要了解韩国，不能不了解朝鲜民族；而要了解朝鲜民族，则要首先了解他们的历史和文化。正是朝鲜独特的历史文化，造就了朝鲜民族的独特性格。今天的韩国人正是继承了朝鲜民族过去特有的精神风貌，勤劳而勇敢。在历史上，朝鲜族创造了灿烂的文化；但到了18、19世纪，朝鲜民族也和东方大多数民族一样，遭受了屈辱的历史。西方国家和日本的侵略，使得朝鲜民族遭受了深重的苦难。二战之后，在美国的冷战政策影响之下，朝鲜又陷入了分裂状态——朝鲜半岛北部成立了朝鲜人民民主共和国，南部成立了大韩民国。北纬38°线便成为共享同一种语言、同一民族传统、文化的朝鲜民族生生分离的“隔离线”……
1、两个神话
朝鲜民族常以传说中的檀君建国（即公元前2333年）开始计算朝鲜的历史。《三国遗事》里记载：“古纪云，昔有桓因庶子桓雄，数意天下，贪求人世……雄率徒三千，降于太伯山顶神檀树下，谓之神市，将风伯、雨师、云师，而主谷、主命、主病、主刑、主善恶，凡主人间三百六十余事……”。这段神话说的是：在很久以前的古代，恒因天神的小儿子恒雄想下凡到人间为王，于是天神赐给他两块土地：三危、太伯，并给他三个“天符印”为天上神仙的标志，保护他赐福他。然后桓雄率领着3000天兵天将来到太伯山顶（今妙香山）的一株神檀树下，建立神市，自称为恒雄大王，并设立了风伯、雨师、云师等官职，主管农业、疾病、刑罚、善恶等人间事。这段神话的后半部分还讲述了恒雄在人间的婚姻和生活。恒雄降临凡间之后，大地上并没有人类的踪影。桓雄没有可心的伴侣感到十分寂寞。这时候，有一熊一虎住在同一个洞中，它们都想变成人，于是一同时来到恒雄大王面前祈求。恒雄可怜它们，应允了它们的请求。但是他想考察一下，它们究竟有没有决心真正做人。于是他就拿出一柱灵艾和二十头蒜，让它们吃下去，并告诉它们要立即躲藏起来，100天之内不能见阳光。等一百天过去之后，就可以变成人了。十天过去了，二十天过去了，三十天过去了……老虎和熊都感到很憋闷，但是谁也没动弹，它们都希望自己可以变成一个聪明的人类。然而越到后来，日子仿佛过得越慢。洞中的时间就好像凝固住了一样。老虎终于忍不住了，它看着外面潺潺的小溪、流动的微风、飞舞的彩蝶，终于把做人的心愿抛在了脑后，跳出了洞穴。而坚韧的熊，不管外界如何美丽，一心等待着变成人的那一天。一百天终于过去了，熊在黑暗的洞穴中睡着了，等它醒来之后，发现自己变成了一位漂亮的姑娘，眼眸明亮身段窈窕。当她娉娉婷婷地走出洞穴的时候，遇见了仍是老样子的老虎。桓雄大王很赞赏熊的决心和毅力，于是娶了这个女子，，生下了王俭，即檀君。公元前2333年，檀君在平壤建立王国，定名为朝鲜。因为檀君是天神和熊的后代，所以他具有天神的神力和智慧，同时也具有熊的忍耐和体魄。他开创了最早的朝鲜国。传说中这位檀君在位1500年，后来隐居于阿斯达为山神。
