诚如杜春晓所讲,雅格伯确实不够大气,缺少一点点灵秀,这是读再多的书、演再多从容的戏都补不起来的东西。如今他正一脸惊慌地自头顶到胸口画了好几个十字,口中念念有词,眼睛虽闭上了,但西满断头的惨相估计已烙在他脑子里了,所以念了一会儿,竟慌慌忙忙转身往屋里去了,沿路滴下一串冒烟的黄水。杜春晓、夏冰与阿巴站在钟楼上往下看,知他已经失禁,所幸场面已够血腥,三人当下都笑不出来。
“这孩子被毁得面目全非,把头捆得像只粽子一样。前一位据说也是这么死的?”杜春晓回头问庄士顿,孰料发现他脸色像是被寒冰冻住了,肌肉纹丝不动,只眼圈有些红红的。
“而且……他……他是最小的孩子……”庄士顿答非所问,可见已被悲伤浇灭了理性。
“我们来打扰的那天,你们在为另一个叫玛弟亚的孩子举办葬礼,他也是这样死的。如此严重的案子,你为什么不报警?”
此时几个门徒已纷纷走上钟楼,围在庄士顿身边。庄士顿身材非常高挑,在那些营养不良的孩子的衬托下显得很伟岸。
“这里求警察办事需要花钱,我们没有,而且交了也未必能破得了案。”神父终于调整思路,解答疑惑。
夏冰下意识地靠近摆在地上一条毯子上的头颅,皱眉道:“奇怪了,听你的门徒讲过,玛弟亚虽然脸上也被捆成这个模样,尸体却是被绑在礼拜堂的十字架上。为什么这孩子却是被斩头呢?”
“在耶稣十二门徒的故事里,西满是殉道者之一,他在耶路撒冷殉道时,被人用石头砸倒在地,然后承受斩首之刑。”杜春晓讲这话的时候,眼睛牢牢盯住庄士顿,因知道他也会有同一方向的联想。
“那……玛弟亚呢?”
“传说中的玛弟亚,是众门徒选出来取代叛徒犹达的位子的,晚年在罗马宣播福音,受到当时的暴君尼罗的迫害,最后被倒钉在十字架上流血致死。”庄士顿艰难地开了口。
“如此说来,凶手完全是根据教义中的故事在杀人?”夏冰不由得联想到其他几位教徒的名字,他们在《圣经》里又是什么样的身份?会迎来怎样的死亡?!
“也可能是巧合,不过……咱们先找到西满的尸身再说。”
杜春晓一语惊醒梦中人,于是将头颅安置好之后,大家开始分头寻找尸身。因为清早受了这样的刺激,所以每个孩子都忘记了空腹的折磨,没有人想到要去煮燕麦粥,都两人结成一组四处行动,唯独腿脚不便的雅格伯与身体欠佳的犹达待在屋里。
杜春晓与夏冰穿过住所,看到那片横七竖八的杂乱墓地,不由得感慨,这里埋下的多半都是幼小冤魂,不知为何出生,更不知为何死去。
“咱们晚上再来这里一趟。”她指着玛弟亚那块崭新的十字碑道,“把玛弟亚的尸体挖出来瞧瞧。”
“啊?”夏冰心里一阵打鼓,然而还是没有反对,只说,“那还赌债的事情怎么办?那骗子没准已经逃出逊克县了。”
“不会。”
杜春晓抽出一张牌,正色道:“牌告诉我,幽冥街近期要出一件大事儿,咱俩和扎肉都逃不过的大事儿,所以你且安下心来,暂且无性命之忧,虽然也出不去这条街。”
此牌是那张信心满满、烈焰怒焚的战车牌。
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“趁早说了,还有活路,这点钱我也不见得放在眼里,只远远抵不过心里那一口气。”
潘小月又往扎肉的肚皮上划了一道小口子,他已累得叫唤不动了,只眼睁睁看着腹部的血洞越开越大,足够钻得进两三只老鼠!
