原来，当使君他们刚来聂府提出借钱一事时，老奸巨猾的聂宗义已有预谋，想和无盐淡攀亲。他想助方圆赊贷行东山再起，而将他的私盗铸币能够顺利渗透到长安。于是，他第二天就派人去长安接无盐淡。但是无瑕心地单纯，并未多想在他们刚刚踏进聂府时，就已经被算计了。
无瑕也不是不喜欢聂家公子，只是这种喜欢和恋人之间的喜欢丝毫不相关，聂如风曾经救过她，为人又和善，是她出门在外可以依靠的一个朋友而已，完全没有想过要和他成为夫妻啊！
“爹，聂伯父……”无瑕张了张口，想要反对这门所谓的亲事，但是出于女儿家的羞涩，她一时又不知该从何说起，半张着嘴说不出话来，一张脸涨得通红。
聂如风见状，以为无瑕是害羞了，赶忙说道：“爹，您怎么能当着人家姑娘面说这种事呢？”
“哈哈哈！”聂宗义摸着胡须大笑道，“女孩子家面皮薄，总是要害羞的，不过我看你俩平日走得挺亲近，这亲事也是顺理成章的事，我一心想要促成你们这些年轻人，哪还顾得许多。你难道不想快点把无瑕这样的好姑娘娶回家？”聂宗义反将一军，聂如风竟然马上也脸红起来，有点不好意思地和无瑕对视一眼。
比起无瑕，无盐淡更为惊讶。他不知道无瑕在聂府发生了什么，聂宗义竟然会突然提亲，而且看得出那聂公子对无瑕也有几分爱慕之意，只是无瑕……
无盐淡了解自己的女儿，从前他一直觉得无瑕和使君打小亲密，以他们的感情，日后要成夫妻是水到渠成。尤其在得知故友英卓的死讯，他更是心疼使君，将他看做自己的亲子一般，希望能够替故友照顾遗孤。
谁知这聂宗义和聂家公子唱的又是哪一出？
无盐淡不敢轻易应承，他虽然私以为无瑕和使君是天造地设的一对，却也从来没有问过无瑕的意思，也不知道这聂宗义提亲，是否真是如他所说，两人已暗生情愫彼此属意，觉得还需问过无瑕的意见才妥。遂说，这件事他不能做主，还是得看无瑕的意思。
无盐淡说完，众人目光都聚焦到无瑕身上了。无瑕顿时感到一股气血冲上头顶，什么思绪都没了，只是呆愣愣地站在那里，一副女儿家的憨态，叫人看了又好笑又心生怜惜，更以为是无瑕在害羞了。
旁边管家和下人们都在一个劲儿地鼓动，无瑕本就脸薄，此时更是哑口无言。
“爹，我……”犹豫了好一阵，无瑕想干脆就说她不愿意，可当着这么多人的面，她要是这么说出口，聂公子该多没面子？所以她吞吞吐吐了半天，还是一句话没说出来。
聂宗义抓紧机会说：“既然无瑕没有反对，我看，这事儿不如就先这么定下了。咱们两家是旧识，若能亲上加亲，岂不快哉？日后无家的事，就是我聂家的事，谁还敢再找你们麻烦？”
聂宗义这么一说，无瑕突然意识到了欠条的事情。方圆赊贷行现在面临的困境，是靠聂宗义借钱才得以缓解，但毕竟问题还没解决，如果聂宗义能施以援手，或许方圆赊贷行还能兴盛起来……
无瑕脑子里刚有这么一个念头，随即就给自己打断了，她怎么可以有这么龌龊的想法，用亲事去换取利益，这样不仅仅是愧对于自己，对聂公子也不公平，父亲更不希望自己这么做。
无瑕赶紧将这个念头抹去，心里也安定了几分，觉得有必要把话说清楚，不然还不知会生出怎样的误会，便说道：“婚姻大事，本该由父母做主，只是我和聂公子相处的时间不长，实在不敢轻易答应，只怕日后聂公子发现并非良缘岂不要后悔，这件事还是再议为妙。”不知怎的，说话间无瑕的心里浮现出使君的音容笑貌。
