从总统当面向我道歉说起
2011年5月的一天，苏里南总统鲍特瑟约我到总统府见面。一般来说，总统没有大事不会约见一国大使，总统约见我会跟我谈什么事呢？我确实心里没有底。我如约前往他的办公室，外长拉金在座。坐下不久，总统说道，苏里南公共工程部打算上马一个大的基础设施建设项目，先是跟中国大连一家公司签订了谅解备忘录。两个月后，又跟北京一家公司签订了谅解备忘录。这样做是不对的，人家会认为苏里南不讲信用，会给中国朋友留下不好的印象。他作为苏里南国家元首，已经就此事对苏里南公共工程部提出了批评，同时，约我来当面向中国大使表示道歉。
原来，2010年8月鲍特瑟赢得总统大选后，就推出了一个大的基础设施建设计划，包括建设苏里南到圭亚那、苏里南到法属圭亚那的跨国大桥，从首都市中心到国际机场的高速公路，18000套低造价住房，等等。10月，苏公共工程部长访问大连，实地考察大连国际经济合作集团，并在大连签署了大连国际集团承接机场高速公路等项目的谅解备忘录。我刚好回国度假，赶到大连，和大连市有关市领导共同出席了签字仪式。我回到苏里南后不久，苏公共工程部把机场高速公路这一项目又交给中国另一家大型知名企业实施，也签署了谅解备忘录。其实，苏方将项目交给哪一家公司做，不管是中国公司还是其他国家的公司，完全是苏里南的内政。只要是交给中国公司做，就是对中国企业的信任，中国使馆都是支持的。鲍特瑟作为国家元首，亲自过问这一事项，说明了他对中国公司的重视，但就工程承包苏方重复签署有关文件这件事，他特意约见我并当面对我表示歉意，的确出乎我的意料。毕竟，他贵为一国总统，与中国公司重复签约并不涉及中苏两国的战略关系和利益大局。从苏里南总统当面向我道歉一事中，我感受到了总统对维护和发展中苏两国关系、加强双边合作的重视。同时也使我第一次深切感受到了，国家领导人诚恳的道歉在消除误解、弱化矛盾、化解分歧、减少对抗、改进工作、促进和谐等方面所具有的不可替代的重要作用。我和使馆的同事都从总统的真诚道歉中，感受到了丝丝善意和缕缕清风。
鲍特瑟就任总统以来，就某些事项公开表示道歉已不只一次。例如，2011年是苏里南国会成立145周年，鲍特瑟出席了国会专门举行的庆祝活动并发表了讲话。没想到他的讲话不仅没有赢得议员们的掌声，反而引起了议员们的反感和不满，即使是来自执政党的议员们也很不高兴。因为他当着议员们的面说国会的工作质量不理想，议员们水平有限，难以研讨更高层次的议题。4天以后，国会再次举行会议，鲍特瑟总统出席。议员冉杰辛在会上当面向总统“开炮”，说总统在上次国会会议上的言论是对国会的直接侮辱，损害了所有议员的尊严；其实国会议员们对政府运作有好多意见和不满，议员们虽然多次向政府质询，但政府总是拒绝回答；既然总统对国会如此无礼，国会应当为总统的言论发出正式的抗议。
没想到冉杰辛发言完毕后，鲍特瑟马上起立，表示要为自己的不当言论向国会道歉。他说他并没有到国会来侮辱国会议员的意思，他希望自己的道歉会被接受。最终，他的道歉赢得了包括来自反对党的议员的掌声。
是不是只有鲍特瑟总统公开道歉？非也。曾经道歉的不仅有现在的总统，也有前任总统。例如，费内西安前总统领导的民族党是苏独立以来执政时间最长的党，费内西安曾三次担任总统，历时15年之久。2011年民族党在大选中失败，失去了执政地位。党的领袖、时任总统费内西安公开承认对大选失败负主要责任，并对全党和党的盟友深表歉意。
