街面泥泞不堪。徐天琳任凭雨水浸沐，浑身沾满了飘落的碎叶和花瓣，孤独地面对着百草堂的大门，痴痴呆立良久，不甘心从此不见心中所爱。
陶媚儿两眼含泪，望着一脸颓废的徐天琳。
“媚儿，我不能相信，我不能再看到你。咫尺天涯，让我情何以堪？”在陶媚儿面前，徐天琳硬洒了几滴男儿泪，百炼钢化为绕指柔。
“天琳，此次出城，我已经知道，大梁面临史无前例的浩劫，我们已经没有时间再论儿女情长了。只是，对不住伯母，那犀牛角不知何时才能找到。”
陶媚儿仰头，天空没有一丝颜色。
“我知道你是为我而来，但是今非昔比，我与你已经不能再同行了。天琳，你死了这条心吧，忘记我……”
“不！媚儿，难道你忘记了我们的过去，也为那口是心非的小人心折吗？”徐天琳由哀转怒，额头上青筋涌动。
“天琳，住口！”陶媚儿心内的隐痛被徐天琳无情地翻出，不由得哀痛，“我已经对你说过，这是上天对我的惩罚，我只能受了。从今往后，我们再也不要相见了！”
说完，强自忍住哀痛，缓步退入百草堂。
“金正……”
“来了，小姐，有什么吩咐？”
“把通往徐家的侧门用木条封死。”陶媚儿每走一步，都感觉如刀刃划过足尖。她已经决定，与徐家相连的那道侧门，永远都关闭。封住了门，就是封住了自己的心，让天琳断绝了相思的念头，断绝了两家多年的情谊。
“小姐？”金正对这突如其来的指令懵懂不安。
“快去，越快越好！”陶媚儿厉声喝道，再也没有任何犹豫。
“是……”金正怯怯应声，慌不择路地跑去。
无奈，无助，不得已而为之，唯有叹息。
比儿女之事更重要的是百草堂的声誉。重诺守信，敢做敢当，是陶家人穷其一生都要恪守的。
“媚儿，我不能原谅你！”徐天琳孤独地伫立在临街那曾经的繁华之地，声嘶力竭地狂呼。
天琳，我不能，不能！
转头望去，徐天琳茕茕孑立，陶媚儿几滴清泪震碎了桃花瓣，滚入泥土。
镂空格窗下，林子风正拼命遏制内心的冲动，将那安然无恙回转的女子拥入怀中。从清晨就开始搜索她瘦弱的身影。这该死的小女子，竟然不告而别。
若不是在那病人生死攸关的迫切时分，他几乎要冲出城去，用一根粗绳索套住她。
在她忽然出现在自己眼帘的那一瞬间，他竟然有了热泪盈眶的感觉。
混乱的京城开始了警戒和卫护，官兵和百姓的脚步踏得百草堂前泥泞不堪，烟柳黯然失色，再也没有往日的精神。
但是见她对那徐家人的身影潸潸流泪，使他怒不可遏。
“陶媚儿，你若再背着我私自离开百草堂一步，我就……”他跳出那堆满药罐的地方，焦躁地拉住她的一只衣袖。
那素淡的衣袖上边居然有斑斑点点的血迹。最奇怪的是那全身湿痕未干，身上一件男人的披风让人匪夷所思。
他大惊失色，急忙上上下下打量一番，发现陶媚儿除了眼眸含愁，一副哀绝神情之外，并没有什么不妥，这才慢慢放下心来。
“你还担忧什么？现在建康城所有的城门都已经关闭，高墙之内，连只鸟雀也飞不过去了。倒是你，难道真的愿意放弃天高云淡的隐士生活，打算在市井中流连一生吗？”
听到陶媚儿娓娓一席话，他心内无数的荆棘在渐渐软化，失去了进攻的力量。
从石府回来，石掌柜丢给他一个难题。林子风已经看遍他女儿的全部，他女儿的今生务必要交给他。
林子风脸上不露声色，仍然虚与委蛇，心内却震撼不已，朦胧中似乎从细密的夹竹桃下看到石瑞香一张期待而羞赧的芙蓉面。
手中的青瓷杯不经意洒了几许，惶恐不安的他，终于借故离开。
如今，面对陶媚儿，一个牵扯他灵魂最深处的女子，一个让他四肢百骸血液热涌的女子，却让他无奈，不知从何说起。
“我累了……”陶媚儿被这一天翻天覆地的巨变所震慑，忧心忡忡，分散的心神，一时无法集聚。