聂宗义听无瑕这么说，脸色稍微变了一些，显得颇为不悦：“贤侄女这意思，是看不上我聂某，不愿意给我聂家做媳妇了？”
“我不是这个意思！”无瑕心里虽然清楚聂宗义是故意这么说，可还是担心被误会，连忙摇头解释。“聂伯父不嫌无瑕笨手笨脚，无瑕倍感荣幸。只是婚姻大事，万不该草率。此事突然，若是轻易和聂公子定下亲事，岂不是对聂公子太过敷衍？而且我也说了，婚姻大事应当由父母做主，无瑕的生父虽在，可无瑕这些年都是随义父生活，婚姻大事也要问过义父的意见才好，以示尊重。还请聂伯父谅解。”
无瑕说完低下头，大气都不敢喘一下，生怕被人看穿这拙劣的借口。
也不知聂如风是真信了还是不想让气氛变得过于尴尬，连忙说道：“爹，既然无瑕都这么说了，您就不要逼她了。大汉讲求孝道，她这么做也无可厚非，不如等她先问过她义父之后，再做决定不迟。”
有聂如风这番话当台阶下，聂宗义倒也不至于显得太难堪，何况连他儿子都这么说了，他如果继续强求，岂不就太无理了一点？于是他就笑着将话接过去，道：“既然如此，那就暂缓两日，咱们再从长计议。”顿了顿，他又说：“无兄一路舟车劳顿，我已命人备好筵席，晚上咱哥俩把酒言欢，一叙别情。”
“那就恭敬不如从命了。”无盐淡也只好笑着应和。
无瑕心里可算是松了一口气，聂如风说先送她回房间，她赶紧点头答应，以免局面再度尴尬起来。
虽然方才大厅上的气氛有些令人难堪，但聂如风却丝毫不介意，一路仍是彬彬有礼，护送无瑕到房间门口。这反倒让无瑕心里很是过意不去，临到门口，她终于忍不住说道：“聂公子，刚才的事情，我真的不是有意要让你难堪，只是……”
“我明白。”聂如风善解人意地点点头，“这件事是我做得不好，我也没想到我爹会突然提出这种要求，让你进退两难，是我心里过意不去才对。”
“这些日子聂公子对无瑕照顾有加，无瑕心里格外感激，你是个很值得结交的朋友，可是我们相识才短短几天，若是谈婚论嫁的话，恐怕……”
聂如风听出了无瑕的弦外之音，脸上的神情不禁黯淡了下来，苦笑着说：“能和无瑕姑娘这样的女子相识，已经是聂某天大的福分了，是聂某做得不对，不该有非分之想。姑娘的意思，在下领会了，我会回去转告父亲，他是明理的人，不会为难你们的。”
“是无瑕不好，我没有那个福气，你一定会找到比我更好的女子，陪你共度一生的。”无瑕低下头，不知道还要说什么好。聂如风领悟的话，的确就是她想要说的，可是她又觉得对聂如风说这些，似乎是太过分了一点。说实话，无瑕打心底里觉得聂如风绝对是个值得托付终生的男人，只是自己心里有道坎，她也无法形容，就好像她心里缺失的那个角落已经有什么填补了，如果硬要换成另外一个人的话，怎么也习惯不了。
就在无瑕这么想的时候，使君的面孔很快地闪过她的脑海，连她自己都吃了一惊。她想起从小到大常有人打趣说，她和使君是青梅竹马的一对小夫妻，长大以后是铁定要在一起的。小的时候无瑕还不明白，大人们口中的“在一起”和一般意义上的“在一起”有什么不一样，可是上一次在淮南国和使君重逢以后，她开始有了女孩子特有的细腻而敏锐的心思，这种情愫很陌生，让她很慌乱，却有种难以言说的悸动……
这，就是大人口中的“在一起”的感觉吗？
