“哎哟！”她赶紧假装倒下，沐震果然扭头看过来，冷不防吃了苏扬一拳，被打翻在地。
幸好苏扬也发现了侍卫，没有继续纠缠，只恨恨地吐出一口血沫，就飞也似的跑开了。而侍卫听见了她的叫声，立刻小跑着向这边过来：“什么人？！”她起身转过假山：“没什么，刚才一只野猫跳出来吓了本宫一跳。”侍卫认出她来，赶紧见了个礼：“夜深露重，娘娘还请仔细路径。”
说完退下继续按原路巡夜去了。她再转回去，只见沐震正坐在青石上按着额角，显然苏扬那一拳力道不小。
“王爷太冲动了。”她摇了摇头。沐震抬眼看了看她，距离刚才的恶战不过片刻，他却已恢复了素日的沉静与稳重。
“你不说，我不说，苏扬也不会说……父皇什么都不会知道。”说着他又不自觉地紧锁眉头，“苏扬这小子，不给他些教训，他还以为今天自己做得天衣无缝。”
是指苏扬阻下珠仲一箭的那件事吗？她想起那一瞬间珠仲难以置信的表情，看来这次刺杀即便不是苏扬与珠仲合谋，苏扬也绝对有份儿参与，又或者根本就是他调唆的呢？要珠仲来杀她，他再在众目睽睽之下救她，一来在烈帝面前显显本事，二来卖她一个人情。刚才又与她在此“偶遇”，若不是被沐震打断，下一步就该是向她怀柔示好了吧？
她越想，越是心寒。看起来那样张扬豪气的少年，竟有这样深的心机。其实也不是不合情理——苏扬母妃早亡，他当然会想在宫中寻求有力的支持。
但是脑筋儿竟动到她的身上！更不惜牺牲自己的兄弟！真不愧天家皇族堪为表率，果真“兄友弟恭”！
心下一片冰冷，她看着兀自沉吟的沐震，忍不住冲口而出：“御前争宠，谁不是使尽手段？王爷切勿为此乱了方寸。”
一样的，还不都是一样？他不也是为了在烈帝身边安插眼线才将她送进宫来？不也是想要自己的人能御前专宠，才选了与孝宁皇后相似的她？
他和苏扬，不过是五十步笑百步……闻言，沐震慢慢抬起头来看着她，那锐利的目光浸满了寒意。她突然说不下去了。
“你不明白。”他这么说，然后起身，头也不回地走了。几天后，她从宫人那里听说了一些沐震和珠仲的事——早先兄弟俩感情甚好，后来沐震授了军职忙碌了，珠仲才渐渐和苏扬亲近起来。演武时无视她的意见径自争强好胜，难道竟是为了以另一种形式向苏扬示威吗？
沐震，他是因为珠仲才不惜触怒烈帝。听过宫人的话后她久久不语，当天夜里便不断梦见沐震那夜浸满寒意的眼神。又一次惊醒后，她忍不住将凉衣叫进内室——
“你说，我和沐震，到底哪一个更冷血无情些？”随行多年的小婢很吃惊，疑惑地睁大了眼睛，张口结舌地说不出话来。
而她自己，也没有答案。
过了几天，她听说珠仲被罚了禁足思过一年，相对于他的所作所为来说，这个惩罚不算重，而苏扬就像沐震预料的那样，一点儿动静都没有。
也是，皇子间的争斗其实也像后宫争宠一样，只能暗暗地进行，上不得台面。
这天晌午她为了琉璃浮屠即将落成一事到重华殿求见烈帝，惊讶地发现殿中的侍卫换了不少新面孔。而烈帝见了她就发牢骚说在审问珠仲的时候，竟发现这个一向性情跳脱的儿子回答起盘问来十分缜密，有些不经意间透露的细节还与重华殿中所议的政事相关。如此必是殿中有人泄露了消息，因此他立刻让杜长君换了一批人。
做天子的，其实何尝不是如履薄冰。再数日之后，就到了浮屠落成开光大典。这天她起了个大早，先在内室试大典上要穿的礼服，指派了荷华去密室暗格中取来吉祥大悲天女图。