檀君的传说只是朝鲜北部的建国神话。而南方的神话则是朴赫居世和他建立的驾洛国的故事。朴赫居世是朝鲜古代新罗的建国神话传说中的始祖。传说新罗最早有6个村庄，他们的先祖原是天界被贬下凡的仙人。由于这六个村子彼此之间都不能很好的交往，不能找出一个有能力的人来治理六个村子，于是村人在长老率领下跪求上天，请求上天赐给他们一个领袖。上天怜悯这些善良的村民，授意他们到南边寻找。村民们向着南方走了三天三夜，果真发现不远的地方有闪电一般的奇异气色，并有一匹白马跪在那里好像在叩头一样。村民们就在那里仔细搜寻起来，突然发现了一个青紫色的蛋。他们把蛋带回村庄，用心照顾。七七四十九天之后，蛋破裂了，从中跃出一个秀美的孩童。让人惊奇的是，这个孩童刚刚出生就会说话，他让村人给他沐浴。沐浴之后，他瞬间长为大人，全身光彩照人。这时候，日月为之一亮，鸟兽也绕之翩然起舞，人们为他取名赫居世。因为他诞生的蛋与瓢的样子近似，人们就称他为朴（瓢）赫居世，意思即住在瓢里的人。朴赫居世完全变为成人之后，他来到水井旁边微微一笑，水井中冒出来一只奇怪的动物，张得又像鸡又像龙。鸡龙从水井中飞出，然后绕着朴君翩翩起舞，忽然之间，从鸡龙的肋下生出一个美丽的女孩。但美中不足的是她的嘴唇有如鸡喙。朴君让人们给这个女孩沐浴。沐浴之后，她的鸡喙状渐渐消失了，变成自然秀丽的红唇。朴赫居世便娶这女孩为妻。夫妇俩人很好地管理着这些村庄，并令村庄不断发展扩大，最后成为新罗国，他们也成为了新罗国王与王后。
这两个关于民族起源的神话世代相传，深深植根于韩国人民心中。每个朝鲜人民都深深为之骄傲，认为自己是天神的后代，拥有着天神的智慧和能力。这也许就是韩国人的民族意识，成为亚洲四小龙的精神动力。
2、三种精神
新罗从建国开始，就不断受到周围国家的侵略。韩国民族的历史就是一部斗争史，被征服的痛苦和反抗压迫的斗争一直交织在其中。朝鲜民族的西面是中国，北面是俄罗斯和满洲（古指现今东北亚中国和前苏联的一部分），东面是日本；任何一个国家都曾经对朝鲜民族虎视眈眈。以中国为例，每当一个强大的朝代兴起的时候，它的势力就扩展到整个朝鲜半岛。朝鲜半岛就不断遭到汉族的入侵，从扶桑时代到李朝，朝鲜不断受到入侵。金、清和蒙古的入侵则是从小小的朝鲜侵入中国的广大地方。同样，俄国人企图统治朝鲜，想把朝鲜作为桥梁来征服整个东北亚和日本。连朝鲜的邻居日本小国，也一有机会也要侵略朝鲜，它企图寻找通向朝鲜的通道，最终统治满洲和大陆中国。尽管经历那么多苦难，但是韩国人民凭借着对本民族、本国家的挚爱，一直作着艰难的抗争。而恰恰是在这种对抗中，激起朝鲜人民的民族性，这种民族性充分地表现在韩国国民崇敬的三种精神之中。这三种精神世代相传，深深地注入每一个韩国人的血液之中。它们是“花郎”精神、“李将军”精神和“三一”精神。
“花郎”精神
“花郎”精神诞生于三国时代新罗国家。在公元4世纪到7世纪时，朝鲜半岛上有3个鼎立的国家：北部的高句丽、西南部的百济和东南部的新罗。高句丽是朝鲜历史上第一个完全的本民族国家，到公元4世纪时，它控制了朝鲜半岛北部三分之二的地区，处于强势地位。到了4世纪上半叶，汉江流域出现了名为百济的国家，后来逐渐强大起来，控制了整个西南地区。当时高句丽和百济都臣服于中国，深受汉文化的影响。在高句丽和百济王朝发展壮大时，在高句丽统治的东南部出现了一个独立的王国，名叫新罗。在新罗刚刚诞生的初期，它很衰弱、落后，没有受到汉文化的影响。然而新罗却坚韧不屈地抵抗日本倭人，不断地生存发展。到6世纪初，新罗王朝日益巩固，发展成为一个强大统一的君主制国家。甚至超过了其他两个国家。在新罗艰难的发展期间，出现了一个叫做“花郎”的特殊的群体。