无瑕渐渐陷入了迷惘和深思之中。她和使君之间，在除去兄妹这层关系之后，她真的只当他是哥哥而已吗？那么使君呢？他对她的感觉又是怎么样的？
夜里敲门声响起，无瑕还没睡，正在绣着手帕，几日下来，已经快要完成了。听见外面无盐淡边敲门边轻声问道：“瑕儿，睡了吗？”
“爹，还没呢！”无瑕听是父亲的声音，赶紧放下手里的活儿，上前去开门。
屋外，到处都透着彻骨的寒意，这东瓯国的天气可比长安冷得不止一点，无盐淡只是在门口站了一小会儿，胡须上都几乎蒙了一层水珠，脸上也是青白色的。
无瑕赶紧让父亲进屋来，把炭火生得更旺了些。无盐淡笑着在炭火上烤了烤手，脸也恢复了血色。无瑕这便问道：“这么晚了，爹爹过来有什么要紧的事吗？”
无盐淡意味深长地看着无瑕，仔细地打量着她。当年一别，再相见时，女儿已经长成亭亭玉立的大姑娘了，无盐淡还没意识到这时候的无瑕已经到了婚配的年纪。这次聂宗义突然提亲，对无盐淡的也是一个提醒，他开始考虑起女儿的终身大事来。
“瑕儿啊，你也不小了，爹年纪大了，照顾不了你多久，是该考虑找个值得托付的人好好照顾你，以后我就算走了，也不会太担心。”无盐淡握住无瑕的手，叹了口气说道。
“爹，你瞎说什么呢？你一定会长命百岁的！再说，我、我和聂公子根本就……”无瑕一急，脸就发红发烫起来，想要让父亲明白自己的意思，却又半晌憋不出一句完整的话来。
虽然无瑕的话没说完，无盐淡却已经明白她想要说什么，安抚道：“爹知道你不想嫁到聂家，爹绝不会勉强你。除了聂家之外，你还有很多选择。你觉得，使君怎么样？”
无盐淡一脸试探地瞅着无瑕，只见无瑕的脸色刷地一下更红了，像田里熟透的红果一般，红得饱满晶莹。
“爹，我、我和使君哥……我们就是兄妹而已，他……我……”无瑕低下头，慌乱地不知说什么好。从前父亲也跟她开过这样的玩笑，无瑕常是跺着脚跑开，可是这一次无盐淡的语气比以往都要认真，加上无瑕自己的心境不一样了，听的话也就有了不一样的意味。
无盐淡知道女儿家脸皮薄，但如果无瑕真是只把使君当哥哥，她可能就是咬着牙瞪着眼说：“爹你在乱说什么呢？”诸如此类的语气和用词了。但是无瑕支支吾吾，说出来的话不像是在拒绝这段姻缘，倒像是在担心什么。
无盐淡思量了一下，好像明白了无瑕的心意，紧接着说道：“你们又不是亲兄妹，做夫妻又有什么不可以的？只要你们俩情投意合，爹给你们做主。聂掌柜那边，爹会去说清楚的。”
“可是使君哥哥他……”无瑕怕是落花有意流水无情，不由自主地想起使君说只把她当做妹妹。
“你怕使君不愿意？这件事就交给爹来办，你们俩从小一起长大，若是能促成你们做一对夫妻，也算是了了我多年的夙愿，对你九泉之下的干爹也有个交代。”
无瑕想到已经去世的干爹英卓，心头涌起一阵悲凉。当初从来没有想象过的一切，这一刻都纷纷降临在她头上。无瑕想，若是没有那一场劫难，她的人生会是怎么样的？使君的人生又会是怎样的？也许他们正在自己家里，过着幸福安定的生活，她和使君……又真的会有未来吗？
这天夜里，无盐淡一夜未眠，他思来想去，既已问清了无瑕的心思，打算明天先去找使君，再询问他的态度。如果使君确实也喜欢无瑕，那就再去找聂宗义，当面说明一切。
翌日，无盐淡一大早就去找使君。使君在房间里休息了一天，病也好多了。见无伯父前来，使君马上起身问好。他已经听说了昨天无伯父来访，而聂宗义又向无瑕提亲的事。
