《本草纲目》是明朝医学家李时珍30余年心血的结晶，为后人留下了宝贵的精神财富。他的目的不是实现长生不老的神话，而是帮助人们更健康地生活，享受养生所带来的乐趣。
健康与长寿60%取决于我们自己，我们是自身健康的规划者。养生是什么？养生不仅是一种文化，更是一种生活方式。
《本草纲目》说养生：以食为先
养生的智慧是未病先防，并且是以食补为先。所以饮食养生由古至今都是最为重要、最贴近生活、最易掌握和实施的养生法，《本草纲目》中记载：“饮食者，人之命脉也，而营卫以赖之。”但此法需要的是时间、精力和智慧。掌握好饮食养生的方法和规律并付之行动，是我们健康生活、颐养天年的秘诀。
现代人生活压力大，谁都不想生病，生病了花钱是小事，耽误了时间也损伤了身体，那是相当令人痛苦的。其实很多疾病祖先就已经帮助我们寻找到了解决的良方，而那些可怕的现代病，也一样能够预防，一样可以从生活里赶走它们。方法在哪里？从吃开始！真的。吃得好，这是基础；吃得对，这就是大智慧。因为，从吃这个方面，我们来讲养生，是非常根本的，是抓住最本质的。甚至，可以说，只要我们吃得对，我们就可以不生病！
古往今来，健康、幸福、长寿一直是人们追求的美好理想，但是无数的偏方、验方、秘方、仙方试过了；无数的滋补品、保健品，“天天惊喜……”“无效退款……”“还你一个健康的……”用过了，都收效甚微，或者适得其反。那么，问题在哪里呢？健康长寿怎样得来呢？
为什么物质丰富了，吃穿不愁了，生活小康了，但心脑血管病、糖尿病、肿瘤等慢性病反而增多了，发病也更早了？许多人即使未得病，也是处于“亚健康”状态；即使不属于“亚健康”，心情也是灰蒙蒙的，不是春光明媚、春意盎然、自由自在的。特别是儿童肥胖、高血压，患了成人病；青年动脉硬化、血栓形成，患了老年病。提前得病，提前衰老，“亚健康”倒成了普遍现象、流行病。
养生是什么？养生不仅是一种文化，更是一种生活方式。养生是对自己的一种生命理念，一种生命态度。它不是商业运作，不是精明计算。养生，养的不仅仅是身体，养生的最高境界还在于养心。
都说怡养天年，多大岁数才能称为“天年”呢？《黄帝内经》说：“上古之人，春秋皆度百岁乃去，而尽终其天年。”早在几千年前，充满智慧的中国人就能按照自然界的运行规律来推演人的一生了。
其实，我们的老祖先早就在《黄帝内经》中给我们指出了一条活到天年的光明大道：“法于阴阳，和于术数，起居有常，食饮有节，不妄作劳，故能形与神俱，而尽终其天年，度百岁乃去。”什么意思呢？就是让我们随时随地都不要人为地去伤害自己的阳气，任何时候我们都要积极主动地以各种方法培养自己的阳气，以增强人体的自愈能力。要记住，无论你现在多大年纪，只要阳气充足，活到天年就不是梦想。
李时珍教你如何养生才能长寿
李时珍穷其一生，撰写一部《本草纲目》，这可不仅仅是一部“中药教材”，更是一部“养生教材”，里面如何补脑、养心，如何养气血，如何长寿的内容，还真不少。
《本草纲目》是我国医药学中的集大成之作，李时珍经过数十年辛劳，收载药物1892种，辑录药方10000多首，世人多以医家圣典视之。殊不知，《本草纲目》也浸透着养生的博大智慧，继承了国医养生学的精粹。
《本草纲目》中收载7390余条轻身、延年、耐老、增寿的医论及方药，可谓延年益寿学之大典。如七宝美髯丹、枸杞酒、琼玉膏、人参膏……皆为养生良方。不过，现代人却因为文言晦涩或是不通医理而不能一览这些珍贵的方剂。
例如，《本草纲目》中记载罗汉果：“甘而凉，清肺止咳，润肠通便。”罗汉果又称“长寿果”，经常饮用能够驱邪降火、清热解毒、滋养气血、健身美容、保持青春、健康长寿。这个结论在现代医学中得到了充分论证。现代医学认为罗汉果因其含有三萜甙类、维生素及多种微量元素，能增强人体的抗病能力、解毒能力和消炎抗菌能力，调节和增强人体的免疫系统，起着“健康天使”的守护作用，因此被人们称之为“长寿果”。罗汉果既有滋阴清热、消炎杀菌、止咳化痰、生津润肺、凉血滑肠、排毒通便、护肝健脾、强心降压的作用，故可治疗糖尿病、咽喉炎、急慢性支气管炎、百日咳、肺结核、痰火咳嗽、血燥胃热便秘、急性胃炎、暑热烦渴等症；又有防治呼吸道感染、口腔（包括牙齿、咽喉）肿痛和抗癌的功效，可防治感冒发热、牙齿肿痛等症。