她使尽最后一点气力，推开他的手，步履轻浮，走进内室。
那血迹从何而来？那男子的披风又从何而来？他想抓住那任性的女子，大声询问，却最终被那一双复杂、隐忧、疲惫、坚忍的眼眸所震慑，不由自主地松开了她。
她的心，终究不在这里！还在那被挫败的、愤恨独行的徐天琳的身上。
他又怎么能懂得，她最在意的是那闭锁的城门，隔断了她的希望。不知什么时候才能去栖霞山，找寻犀牛角，去偿还对徐家欠下的债。
天幕已歇，笙歌不在，城内难得的清静。似乎所有的尘埃和浮躁都被春雨洗净，也似乎正在享受那屠戮之前的短暂幸福。
林子风不得不锁紧眉头，城外重兵拥集，一派喧嚣；城内百姓手足无措，一片惶恐。
多日来储存的草药，都被官府征缴。不能出城，草药告罄。巧妇难为无米之炊，百草堂已经快要歇业了。陶媚儿一反常态，少言寡语。
陶重山头上顶着一片荷叶，张开双臂，做飞舞状，对林子风笑喊：“我是太上老君，赐你一粒仙丹，让你起死回生！快接啊，怎么不接？”
林子风脸上没有笑容，只是一脸深沉地看着他。
“哥哥，不要胡闹了，这是山药干，快拿去吃。”陶媚儿闻声而来，知道兄长又开始惹是生非了。
“好呀好呀！”陶重山胡乱地一把抓起山药干，往口里塞去。
“吃完了，去把那些黑豆和黄豆分出来，分不完，就不要出去……可记住了？”看着疯癫的兄长，陶媚儿一阵酸楚。
从前提起草药名字就头疼的兄长，自从疯癫以后，居然吃药成瘾。常常趁人不备，无论何种草药，都偷偷抓一把放入口中。
前几日，曾经误服巴豆，因此一连腹泻几天，人已经虚弱无力。稍稍好一些，便又要故态复萌。陶媚儿为防不测，才想出这个让他数豆子的方法，想以此羁绊住他。
“黑豆……黄豆……”陶重山一边嘻嘻笑着，一边念叨着，“我要吃炒豆子！”
“若你能分完，就可以吃到炒豆子了。”
“好……好……炒豆子……”陶重山这才心满意足地往后院走去。
陶媚儿偷偷瞥了一眼林子风，他正抬头看窗外，似乎在看那当垆卖酒的小二收拾残羹剩菜，又仿佛若有所思。
“砰”的一声，听到对面紧闭店门的声音。不远处的一家民舍，那日日高旋升起的袅袅炊烟已然不见。临窗几盆芍药，花期正旺，却不知什么时候被肆虐的风尘覆盖，失去了以往对路上行人含情脉脉的娇羞之态。
“听说侯景军队已经兵临城下，临贺王萧正德忘恩负义，出卖大梁。建康之围的罪魁祸首就是这狼子野心的萧正德。为了一己之私，竟然背弃家国，让国人不耻！”林子风终于开口说话，打破了百草堂的寂静。
陶媚儿摇头叹息，建康城里已经失去了原有的秩序，民心惶惶，士大夫们的高车花幔、美酒论玄的好日子一去不返。
“现在正是需要我们一身傲骨的时候……只要有骨气，就有希望……”陶媚儿的话大有深意。
林子风不由得心动，视线缓缓移向他眷恋的女子。她的眼眸如宽阔的江面，在水天相接中澄澈清朗，不掺一丝杂垢。
若不是那日见她，也许他不会改变初衷，为了一个陌生的女子放弃仇恨。
只因为她在危难之时，不躁不乱，以柔弱之躯和自己的聪婉智谋，力挽狂澜。神韵风骨，更胜男子，让人心生敬佩。
“林大医，快来救救我家孩子！”一声声幼儿的涕泣和母亲的焦虑声传来。
陶媚儿叹了口气，没料到这林子风声名鹊起，前来求医的人只增不减。人吃五谷杂粮，又怎能不生病？这百草堂想关门歇业，也是一件难事。
只见一年轻妇人怀抱三岁左右的孩童匆忙奔来。那孩童少不经事，到了陌生地方更是啼哭不止。
那年轻妇人一边拿袖拭泪一边说道：“这几日，他父亲在衙门昼夜忙碌，已经很多日没有归家。我心绪不安，一时大意让孩子把铜钱吞到腹中。他父亲闻说，遣人来责备我。若是这孩子有什么事情，我怎么向他父亲交代？”