公开道歉的不仅有总统，还有政府部长等高官。例如，苏里南政府卫生部长瓦特贝赫因言语不慎，被人告到法院，经法院审理属实，法院判决卫生部长登报声明予以道歉，部长心悦诚服地予以照办。2010年圣诞节到2011年中国春节期间，苏里南社会治安状况不那么好，出现抢劫凶杀案件，并且迟迟破不了案。各报纷纷发文公开抨击负责此事的政府司法警察部长密斯匠。议员在国会对密斯匠提出质询，这位部长不得不作出解释，因答非所问且用词不当，又招来一轮新的批评，这位部长连忙以公开道歉来化解批评。
从鲍特瑟总统、费内西安前总统、卫生部长、司法部长等高官的道歉中，我亲身感受到了领导者的真诚道歉对领导者来说，往往不是减分，而是加分；不是有损于威信，而是有利于增加威信。公开道歉，是苏里南的领导者对问题的坦然面对，也是对公众要求的积极回应，这明显拉近了官员和百姓的距离，增添了官民互信，有利于建立良性的官民互动关系。我感到，鲍特瑟总统和其他政府官员公开道歉，这实际上是以负责的态度公开问题，正视问题，是解决问题的第一步。在苏里南，一些问题甚至一些社会危机，都因为领导者公开、及时、坦诚的道歉，正视问题而得到公众的理解和信任，从而激发和调动公众一起参与解决问题、应对危机，使问题和危机得到解决。当然，也有个别官员掩盖问题，推卸责任，拒不道歉，从而使问题更加严重。
道歉是一种美德，这是现代国际社会主流的共识。古话说：人非圣贤，孰能无过。实际上，人无完人，即使是圣贤，也不可能完全无过。任何领导人失职和犯错，最好的应对方式不是隐瞒，不是逃避，更不是推卸责任，而是及时主动地向服务对象道歉，并下定决心改进工作。所谓知错能改，善莫大焉，承认错误，作出道歉，才可能避免再犯；知耻近乎勇，如果死不认错，就不可能进步。这些都是做人，特别是做官的基本道理。道歉，即表示歉意和认错。领导人鞠躬道歉，更是对人民群众表示深深歉意。任何领导人不可能不说错话、不做错事，但知错、认错、改错非常重要。道歉在有的时候，有的情况下是认错、改错的一个不可替代的方式。诚于道歉，敢于道歉，善于道歉是一个成熟的、负责任的领导者修养、见识、能力和胆略的体现。
美国为历史罪责曾多次正式道歉
1882年，美国国会通过了美国历史上唯一一个针对某一族裔的移民排斥法案，即臭名昭著的《排华法案》。2012年6月18日，旅美数代华人等了整整130年的美国国家的正式道歉，终于到来。这天，美国众议院通过“《排华法案》道歉案”，由于2011年10月美国参议院就全票通过了这一“道歉案”，6月18日众议院的行动，相当于在立法机构层面上完成了“道歉案”的法律化程序。该法案以国家立法的形式，为美国国会在1882年到1904年间通过的限制在美华人基本公民权利的《排华法案》正式进行国家道歉，其严肃性超过了政府官员的正式或非正式道歉。这一严肃性，一定程度上弥补了迟到130年的道歉而产生的缺憾。国家道歉与国家的政治文明建设是什么关系？国际道歉是有利于提升国家形象还是会有损国家形象？是反映了政治清明还是政治昏暗？正式道歉在国外是正常现象还是反常现象？在中国历史上有国家意义上的正式道歉吗？探讨这个问题，对于我们树立政坛清风、提升道德境界、加强政治文明建设，不无意义且很有必要。