再比如我们生活中最常见的红薯。《本草纲目》《本草纲目拾遗》里均记载，红薯有“补虚乏，益气力，健脾胃，强肾阴”的功效，使人“长寿少疾”，还能补中、和血、暖胃、肥五脏等。现代科学研究则发现，红薯中含有丰富的淀粉、膳食纤维、胡萝卜素、维生素A、维生素B、维生素C、维生素E以及钾、铁、铜、硒、钙等10余种微量元素和亚油酸等，营养价值很高，被营养学家们称为营养最均衡的保健食品。这些物质能保持血管弹性，对防治老年习惯性便秘十分有效。遗憾的是，人们大都以为吃红薯会使人发胖而不敢食用。其实恰恰相反，吃红薯不仅不会发胖，相反能够减肥、健美、通便排毒。每100克鲜红薯仅含0.2克脂肪，产生99千卡热能，大概为大米的1/3，是很好的低脂肪、低热能食品，同时又能有效地阻止糖类变为脂肪，达到减肥、健美的效果。红薯含有大量膳食纤维，在肠道内无法被消化吸收，能刺激肠道，增强蠕动，通便排毒，尤其对老年性便秘有较好的疗效。吃红薯时要注意一定要蒸熟煮透。食用红薯不宜过量，中医诊断中的湿阻脾胃、气滞食积者应慎食。
日本国家癌症研究中心公布的一份列有20种抗癌蔬菜的“排行榜”：红薯、芦笋、花椰菜、卷心菜、西蓝花、芹菜、倭瓜、甜椒、胡萝卜、金花菜、苋菜、荠菜、苤蓝、芥菜、番茄、大葱、大蒜、青瓜、大白菜等，其中红薯名列榜首。日本医生通过对26万人的饮食调查发现，熟红薯的抑癌率（98.7%）略高于生红薯（94.4%）。美国费城医院也从红薯中提取出一种活性物质——去雄酮，它能有效地抑制结肠癌和乳腺癌的发生。《本草纲目》对红薯特性的说明与现代科研成果不谋而合。
食物可以防治疾病
大自然给人类以无微不至的关怀，不同地区、不同季节、不同气候，就会生长不同的蔬菜瓜果，以适应不同人群的生活需要，既能营养人体还能防治疾病。
我国南方属于亚热带气候，生长的瓜果终年不断，如香蕉、菠萝、柑橘、椰子等，其性凉，可清热；西南多雨潮湿，山岚瘴气，当地盛产辣椒、胡椒、川椒，其性燥，可祛湿；西北地高风动，草地连绵，牛羊成群，人们以牛羊肉为主食，其性热，可去寒；北方寒冷时间居多，盛产大豆、土豆、大白菜、苹果，其性温，可扶中固表；东南雨水充沛，而又偏热，则产时令蔬菜瓜果，如苋菜、茄子、青椒、冬瓜、黄瓜、西瓜、梨子等，其性平，能利湿、袪热、解燥。长江与黄河中游，属于中原地区，蔬菜瓜果随气候而生长，四季不断，如春季小白菜、夏季苦瓜、秋季萝卜等，以适应人们生活的需要，既可防病，还可治病。
因此，不同蔬菜、瓜果、肉食品，都具有与药物一样的寒、热、温、凉（平）四性，以其寒可祛热、热可散寒、温可扶中、凉可润燥的功能，预防和治疗很多疾病。实际上很多食物就是药物。中医用来治病的药物，绝大多数是自然界的植物和动物；人们日常吃的食物，也多是自然界的植物和动物。食物具有与药物相类似的性能，只不过食物的偏性（药性）不如药物那么显著。很多食物具有可食可药的双重性，如山药、桂皮、大枣、薏苡仁等，既是中医常用的药物，又是日常食用的食物。
从日常饮食的经验中，人们可以体会到食物的性能，比如，吃了西瓜、梨子等食物，有清凉滋润的感觉，能够解暑祛热，对防治发热、口渴、烦躁、尿赤及咳吐黄痰等火热性的疾病很有效；又如盛夏时吃羊肉、狗肉会引起燥热烦渴，而在严冬时食之则能增强人体抗寒能力，对阳气不足、怕冷、小便清长频繁、疲倦乏力及其他虚寒性疾病的防治甚为有效。如此等等，不一而足。