林子风轻轻摇头，“他父亲在衙门当差？”
“正是。这几日官衙正动员民工装置沙袋，为护城而用……我担心他的安危，终日惴惴不安，才出了这么大的差错……都怪我太疏忽……这可如何是好？”
林子风不语，轻抚了几下孩童的小腹，用手指轻弹了几下，说道：“不要急，家中可还有荸荠？”
“荸荠？”那妇人疑惑万分，连连点头，“这东西是我们江南到处都有的时令之品，虽说现在是危难之时，但是家中这类东西总是有的。”
林子风喜道：“那就再好不过了。大嫂不用急。回家把荸荠蒸熟，绞碎喂给孩子，那铜钱自己会随粪便而出。”
“真的？”那年轻妇人又惊又喜，“早知如此，我便不这样慌乱了。这孩子并没有任何不适，只是被我叱责惊吓所致。”
林子风含笑点头：“饮食中多添加蔬菜即可，并没有什么需要忧虑的。”
那年轻妇人千恩万谢地走了，陶媚儿倚在门栏，说道：“林大医的高超医术，让人刮目相看，看来我是有眼不识泰山。”
林子风听到这话，却精神一振，“怎么？陶姑娘可是有些妒忌吗？怕我抢了你的饭碗，心生恐惧了吗？”
“什么？”陶媚儿虽佩服他的诡异医术，却不得不反唇相讥，“那些江湖三流手段，自然无法入得了本小姐的眼。那荸荠自古被称为地下雪梨，魏人则称为江南人参，你可知道？”
林子风笑着摇头道：“我只是亲自尝过，觉得它清脆、甘甜、多汁，越是大而黑发亮者就越是上品，能下丹石，消风毒……消食解渴……”
“看来果然不是泛泛之辈！”陶媚儿顿了一顿，试探着说出自己想说的话，“请问你师承何处？”
她抬头，只见林子风用手指摸了摸鼻尖，讪笑道：“说我无师自通，你可相信？”
陶媚儿看他漫不经心地眼角睨向别处，竟没来由地郁闷起来，一双杏眼狠狠瞪了他一眼，正欲说话，忽然一个年轻的书生欣喜若狂地冲进堂内。
“林大医，前几日家父目痛如刺，头疼欲裂，多亏了您的加味八正散，此刻已无恙。家父特遣我来，要多谢林大医妙手回春，救了家父。”
说着，从怀中掏出一丝绢，展开。那绢上赫然写着“妙手神医”四个大字。
陶媚儿皱眉看着林子风：“加味八正散？”
“甘草、栀子、灯芯草、桑白皮、车前、砭蓄、滑石、生地黄、苦竹叶、大黄、麦、木通各等份，俱为粗末，以水二盏，煎至一盏，食后，去渣温服……”
“对呀，我父亲服用后，不出一日，已经能够忍住疼痛。三日后，竟然痊愈如初了。”那书生说道。
陶媚儿深深看了林子风一眼，此刻，他低头敛眉，竟是一脸谦逊。最为诧异的是，这方子的配伍竟有几分徐伯父的痕迹。
“前日，他父子前来，我见你不在堂中，便越俎代庖，尝试一下，没料到却歪打正着，医好了老人家。”林子风越是故作平淡，陶媚儿越是心疑。
看他正乐在其中，便不点破他，只是装做无意地问道：“不知老人家当日是何症状？”
林子风踌躇了片刻，沉吟道：“那老人家说他目痛如针刺，此乃心经毒火上攻，我便用火针刺其太阳穴，外散其邪，后服用加味八正散，内泻其热……”
未等他说完，陶媚儿的心已经暗暗沉了下去，心想：“这手法乃是徐氏家传，这加味八正散更是独门秘方，他如何能够知晓？”
林子风与她四目相接之时，竟避了开去。
那书生忽然愁苦万分，说道：“我这次前来，还有一事求林大医。”
林子风不动声色，以医家胸襟待客，回道：“请讲！”
“因我多年患有足跟疽，痛苦难耐，因此想请林大医施药。”
林子风挑了一下眉，低下头，说道：“近前，让我看一看。”
那书生点头，凑近前去。
林子风，他到底是什么人？来徐、陶两家到底为了什么？身后的陶媚儿静静看着他被众多的病患围绕其中，再也无法按捺失落的心情，兀自回到后堂。