无盐淡先道：“使君啊，伯父觉得那聂如风不错，无瑕也不反对这门亲事，你是无瑕的哥哥，你觉得这门亲事怎么样？”
使君振振有词地说：“无伯父来得正好，我正要找您商议此事。聂如风那小子一看就不是什么好人！反正无瑕就是不能嫁给他，咱们不能眼睁睁看着无瑕往火坑里跳！”
“可是无瑕说那聂公子对她挺好，你怎么就说他是个坏人呢？”无盐淡故意装作不解地问道，言语中却是有试探的意味。使君觉得聂如风坏到底是有根据的，还是带有偏见的眼光。或许使君是在乎无瑕而不自知，无盐淡久经世故，想从侧面看出使君是否有这种心思。
“伯父，你有所不知，这聂家表面上是帮了我们，可是他们背地里干的勾当，远远不足以用这点小恩小惠来抵消，你若是知道了那聂宗义的本来面目，你也绝不会让无瑕嫁到聂家！”使君欲言又止，想要把聂家的所作所为告诉无盐淡，好让无盐淡看清楚聂宗义的真正嘴脸。
这聂宗义私自盗铸钱币，还用借钱的事情来威胁使君替他铸币，甚至为了利益不惜背叛自己的国家，无瑕怎么能嫁入这样的人家呢？但他又怕说出聂家阴谋会牵连到无盐淡和无瑕，给他们带来危险。犹豫了半天，使君最终还是没能说出口，只是斩钉截铁地反对无瑕嫁入聂家。
无盐淡看使君对聂家有这么大的意见，虽然不了解当中到底有什么缘由，可以他对使君的了解，使君既然这么说了，绝对不会是空穴来风，更不可能是为了阻止这门亲事而编造出来的谎言。无盐淡心想，既然使君口口声声说聂家不值得托付终生，不愿让无瑕嫁给聂如风，那么他不如换个问法。
“如果依你所说聂家真有问题，的确不能把无瑕往火坑里推。本以为这聂宗义仗义疏财，为人正派，兴许真是伯父看错人了。不过无瑕年纪不小了，许多女孩子跟她这么大的时候，都已经嫁作人妇，我这个当爹的，从前没机会，现在却不能让我的宝贝女儿再这么耽搁下去。你替我想想，咱们认识的那些人家，有没有值得考虑的？”无盐淡凝视着使君，好像真是在等待使君的答案。
使君皱起眉头脱口而出：“以前认识的那些人，知道伍府和赊贷行出事以后，哪个不是躲得远远的？都是些见风使舵的家伙！往日咱们赊贷行风光的时候，一个个都来巴结，一旦出事，就形同陌路，不帮忙也就算了，还有不少人来落井下石，这些人怎么靠得住？要是让无瑕嫁到这种人家里，那也不比聂家好多少！”
“照你这么说，我家无瑕这辈子是嫁不出去了？”无盐淡觉得有点好笑，又有些无奈，使君说的确实如此。
使君噎了一下说：“我不是这个意思。只是，这是无瑕的终身大事，我觉得得仔细斟酌，给她找户好人家。无瑕这么好的女孩，应该有个好的归宿才是。”
“什么才算是好的归宿？”顿了顿，无盐淡脸上浮现出一抹狡猾的笑容，“我看你就不错。不如把无瑕许配给你，知根知底的人，我也没什么可担心的了。”
“我？不、不行，不行。”使君蓦地脸红起来，对着无盐淡连连摆手。
“怎么，你不喜欢无瑕吗？你俩从小一起长大，感情甚笃，我相信你肯定能真心对无瑕好，既然你不放心无瑕嫁给别人，不如你就亲自照顾她，我和你爹也放心。”无盐淡说着叹了口气，但语气却比之前都严肃起来，或许是他希望使君也用认真的态度来看待他说的这件事。如果使君能应下这门亲事，无盐淡心头的一块大石头也算落地了。
