一个部落出头，最后还没有成功，那么既帮不了我，又得罪了其他部落，何苦呢？退一万步说，如果松南八部中真的有三个以上对我如此忠心的部落，那整个松南八部我都可以轻松掌控，还有什么好担心的。直接催动他们击破神武军，然后直接回援也来得及啊。”
察哈尔低头沉默。
忽而都说：“你觉得我多此一举了？”
“不敢。”
忽而都说：“身为王者，对于手下的臣僚，需要不断地测试，引导，操纵。这样，你才能明白，那些是明智而沉默的夜枭，那些是狡诈而做作的狐狸，那些是装蠢卖傻的黑熊，那些是老实诚恳的水獭，那些是不堪驱使的野狗。”
“那么……”
“你慢慢看把，什么时候能把这些人琢磨透了，什么时候你就能让我放心了。”忽而都说道。
快点成长吧，我的儿子。这才是肃慎立国的根基。