“姐姐呀……哦不,奶奶呀!我真的什么都不知道啊啊啊……这不昨儿在您地盘上多有不敬,今儿正想着怎么补偿呢,总不该这笔钱都让我老乡去还,对不对?咱好歹也是男人!可……您现在这么干,可就让我摸不着头脑了,这是?”
扎肉虽感剧痛,思路还是清楚的,何况他确实不晓得为何被潘小月折磨到这般田地。
“既然小哥如此讲义气,那便义气到底,告诉我五爷怎么得罪你了,要这样的死法?”潘小月脸上的脂粉被因兴奋而泛起的油光剥落了大半,露出灰黄的鼻翼和下巴。虽驼毛大衣内配对襟蜻蜓扣收腰棉袄,反而将纤薄的身板填出了肉,曲线显得妖娆起来。离她数尺远的一张方桌上摆着一只两头掏空的圆木桶,并一只捕鼠的铁笼,笼子里放着五只黑油油的耗子,那都是为扎肉准备的。
“五爷是谁?”扎肉刚问出口,腹部又是一阵灼热,痛得他险些背过气儿去。但他心里明白,好戏还没开场,待那一笼老鼠爬过木桶钻进他伤口里去咬烂肠子,才是地狱。
“少来这套,说。”
那日钉过他手掌的两个小厮,一个已拿起木桶,另一个拎了鼠笼,正往扎肉这里走,吓得他冷汗直冒。
“奶奶,那你告诉我五爷是谁,我再想想知道些什么,成不成?”
讨价还价也是骗子的长处之一。
“你们坐过一张桌子,怎么还想装糊涂?那你先讲讲,那替你扛债的女人是谁?”
潘小月的让让他醍醐灌顶,扎肉瞬息忆起当日和他们同桌玩二十一点的那个不起眼的半老头子,原来他是五爷!于是忙说道:“那女人叫杜春晓,是我一个同乡,脑子极聪明,也留过洋,不知为什么后来又回到镇上开了个旧书铺。后来去了上海,得罪了大人物,只好一路逃到了这里,想是要越过边界去英伦。”
“她身边还有一男一女,又是谁?”
“那长得挺母的男人叫夏冰,系她的未婚夫。还有一个女人我也不认得,据说是路上捡来的,想是逃难到这里的俄国女人,还是个哑巴。”扎肉越说越放松,只求这时候能天降神兵,救他于水火。
“你还没讲到五爷呢。”
见骗子如此“老实”,潘小月神色也缓和了不少。
“哦!对对对对对!五爷……那个五爷……”扎肉脑筋转得飞快,却怎么也掰不出“五爷”的来历,只得带着哭腔求道,“奶奶,求您了!您就提点提点我,让我知道怎么得罪五爷了成不?”
“还装呀?”潘小月因心里有些喜欢这小骗子,眼角的皱纹已皱到出水,“把他放下来。”
话毕,两个小厮动作利索地给扎肉松了绑,用浸过金创药的纱布迅速裹住他流血的肚子,又将他反剪了手押到赌坊后边。
那涂了泥墙的砖房后头也是潘小月的地盘,虽是矮矮打了一圈石围,抬腿便能越过,却无人敢往里跨过半步。因石圈内竖着几根十多米高的尖木桩子,是专为出千者、欠赌债不还者准备的。早些年的时候那里隔三岔五会挂出些赌客来,均是自肛门直插入心肺的,在上头残喘到油尽灯枯为止。古代那玩意儿叫“人刺”,越是古老,刑罚便越是复杂残忍,所以赌坊用它来警告那些想耍花腔的赌徒。不过近年来,听闻潘小月已对欠钱不还的赌徒施了另一种刑罚,“人刺”基本上不用了,但那些桩子还是触目惊心地杵在那里,上头沾满了风干的褐色血迹。
蹊跷的是,扎肉看到的桩子上居然有了新的“人刺”,浑身赤裸,稀薄的灰白头发被风拨成乱鸡窝,松垮垮的皮肉像浑身插满了旗帜,不停地抖动,肚脐下方的阴茎被毛发掩盖了大半,死沉沉地挂在腿间。由于木桩太高,扎肉看不清上头那死人的表情,他也不想看清楚,于是别过头去,对潘小月挤出一个狼狈的笑:“死得够惨的啊!”
