黄帝认为：经络是“人之所以生，病之所以成，人之所以治，病之所以起”的根本，也就是说经络能“决生死，治百病”。命要活得长，全靠经络养。
经络可以决生死、治百病
经络者，所以能决死生，处百病，调虚实，不可不通。
——《黄帝内经》
中医认为经络是经脉与络脉的总称。有人说经络就是运行气血的路线，它分布在全身的上下里外。如果说我们的身体是一座摩天大厦的话，那么经络就是隐藏在大厦墙里的电线网络。大厦灯火通明与否，全依仗这些网络，而一旦电线出现故障，大厦就会陷入黑暗之中。人体也是如此，一旦经络不通，我们的气血就不能顺利地运送到各个脏腑，身体随之会出现问题。
《黄帝内经》里对人体经络的作用推崇备至，经络是“人之所以生，病之所以成，人之所以治，病之所以起”的根本，也就是说，人生下来、活下去、生病、治病的关键都是经络，可以说是“决生死、治百病”。
具体来说，它有以下作用：
1.联络脏腑，沟通全身
经络可以把人的内脏、四肢、五官、皮肤、肉、筋和骨等所有部分都联系起来，就好像地下缆线把整个城市连接起来一样。每一条通路通畅，身体才能保持平衡与统一，维持正常的活动。
2.运行气血，营养脏腑
天然气需要用管道输送到各个地方，同样，气血也要通过经络输送到身体各处，滋润全身上下内外。这是经络的第二个作用。每个人的生命都要依赖气血维持，经络就是气血运行的通道。只有通过经络系统把气血等营养输送到全身，人才能有正常的生理心理活动。
3.抗御病邪，保卫机体
外部疾病侵犯人体往往是从表面开始，再慢慢向里发展，也就是先从皮肤开始。经络与皮肤相连，可以运行气血到表面的皮肤，好像砖瓦一样垒成坚固的城墙，每当外敌入侵时，经络首当其冲地发挥其抵御外邪、保卫机体的屏障作用。
4.反映内在，以表知里
疾病也有从内生的，“病从口入”就是因为吃了不干净的东西，使身体内的气血不正常，从而产生疾病。这种内生病首先表现为内脏的气血不正常，再通过经络反映在相应的穴位上。所以经络穴位还可以反映人内在的毛病，中医管这叫“以表知里”。
5.刺激经络，调整气血
人的潜力很大，我们的肝脏只有1/3在工作，心脏只有1/7在工作……如果它们出现问题，我们首先要做的是激发、调动身体的潜能。按照中医理论，内脏和经络的气血是相通的，内脏出现问题，可以通过刺激经络和体表的穴位调整气血虚实。这也是针灸、按摩、气功等方法可以治疗内科病的原因。
我们都知道，嘴不但能吃饭，还能吃进细菌，成为疾病感染的途径。经络也一样，它可以运行气血，行使上面说的那些功能，但是人体一旦有病了，它也是疾病从外向里“走”的路。只要我们知道了它们的循行规律，就可以利用这一点来预防疾病的发展。这就好比敌人来偷袭，我们知道了它的行军路线，就可以提前做好防护准备。
中医养生小提示
经络通畅靠运动。因为“动形以达郁”，只有动，气血才能通流全身；常练气功也可通经络，因为气功中的“同天运转法”、“升降开阖法”就是使经络之气正常循环运行的重要功法。
揭开经络预测疾病之谜
愈小的东西愈灵敏，经络是人体最细小的网络，所以能最早提供人体疾病的信息。
——杨力
著名医学家杨力认为经络可以预测疾病。经络是身体的一个通道，能通内达外，也是疾病传变的途径。人体在生病时，许多症状可以反映在经络的走形上，古代中医的察言观色就是利用经络这种特点看病的最好见证。
扁鹊路过齐国都城临淄，见到了齐桓侯。他见桓侯气色不好，就断定他已经生病了，便直言不讳地对他说：“你有病在肌肤，如不快治，就会加重。”桓侯听了不以为然，说自己没病。扁鹊离去时，桓侯还对侍从说：“医生都是贪图名利的。他们没有本事，就把没有病的人当有病的来治，以窃取功利。”过了五天，扁鹊再次拜见桓侯，对桓侯说：“你的病到了血脉，不治疗会更加严重的。”桓侯更不高兴了。再过五天，扁鹊见到桓侯时告诉他：“你的病已经在肠胃之间，再不治就没救了！”桓侯很生气，根本没有理睬他。等到扁鹊第四次来见桓侯时，他只瞥了一眼，就慌忙跑开了。桓侯派人询问时，扁鹊说：“病在肌肤，用汤熨可以治好；病在血脉，用针灸可以治好；病到肠胃，用酒剂也能治愈。可是现在桓侯的病已经深入骨髓，再也没法治了，我只好躲开，以免获罪。”没过几天，桓侯果然病重，派人请扁鹊医治，扁鹊却早已逃离齐国，而桓侯因为耽误了最佳治疗时机，不久就死掉了。