“啊——”荷华去了不久，忽然一声尖叫从密室那里传来。她立刻扯下刚披上身的礼服飞奔而去，到了密室门口却不由自主地停下了脚步。
室内，荷华正捧着那个紫檀木雕琢的画匣，整个人瑟瑟发抖。匣子被打开了一半儿，只见里面的画卷已经残破得不成样子。
“吱”的一声，几只灰扑扑的老鼠蹿了出来。
“娘娘！”其他宫人也赶来了。
“没出息的东西！几只老鼠也值得吓成这样！”她高声喝道，向那些随后而来的宫人瞪了一眼，“没你们的事，出去！”众人一时间被她这从未有过的声色俱厉吓得面面相觑。
“出去！”
直到所有人退了出去，她才走进密室，一把夺下荷华手中的匣子。荷华吓得“扑通”一声跪了下来：“娘娘，这……这可如何是好？！”
“慌什么？！这么大声是不是想叫所有人都知道？！”她看了看匣中，除了散碎的画卷，还有鼠毛及粪便等物，匣子上也有一个大洞。
默然片刻，她赶紧叫荷华备来文房四宝及装裱之器，然后要荷华在外守着：“若有人来，就说本宫正静坐瞑想，不可打扰。”
就此闭门，悄无声息。离大典只剩一刻的时候，她才打开了密室的门，捧着一个崭新的绿檀木匣从里面走了出来。这时逐兰居外前来迎接的礼官仪仗已等候多时，她以最快的速度穿上礼服，随礼官而去。
自千重阙的西门出去，琉璃浮屠就在咫尺之遥。浮屠高三丈三尺，遍砌天青色琉璃砖瓦，光可鉴人，日光之下熠熠生辉。
一条猩红毛毡自浮屠大门延伸数十丈，尽头处是烈帝御座，两旁列位者有文武百官、西疆使者，以及后宫妃嫔并礼部的官员。
孟玉绮手捧木匣，沿着毛毡缓步向御座走去。她看见沐震也在一旁，他的目光，喜悦、紧张，很是复杂。她目不斜视地走过他身边，忽见丽妃走去杜长君身边说了些什么，杜长君的神色猛地凝重起来，即刻走去烈帝背后，俯身耳语了几句。
“陛下！”烈帝忽然脸色惨白，身子一软倒在御座上，杜长君急叫，“陛下中暑了！快传御医！”礼乐骤停，众人悚然，仪式不得不暂停。
她也停下了脚步，在红毡的正中静立着，端捧木匣，看着周围正在发生的混乱，微微而笑。
应御医所奏，烈帝移驾到距离最近的凤鸣阁内休息。不出她所料，很快杜长君前来传烈帝口谕，召她携图觐见。
她进了凤鸣阁，只见端贵妃与静贵妃分立于烈帝两侧，御前正跪着丽妃。
“臣妾叩见陛下。”她上前在丽妃身侧跪下。
“打开匣子。”烈帝看着她，神色有些不悦。她略显迟疑：“陛下，此匣上封印乃国寺高僧所加，损毁恐怕不妥。”
“打开。”烈帝沉声重复了一遍。忽然，丽妃一把抢过匣子，扯断封条，拿出画卷一抖——只听堂上有人倒抽了一口冷气。一抖之下画卷完全展开了，那上面的确有一女像，只是此女发绾飞云髻，足蹬冰丝履，鹅黄罗裙雪青披帛，分明是大夏朝二八少女的装扮。而且，画中少女的面目五官，明眼人都会觉得就是她孟玉绮的模样。
“明妃！你竟敢用你的画像欺瞒帝君！”丽妃扬扬得意，“欺君罔上乃是死罪！”她看了看画像，“你这究竟是什么意思？难道你还自诩天女……”
“住口！”烈帝忽然暴喝。
一时间堂上所有人都愣住了。他慢慢地站起来，又慢慢地走到丽妃面前，夺过那幅画紧紧地抓在手里。
这一刻他看上去百感交集，孟玉绮离得近，甚至能看到他的手在颤抖。只见大夏朝的天子闭上眼睛深吸了一口气，睁开眼后就恢复了人君该有的镇定：“天女图现在何处？”
