关于墨子的“横空出世”，曾流传着一个美丽的传说。
《琅嬛记》记载：墨子出生时，“其母梦日中赤乌飞入室中，光辉照耀，目不能正，惊觉生乌”。墨子的母亲梦到一只五彩斑斓的凤凰飞入家中，醒了以后就生下了墨子。因为古时凤凰的别名是翟，“翟”上端是“羽”字，下端是“佳”字，都是大鸟的意思，所以他的父母给他起名为墨翟。
明万历十三年（1585）的《滕县志》辑入了这段传说，还记载：滕州市木石村西为狐骀（即目夷）山，狐骀山东南有一座大山，名叫落凤山。“其山起伏波涛，相传古代有凤凰落于此，故名。”滕州人指认落凤山说，这里就是墨子的降生之地。
凤凰是中国古代传说中的百鸟之王，其羽毛美丽鸣声悦耳神韵高贵。雄曰凤，雌曰凰，集梧桐枝自焚而奔向太阳神，又在烈火中重生。凤凰与龙、龟、麟一起被古人尊为天地间“四灵”。
邾娄文化作为东夷文化的一部分，沿袭了东夷文化的太阳崇拜和鸟崇拜。三邾地区，自古有爱鸟、敬鸟的习俗。这里的居民把“玄鸟”视为祖先，认为凤凰是玄鸟衍化而来的。在少昊时代，东夷人对鸟的崇拜达到登峰造极的程度。少昊是远古时羲和部落的后裔，东夷人的首领，中国五帝之一，中国嬴姓及秦、徐、黄、江、李等数十个姓氏的始祖。少昊被称为百鸟之王。《左传.昭公十七年》：“我高祖少嗥，挚之立也，凤鸟适至，故纪于鸟，为鸟师而鸟名。”
《史记.殷本纪》中记载：“殷契，母曰简狄，有娀氏之女，为帝喾次妃，三人行浴，见玄鸟坠其卵，简狄取吞之，因孕生契。”这一与墨子出生有着异曲同工之妙的记载，说明了商朝人潜意识中的“鸟崇拜”。夏时的商族就是东夷的一支，他们认为玄鸟是他们的祖先。据说，契建都于“蕃”，在今山东省滕州市，所以滕州一度叫作“蕃县”。后来商族西迁，终于代夏而建立中国第二个王朝，但鸟崇拜的传统，仍在东方盛行。
一个时代的意识就是统治者倡导的意识。商朝的“鸟崇拜”影响到其属国姬昌西周。周武王伐纣时，就创造了一个“凤鸣岐山”的神话，以证明自己顺天应时灭商的“执政合法性”。商周时代人们相信，时逢盛世大治便有凤凰来仪。《国语》云“周之兴焉，（凤凰）鸣于岐山”；《竹书纪年》中亦有“文王元年，有凤集于岐山”。商末，纣王宠妃无道，残害忠良，生灵涂炭。彼时，一群凤凰从天而来，盘旋在西岐上空，栖息在今周公庙北麓之凤凰山上，引颈长鸣。时西伯侯姬昌（周文王）及其子姬发（周武王）深感民众疾苦，又见祥鸟鸣瑞，便招贤纳才，厉兵秣马，顺应天意，发动了翳殷翦商的牧野之战，一举推翻了殷商王朝，建立了长达近八百年的周室王朝。传说凤凰在凤凰山羽化，羽毛脱落形成五色土，色彩鲜艳夺目，古人称为凤凰堆，被誉为周公庙八景之一（丹穴凤迹）。《诗经》“凤凰鸣矣，于彼高岗。梧桐生矣，于彼朝阳”中的高岗即凤凰山岗。
春秋战国时期，东夷已经渐渐和中原融合了，但在文化传统和图腾崇拜方面，仍保持着自己的特色。小邾国正处于鲁、滕之间，当时仍保留着凤鸟图腾崇拜的风俗。