顾名思义，花郎就是像鲜花一般俊美年轻的男子。他们是国王从贵族中选拔美貌少年，平时修身养性，锻炼身体。最重要的是，他们要接受最严格的忠君报国的思想教育。国王每个月都要定期召见他们，鼓励他们为自己为国家誓死效忠。一旦国家发生战争，花郎们要直接服从国王的命令，无所畏惧地保护国王，勇于牺牲。每个花郎都是经过国王严格挑的，因此他们都对国王忠心耿耿。只要参加战斗，就极其勇猛，往往冲在队伍的最前列，闯入敌人阵中凶猛砍杀，至死方休。花郎的最高目标就是为国捐躯，得到至高无上的荣耀。花郎这支独特的队伍，为新罗增添了极大的生命力。随着花郎的兴起，新罗迅速地壮大起来，并和百济结盟，从高句丽手中攫取了汉江上游。之后新罗变得更加强大，与百济展开了争夺，夺取了汉江下游地区。花郎在其中所起的作用不可低估。后来，随着佛教在朝鲜半岛的传入，花郎精神开始变化发展，成为“一心二源，融二不一”，即把朝鲜半岛的三个国家互为融合，形成真正的统一。正是由于花郎精神，使新罗联合被征服的高句丽和百济赶走了唐军，然后大规模地学汉文化，仿效了汉式的政治机构和文化模式，使整个国家更加强大起来。后来，花郎精神成为一种国家思想，其内核是强烈的民族统一和振兴意识。正是花郎精神，使朝鲜半岛在以后的历史中英勇地抵抗外族入侵者。
“李将军”精神
一碧万顷的黄海，是中朝日三国关系演变的历史大舞台。面对着汹涌翻腾的海浪，我们眼前突然出现一再腾起的炮火和硝烟。朝鲜民族的兴起和另中国以及日本的发展，碰撞出猛烈的惊涛骇浪。在十六世纪末期的时候，日本的战舰在黄海上打响了入侵朝鲜的炮声。然而这炮声也熔铸而成了朝鲜半岛人人敬仰的“李将军”精神。
16世纪下半叶，日本经过长期混战后，丰臣秀吉统一了全国。野心高涨的他，开始对朝鲜半岛甚至中国大陆虎视眈眈。不久他对朝鲜发动了壬辰战争，妄图水陆并进，取得朝鲜之后，越过鸭绿江经辽东半岛攻占明朝首都北京，进而征服中国。日本凭借着优势兵力和先进的武器装备，在釜山登陆后迅速朝鲜沿海大部分地区。然而，刚强的朝鲜民族根本不容许日本人继续他们的侵略。当时朝鲜半岛的李舜臣将军领导朝鲜人民对日本展开了一场惊心动魄的海战，将日本的美梦彻底粉碎。
李舜臣将军是当时新罗国最优秀的海军将领。他早在壬辰卫国战争前夕，就预见到日本将要侵略朝鲜。于是，他召集能工巧匠发明了龟船。这种船龙首龟尾，船背覆有铁甲外壳，形如龟壳。船身两侧各设有10支桨，龙头和船身四壁上有许多枪眼和炮穴。战斗时，龟船可以四面发炮，进退纵横，敏捷如飞，具有极大的威慑力。海战开始之后，李舜臣使用龟船带领朝鲜水军接二连三地给日本水军以沉重的打击，取得了极大的胜利。在玉浦海战中，李舜臣水军初战告捷，击沉日本战船44艘，缴获粮食300多石，极大地鼓舞了朝鲜军队的士气。在以后的战争中，李舜臣充分展示他的军事指挥才干，利用小船诱敌，涨潮时用大船将敌船分割包围，使日军遭受重大伤亡。经过四次出击，朝鲜水军完全肃清了对马海峡及其附近的全部敌船，控制了海上主动权，给与日军沉重的打击。更值得称道的是李舜臣的奋勇杀敌精神。在泗川浦口海战中，李舜臣左肩受了伤，流血不止。但他仍坚持指挥战斗，直到战斗结束后，才用尖刀挑出弹头。官兵们无不对他奋勇杀敌的精神肃然起敬。然而，由于奸臣的诬告，李舜臣被下狱治罪。