刘昭明白个大概，其中涉及到锦衣卫，他又不敢详细询问，只是带着担忧望向幼子。仕途尚未开启，却隐约有走歪的趋势；好好的文官不当，身无功名却跟锦衣卫混的风生水起。恩师多次提点，殷阁老又是有心栽培……
他轻叹一声，询问着孙亭：“先生，此事会不会波及文登？”
孙亭明白他的担忧，神色严峻道：“登州府鸡犬不宁是肯定的，文登也跑不了。我与朱骄私交甚好，他不会为难你和尚礼，至于其他人，我就不敢保证了。”
“此事之后……”
孙亭喟然道：“朱骄亲临登州，主要目的是为了找到私盐作坊，好将京城那位移交三法司定罪。至于下面这些官员，涉事与否，全看朱骄的心情……可能真是罪有应得，也可能是因为其他琐事，不管如何，免不了一场血雨腥风。此事之后登州府到底剩下多少官员我都不敢确定，你以后如何主政，也是迷茫啊！”
他打量着走神的刘约，喃喃道：“还是谨慎些为好，勿生歹念。”
……
隔天清早，昨夜的狼藉尚未收拾，有位虬髯莽汉捧着烧饼，也不嫌弃周遭的脏乱，从东城门开始向西溜达。
行人不多，如他这般更少，他所到之处难免引起注视。可他不过是身膀壮实些，腰间挎刀而已，倒没其他留住目光的特征。
百姓们对他打眼便过，巡街的衙役却生怕和他对上视线，不小心和他迎面走路，都要靠在街边摊前，装作没瞧见人。
莽汉边吃边走，丝毫不在意。他身后坠着一位衙差，连连诉苦道：“朱大人就不要为难小的了，知府大人就是让小的来问您一句，文登知县一家今日可否离开登州。您准还是不准，给句话小的也好回去交差呀！”
虬髯朱骄嚼了满嘴的烧饼，含糊回道：“登州府我说不算，封城门是言大人的意思，走不走与我何干？”
他将最后一口吞下，舒坦打着饱嗝，“我要去走街坊了，你跟不跟？”
衙差哪儿敢跟着，呆呆站在街边，目送他叫开了一户人家。他偷偷打量一眼，随后快步跑开，赶紧回府衙禀报听到看到的一切。
朱骄要的就是衙差回禀自己的动向，否则不会让他跟这么久。既然人已经离去，剩下的就得按照锦衣卫的方式处理了。
一夜之间，他的真实身份就在登州府衙内传开。当夜子时，朱阎王的名声就吓死一个，登州户房书办于家中自缢，并留下一封揭发同僚的书信。现如今，那封信就在朱骄手里，一时间人人自危，家中反省，生怕阎王叫门。
这头户被叫开的人家是登州刑书。老刑书自诩一身正气，毫无惧色地见了朱骄，怒目而视，那感觉似是根本就没把锦衣卫千户当回事。
哭爹喊娘的朱骄见多了，如这般慷慨自如的还是第一次见。通常不怕锦衣卫的官员只有两种情况，要么清白的很，要么缺根筋。老刑书在登州府当差三十载，哪会清白的密不透风，那就是破罐破摔了。
朱骄就喜欢这种人。他拍着刑书的肩膀，大笑道：“痛快！你也岁数大了，出正月就告老吧！那之前你给我找出几卷案宗，找完就好好过日子！”
朱骄递给老刑书一张纸，转身便走。老刑书怔怔立在原地，心想这阎王也不是心狠手辣诬陷忠良之人……
其实他不清楚，如他这般小角色根本就不配朱骄动手。他的存在就是替锦衣卫翻查卷宗的，这些琐碎的小事做完，那就要看朱骄的心情了。
万幸，他今天心情不错。
好心情的朱骄又进了户人家。里面发生了什么无人知晓，再站在街上的朱骄依旧笑容满面。得着知府旨意候在街边的周捕头见他出来，赶紧上前，恭声道：“大人，知府大人命下官前来协助。”
朱骄上下打量着捕头，翻开从书办那里得来的书信，扫视一眼后笑道：“里面没有你，那你可以跟着。”
周捕头强作笑颜，并不干净的他可不敢多说什么，只能跟在朱骄身后。当作眼线也好，保护也罢，反正陪阎王走路不是个好差事。
“你胆子大吗？”
周捕头愣了一瞬，急忙回道：“为大人在所不辞！”
朱骄盯着书信，轻笑道：“那行。丁兴学、林吾、邱力、隋坦你认识吧？找到他们杀掉。办完后回府衙找我，我的人下午就来，剩下的就不用你处理了。”
周捕头抬头和微笑的朱骄对视一眼，连忙躲开视线。一直过了很久，感觉朱骄还在看着他，他心底一横，领命而去。
“费劲！”朱骄骂了一声，继续在街上溜达。
眼瞅着日上三竿，朱骄的“走街坊”可算是完了。近一个时辰，他没抽过刀，甚至连一句重话都不曾说过，但他朱阎王的名号宛如乌云一般笼罩着，会在登州府上空盘旋十几年，甚至多年后不少人家都报出他的名字吓唬淘气的孩子。
朱骄并不清楚这些，或者是他已然习惯这些，待他回到府衙，笑容丝毫未减。遇见出门迎接的言知府，他还有闲心说着玩笑：“我转了一圈也没找到凶手，实在是羞愧难当……要不，这案子就不查了吧？”
言知府已经从孙亭那里知道了一切，尴尬地陪着笑，将他请了进去。朱骄瞧他的神色便知，自己的来意已经藏不住了——当然，他也不准备藏，只是言知府并未询问，他没必要主动开口。
如今卖烧饼的都感觉到登州府的氛围不对，他不如说明白。
“下午，我的人从布政司领兵而来，到时候需要尚礼兄多做配合。事情不小，涉及的人员众多，到时候尚礼兄可别怪我把你的府衙掏空呀！”
言知府瞬间头大。可这时再不开口就没机会了，他赶紧问道：“朱大人，你给我交个底，今天之后我还能剩下几个人？”
朱骄认真地想了下，回道：“其实并不耽误什么，个把月你就缓过来了。”
言知府轻叹一声，壮着胆子询问着：“敢问，这案子顶头的是哪位？”
“那就不是登州政务了。不过我今天有些管不住自己的嘴呢，我得和尚礼兄唠叨一句：以后和新来的几位大人多亲近些，他们对山东不熟。”
言知府笑容勉强，轻轻作揖。
朱骄微笑点头，转了话题：“刘约那小子在哪儿？”
言知府见他的神色无异，轻声道：“还在我府上……”
“那知府大人先忙，我去会会小友。”
一句话说出个远近，言知府望着朱骄的背影，陷入沉思。
