王守仁满心在研学《武经七书》，琢磨绥靖边境的对策。
为了边境安定，剿抚鞑虏，王守仁探索是否可以胡萝卜与大棒，大棒就是严整武备，胡萝卜就是输出文明，在野蛮人中传播文明，传播中华文化，比如办一个草原儒学院之类的机构，用仁义礼智信来对野蛮人进行洗脑。有没有这个先例呢？应该有！鞑靼的先辈们曾经窃据神州大地，但是中华文化一脉相承，并没有灭绝，这就说明前朝这个残暴政权并没有能灭绝中华文化。不管是学做圣贤，还是为了应对科举考试，王守仁都要做一门功课，就是把中华文化从古到今，拧成一条绳，从前到后把它捋顺理清。从伏羲到周文王、周公，到孔子、孟子、曾子、子思，一直到宋代的二程、朱熹，再到大明，这中间的元代不能断代，王守仁搜索资料，元代有大儒，一是中原的许衡，二是江西的吴澄。许衡曾经当过元代的国子监大学校长，专门教授鞑靼子弟“四书五经”。查到这个资料，给王守仁开办草原儒学院的想法浇了一盆冷水，却对他的进士考试大有帮助。
弘治十一年十月，王守仁、倪宗正和张仲春三人为当年新举人谢迪举办接风宴。谢迪为了参加明年的会试，提前来京投奔哥哥内阁大学士谢迁。谢迪的到来提醒王守仁，该全力投入明春的考试准备了。备考之前，王守仁想把这段时间以来创作的诗赋做一个总结，抄写誊录，装订成诗集，名《学兵一得》。诗以言志，高兴时可以欢歌，忧伤时可以悲吟，把心中的喜怒哀乐和酸甜苦辣，融化为一个个汉字，锤炼成一句句精美的诗句，倾诉成一首首蕴涵七情六欲的诗歌，烦恼喜悦一一倾吐干净，落得个肚肠干净、心胸平静。王守仁发现，这几年，写诗作赋成了自己身心安静的一剂良方。
梦阳边贡 两位诗友
李东阳的书房里，已经先到的有六品官户部主事李梦阳和八品官太常博士边贡。
王守仁一进门，对着李东阳鞠躬行礼，口称：“西涯先生，请指教！”说着把自己的诗集双手呈递给李东阳。西涯是李东阳的号。李东阳招呼道：“伯安来了，给你介绍两位新朋友。献吉，廷实，这是王守仁，字伯安，余姚才子。”王守仁一边对着李梦阳和边贡一一拱手致意，一边听李东阳的介绍，“这是李梦阳，字献吉，陕西才子，弘治五年解元，六年进士。这是边贡，字廷实，年龄不大，有实在学问，圣人的老乡。边贡二十岁已经名列秋榜。弘治九年进士。对了，伯安，你今天可是棋逢对手，诗遇识家。献吉少年时有首诗，与你在金山寺那首‘打破维扬水底天’有一样的少年气派。献吉，不妨对伯安说一说你那首诗。”
李梦阳已经不屑于回顾少年的童蒙之作，有些犹豫，边贡认为李梦阳是不好意思，就起身站立着，抑扬顿挫地吟诵起来：“一步一步登高楼，手扶栏杆望北斗。不是青天遮望眼，望尽天下十八州。”
王守仁一听，确实和自己的金山诗一样的境界，一样人小气派大。自己虽然已经不屑于过去的幼稚之作，但是他心里知道，今天还真是结识了一位与自己旗鼓相当的诗友。
三人序齿确定称呼，李梦阳与王守仁同岁，生月大，为兄，边贡年方二十三，为小弟。李梦阳弘治六年金榜题名后，不幸父母双亡，回家为父母守孝六年，今年刚进京当值。李东阳和边贡正在传看着李梦阳的诗作，王守仁马上喜欢上了李梦阳的两首诗，一首是《秋望》，一首是《石将军战场歌》。李梦阳和王守仁一样，青年才俊，操心国家边患，忧心军中无人。
李东阳看过李梦阳的战场怀旧诗和王守仁的学习《武经七书》述怀诗，很有同感，内阁首辅徐溥年高退休，年富力强的刘健接任首辅，已经把治理黄河有功的刘大夏提拔为兵部尚书，这位尚书莅任伊始，就不辞劳苦，前往边境视察。李东阳透露的这个军情，多少宽慰了年轻人的忧国之心。李东阳五十二岁，坚守着诗会的规矩，只谈诗学，不说朝政。
胸有成竹 考场显才
弘治十二年（1499）的会试主考官，由皇上在考前十天亲自选定，一是内阁大学士兼礼部尚书李东阳，一是礼部侍郎兼詹事府少詹事程敏政。确定人选后，封闭出题。程敏政学问好，考题由他拟定。
《道德经》说“以正治国，以奇用兵”。程敏政出题本着军事家的原则，以奇、偏、怪为指导思想。
王守仁喜欢军事，这几年研究兵法。军事智慧要靠综合各种复杂的、微不足道的信息，归纳、分析以得出一个最简单的结论。今年的考题没有难住他。军事需用智慧，不需要耍聪明，他已经二十八岁了，不会像三年前那样，为了显摆自己的聪明才智，去干画蛇添足的事了。
会试，王守仁被录取为第二名。
考试结束，考生纷纷抱怨考题太偏太难，京师风传南直隶省的考生唐寅和徐经贿买主考官程敏政，御史华昶弹劾程敏政受贿卖题。工科给事中林廷玉作为同考官，亲耳听到程敏政说，可能是自己的家仆泄露了考题。
每年三月十五是殿试日子，是祖宗成例。皇帝亲自主考，内阁大学士与六部尚书、都察院、通政司、大理寺、詹事府、翰林院各部、院、寺、府主官，一共十四人，是评卷官员。这是国家大典，一级衙门，二级衙门，大九卿，小九卿，维持秩序的锦衣卫将士，壮声势摆排场的金吾将军，庄严得很，热闹得很。
考题就一道时事论述题，是弘治皇帝要求各位考生帮助他解答一个疑惑：即位多年来，上至皇帝，下至文武百官，兢兢业业，治理国家，怎么一直没有达到尧、舜、禹三代那样的太平盛世，是世道变了，还是努力不够？
殿试前三名卷子由内阁确定，然后供弘治皇帝御笔圈点一二三。三位内阁成员中的两位是王守仁父亲的朋友谢迁和李东阳。但是这一年会试因为泄题风波，正在朝野议论的浪尖上，王守仁有这些关系，反而被故意压低了名次。殿试后，春榜上，王守仁列二甲第六名。