李将军一走，朝鲜水军群龙无首，几乎全军覆灭。国王不得不马上让李舜臣复职。李将军不计个人恩怨，立即赶赴水军。他指挥朝中联合舰队在露梁海峡包围了溃逃的日本敌舰。在激战中，李舜臣发现部将的战船被敌人包围，形势十分危急，他急忙亲自击鼓率军援救。不料，他左胸被一颗飞弹击中，身负重伤。在垂危之际，李舜臣仍念念不忘打击侵略者，他把儿子叫到身边，嘱咐到：“现在战斗正紧，千万不可发表我死的消息。你可用防护牌把我盖住，假传我的命令继续领军歼敌……”话音未落，李将军就壮烈牺牲了。朝鲜军队终于取得了最后的胜利。李舜臣将军的英勇无敌的气概及其强烈的尚武精神，被人们深深地印在心底，成为了每个韩国人都铭记的誓死卫国精神。
“三一”精神
大家都一定记得这样一句话：“欲必征服世界，必先征服支那；欲必征服支那，必先征服朝鲜”。这句话出自臭名昭著的日本军官田中奏折。很早以前，日本就有吞并朝鲜甚至的野心。日本的枪口和炮口早就最先指向了朝鲜。然而朝鲜人们从来都是不可欺辱的。在日本侵略者的铁蹄之下，朝鲜人们并没有沉沦，而是激愤昂扬的奏出了“三一”精神的凯歌。
1910年8月，是朝鲜历史上一段不堪回首的黑暗日子。李氏王朝正式签署了《韩日合并条约》。从此，朝鲜沦为日本的殖民地。日本开始在朝鲜实行残酷的殖民统治。在日本人“顺我者生，逆我者亡”的叫嚣声中，日本警宪大肆屠杀朝鲜独立运动人士。不仅如此，日本殖民当局在文化教育方面还实行愚民同化政策，企图扼杀朝鲜民族意识，摧毁朝鲜民族文化。朝鲜总督府竟然发布了《朝鲜教育令》，宣布日语为“国语”，并明确禁止朝鲜人民学习和使用朝鲜语。学校不准开设朝鲜历史和地理课程，学校教育的目标是把朝鲜人变成日本天皇的“忠良国民”。
不在沉默中爆发，就在沉默中灭亡——朝鲜人民的愤怒终于爆发了。1919年1月22日废帝高宗突然身亡，这个显而易见的谋杀事件成为朝鲜民族独立运动的导火索，引发了朝鲜近代史上轰轰烈烈的“三一”民族解放运动。1919年3月1日这一天，朝鲜的青年学生、农民、工人、市民、中小工商业者等各阶层人民纷纷走上街头，参加了这场伟大的民族独立运动。上午10时，汉城钟路大街的塔洞公园内聚集了成千上万的民众和青年学生，学生代表高声宣读了《独立宣言书》，集会群众振臂高呼“独立万岁”“日本政府和军队从朝鲜滚出去”“成立朝鲜独立政府”“自由平等万岁”等口号。发自肺腑的口号声响彻汉城上空，人们仿佛听到整个汉城在怒吼，整个朝鲜在咆哮！集会群众分成三队拥向街头示威游行，他们一边高呼“日本兵和日本人滚出去！”“朝鲜独立万岁！”等口号，一边散发《独立宣言书》、《独立新闻》、《觉醒号》、《雷民报》、《敬告二千万同胞》、《同胞们团结起来》等宣传品。成千上万群众的游行队伍如汹涌澎湃的激流，一齐涌向停放高宗灵枢的德寿宫前。人们对高宗的灵柩哀悼鞠躬，然后走到日本占领军司令部和美国使馆前游行示威。一名高举朝鲜国旗的青年学生当场用自己的鲜血书写了“大韩独立”，还有些青年学生在大街小巷发表演说。妇女们端茶送水，慰问示威群众。整个汉城淹没在反日救国的狂潮之中。在攒动的人头中，在一张张悲愤的脸上，在一声声的口号声中，在到处飘扬的血书上，一股无法阻挡的民族力量喷薄而出。据说汉城的一名巡查郑浩锡亲眼目睹了3月1日的示威，回家后激动不能自抑，用牙齿将自己的手指咬破，拿出两幅白布，一幅用鲜血画了一幅太极旗，另一幅用鲜血书写了“独立万岁”4个字。