“我不是不喜欢无瑕，只是……我一直把她当成妹妹，要是成亲的话……”使君挠了挠头，像个做错事的孩子一样不知所措，也不知道该怎么接无盐淡的话。
“你和无瑕本就没有血缘关系，只是因为你年长一些，无瑕又认了你父亲做干爹，所以才让你们以兄妹相称，但你俩自小感情深厚，没人比你更了解无瑕，更会照顾无瑕，无瑕也依赖你，若是你俩能在一起，岂不是好事一桩？”无盐淡极力撮合使君，试图打开使君的心门，探听到他真正的想法。
使君紧紧地皱着眉头，支吾了半晌，也没给无盐淡一个明确的答案，好像很是为难的样子。
“我……我……”
无盐淡见状，怕这局面让两人都太难堪，紧接着说：“你如果真不愿意，伯父也不会为难你。我也是一颗当爹的心太过急切，想在我有生之年，多为无瑕做点事，能看到她有个归宿，我就是死而无憾了。”
“伯父……”
无盐淡抬手打断使君，示意他听自己说下去：“不管怎样，宁缺毋滥，找一个适合无瑕的人才是最重要的。我原以为你俩自小感情好，让你们成亲水到渠成，大概是我想得太简单了。你们年轻人总有自己的想法，我老了，不明白你们年轻人的心思，你就当我什么都没说过，千万别放在心上。”无盐淡说着笑了笑，拍拍使君的肩膀。
使君低下头，轻声说：“不是我不愿意娶无瑕，是我配不上她。无瑕是个好女孩，上天让她受了这么久的苦，总该让她过上点安定的日子。但我是背负着血海深仇的人，连我自己都不知道我的未来在哪里，又怎么能让无瑕跟着我过这样的日子？那不就是真的害了她吗？”
无盐淡听使君这么说，才明白了使君心中所想。使君自小就偏爱无瑕，将她当成亲妹妹一样疼爱，做什么都先替她考虑，现在长大了也还是一样，无论他是不是把无瑕当妹妹，但那份心是自始自终从未改变的。无盐淡也不是第一个说使君和无瑕般配的人了，所以使君早在之前就想过这个问题，他只是藏在心底，因为这个问题无法可说，也无人可说，更不敢迈出那一步。
可对无盐淡来说，这些都不是最重要的，重要的是他明白了使君心头的顾虑。如果说使君对无瑕有几分意思，而无瑕也没否认愿意嫁给使君，在他看来，也算是郎有情妾有意，八字有一撇了。至于这中间到底有多少阻隔，他这个做长辈的，也该为他们尽点责了。
无盐淡决定去找聂宗义说明婚约的事情，便让使君一同前往。使君也没多问，觉得无瑕的终身大事他原本就应该参与。
无盐淡开门见山地跟聂宗义说，他不能答应这门亲事。聂宗义闻之脸色骤变，大为恼火：“怎么，无兄认为犬子配不上你的宝贝女儿，我聂家高攀不起这门亲事了？”
“聂掌柜不要误会。这儿女之间的婚配，本就是情投意合的事情，没有什么配不配，若是小女真与令公子两情相悦，在下绝不会棒打鸳鸯。只可惜，我家瑕儿没有这个福分能和聂家结亲。所以，为了两个年轻人的将来着想，这门亲事，还是就此作罢。希望聂掌柜不要记在心上，更不要影响我们两家的和气。”无盐淡不卑不亢地说道，但他心里知道，聂宗义这么心高气傲的人，当着这么多人的面向他无家提亲，现在却被他给退了回去，不仅让聂宗义颜面尽失，他心里也过不去这道坎儿。
果然，无盐淡说完这番话，非但没有缓和气氛，聂宗义的脸反而更黑了，看都不看无盐淡一眼，道：“哼，无兄说这些话真是折煞我聂某了。谁不知道当年富甲长安的子钱家，我聂某区区一个异域商人，高攀不上你方圆赊贷行，就当我聂某自作多情了，还以为我们能做儿女亲家，之前那笔钱也就算是我们聂家出的彩礼了。现在看来，怕是没这个必要了，既然欠条立下了，咱们就按规矩办事。一个月之内，你们若是不能还上钱，休怪我不讲情面！那方圆赊贷行，就该归我聂家所有了。”