人体的各个器官，每时每刻都在运行变化着，一旦发生疾病就会通过种种症状在经络的行走路线上，给我们发出报警信号，如果我们能够关注经络，重视这些疾病发出的信号，就能够及早预防和治疗疾病，从而减少疾病对我们生命的威胁，保证我们的健康和生活。
汉代的名医淳于意就能通过察言观色来看病，他可以预先知道病人的生死，判断能否治疗，以及用什么方法治疗。有一次，淳于意给济北王的侍女们治病，其中有一个叫竖的女子，她看起来气色很好，但淳于意摸了一下她的脉说：“竖伤了脾脏，不能太劳累，依病理看，到了春天会吐血而死。”过了一段时间，济北王看她的脸色没有变化，就认为淳于意说的不对。但到了第二年春天，竖果然吐血而死。其他的名医如华佗、张仲景等也有用把脉的方法来判断潜症的例子。
人可以通过经络感传现象获得疾病信息。因为经络是联系人体脏腑的桥梁。经络感传现象是内脏有病，可以由相通的经络沿线反映出来，具体是出现酸、麻、胀、痛或热感冷感，或者是出现红线、白线、痘疹带、汗带或其他感觉异常现象，如过敏线、湿疹、痣等。
经络感传还存在着这样的现象，即兴奋的病如高血压、甲亢、过敏性疾病及躁狂症会增强敏感性，而抑制性疾病就会降低敏感度，如低血压、甲减、抑郁症等。另外，清晨刚睡醒状态下，经络感传的敏感度会加强，所以如果清晨发现上述经络感传信息，应就医进一步检查。
经络，是人体最敏感的系统。传统的观点认为“久病入络”，其实初病最先入络，许多疾病的最早先兆即出现于络脉。
经络系统可能是一种特殊的生命活动方式，属于微观层次上的新结构。因此，人体脏腑的病理变化，哪怕是极微小的疾患，亦能从经络上窥出端倪。由于经络具有内属脏腑，外络肢节的作用，所以经络是最重要的全息系统。
中医养生小提示
皮肤白皙而细嫩是女性朋友最关心的事情。其实，只要刺激脚底，就可以使皮肤健美。方法就是在洗澡时用刷子摩擦脚底。由于人体的一切内脏都与脚底相联系，所以通过刷子的刺激，可促进体内激素的分泌，使皮肤变得白嫩。
通则不痛，痛则不通
通则不痛，痛则不通。
——皇甫谧
中医有“通则不痛，痛则不通”的说法。意思是说，如果身体各部位经络气血畅通，就不会感到不舒服；如果身体某些部位有了病灶，经络气血不通畅，就会有不舒服甚至疼痛的感觉。身体的经络好比一条水沟，要是水沟堵塞了，久而久之，不免要发臭。因此，水沟要经常疏通。
同样道理，身体的经络也要经常疏通，才不会生病。魏晋著名医学家皇甫谧的针灸学就是建立在经络的基础上的。
针灸就是以火点艾柱或艾条，灼烧穴位，并通过全身经络的传导来调整气血和脏腑的功能，从而达到“扶正祛邪、治病保健”的目的。关于针灸下面一节要讲到，这里不再赘述。下面要向朋友们介绍的是一种可以自我操作、简便有效的方法——“颤抖功”。
“颤抖功”的具体操作方法是：每天早晨在空气清新的草坪上、树林中或湖边进行，没有这个条件的，也可在自家的阳台上进行。先全身放松，排除杂念，眼睛微闭，面带笑容，两脚与肩同宽，两手自然下垂，手心向里，然后两腿上下颤动、带动全身有节奏地抖动起来。每次颤抖10～15分钟，每天一次。
做“颤抖功”的时候加入4个意念，效果更佳。意念，亦叫心理暗示。一是反复意念全身的病气、浊气通过两个脚心的涌泉穴排入地下；二是反复意念软化全身血管，以预防动脉血管硬化；三是反复意念稀释血液，以预防心肌梗死、脑血栓等疾病；四是反复意念疏通全身经络气血，以预防经络气血不通。意念时思想要高度集中，比如意念软化血管，即想到全身的血管由硬逐渐变软。每个意念反复1～2分钟。
一个四十多岁的妇女患有类风湿关节炎，关节肿痛使她苦不堪言。她吃过药，打过针，可丝毫没有效果。后来，经名医传教，她每天坚持做“颤抖功”，过了一段时间，病情有了好转。
所以，为了使身体各部位的经络气血畅通，注意多做“颤抖功”。