现代医学发现，人体如果缺乏某些食物成分，就会产生疾病。比如，缺乏蛋白质和碳水化合物会引起肝功能障碍；缺乏维生素会引起夜盲症、脚气病、口腔炎、坏血病、软骨症等；缺乏某些微量元素也可生病，如缺钙会引起佝偻病、缺磷会引起精神衰弱、缺碘会引起甲状腺肿大、缺铁会引起贫血、缺锌和钼则会引起身体发育不良等。而通过食物的全面配合，或有针对性地食用含有相应营养成分的食物，能够预防或治疗某些疾病，如食用动物肝脏预防夜盲症，食用海带防治甲状腺肿大，食用谷皮、麦麸防治脚气病，食用水果和蔬菜预防坏血病。
有些食物具有特异性作用，可直接用于某些疾病的防治，如葱白、生姜、豆豉、香菜等可以防治感冒；大蒜能杀菌和抑制病毒，可防治呼吸道感染和肠道传染病等；绿豆汤可防治中暑；荔枝可预防口腔炎和胃炎引起的口臭症状；胡萝卜粥可预防头晕；生山楂、红茶、燕麦能够降血脂，故可防治动脉硬化。近年来，人们还发现，玉米粥可预防心血管病；薏苡仁、大蒜、苦瓜、芦笋、马齿苋等有防癌抗癌作用。
实践证明，食物不仅具有营养、保健的价值，而且能够预防和治疗疾病。
是药三分毒，食物最安全
现在的生活节奏越来越快，人们面临的压力也越来越大，随之而来的就是糖尿病、高血压病、心脏病等各种疾病的患病率逐年上升。虽然药物是同疾病做斗争的有力工具，不过当我们往嘴里送服各种苦口的药片、药汤时，你有没有想过“是药三分毒”呢？
一般来说，药物在发挥治疗作用的同时也会产生一些毒副作用。目前几乎所有的西药都是由不同的化学成分所组成，这些化学成分进入体内后要经过一系列复杂的代谢才能被机体排出，在治病的同时也给机体器官尤其是肝脏带来了巨大的负担，许多患者在用药过程中出现肝功能损害就是最好的见证。
西药不安全，中药也不例外。在我国的一部药学专著《神农本草经》中共收载药物365种，根据药物的效能和使用目的不同，该书将药物分为上、中、下三品。上品120种，一般说是毒性小或无毒的，多属于补养类的药物；中品120 种，有的有毒，有的无毒，多系补养而兼有攻治疾病作用的药物；下品125 种，一般多是具有毒性而专用于攻治疾病的药物。这说明古人对这些药物的治疗作用、毒副作用已有相当的了解，并且初步提出了合理用药、安全用药的概念。
与服用药物相比，食用食物则安全了很多。数千年来，中华民族的食补文化源远流长。达官贵人家里有“紫驼之峰出翠釜，水晶之盘行素鳞”的奢侈豪华，而一般的老百姓家中也有“夜雨春韭，新炊黄粱”的喜悦。可见，无论穷人还是富人都是如此喜爱美味、重视饮食。这不仅仅因为食物能满足人们的口腹之欲，更重要的是食物能使人体达到营养机体、调和气血、疏通经络、平衡阴阳、防病抗病的养生目的。
营养学家告诉我们，食物中贮存了大部分的人体必需营养素，只要合理搭配饮食，人们从一日三餐中就可以获得足够的营养物质，从而保证人体健康。到目前为止，还没有发现任何一种药物能够替代食物中的所有营养成分。如对于脾胃虚弱的人，常常用百合、大枣、莲子、山楂等食物进行调理，而不用药物，其目的就是通过食疗来补充人体所缺的蛋白质、脂肪、维生素等营养成分，起到药物不能替代的作用。如果人们不依据自身的体质状况而盲目服用药物进行补养，不仅会造成自身原有营养的失衡，甚至还会对自身健康产生不良影响。从这一点来说，食补是十分有益的。
食补在人们的日常生活中就可进行，并且食补材料易得，制作简便，食用方便。如吃大枣、百合等可提神醒脑、改善人们的抑郁情绪；多吃狗肉、栗子、猪肾、胡桃肉、甲鱼等可补肾抗衰老；多吃黑木耳、芹菜、海带、菠菜等可防治高血压、冠心病等症状。因此，只要在日常饮食中多加注意不同食物的各种功效，并合理加以食用，就可以达到养生健体的目的。而药补则不同，不仅需要专门咨询医生，既费时费力，还费钱，碰到庸医还会损害自己的健康。并且一旦长期靠药补来维持健康，身体还会产生对药物的依赖性，这对健康是十分不利的。
食物虽然有偏性，但一般不存在毒性问题。况且经过数千年的尝试、筛选而留传至今的食补之物，不仅易为人体消化、吸收，而且营养价值比较高，这也是食补比药补的优胜之处。“以食治之，食补不愈，然后命药”，这是大多数医生给体虚和有小伤小病的人的主张。总之，以食用食物而求得的健康，是养生长寿的良方。
