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第3章

伊连坐在他的舰队船头,心中充满了满意和期待。满意,是因为他的舰队正在按照他的要求推进。期待,是因为接下来会发生的一切。

在他周围,它的舰队几乎无声无息地向前滑行,正如他所下令的那样开始拥抱海岸。这种安静是幽灵般潜行在猎物身边的鲨鱼,是一个人的生命消失殆尽后沉默。就在那时,伊连就是矛上的那一道光芒,其余的船队都在这个矛头的指引下蓄势发动致命一击。

他所坐的椅子并不是飞灰城里那一把黑石椅。相反,这是一只更浅色的椅子。它是由所有被他杀死的生物的骨头打造而成了。上面由黑暗猎人的大腿骨围成椅背,还有清洗可见的人指骨。椅子上是动物的皮毛,那也是他猎杀到的。一个教训接一个的教训让这个念头在他的头脑里清明无比:一个人在和平时期以文明论功绩,而在战争时期,则以残酷论英雄。

想到这里,伊连拉了拉椅子上挂着的一条链子。链子的另一端是一名叛军所谓的战士。他在战场上跪下求生。

他说:“我们很快就到了。”

“是,我的主人,”男子回答。

伊连再次拽了一下链条:“除非我下命令,否则你不得开口说话。”

那人开始疯了一样地乞求他的宽恕,他没有理他。相反,他注视着前方的道路,虽然他所有的盾牌和铠甲都附加了额外的防护层,他还是对在背后捅刀子的刺客格外小心。

聪明的人总是这样做。飞灰城的其它石头主人可能认为伊连是疯了,独自前往这个无尘之地,而把他们留下。他们可能以为他看不穿他们的阴谋诡计和小算盘。

当他们意识到真正发生了什么事情时,在想着这个的时候伊连的笑容放大了。他转向海岸,他心中越加舒畅。他看到了他的先锋队降落在那里时引发的大火。一般来说,伊连痛恨烧毁建筑物,这是无谓的浪费。但是对于战争来说,这是一个有用的武器。

不,真正的武器是恐惧。火和沉默只是加强恐惧的方法。恐惧是一种像毒药一样强大,像刀片一样危险的武器。恐惧可以不战而屈人之兵。恐惧可能会使敌人做出愚蠢的选择,在鲁莽的虚张声势中冲锋,或者在应该抓住战机时畏缩。恐惧使人成为奴隶,使他们僵硬无措,即使他们的人数更多。

伊连并不那么傲慢,以至于他永远不会感到恐惧。但是他的第一次战斗并没有将自己的恐惧示于人前,他的五十次战斗也没有。他曾经在滚烫的沙滩上、在后巷的鹅卵石上打过仗,虽然他曾经愤怒、激动,甚至绝望,但从未向别人展示过他的恐惧。这就是让他得到他想要的一切的法门。

他现在想要的东西几乎就像是被他的思想召唤了一般。提洛斯城的港口无休无止挣扎进入了伊连的视野。他在等待这一刻,但这并不是他梦寐以求的。只有在这一切尘埃落定之后,他才会带走所有值得拿走的东西。

这个城市低沉且臭气熏天,虽然它声名在外,但是它与其它所有的城市没有区别。它没有那无尽的恢弘尘土,也没有远古族人的城市那么鲜明美丽。就像所有的城市一样,当足够的人挤在一起的时候,他们显露出了真正的卑劣、残忍和丑陋。再多的优雅石雕也无可掩饰。

然而,这是一个值得夺取的战利品。伊连想了想,他那些没有随同前来的同伴们是否已经意识到自己的错误呢?他们占据了石椅,说出了他们的野心和力量、他们的狡猾和他们驾驭政治游戏的能力。

尽管如此,他们的想法仍然格局太小了。他们只想要突袭,夺取战斗的荣耀,然而他现在这样可能为他们带来更多。这样规模的舰队不是为了带回金子和奴隶,虽然两者都会随之而来。他们来这里是要夺取,并占据,然后在这里繁衍生息。除了无尽的尘土什么也没有的话,怎么比得上遍地黄金的肥沃土地呢?既然他们可以在夺取的土地上站住脚,为什么要把奴隶拖回远古族人的战争所摧毁的地方?既然他们可以确保统治这片新土地的绝大部分地方,为什么又要离开呢?

既然可以留下来做统治者,为什么又要突袭后离开呢?

首先,在他面前还有要克服的障碍。如果可以这样说的话,一个舰队横亘在这个城市的前面。伊连想知道他们截下的侦察船是否已经回家了。是否他们看到了等待他们的东西。他可能感觉不到对战斗的恐惧,但是他知道如何在弱者身上最好的催发恐惧。

他站在那里以获得一个更好的视角,以便岸边看过来的人可以看到是谁在下令。只有那些眼睛最敏锐的人才会把他找出来,但是,他希望他们明白,这是他的战争,他的舰队,还有他的城市。

他的眼睛盯在地方做出的防御准备工事上。毫无疑问,这些小船很快就会燃烧起来。舰队已经拉开了战阵准备摧毁他们。码头上的武器随时准备瞄准他们发射。

“这个指挥官倒是有两把刷子啊,”伊连说,用链子拖着他的新俘虏站起来,“他是谁?”