虽腹伤难忍,却阻止不住扎肉对潘小月的眉来眼去,有些事情不用讲穿,各自心里都懂,想到同一处了,也便有了某种默契。然而扎肉想到的那一层远比情欲要冷酷得多,潘小月想到的那一层,也比情欲要复杂得多。两人只在某一个点上有契合,其余都是南辕北辙,然而男欢女爱上,只那一个点搭上,便也够了。
“不晓得如何能死成这样。”潘小月语气里有惊讶,甚至惶恐。
“你把人放下来瞧瞧不就清楚了?”扎肉硬着头皮提了这个建议。
五爷被放下之后,才看到他脖子上那一圈致命的勒痕,舌头略略探出唇间一角,有些扮鬼脸的意思。杆子上只流下很少的血,多半都因低气温凝固在体内了。扎肉恍悟,缘何潘小月要打听关于杜春晓他们三人的事,因把一个死人做成“人刺”示众,绝对不是一个人就能干得了的。从把尸体插上杆子,到将杆子竖起固定在石基上,起码也得两到三个人才可成事,还得神不知鬼不觉,怎么可能?赌坊之所以选择这样的刑罚,就是因为把人戳穿时的惨烈境况足以叫旁观者终生难忘,越是这样招摇地杀人,便越是有效。
“要办成这件事,得有两三个人手,还得不让你们发现,我扎肉哪里有这本事?”扎肉知道暂时不会吃到喂老鼠的苦头,人也放松了不少。
潘小月却还是背部紧绷的,语气沉重道:“可是,死在我的地盘上,来来往往的人又那么多,许多客人都是赌通宵的,如何能把人就这样挂在上头而不惊动我们?”
扎肉也苦笑道:“这也是我觉得奇怪的地方,但我拿人头担保,这件事绝对与我和我的两个老乡无关。我们昨晚要真愁什么事儿,那也是还债的事儿,何必要去找一个陌生人的麻烦?即便因要谋他的钱财去找了,也不见得非得将他挂在这儿惹奶奶您生气呀。可是这个道理?”
“那你说,会是谁干的?”
“这就不知道了。不过奶奶您这样的能人,相信不出三日,必能找出真凶!这样吧,三日之后,我拿着钱过来见您,奶奶您多保重!告辞了!”
话未讲完,扎肉已被摁住头跪倒,额头按在潘小月的鞋背上。
“扎肉,你也忒小看我了,这样就想走?这事儿既然我都让你见识了,自然就是与你脱不了干系了,你一要还债,二还得给我把那杀人犯找出来。要不然,这辈子你都甭想踏出幽冥街。”潘小月身上的一股蜜香幽幽钻入扎肉的两个鼻孔,他瞬间意乱情迷起来。
“成!”他奋力从鞋面上抬起脑袋,直勾勾盯着她。他深信自己的眼神有某种神奇的杀伤力,当年青云镇上开胭脂铺的寡妇、上海滩烟草大王的六姨太,都被他施过同样的咒,他才能成为她们床上的心肝宝贝。
“不过,我再向您推荐一个人,一定要她来协助我,才能把事儿办成!”
潘小月笑了:“说的可是杜春晓?嗯,我看那姑娘像是有两把刷子的主儿,把她找来。”
没错,扎肉拖人下水的本领也是一流的,可转念一想,又觉得这样对待恩人实在过意不去,便忙不迭补充道:“不过我们事先得说好了,最后结果甭管能否让奶奶您如意,都与杜春晓无关,到时候,她还是走她的,我也随您处置。如何?”