鸡的原名叫作凤凰。西周传说，“凤鸣岐山，凤翔陈仓，陈仓山人不识，惊呼：宝鸡！”鸡是被古人类驯化的第一批动物，野生的叫凤凰，豢养的叫鸡。陕西省宝鸡市南的陈仓山也叫作鸡山、鸡凤山。鸡被驯化以前，它是高贵的凤凰，与出自渭水源头的龙齐名，龙凤呈祥。被驯化之后，鸡成了人类的奴才。驯化后的家养鸡按功能分为蛋用鸡、肉用鸡、斗鸡三类，公鸡被任命为“啼明鸡”，拥有一点发言权。母鸡虽然也能叫鸣，古人不但对母鸡（牝鸡）实行性别歧视，而且编造迷信和谎言。例如，《系辞》曰：“牝鸡司晨，家之穷也！”《尚书.牧誓》曰：“牝鸡之晨，惟家之索。”其意思是说，母鸡叫鸣，家道败落，不是好兆头！古人所谓“德禽”鸡之“德”，不过是奴才之卑、杀才之贱、玩物之媚而已。从此，“龙凤呈祥”和谐异化为“龙在上凤在下”的专制。
秦王朝的嬴姓也是东夷的一支。嬴即燕的异字，嬴姓的图腾就是燕子。以嬴为姓的东夷人一支，西迁后作为附庸为周室养马，东周初因护送周平王东迁洛邑有功，被封诸侯，建立秦。秦始皇嬴政灭六国，建立了中国历史上第一个大一统、多民族、中央集权的专制主义王朝——秦朝。秦始皇也成为中国第一个皇帝，嬴姓完成了凤鸟图腾向龙图腾的转变。
神话传说和图腾崇拜中隐寓着一个民族的集体潜意识。理解了这些文化符号，关于墨子出生的传说和墨子父母以“翟”为其命名就好理解了。作为少昊的后代，墨子、公输般造木鸢、木鹊，飞翔在天，三日不落，也许正是对祖先翱翔天空的向往！（以上论述参阅张庆军《墨子的姓名与凤鸟图腾崇拜》一文）
向往飞翔，寻求挣脱一切束缚，追求自由的梦，恐怕不止三邾人乃至东夷人的族类之梦，扩而广之简直可以说就是我们华夏民族炎黄子孙的梦。“野生的叫凤凰，豢养的叫鸡”，一个虽然仍长着翅膀，却失去飞翔能力的“鸡凤”，一生一世再无缘感受自由飞翔得来的快感。享受到的只是，在草窝中刨谷物，在污泥里觅吃食的满足。虽然，这也不失为一种生存方式，但它们已经丧失了“鹰击长空”的翅膀，“凤鸣岐山”的高亢。野生和豢养，成为生存悖论的命题。
寻求“天高任鸟飞”，大概是渗透于人类潜意识之中的一个不灭的梦。早在几千年前，古希腊神话中就讲述了伊卡罗斯“飞翔”的故事：伊卡罗斯用蜡为自己打制了一双翅膀，然后向蓝天飞去。当他飞离太阳越来越近时，太阳的热量融化了蜡制的翅膀，这位勇敢的年轻人只落得悲壮地坠落大海。无处不在的“万有引力”，束缚住了人类的“沉重肉身”，也许人的命定，只能拖着沉重的脚步，艰难地跋涉于泥泞与污浊，不应存有好高骛远自由飞翔的奢望。《泰坦尼克号》中那个经典镜头：杰克和罗丝在船头上，张开双臂，高喊：“飞起来了！飞起来了！”定格的画面成为人类新的图腾。人，大概都有飞起来的愿望。现在的年轻人，都喜欢去尝试“蹦极”，大概也是追求那种“飞起来”的刺激，做一次自由飞翔的体验……
在墨子“翟”的命名中，寄寓着一个民族多么丰富的潜意识潜台词。
关于墨子出生的传说，虽然寄寓了家乡人的神奇想象和美好祝愿，但也可能是一种由“翟”字上产生的望文生义穿凿附会。