“什么？”使君没想到聂宗义故技重施，又以欠条为威胁，眼里闪出一丝无法遏制的怒火。
无盐淡宅心仁厚，恐怕之前也没想过聂宗义会要挟他。本以为聂宗义不让立借契，自己还还过意不去，坚持要打欠条，想着这笔钱等日后方圆赊贷行的生意有起色了再还上，可如今聂宗义提出一个月之内还钱，那不是比之前那些追债的还要狠吗？可是现在聂宗义还会给他们后悔的机会吗？
“你们该不会是想赖账吧？”聂宗义一副咄咄逼人的气势。
“你欺人太甚！”使君忍不住想理论，被无盐淡拦了下来。
无盐淡做了这么多年生意，对生意场上的人也是有几分见识的。虽然先前出于聂宗义在他入狱时的一点照顾，又是旧相识，而给予了信任，但面对此时这种情况，他也不至于完全乱了阵脚。即使聂宗义要挟他，他也绝不会用无瑕的终身大事来屈服。
无盐淡表面上仍是面不改色，对聂宗义说道：“如果聂掌柜非要如此，无某也无话可说，这钱我一定会想办法还上，我们即日就回大汉！告辞！”
无盐淡说罢，起身离开。
使君跟着要走，却听聂宗义说道：“任公子，你怕是不能就这么离开吧？”
使君停下脚步，转过头来不解地看着聂宗义。他是和无瑕他们一起来的，现在为什么不能和他们一起走？
“咱们可是有约在先，你要是现在走了，是不是算违背我们之间的约定呢？”聂宗义用阴森的目光看着使君，那双眼中阴云密布，仿佛在酝酿着什么不可告人的阴谋。
使君毫无惧色地答道：“我任使君行得正坐得端，你要是真有什么把柄想跟官府揭发我的，尽管去好了，我终究是大汉的人，还是太皇太后御赐的‘钱币圣手’，你以为东瓯朝廷敢随便把我怎么样吗？”说罢，使君就护送无盐淡扬长而去，留下一脸深沉的聂宗义……
无盐淡与聂宗义不欢而散，聂府自然是待不下去了，加上探梅的伤势已经好得差不多，所以无盐淡决定，立即带无瑕他们离开聂府，在无盐淡来的短短两天，使君他们怕无盐淡过多担心，所以尽量不跟他提及一路的坎坷经历。可无盐淡看得出来，他们言谈中不经意透露的信息，表明这东瓯国并不太平。而他又看清楚聂宗义的真面目，生怕留下来夜长梦多，节外生枝。
无瑕本想去向聂如风告别，但无盐淡担心这道别会多生事端，而且无瑕自己也不好意思再去见聂如风，到底还是作罢了。
离开聂府之后，他们也没在东瓯内城停留多久。这东瓯和闽越的战事一触即发，就是城里的居民也人心惶惶。无盐淡雇了两辆马车，准备即刻启程。
马车很平稳地出城，走了大概一个时辰，摇摇晃晃的让人昏昏欲睡。钱串子和无盐淡乘一驾马车走在前面，使君驾着马车载着无瑕和探梅跟在他们后面。路上的时候使君还在想，这聂宗义城府极深，能这么轻易就放他们离开吗？欠钱事小，就怕聂宗义还在打别的算盘，而他们还蒙在鼓里，到时候后悔就来不及了。
使君心里有事，驾车也有些心不在焉，这时车轱辘好像突然垫在了什么东西上，狠狠地颠簸了一下。使君回过神来，紧张地勒紧缰绳，让受惊的马停下来，准备下车察看。
就在使君跳下车，弯腰去看车轱辘的时候，从旁边的树林里冷不丁地跳出几个蒙面人，个个提着刀剑，气势汹汹地朝他们扑了过来。
