蹇义和夏原吉来到酒家在一个简单装修的雅座内刚坐下不久，张慰庭便来了。只见，张慰庭抱拳请罪地道：“来迟了，望宜之兄（蹇义）与维喆兄（夏元吉）恕罪。”
夏元吉爽朗一笑，道：“文弼，现在还未到约定之时，是我们来早了。”见蹇义亦微笑颔首地附和，张慰庭却还是先自罚三杯，才欣然入座。
酒过三巡后，夏元吉带着醉意地道：“文弼贵为帝婿（皇帝的孙女婿），何以对我两人如此礼数周到？”
见蹇义也看着自己，张慰庭知道这两位肯定不是相信世界有无缘无故之爱之人，若是自己不给出一个合理的解释，将来的相处必然会心存隔阂。
张慰庭微笑地道：“主要是小弟认为能与两位兄长成为知己。”
说完，见两人虽然笑着，但脸上因醉意而掩藏不住的狐疑却有些明显。张慰庭即正色地道：“之所以认为两位能成为小弟的知己，是因为小弟认为两位兄长皆有宰辅之才。”
饶是定力十足且老成的蹇义也被张辅此言给震住了，这是他看到夏元吉一脸自得地谦虚道：“文弼过誉了，愚兄只是精通财政且能实心用事罢了，哪能称得上有宰辅之才？”
张慰庭笑道：“维喆兄助户部尚书掌大明财政，度天下支出，这难道不是宰辅之才？”
见张辅言之有物，蹇义忍不住地道：“愚兄只是助皇上梳理文书，说愚兄有宰辅之能才是太过。”
张慰庭喝了口酒，又道：“宜之兄不但能将皇上的意思正确解读出来，又准确无误地告知大臣，且能让皇上满意、大臣心服。这种能力，若说不是宰辅之才？那什么又是宰辅之才？”
夏元吉见他多年才摸透蹇义之才，被相交不到半年张辅一语道破，有些心惊，但在想到张辅不仅是帝婿，还是北镇抚司的千户，有着难以想象的信息资源后，旋即释然了。
见蹇义借着自顾饮酒来掩饰内心的震惊，又见张辅衣裳上有污泥，夏元吉岔开话题地笑道：“文弼的衣服上怎么有泥巴？”
张慰庭连忙看了看，见衣服上确实有泥巴，并歉意地道：“非小弟出门前不整衣裳，可能是处理一件事故时不小心弄上去的。”
蹇义情知夏元吉与张辅都有意淡化之前那话题，就接住张慰庭抛出的事情，问道：“路上所遇何事？”
张慰庭道：“路上一户人家放鞭炮，同时惊吓了一大户人家的马与一婆子骑行的驴，一马一驴相撞在一起。那婆子是个性急之人，从雪地中爬起后见驴子受伤就开骂起来，大户人家正欲反应，我就上去处理了。”
夏元吉好奇地道：“大年三十，放鞭炮是理所当然之事。驴受惊相撞，只能算是偶然之事。若说无理，倒是那处于弱势的婆子。文弼，你是怎么处理的？”
张慰庭道：“虽说那婆子的反应是过激了些，但毕竟是生活困苦的百姓。我亮明身份后，对那大户人家说平常百姓家中若是没有驴子不是小事，这婆子如此也是情急；见那大户人家同意我的看法，我又再给那婆子说：虽说情有可原，但你辱骂他人，却是无理。这位老爷虽说是宽宏大量之人，你也得赔礼道歉。”
张慰庭喝一口酒后，又接着道：“那婆子道歉后，那大户人家主动地说要将这受伤的驴子按市价买了，小弟见看热闹的众人都在为那大户人家喝彩，在想到这不失最好的结果后才走。”
夏元吉颔首赞同地道：“大户人家得名声，百姓得实惠，这确实是最好的结果。”
蹇义听后，默想了会，将话题转回地道：“中山王（魏国公徐达死后的追封）生前既是帅也是右相……在整理文书中，我见过文弼的汇总，文弼确实有中山王年轻之时的风采！”
见张辅错愕了会，反应过来却举杯敬酒。察觉到其既无自谦之意也无自得之色，蹇义与夏元吉对视一下，皆知张辅听懂这话的全部意思。
酒再次过了三巡后，见夜幕降临，夏元吉问是否还添酒时，蹇义感到有些不支，他道：“早已尽心，再添酒晚上恐难以守岁了，今天就到这里如何？”夏元吉又见张辅笑着颔首，则结了帐。
见张辅告辞后，向燕王府方向而去。蹇义与同路的夏元吉再次对视了下，皆感一种被人尊重之感。显然不是前几日夏元吉说三人在洪武二十五年最后一天一起喝酒的话，张辅现在应该是在燕王府内。
蹇义对夏元吉道：“文弼那话的意思是说我们能相交。”夏元吉点了点头，道：“最后你那话后，文弼的反应足以说明。”
蹇义问道：“文弼邀请咱们初八去他家吃饭，你怎么想？”夏元吉口随心至地道：“朋友间的邀请，我是会赴约的。”蹇义点了点头，道：“我也是这么想的。”
在漫天大雪中走了会，夏元吉忽然苦恼地道：“皇上给宜之兄与文弼都赐了名，让我颇感压力。”听到这话，蹇义发觉并非自己一人在与其他两人较劲。