钱穆在《庄子儒缓墨翟释义》中对墨子名“翟”提出自己的见解：“墨何以名翟？此虽寓言，当有命意。余谓此皆本当时之服饰言也。”认为所谓“翟”只是对墨家服饰的描述。钱穆在文中说：“翟者，《说文》：‘山雉尾长者。’古之野人，以翟羽为冠饰。”钱穆认为，所谓“翟”者，是墨家把野鸡的“雉羽”插在帽子上作为冠饰。钱穆又写道：“墨者又何以冠翟？翟冠本野人之服，墨者自比刑徒，亲操劳作，摩顶放踵，不尚礼文，故或冠雉羽，不脱鄙野也。”钱穆还写道：“翟羽亦鸡羽之类尔。墨者冠翟，正犹子路野人之冠鸡。”认为这种把野鸡尾羽插在帽子上的冠饰，被当时人认为是“野人之服”是“不尚礼文”“不脱鄙野”，是没有开化之人的穿戴习俗。犹如子路在没有受到孔子礼仪的教化之前的穿戴，是为儒雅的孔门弟子所鄙薄的。
《史记.仲尼弟子列传》记载：“子路性鄙，好勇力，志伉直，冠雄鸡，佩豭豚，陵暴孔子。孔子设礼稍诱子路，子路后儒服委质，因门人请为弟子。”孔子的弟子子路，原是个粗鄙之人，崇尚勇力武功。因雄鸡和野猪勇猛好斗，所以子路就头冠插鸡羽，衣饰佩兽皮，认为是一种美。他就是这样一副穿戴去拜见孔子。孔子循循善诱地启发开导子路，终于使他明白“美丑”，改穿儒服。
《庄子.田子方》篇对儒服的寓意有这样两句说明：“儒者冠圜冠者知天时，履句履者知地形。”儒者头戴圆冠，表示知晓天时；脚穿方鞋，表示知晓地形；天圆地方的观念渗透到穿戴服饰之中。儒家之服饰与墨家之服饰形成“儒雅野鄙”的鲜明对比。服饰在儒家看来十分重要，这不仅有着“人靠衣裳马靠鞍”的外形追求，也是代表了一定的思维观念和思想境界的追求。孔子有这样一句话：“夫礼者，所以章（彰明）疑别微（细微），以为民坊者也。故贵贱有等，衣服有别，朝廷有位，则民有所让。”孔子认为，一个人的衣饰冠戴并非无足轻重，事关礼仪等级并涉及治理秩序的大问题。周礼号称“经礼三百，曲礼三千”，对冠冕服饰的质地、形制、颜色、纹绘等细节有着烦琐严密的规定。冠冕服饰显示着身份等级。所以对于“冠圜履句”“长袍纶巾”的儒家而言，你墨家帽子上插根野鸡毛算怎么回事？
《墨子.非儒》篇中记载了一段墨子与儒者关于衣着的对话，“儒者曰：‘君子必服古言，然后仁。’应之曰：所谓古之言服者，皆尝新矣，而古人言之服之，则非君子也？然则必服非君子之服，言非君子之言，而后仁乎？”儒家的人说：“君子必须说古话，穿古衣才能成仁。”墨子驳斥说：“所谓古话、古衣，都曾经在当时是新的。而古人说它穿它，就不是君子吗？那么则必须穿不是君子的衣服，说不是君子的话，而后才为仁吗？”墨子批驳了儒者的“先服后行”，墨子认为行不在于穿什么衣服，归根结底应看行为的效果。