这一句,将潘小月脸上的笑意彻底抹去了。她弯下腰,掰起扎肉的下巴,眼睛里已倒去淫意,不再艳光流转,注了两面冰湖,阴暗、鬼魅、苍凉。
“听好了,幽冥街是我潘小月的地盘,很多人能不能活,得看我的意思,能不能死,还得看我的意思。所以,你和那个杜春晓,能不能走出这条街,要看我高兴,能不能待在这条街,也要凭我的高兴。没有人可以跟我讲条件。明白了?”
“明……明白了。”扎肉紧张得浑身刺痛,只觉眼前的女人是被杀气堆积出的一个妇人的形状,随时都有幻化成刃的可能。
“明白了,就重复一遍我听听。”
“幽冥街是您潘奶奶的,能不能活,能不能死,都得看您的意思。我和杜春晓能不能留在这儿,能不能离开,也得看您高不高兴。没有人可以跟您谈条件。”扎肉艰难地吐出那几句话来。
潘小月这才收了先前的阴森,换了一张祥和的面孔,点头道:“虽重复得不算圆满,大概意思也差不多。得,放过你吧,赶紧去把那姓杜的姑娘叫来。”
扎肉奔向圣玛丽教堂,头皮都像要炸开了。
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圣玛丽教堂的夜晚要较白天更热闹一些,因白天外头各色噪音蜂拥而入,教堂内的死气沉沉便在不知不觉中被淹没了;反而夜里,四下悄然,一些原本不会注意到的声响便突显了,譬如风刮过房顶的“沙沙”声,垂挂过西满人头的铜钟上绿锈剥落的声音,还有庄士顿鞭挞犹达的声音……
“为什么当时不阻止西满出门?”庄士顿手中的皮鞭很长,绕了两圈才变成适宜在室内挥动的尺度,但抽一鞭等于抽两三鞭,对受刑者来说是一场耐力的磨炼。
“我……阻止了……他不听……”犹达努力贴近房内的暖炉,只有庄士顿房间里的炉子才是热的,且散发出木炭的香味,所以他们都很愿意在神父那里多待一会儿,借故去送一杯茶,或者借本书。
犹达直觉鞭子下力并不重,但他趴在书桌上的姿势已经扭曲了,每挨一下,背部便不自觉地拱起,再重新挺直,胸腔发出风穿越山谷的回音。
“为什么当时不来向我报告?”庄士顿每讲一句,鞭子的力道便稍稍重一些,反而不讲话的时候下手比较轻。他看着犹达一片狼藉的肩背,那对似要破皮而出的蝴蝶骨红彤彤的。
整整十鞭,庄士顿心里数得很明白,抽完之后,他将鞭子丢到犹达脚下,那孩子迅速将它拾起。他不敢把衣服穿起来,因麻布料子与皮肤摩擦产生的后果不堪想象,只得裸着上身,恭敬地将鞭子摆到桌子上。
庄士顿用手轻轻按了一下鞭痕,犹达随之抽搐,他眼中遂泛起痛楚的泪光。庄士顿拿起洗漱台上的一瓶橄榄油,涂抹在犹达背部。犹达嘴里发出的“滋”音很重,像是在吹一碗热汤,事实上,庄士顿已经记不起孩子们上次喝到热汤是什么时候了,他们的胃里如今装下的只有粗面团和糙米。
“记住,假如下次再有这样的事,所有人都要受到严惩,听明白了没有?”
庄士顿转身向暖炉的另一边,九个少年挤作一团,垂着脑袋,头发几乎快要碰到熏黑的洋锦皮管壁。
“听明白了。”
他们齐声允诺,心里大抵想的又是另一回事。庄士顿能从他们回避的眼神里看出背叛的端倪,却懒得拆穿,他只想竭力维护外在的尊严。