他们对视一笑，却没有谁再说话，让一切尽在不言中了。
来到燕王府，见馨儿正在焦急地在门口等他，张慰庭连忙向她走了过去。朱玉馨不高兴地道：“虽然你今日之约早已定了，但你这酒喝到现在就有点意思了。”
张慰庭拉着馨儿的手，道：“既然赴约，哪有先走的道理。”见馨儿羞红着脸挣脱他的手，张慰庭看了看装作视而不见的护卫，讪讪地说：“现在还是戌时末（晚上九点左右），拜见母妃后，就陪你一起放烟花。”
馨儿附耳地道：“袁容与李让也来了，正在跟长兄以及徐钦那公子哥在长兄屋里喝酒，你拜见母妃陪母妃说会话后，就到长兄屋内那去。”
“但在子时（二十三点-凌晨一点）前要到庭院来。”馨儿最后强调道。
馨儿如此近距离地跟自己说话，感受着她身上的香味的张慰庭心中有些痒痒的。朱玉馨也发觉到慰庭忽然有些怪怪的，她红着脸问：“你肩上那海东青呢？”分散注意力的张慰庭回道：“进那酒家之后不久，它就飞走了。”
拜见徐王妃，又说了会话后，听到王妃说要他去朱高炽那后，张慰庭并在宦官的带领下来到朱高炽的屋内。
又一次自罚三杯后，张慰庭再次入座。在朱高炽的主导下，五人又经历一次的酒过三巡，。朱高炽见徐钦、袁容与李让一副不胜酒力的样子，将头埋在餐桌上，并示意张慰庭出去走走说会话。
两人冒雪在王府庭院走着时，朱高炽道：“听妹妹说夏维喆邀你与蹇宜之饮酒是小年前就定下的？”张慰庭道：“是的，且蹇宜之与夏维喆向来就有守信之名。”
朱高炽微微颔首，道：“你之前不知除夕之夜母妃有赐晚宴与一家人一起守岁之事，既然已答应赴约，自当应该守信。”张慰庭品出朱高炽这话几层意思后，道：“文弼明白了。”
朱高炽“嗯”了一声，道：“你刚才说蹇宜之是守信之人，看来一向谨慎的他这次也是赴约了。”
朱高炽看了会从天而降的鹅毛大雪，感慨地道：“东宫一党的覆灭就在眼前了。”
张慰庭参悟了会，明白过来了。蹇义能来就说明皇上现在没事。但这也只有了解到蹇义的为人才能猜到。自己能知晓蹇义的性格主要是在于史书，但眼前这位将来的仁宗皇帝对蹇义的了解却是通过为数不多的接触而洞悉出来的。
见文弼明白自己所说，朱高炽默想了会，道：“咱们进去跟他们一起再喝一巡。”
见朱高炽回屋时明显收轻脚步，张慰庭也童心大发地收轻脚步。果然他们进屋时，看到徐钦、袁容与李让虽然有酒意，但之前酒力不支却是有些在装了。三人见到朱高炽笑着看着他们，只得再由小王爷主导着新的一轮“酒过三巡”。
喝完后，徐钦近乎哀嚎地道：“这是第十轮的’酒过三巡’了，再喝，弟弟真要瘫倒在这过年了。”朱高炽察觉到袁容与李让也确实差不多后，笑着道：“那就不喝了，大家都吃火锅。”
张慰庭现在也有三分醉，之前他虽然也喝了酒但经过赶路酒意也发挥了些，听到徐钦说他们已经喝了三十杯酒后，张慰庭诧异地看着仍是若无其事的朱高炽。
富家公子虽然从小就刻意被练酒量，但高炽这种海量之人张慰庭真是首次得见，见朱高炽转眼间又是一副佛像，张慰庭却在酒桌上彻底地认知了什么是扮猪吃老虎，他也首次对朱高炽也产生了敬畏之心。
朱高炽在陪着姐妹们放烟火时，见袁容与李让分别对长姐与三妹有着些掩藏不住的敬意后，他看向了文弼与二妹。
见二妹与文弼一会毫无顾忌地对视，一会又眉开言笑地相互逗乐。他就更想张丽璇现在也在他身边，虽然现在挂单还有几个一心观看焰火的妹妹与明显酒力不支的表弟。
得知临近大年初一后，众人连忙回到徐王妃屋内，待大年初一来临之刻众人齐向王妃磕头拜年。
出来后，见二妹还在与文弼说说笑笑一副意犹未尽的样子。朱高炽只得走过去，对文弼道：“现在时间不早了，文弼早些回家。”
张慰庭看向馨儿，见馨儿也撅着嘴地点了点头，他并向众人告辞离去。回到自己宅子时，见大厅的弟兄们都在，先是恭贺弟兄们新年后，张慰庭第三次自罚三杯。
自罚三杯后，张慰庭来到后罩院前见鬼老四在那警惕地守护着。他先是祝老四新年好，又道：“你去跟弟兄们聚聚，我来这看着。”
鬼老四笑着祝大哥新年好后，回道：“我不是那种善于言辞的人，这种喜庆的酒宴别被我破坏了，大哥你去。有我在，你大可放心。”
在回到大厅，不知道经过几次“酒过三巡”，喝到七分醉的张慰庭才从大厅回屋，见海东青已在屋内鹰架上已经睡着。张慰庭这才放下所有心，躺在了床上。
不一会儿，和衣而睡的张慰庭就发出轻微的鼾声。
