撕书这种事，我在石溪大学读研时就遇到过。考试前复习，老师列出书单，结果到图书馆借书时才发现，几乎每本书都有丢页，不是自然破损，而是被硬生生地撕掉。这给准备复习的人带来不小的困扰，不得不花额外的时间去找那些丢失的部分，因为那上面的内容是必考的。那时还没有什么互联网，没书看就等于没了一切学习的手段。所以大家边找边骂。介（这）太缺德了，考试凭的是本事，撕书算什么玩意呢？
后来不再考试了，也就把这事淡忘了。
最近发生的两件事，勾起了我对这个问题的关注。一是我儿子的迎新会，他有幸被七年制的医学院录取，学校开迎新会，我陪同。校长在发言时一再强调，他们学校有良好的校风，同学间相互帮助，不是竞争关系，这是与其他学校最大的不同之处。讲到这儿时他特意开个玩笑：“你们不会在图书馆里发现丢页的图书，我保证。”大家一片哄笑。
凡哄笑者必是知道或吃过丢页的书的苦，否则笑不出来，这是苦笑。像那些刚来留学的学生或陪读的家长就未必笑得出来，因为他们不知道为什么好笑，更不了解美国也有底线问题，这个底，比他们想象得低。
不久前又听说，一位华裔学生考医学院，复习时因发现太多丢页图书，跟图书馆管理员争吵起来。他抱怨这些书的关键内容都被撕掉了，网上又查不到，为何图书馆不及时更换呢？图书馆回答说，经费有限换不过来。可这位学生不依不饶，最后图书馆竟报了警，差点抓人。纽约人特别爱报警，安全感不强或优越感太强的人都爱报警，千万小心。
国内的朋友一定不解，会这样吗？自己买不就行了。美国的情况与中国的不同，一是美国大学教育基本是阅读教育，学生要读的书很多，而美国的书又非常贵，根本买不过来，这正是美国图书馆比较发达的原因之一。二是国内大学，尤其医学院，招生的名额较多，学生间的竞争程度相对较低，而美国医学院招生名额非常有限，每所学校每年仅招百十来人，因此学生间的竞争十分激烈，有你没我，有我没你。学生们心里很清楚，少一个竞争对手就多一分胜算，撕页就是让对手输在起跑线上。尽管这种手段很低级，很龌龊，但为达目的绝不放过任何“杀敌”机会。龌龊吗？美国学生基本不想这个问题，他们的心态比你想象的好很多，起码不会为道德问题烦恼。