“就在逐兰居内，陛下派人问宫女凉衣，自见分晓。”她俯身拜下，“请陛下也将宫女荷华一并带来。”起身时，她便看到丽妃的神色已十分难看。杜长君立刻就去了，烈帝回到御座上对着那幅画像看了很久，他看得那么专注，仿佛看得久了，那少女便能从画中走出来。
“你用此图替换天女图，用意为何？”过了良久，天子才用叹息一般的口吻问道。
孟玉绮再度伏下身去，声音却是清朗响亮的：“陛下，天女图虽是圣物，但天女终为外邦神明，供奉不祥。而孝宁皇后德行无量，母仪天下，皇后在天有灵，方为我大夏朝真正的庇佑。臣妾于千影廊中无意间得此小像，愿敬献陛下，以彰孝宁皇后之德。”
言罢起身，她抬眼便看到了两位贵妃的表情，有惊讶，有哀伤——她们都曾见过孝宁皇后，所以不会像丽妃那样认错人。
画中所绘，正是孝宁皇后年少时的模样。这也算是一点儿心意，烈帝那么多的恩宠与回护，她无以为报。只有让他再多抓到一些往昔的时光。不多时凉衣与荷华同被拘来，荷华满面惊惶，而凉衣则抱着一个木匣。当烈帝问起天女图的下落时，凉衣立刻打开了匣子，取出画卷展开。
画上天女深目广额，高盘螺髻，身披五彩璎珞，扬手提足跳着异国的舞蹈，有种魅惑人心的美。
“不可能！”一见此图，丽妃立刻大叫起来，“陛下！这一定是假的，是这贱人的障眼法！真的早被老鼠咬……”
这一刻，孟玉绮终于忍不住大笑了起来。被笑声打断了申诉，丽妃不由得愣住，怔怔地看着她。
“陛下明鉴，此图绝无半点儿虚假，尽可请西疆使臣验看。”她侧目看了看丽妃，“真正的天女图乃是以蝉翼为纸，集鹤顶之红、孔雀翎蓝、雷藤之黄所绘，虫鼠不近，千年不朽。”她嘴角扬起一丝冷笑，“你以为放几只老鼠就能咬坏它？无知愚妇！”
看，只要她想，就能吐出最恶毒的话来。同样惊诧的还有荷华。
“陛下，”她转身指向荷华，“此女平日多收丽妃人情，臣妾为后宫情谊也只装作没看见，谁想此番她竟襄助丽妃欲毁天女图，置臣妾于死地！臣妾不得已才出此下策，望陛下严惩罪魁祸首，正六宫之风！”
不要怪我……看着荷华脸色变成惨白，她心里不是没有不忍的。
可她已经给过荷华机会了，对荷华好，对荷华温厚，甚至发现荷华将老鼠放进密室时也不立刻揭穿，而是一直等到今日。只要荷华有一点儿感恩之心，不将她“换图”的事情告诉丽妃，也就不会是此刻这个结果。
不要怪我。这句话，她又在心里重复了一遍。她发现荷华的目光游移着，正向左前方看去。
应该是在看端贵妃吧？就知道她其实是端贵妃的人。打从一开始她说起那些长庆宫的谣言时孟玉绮就怀疑过了，这次接受丽妃的贿赂帮丽妃做事，想必也是受了端贵妃的指派。
借刀杀人，多好的计策，端贵妃甚至不用亲自出面。但是现在你看端贵妃又有什么用？嘴角抿起最柔和的弧度，孟玉绮向着荷华笑了笑。
端贵妃是不会帮你的。因为在这幽深的千重阙中，败者的路永远都只有一条——死。
“察丽妃华氏，”问过几个细节后，烈帝亲口下了旨意，“秉性阴狡，善妒多怨，多作恶行，更有不轨之心，今褫夺往日一切名衔，废为庶人流放南州三年。宫人荷华，助纣为虐，杖责五十逐出宫门，永不复用！”
孟玉绮叩拜谢恩，身后，丽妃与荷华被带走时凄惨的哭叫声在阁中久久回荡。
堂上两位贵妃皆是沉默无言。今日，千重阙又见证了一场没有刀光剑影的生死搏杀。胜者，是她。