这场运动从3月1日起一直延续到5月末。4月中旬，斗争达到高潮，运动的规模空前，席卷了朝鲜的三千里江山。这次惊天动地的运动，表现了朝鲜人民争取自由独立的斗争精神，震撼了日本帝国主义。日本深刻地感受到朝鲜民族的巨大的反日力量。在这次运动的影响下，朝鲜国内兴起了维护朝鲜文化运动，在国外设置了韩国临时政府。而金日成领导的朝鲜人民军，则在中朝边境开展了反日游击战，直至1945年朝鲜光复。
“三一”精神在民族灭绝的危急，挽救了朝鲜人民。它是强烈民族意识的表现。几千年来，韩半岛的人民面临着种种威胁和困难。然而他们就是凭借着对这块土地的热爱和三种精神，在风暴不断的历史长河中迅勇前进。
3、一条界线
二战后期，长期受日帝统治的朝鲜人民，以欢欣鼓舞的心情期待着光复的到来。他们有的在前线勇敢杀敌，有的在敌占区秘密组织起来，阻止日本侵略者的掠夺和破坏，筹备建立国家政权，迎接新时代的曙光。但是，使朝鲜人民始料不及的是，美苏这两个反法西斯战争中并肩作战的盟友，在胜利指日可待的时候，彼此矛盾日益增多，激烈对抗。而朝鲜半岛却在此时成为了三国的利益协调方法。
朝鲜半岛战略地位重要，一直是美苏角逐的重要地区之一。二战末期，罗斯福政府在亚洲追求的目标之一，就是确保朝鲜半岛不被一个大国单独控制。大国几经磋商后，决定战后先由美苏英中四国对朝鲜进行托管。1945年9月日本政府宣布无条件投降后，美国无法及时派兵前往朝鲜半岛，又怕苏军趁机南下抢占朝鲜半岛全境，就根据日军部署情况提出划线受降建议，并征得苏英的同意。当时在半岛驻扎的日本军队以北纬三十八度线为界，分属两个指挥部。“三八”线以北是日本关东军指挥的军队，“三八”线以南是日本大本营直辖的野战军和第十七方面军指挥的军队。9月2日，苏美联军最高司令部发布命令，以“三八”线为界分别接受日军的投降，对朝鲜半岛南北实行军事占领。9月7日，美军开始从仁川、釜山登陆，进入南半部并接受日本的投降。12月，美苏英三国外长在莫斯科举行会议，商定“重建朝鲜”的具体实施办法。但是美苏两军进驻半岛不久，双方矛盾加剧，“三八”线两侧的交通、电信联系被切断，人员、物资交流遭禁止，南北之间的各种往来被完全割断。由此，南北两部分朝鲜开始了各自的演化过程。在美国和苏联的干涉下，一个完整的国家被硬生生劈成两半。1948年2月16日，联合国“小型大会”通过《关于联合国朝鲜问题临时委员会在朝鲜境内可能监督的地区监督普选》的决议。5月10日，南半部进行国会议员选举，7月12日通过宪法，7月15日国会选举李承晚为总统，8月15日宣布成立大韩民国。韩国成立了。与此同时，朝鲜北半部于1948年8月25日举行最高人民会议代议员选举，组成最高人民会议，9月2日召开第一届最高人民会议第一次会议，通过朝鲜民主主义人民共和国宪法，9月9日宣布成立朝鲜民主主义人民共和国，金科奉任最高人民会议常务委员会委员长，金日成任首相。从此朝鲜“三千里锦绣江山”就被分裂为两个国家。
一条实际上不存在的界线，把朝鲜半岛的血肉分离开。在别离的悲痛之中，韩国诞生了。它延续着千年的历史血脉，带着对新世纪的追求，奋然而飞。
