1900年8月14日凌晨，随着一阵密集的炮火，北京西直门厚重的城门轰然倒地，八国联军的士兵在火力的掩护下蜂涌进入已不设防的城门，在此顽强抵抗了十几天的清军和义和团此时已作鸟兽散了。联军统帅瓦德西在部属的簇拥下，跨过清军士兵和义和团义士的尸体，踩着被炮火轰下的城砖登上了城门。在被炮火轰击的千疮百孔的箭楼上，他向东望去，晨辉下，黄瓦红墙的紫禁城显得越发神秘。他微微眯起眼睛，神情之中有几分敬仰，又有几分得意。这时一个军官跑步来到他跟前，问道：“统帅先生，部队下一步如何行动？”瓦德西诙谐的反问道：“你说呢？亲爱的先生。”