《墨子.公孟》中还有一段墨子与公孟的对话，把墨子的上述观点阐发得更为酣畅淋漓：公孟戴着礼帽，腰间插着笏，穿着儒者的服饰，前来会见墨子。公孟问：“君子穿戴一定的服饰，然后有一定的作为呢，还是有一定的作为，再穿戴一定的服饰？”墨子回答：“有作为并不在于服饰。”公孟问：“您为什么知道这样呢？”墨子回答：“从前齐桓公戴着高帽子，系着大带，佩着金剑木盾，治理国家，国家的政治得到了治理；从前晋文公穿着粗布衣服，披着母羊皮的大衣，佩着宝剑，治理国家，国家的政治得到了治理；从前楚庄王戴着鲜冠，系冠的是五彩斑斓的丝带，穿着大红长袍，治理他的国家，国家得到了治理；从前越王勾践剪断头发，用针在身上刺了花纹，治理他的国家，国家得到了治理。这四位国君，他们的服饰不同，但作为却是一样的。我因此知道有作为不在服饰。”公孟说：“说得真好！我听人说，‘使好事停止不行的人，是不吉利的。’让我丢弃笏，换了礼帽，再来见您，可以吗？”墨子说：“希望就这样见你，如果一定要丢弃笏，换了礼帽，然后再见面，那么是有作为果真在于服饰了。”公孟又问：“君子一定要说古言、穿古服，然后才称得上具有仁德修养？”墨子回答：“从前商纣王的卿士费仲，是天下有名的暴虐之人；箕子、微子，是天下有名的圣人。这是同说古言而或仁德或不仁德的例子。周公旦是天下有名的圣人，关叔是天下有名的暴虐之人，这又是同穿古服而或仁德或不仁德的例子。”
在衣着穿戴上，也反映出儒墨不同的思维模式和不同的审美情趣。
墨家“下里巴人”式的穿戴，在当时遭到许多非难，被认为是不入大雅之堂的“奇装异服”，甚至被认为是故意“哗众取宠”以引起人们的关注。《庄子.外篇.天地》篇中，记载了庄子对墨家衣着冠戴的刻薄辛辣的嘲讽：“杨、墨乃始离跂自以为得，非吾所谓得也。夫得者困，可以为得乎？则鸠鸮之在于笼也，亦可以为得矣。且夫趣舍声色以柴其内，皮弁鹬冠，搢笏绅修以约其外，内支盈于柴栅，外重缴睆睆然在缴之中，而自以为得，则是罪人交臂历指而虎豹在于囊槛，亦可以为得矣。”杨朱、墨翟不停地奋力追求而自以为有所得，不过这却不是我所说的优游自得。得到什么反而为其所困，也可以说是有所得吗？那么，斑鸠鸮鸟关于笼中，也可以算是优游自得了。况且取舍于声色的欲念像柴草一样堆满内心，皮帽羽冠、朝板、宽带和长裙捆束于外，内心里充满柴草栅栏，外表上被绳索捆了一层又一层，却瞪着大眼在绳索束缚中自以为有所得，那么罪犯反绑着双手或者受到挤压五指的酷刑，以及虎豹被关在圈栅、牢笼中，也可以算是优游自得了。
透过儒、道、墨在世界观人生观上的分歧和冲突，我们从墨子的一个“翟”字中，看到了标新立异不同流俗的追求。
从历朝历代的服饰上所透露出的思想观念、审美情趣等，反映出的是一门高深的学问。沈从文有一部专著《中国古代服饰研究》，对服饰中所蕴涵的内容作出深刻剖析。他在《战国鹖尾冠被练甲骑士》一章中写道：“特别重要处是头盔上插二鸟羽，可联系到史志相传赵武灵王‘胡服骑射’中的‘鹖冠’、‘冠’，或和它有相通处。其所以用鹖尾，《古禽经》早有说明：‘鹖冠，武士服之，象其勇也。’又应劭《汉官仪》称：‘虎贲，冠插鹖尾。鹖，鸷鸟中之果劲者也。每所攫撮，应爪摧碎。尾上党所贡。’又《续汉书》云：‘羽林左右监皆冠武冠，加双鹖尾。’……虎贲骑士即必头戴鹖尾，穿虎文锦袴。两千多年武将一系列头戴鹖尾形象，都由之发展而来。”服饰有着某种象征意味。
“天翟”是个自由飞翔的梦。