中国老百姓了解比较多的与中国有关的美国正式道歉有两次：一次是上面提到的就《排华法案》向华人移民正式道歉。作为移民国家的美国，华人移民是第一批被美国国家机器系统性排斥和歧视的族群。《排华法案》限制在美华人的基本公民权利，包括10年内暂停华人移民和入籍，禁止华人在美拥有房产，禁止华人与白人通婚，禁止华人妻子儿女移民美国，禁止华人在政府就职等条款。这个法案直到1943年中国成为美国在“二战”中的盟友后才被废除。《排华法案》令华人在美国这个所谓的“文化大熔炉”里抬不起头，其遗毒甚至影响至今。1896年李鸿章在访美期间，不给美国面子，猛烈抨击美国的《排华法案》，说，“排华法案是世界上最不公平的法案”；“你们因你们的民主和自由而自豪，但你们的《排华法案》对华人来说，是自由吗？这不是自由！”《纽约时报》报道他抨击这个法案时，“眼睛射出灼人的光芒”；第二次是1999年5月8日凌晨6时，位于贝尔格莱德市中心的中国驻南联盟大使馆遭到北约飞机轰炸，美国政府对此表示道歉。5月10日，美国总统克林顿在白宫向记者公开表示：“我已经向江泽民主席和中国人民表示了道歉。我要再次对中国人民和中国领导人说，我对此表示道歉和遗憾。”随后，美国国务卿奥尔布赖特在国务院向记者表示：“我重申我们对由于北约错误轰炸导致中国驻贝尔格莱德大使馆人员伤亡表示深切悲痛。中国人民想必了解，包括克林顿总统在内的北约领导人已经就这一悲剧性错误作出了道歉。”1999年5月12日，美驻华大使馆和驻中国各地领事馆在北约轰炸我驻南使馆事件中的3名受害者骨灰被运回北京时降半旗致哀。实际上，美国就历史上罪恶或错误的国家行为还有过多次道歉。例如：1988年，美国政府就“二战”时期将日裔美国人关进集中营事件进行道歉和赔偿。1941年12月7日，日本联合舰队袭击美国太平洋舰队基地珍珠港，美国随即把那些在美国生活和工作的日本人送入拘留营安置，这些拘留营位于各州最贫瘠、荒芜的土地上，四周围着铁丝网和瞭望塔。不少被认为“可疑”的日裔居民，还遭到了“隔离审查”。“二战”结束后，这些拘留营被全部取消。1988年8月10日里根总统签署文件，就“二战”中对日裔美国人的拘留营一事正式道歉，承认当时将日裔居民看成“外来的敌人”是出于战时的狂热和偏见，宣布给予曾经被关在拘留营中且仍在世的日裔美国人每人两万美元的补偿。
1993年，美国国会就派兵支持推翻夏威夷土著王朝道歉。自1810年起，夏威夷一直是一个独立王国，1893年，夏威夷的美国侨民在美国海军陆战队的支持下发动政变，推翻利留卡拉尼女王，并于1894年宣布成立“夏威夷共和国”。1898年美西战争后，美国国会以两院联合决议的形式通过了兼并夏威夷的决议。同年8月12日夏威夷正式成为美国领地，前“夏威夷共和国总统”——美国人多尔被任命为第一任领地总督。1959年3月，夏威夷作为第50个州加入美国，成为美国国旗上的第50颗星。1993年，在夏威夷利留卡拉尼女王被推翻100周年之际，美国众议院以2/3多数，参议院以65票对34票，通过了“道歉法案”。11月15日，克林顿总统签署了这一法案并宣布他将代表美国人民，为1893年美国政府推翻夏威夷女王的政变正式道歉。
2009年6月18日，在林肯诞辰200周年、马丁·路德·金诞辰80周年以及美国有色人种协会成立100周年之际，美国参议院通过了一项决议案，“承认奴隶制和《吉姆·克罗法》的深刻不公、残忍、野蛮和非人道”，就历史上的黑奴制度和种族隔离政策，向非洲裔美国人正式道歉。
2009年年底，美国总统奥巴马正式签署道歉法案，称“美国政府代表美国人民，向美国公民对印第安原住民做出的暴力、虐待和忽略道歉”，这是美国官方首次对牺牲重大的印第安原住民表示歉意。1490年，西半球共有大约7500万印第安人；150年后，幸存的印第安人仅为600万人。时至1900年，美国只剩下25万印第安人。目前人口只占1.5%的美国印第安人处在社会最边缘、最被忽视的底层，其经济、社会和人文等领域的发展指标远低于全美平均水平。