后院香草碧树，未受尘世喧扰，依然清高淡泊，不染一丝风尘。
“陶姐姐……”一声呼唤柔肠百转，只见石瑞香羞窘娇媚，俏生生站立在一石凳旁边。
陶媚儿一惊，浑身颤抖了一下。
“对不住，姐姐，瑞香不请自来，冒失进入后堂，惊扰了姐姐，特此向姐姐赔罪了！”
“哦，妹妹客气了，今日前来，可有要事？”
“若说这天下最懂瑞香的，非陶姐姐莫属，瑞香确实有难言之隐……”
“妹妹可是身体不适？若说别的，姐姐怕是无能为力，唯独这医药之事尚可。如有隐忧，就对姐姐说好了。”
“姐姐，瑞香这病……实在是心病……”她说着，一团红云从面部蔓延至脖颈耳后。
“妹妹，你可知道，这良药可求，心病却难医，不知道姐姐是否有这个道行？”陶媚儿忽然感到心乱如麻，眼前这个女子让她不知所措。
“瑞香有一事请姐姐做主，此刻，只有姐姐才是我的解铃人……”
“什么？”陶媚儿看她草泥沾满裙边，看来已经来了很久。
“姐姐……自那一日瑞香中毒被救后，就对林大哥他……情根深种……瑞香周身对林大哥已无遮掩，自此之后，恐怕是再难以嫁他人了……姐姐可愿意为我保媒？”
石瑞香的声音越来越低，直到她掩面拂袖，羞惭而笑。
“啊？”陶媚儿眼前立刻有无数的刀刃漫天遍野袭来，仿佛每一寸肌肤都在承受凌迟的痛楚，让自己无法忍耐。
石瑞香见陶媚儿无语发怔，顿时低下头去，“姐姐，瑞香知道，这样说简直是不知廉耻。可是事到如今，瑞香也再不能顾及廉耻了……”
“这？”陶媚儿只觉唇瓣麻痹，说话艰辛异常，“妹妹，现如今正值兵荒马乱，怎适宜谈婚论嫁？”
“姐姐只知其一，不知其二。我父亲说了，越是兵荒马乱之时，越要学会自保。有女儿的，只希望能托付个终身依靠罢了。人生苦短，过一天算一天，且不看今天你我能在此地谈笑风生，谁又能知道，再过些日子，你我会不会也要经历生离死别……”
“不要再说了。”陶媚儿强自提神，打断她的话，“妹妹不要太悲观了。”
“姐姐不知，京城已全无王法了。听说当今圣上仍然在木鱼钟磬中参佛礼坐，百姓都在传说，大梁的天即将塌陷，都要早日自寻出路。”
“不是已经传了圣旨，去请援军了吗？”
“姐姐，你也相信那援军会到吗？”石瑞香起身，不再言笑，“市井上都在谣传，各路皇子皇孙都想坐上龙椅，这样一场动乱，岂不是给了他们可趁之机吗？”
“只是，那些皇子皇孙真的就此离心离德，置国家大义于不顾，宁肯落个不忠不孝的骂名？”
“成王败寇，为了天下，这点利益又算得了什么？姐姐太慈悲，忘记了人的本性了——贪婪、得寸进尺。”
“这……”
“瑞香是世俗女子，只管自家房前瓦，管不了什么家国天下，能嫁一个如意郎君才是正理。身为女子，哪怕和自己心爱的人只拥有一天幸福，即使死了，也是心甘。姐姐你说是吗？”
“妹妹可是已经下定决心？”陶媚儿咬牙，索性把心一横，“只要林大哥答应，姐姐一定为你做……主……”
“姐姐，我父亲还说，这建康城忽逢叛乱，并没有太多的储备，这城中的粮食只够吃半年的，不知道这援军什么时候能来。若撑不到那时，后果不堪设想！一想到今天还活生生的人们，不知何时会被饿死，成为千里狼烟下的一堆白骨……”
陶媚儿镇定了一下心神，方又说道：“妹妹，没有料到你平日柔弱，今日见识却如此高远。”
“姐姐，并不是我见识高远，是因为今天箭在弦上，不得不发了。城内已经有很多男女速速匹配成婚，只为应一时之乱，这也算是以不变应万变之策。姐姐说呢？”
陶媚儿这才懂得，石瑞香这一番咄咄逼人的话经过仔细斟酌，是有备而来。于是叹息一声，说道：“妹妹说的是，待姐姐征询过他的意愿，便与你说。”
