大儿知悉。父自五月十一日动身赴广东，沿途经五十馀日，今始安抵羊城。风涛险恶，不可言喻，唯静心平气，或默背五经，或返躬思过，故虽颠波不堪，而精神尚好。因思世途险巇，不亚风涛，入世者苟非先胸有成竹，立定脚极，必不免为所席卷以去。近朱者赤，近墨者黑，此择友人之道应尔也。若于世事，则应息息谨慎，步步为营。若才不逮而思邀幸，或力不及而谋躐等，又或胸无主宰，盲人瞎马，则祸患之来，不旋踵矣。此为父五十年阅历有得之谈。用以切嘱吾儿者也。汝母汝弟，身体闻均好安。汝二弟且极用功好学，父闻之心为一快。客居在外，饥饱寒暖，须时加调护，友朋应酬虽不可少，而亦要有限制。批阅公牍更宜仔细。切不可假手他人。对于长官，尤应恭顺小心，即同僚之间亦应虚心和气。为父作官三十年，未尝以疾言遽色加人，吾儿随父久，当亦目睹之也。闲是闲非。不特少管，更应少听，一有差池，不但殃及汝身，即为父亦有不测也。慎之慎之。元抚手示。
◎白话译文
好叫大儿子你知道，你父亲我自五月十一日动身赶赴广东以来，沿途经五十余天，今天才安全抵达羊城。一路上风涛险恶，难以尽数。只有平心静气，或者默背五经，或者静思己过，故而路上身子虽颠簸难受，精神还好。为父因为考虑到世道险恶，不亚于风涛巨浪，想要入世有所作为的人如果不是之前就胸有成竹，站定脚跟，必然难免随波逐流，迷失自身。近朱者赤，近墨者黑，谨慎选择朋友的道理你应该懂得。你于世事俗务上，更应该息息谨慎，步步为营。倘若你的才能没有达到，却想着被圣上看重委任；或者你的能力不够却还想着破格越级启用；又或者你胸无主宰，盲人瞎马，懵懵懂懂的，那么离大祸临头也就不远了。这是为父五十年阅历的心得体会，用以殷切叮嘱我的儿子你。你的母亲和弟弟，听说身体健康安好。你二弟尤其用功好学，为父我听了后也是心中大为畅快。你客居在外，饥饱寒暖，也要时时注意，照顾好你自己，虽说朋友之间应酬不少，但也要懂得节制，适可而止就好。你批阅公署文案时更要用心仔细，千万不能由他人代替动笔。对于你的长官，尤其应该恭顺小心地应对，即使是面对你的同僚同事，彼此之间也应该以虚心和气为主。为父我作官三十年，从来不曾疾言厉色地对待他人，儿子你跟随父亲也很有一段时间了，应该也亲眼目睹父亲是怎么处事的。
闲是闲非，不仅要少去沾惹，更要少听，不然一有什么差池，不仅会殃及你本人，就是为父我也恐有难以预测的祸端。千万千万要谨慎啊。父亲元抚手书。
