9.22子曰：“后生可畏，焉知来者之不如今也？四十、五十而无闻焉，斯亦不足畏也已。”
孔子给予好学的年轻人以鼓励和高度评价。“后生可畏”，畏，敬畏。后生之人在学业、道德、事功方面都有广阔的进步空间，怎能知道未来者会不如今者呢？如果四五十岁了，还默默无闻，也就没啥可敬畏的了。
这个语境中，“后生”有年龄界限，四五十岁以下，都可称为后生。
有人称孔子是复古主义者，孔子这句话狠狠的打了持这种看法人的脸。“焉知来者之不如今也”，就是孔子的“发展观”。前面说过，今天不完美的话，改善发展不外乎三种途径：一是学习过往历史经验；二是向外借鉴别人的经验；三是艰难探索全新道路。《论语》中展现出来的孔子，从没反对过社会发展进步，但坚决反对“人而不仁”“僭礼无礼”“杀父弑君”，倡导“为政以德”“政者正也”，倒是说过一句自己“述而不作，敏而好古”，一些没脑水的就赶紧说孔子是“复古主义者”，没文化不可怕，可怕的是没文化装有文化，更可怕的是没文化装有文化还不让别人说话。呵呵。
邢昺说：此章劝学也。“子曰：后生可畏，焉知来者之不如今也”者，后生谓年少也。言年少之人，足以积学成德，诚可畏也，安知将来者之道德不如我今日也？“四十、五十而无闻焉，斯亦不足畏也已”者，言年少时不能积学成德，至于四十、五十而令名无闻，虽欲强学，终无成德，故不足畏也。
《集注》：孔子言后生年富力强，足以积学而有待，其势可畏，安知其将来不如我之今日乎？然或不能自勉，至于老而无闻，则不足畏矣。言此以警人，使及时勉学也。曾子曰：“五十而不以善闻，则不闻矣”，盖述此意。尹焞说：少而不勉，老而无闻，则亦已矣。自少而进者，安知其不至于极乎？是可畏也。
“后生可畏”，未来充满希望！