石瑞香一副尘埃落定的模样，与刚才那欲语还休的姿态判若两人，“如此，就谢谢姐姐了，瑞香先告辞了。若有音信，请告之瑞香。”
说完，朝外堂那正在忙碌的白影痴痴地又望了一眼，方才离去。
陶媚儿终于不堪忍受这心身俱疲的重压，软软地跌坐在石凳上。那一堆药锤、药碾横七竖八地放在一边，一堆没有分完的黄豆和黑豆撒了一地，内堂中则传来轻轻的鼾声，她不禁一阵苦笑。
她哀怨地窥望外堂，那素影依然飘若轻鸿。那男子居然在盗匪的外衣之下，是济世救人的医者。在肆意妄为中却怀有是仁术慈心。
邪恶和正义，融为一身，到底哪个才是真实的他？
桑叶落了一片，待她拾起它的时候，却发现视线已经模糊，那叶子的纹路化为一片虚无。
“你流泪了？”他的脸不知道什么时候凑过来。
“哦？”陶媚儿躲避他的直视，“怎么会？不过是一粒风尘入眼而已。”
“我去配药给你。”
“不必了，我休息片刻就好……那病人已经离去？”陶媚儿口是心非地说着，软软地站起，不知自己为何心痛。
林子风一言不发，默默地看着陶媚儿扯开那挂在衣襟的花枝，摇摇欲坠，一阵噬骨的心痛。
他早已远远望见石瑞香悄悄含笑退出，心里已知她为何而来，却装做不知。眼前的这个傻女子，又怎知他放弃一切，只是为她而来？
“事到如今，我要和你谈一谈……你究竟是何来历？”陶媚儿咬了咬唇，发誓若他再不说实话，便永不再理他。
他深深叹息一下，摇头说：“难道你真的以为我是那十恶不赦之人？”
“与盗匪为伍，私闯民宅，抢人妻子，害人不浅，徐、陶两家的安宁都尽毁你手，难道你以为你还是好人吗？”若说她对眼前这男子没有恨意，那简直是天方夜谭。
可是，在心底却总有一种莫名的抗拒，不愿意承认他的所作所为，甚至想帮他洗清一身的罪孽。
陶媚儿，你这是怎么了？为何在他面前，总是失去了分寸？手中薄脆的桑叶，绿汁溢出，染碧了指缝。
“我已说过，只要有正道，无论你是什么身份，都不要紧。天地之间，唯一对得起便是自己的心。”
他心头不时泛起一阵虚无，若说他做的最自私的一件事情，就是夺了陶媚儿到自己身边。可是，他不得不如此。若再晚了，也许那一片流年长恨，就会和母亲一般，伴随终生。他不要再走母亲的老路，既然爱她，便要与她生死相依，不离不弃。
“你对得起自己的心吗？”陶媚儿忽然迎上他，一双清澈的眼眸，眼光如冷箭，直射入他的灵魂深处。
那一瞬间，他似乎被撼动。
“若我告诉你我的身世，你会不再恨我吗？”他的眼眸如刚刚出炉的精钢，寒光凛冽。
陶媚儿一阵心慌意乱，声音里竟然有些颤抖：“若你只做济世救人的好事，我便原谅你！”
他闭紧双目，转身面对远处的高空。那南方的宫禁内苑，烟气袅袅，似乎带着焦糊的气味，半边天空一片混沌。
当初与父亲分道扬镳的母亲带着腹中的他，昏倒在杂草丛中，碰巧被栖霞山的一群盗匪所救。
那盗匪首领因为忽然间哮喘发作，险些闭气，母亲救了他，因此与他结为兄妹，从此才和盗匪混迹于山林之中。
母亲在山上开辟了一片花圃，每到春夏之际，那片醉人的药香就灌满了整个山林。待到深秋，那一片枫红妖艳似火，染上的晨霜如雪，红白相映，最为炫目。
听他一番话娓娓道来，她心头的震动呼之欲出。没有想到，他竟然是这样的身世。与山贼相交，也是无奈。
“令堂她……”看到林子风身上的卓尔不群与神秘气质，她仍是有些疑惑。
“家母她不是大梁人士，而是扶南国特使随行的医女，精通禁术，因为留恋大梁医药，滞留京城，再也没有回过故土。”
“禁术？”她深吸一口气，从来不知道在那遥远的扶南国也有这样的方术。