“阿奇拉是如今世上最好的将军”,这个水手说,然后他看到了伊连的眼睛,“原谅我,我的主人。”

阿奇拉。伊连听到过这个名字,并从路西斯那里听到了很多的消息。阿奇拉曾经帮助海隆城从帝国手中解放出来,现在,他又开始胆敢和他对垒。有人说过,这个人可以像狐狸一样狡猾。他的打击目标和移动方式,都是敌人最不希望受损的地方。

伊连说:“我一直很尊重强大的对手。宝剑还需要最硬的铁来磨砺。”

他从黑色皮革鞘里抽出剑来说明这一点。那剑刃是蓝黑色的,边缘有锯齿的形状。这种东西可能是别人最宝贵的武器。但是他学会了平衡,并且建立起了运用它的力量。他有其它武器:刀和扼喉索,弯月戟和双头太阳石匕首。但这只是人们所知道的一小部分。武器是没有名字的,因为伊连真的认为给武器起名这样的事情是愚蠢的。

他可以看到这个新奴隶脸上的恐惧。

“在过去,祭司在战前要献上奴隶的生命,希望能稍解死神对亡灵的渴望。然后,向战争之神献祭奴隶渐成惯例,以表示向战争之神祈求眷顾。您,下跪。”

伊连看到这个人反射性地下跪,虽然他的恐惧已经到达了顶点。也许正是因为他的恐惧。

“求求你,”他恳求。

伊连踢了他一脚,奴隶捂着肚子倒在地上,头伸出船头。

“我告诉过你了,你要闭嘴。留在那里。你要感激我没有叫来祭司来念他们的愚蠢祭词。如果死神真的存在,他们对死亡的渴望就是无穷无尽地。如果有战争的话,死神的仁慈只会给部队最多的一方。”

他转身回到他的船上,单手举起剑来,等待指示的奴隶们开始抬起号角。他点了点头时,号角开始响起。伊连看到弹射器和弩炮的弓弦拉紧,火焰弹已经就位。

他背对着阳光,铜色的皮肤和深色的衣服,把他变成了城前的一片阴影。

“我告诉过你,我们要来提洛斯城,我们就来了!”他喊道,“我告诉过你们,我们会夺下这座城市,那我们就一定会将它拿到手!”

他等着响应与欢呼声平息下来。

“我让他们的侦察员带回了一个信息,这正是我打算完成的目标!”这一次,伊连没有停顿,“帝国的每个男人,女人和孩子,现在都是奴隶。任何没有主人印记的地方你们都可以据为己有并且为所欲为。任何声称其拥有那些财产的人都是在对你说谎,而你可以任意的夺取。任何违抗我们的人都要受到惩罚。任何抵制我们的人都是叛军,而且我们对待这些人会毫不留情!”

伊连发现,怜悯是人们喜欢假装存在的一个笑话。如果一个人不能为他服务,为什么还要让这个人活下去呢?他们从尘埃中得到的教训非常简单:如果你虚弱,你就得死。如果你坚强,你可以夺走这世界上任何你想要的。

现在,伊连打算夺取一切。

最棒的是他现在的感受。他为了成为第一石而战斗,等地位到手之后,他才意识到他没有任何可以去的地方了。他觉得自己开始在这座城市中停滞了,只能与石头城的其他主人玩些小小把戏来自娱自乐。而在这里……这里,他可以得到更多的乐趣。

“准备好了!”他向他的手下喊道,“遵守我的命令,我们就会成功。如果失败,你们对我来说连灰尘都算不上。”

他退回到那个水手躺着的地方,他的头仍然伸出船边。

“你本来可以战死沙场的,”他说,他的大剑仍然高高提起,“你本可以作为一个人死去,而不是一个可怜的牺牲品。”

那人转过身来,盯着他:“你说……你说过你不相信这些。”

伊连耸耸肩:“祭司是愚蠢的,但是人们相信他们的愚蠢。如果能激励他们加倍努力,我为什么要反对呢?”

他一只靴子踩在奴隶身上,并确保所有人都能看见他们。他希望大家看到他的征程开始的那一刻。

他说:“我赐予你以死亡。给你们和所有反对我们的人!”

他把剑狠狠刺下,刺入那可怜虫的胸口,刺入他的心脏。伊连没有停顿。他又把剑举了起来,这一次,他那断头刀的刀锋也履行了其原来的职责。它干净利落地穿过了那人的脖子。不是怜悯,而是骄傲,因为第一石永远不会在杀人时在武器上留下不完美的印记。

他举起刀刃,刃的边缘仍然在淌血。

“开始进攻!”

号角响起,天空充满了火焰,弓箭手开始向敌人射箭。较小的船向着目标离弦之箭一样疾驰而去。

伊连发现自己在想着这个“阿奇拉”,那个必须站在那里等待一切发生的人。他想知道他的敌人是否害怕。

他应该会感到害怕。

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